“伯父……”看到来人是陈起望，陈志高连忙起身行礼，恭敬地回答道：“小侄只是担心柳公子自己在这里发闷，和柳公子闲谈几句，并没谈什么。”

    “哦，我以为你们有要紧事谈呢。黄李二家那几个后辈，正在找人打马吊，我们当主人的不去凑一把手，就不合适了。你去陪他们玩玩，别让他们再闹出其他乱子。张保那事已经闹的有些不欢而散，到晚上的时候，不要再出其他情况。”

    “小侄明白。”

    眼看着陈志高的背影消失，陈起望才长叹一声，“我们四家出人才啊，陈家这代，有这么个大才辅弼，多半可以叱咤商海，大发财源，不用担心生计问题了。”

    “志高兄的见识和谈吐，学生甚是佩服，在经商上，想必是把好手。”

    “当然，这些年，陈家的生意大半都是他在负责。上下应付的都很好，是我们陈家的一根架海金梁，大家提起他的名字，都会夸一声好。我的年纪也大了，不管再怎么样，精力也不如前，何况还想着要儿子，于外面的事管的就少，离开志高怕还真是支应不住。不说他了，说说柳公子吧，方才的事，真是有些对不住……老夫也没想到，张保居然胆子这么大，在我的府里也敢动手打人。再者看柳公子招架的样子，明显习过武，按说是能躲开的……”

    “学生虽然学过些粗浅拳脚，不过都是强身健体用的，当不了什么事。不比四位家中子弟，皆学一身上乘拳棒，便是两军对垒冲锋也可立下赫赫战功，不敌张兄，也是情理中事。”

    “过谦了。当今四海升平，天下无刀兵之苦，读书应举方是正途，武艺之道，粗通即可。像张保这样，仗着自己会些功夫就要打人，这怎么得了？他其实向小女提过两次亲，都被婉言拒绝了，念在大家是骨肉至亲上，我与拙荆都不想伤他过深，话说的很婉转。大妹她们也觉得终究是亲戚，即使做不成父亲，也不好做仇人，见他时笑一笑，敷衍几句是难免的事。可是这畜生，居然认为是大小妹对他有情，只是我做这个恶人作梗而已，真是不懂好歹的东西。今天连这种话都说出来了，简直是该死！”

    “酒后胡言乱语，也不必当真。或许大家都在觉得他们大逆不道，他们自己醒了酒，却不记得曾经说过什么，这样的醉汉，我也见得多了。倒是二位小姐那边……”

    “那两个丫头倒没什么，就是和她们娘吵了一架。拙荆见识短，想让她们避嫌，不要再当捕快，可是两个丫头反倒说在衙门里比在家里开心，一定要回衙门去当差才好。如果再闹下去，她们怕是连晚饭都不肯吃，就要跟柳师爷回衙门了。”

    柳长安道：“这……二位小姐的事，总归要员外做主，学生也不敢擅自决定，两位小姐的安排，最终还是得员外一言而决。”

    “这话就错了。她们是我的女儿，还可以由我做主，可是既然当了捕快，那就是朝廷的人，她们的一举一动，都该由朝廷做主。驸马爷是县令，自然可以决定他们的去留，柳师爷既是县令谋主，自也可代县令决断。如果柳师爷认为她们不称其职，要开革她们，老夫也只好把这话带到，让她们自己反省做错了什么。”

    “不……学生没这个意思，只是觉得，衙役终究是个苦差，再者二位小姐自己的名声……”

    “衙差是很苦，不过比起祖上从军杀敌，浴血疆场，这点苦又算的了什么。我陈家先祖晚年教育子弟时，曾声明死后不须入土，必要火敛。尸体焚化之后，得铁数两，皆是历年征战沙场所中流矢箭头深入体内无法拔除，直到火化，才化水流出。如果不是祖上当日负创而战，哪有子弟们今天的好生活。所以她们吃一点苦，也是应该的。至于名声，越是有这种传言，她们才越要去，否则不是把这个传言坐实了？莫非柳师爷家中有醋娘子，怕是这谣言传过去，于己不利？”

    柳长安连忙道：“这倒是没有，既然员外如此说，那学生就只能听二位小姐的意思。只要她们愿意在衙门里办差，没人可以赶她们走。”

    “说的好！我也表个态，只要衙门里用她们，不管是谁，也别想拦着她们进衙门，这个家现在，还是老夫说了算！”他意味深长地说了这句，却没在这个问题上继续纠缠，而是转来，谈放粮的事。

    “另外三家家主对柳公子的提案，一时还不能决定，不过于柳公子所说难民生乱的事，倒是认为该做提防。我们会拿出一批粮食，专门当作军粮给阿史那将军，绝不让军士挨饿。再者，也会赞助些粮食给衙门放粥。至于柳公子所说，保证市面价格不至于飞涨一事，我们得仔细商议商议。”

    他又解释道：“拙荆思女成狂，难得她们回来一趟，怎么也要她们在家住一晚才行。咱们还有半日的光景，仔细商讨此事。除此以外，还有那酒楼的事，不知道柳公子有没有兴趣， 与老夫合伙经营？你在京城开的天然居就是大酒楼，在县里当然不能开小馆子，而大酒楼只有在西城，才能有发展，柳公子以为然否？”

    “这是自然。不过西城怕是寸土寸金，哪里找块地方给学生盖酒楼，也是件大问题。”

    “这对其他人是问题，对老朽并不是。陈家在西城，还是很有些地皮的，除了地皮以外，我本来名下就有几家酒楼。只要拿一家出来改，就可以给柳公子用。算是老朽与衙门合办的，所得赢余按股分红，大家都有好处。我听大妹说，柳公子在衙门里改了很多东西，不妨说来听听，老夫也开开眼界，了解下这京城的酒楼，有何独到之处。”

    两人在房间里相谈，时间则在这种交谈中缓慢流逝。四大家其他几家家主，则在另一间书房内紧急磋商，核心内容只有一个：县衙门是否值得合作，柳长安与陈家关系到了哪一步，在他身上，又值得投入多少。