依着原路回去，驶到了锦绣坊门口，夏语澹按耐不住，道：“姨娘，我能下车吗？这世道，不兴做好事不留名。我还想知道，这桩好事，我做成了没。”

    虞氏心中模模糊糊有些思量，点头道：“你一个人下去吧。”

    夏语澹一个人，站在店中环顾，不期然的，遇见了熟人，李棹。夏语澹离开和庆府前，李棹还当着温持念的小厮，还送过几次夏语澹回庄子。

    “……小娘子，你怎么出现在这里？三年不见了。”李棹原要呼出‘夏小娘子’，一想她现在是真正的高恩侯之女，在人群中呼出她的姓氏，有些不妥当，也奇怪她，怎么又孤单单一个人了。

    “你怎么当伙计了，不在十哥身边干了？”夏语澹很稔熟的道。好似中间，没有横亘了三年时光。玩在一起多了，夏语澹叫温神念九哥，温持念十哥，现在依然不改称呼。

    李棹拉拉他的衣服，很满意现在的伙计身份道：“蒙十少爷栽培，在店里多学些东西。”

    小厮又不能当一辈子，年纪大了，总要往上走。温持念放李棹在店里，若李棹干的好了，就抬举他当管事，这才是一辈子奋斗的目标。

    温家的小厮，都比夏家的小厮，真正上进和庄重些，夏语澹赞道：“你可以呀，好好干！”

    李棹笑道：“小娘子要买什么，我去招呼女伙计来伺候。”

    “不用了，我这回不买东西，问你很好。”夏语澹走近他，道：“今天过晌午之后，店里有没有来两位顾客，大点的那位男孩子，十一二三的样子，一身玉白色素团纹锦袍，小点的那位男孩子，一身件浅碧色银绣竹枝的大袄。长得都很精致的。”

    “我说嘛，哪阵风吹的，把那样的两位贵客吹到本店来。原来是小娘子帮着本店吆喝的。”李棹一拍脑门道：“来了，来过了，那两位，真是过目难忘的样貌，一身的气度，还有那样的手笔，一来就在本店花了三百八十八两银子，临走还预定了一件绣品，又付了全额，三十八两。本店开业一来，也没有接过四百两以上的单子。”

    李棹也是机灵的，蒙了夏语澹的情，就一股脑儿的说清楚。

    那个小孩儿不是只有二百两银子？夏语澹摆摆手笑道：“只是一面之缘的朋友，我顺嘴一说，也是你家的东西做的好，才能留客。那没什么事了，我就是进来确定一下，我说的话管不管用。”夏语澹转身回去，想想又转过身来，小声问道：“九哥他，考中了举人没有？”

    李棹收了笑容，也小声道：“九少爷那次没中。”

    夏语澹笑笑，宽慰不在眼前的人，道：“没事没事，那次没中，有的是机会，明年就是应考之年，九哥明年中了，还是少年举人，若是举人进士连中了，更是美谈了。

    ”

    李棹后退，拱手道：“借姑娘吉言。九少爷这回是下了狠劲儿读书了，上次没中之后，就日夜攻读了。”

    “终于下狠劲儿了，他以前都三天打鱼，两天晒网的。”

    温神念天生读书的料子，认起真来，绝对学霸一个。

    明年温神念十六，后年中进士的话，十七。

    多适合的年纪，他该中了！

    ☆、第七十七章 大哥

    轩奕社。

    未及第的读书人，小富的商人，多混迹于此，或以棋会友，或品诗论词，或针砭时弊，抒发一些不得志，不得富，不得贵的感慨。轩奕社是京城里的二流棋社。

    虽然是二流棋社，其屋舍却别致精雅，一处闹中取静的院子，在花红树绿之间，有数幢高楼亭台，其中流水走廊相连，串成了一个圈。

    赵翊歆和傅昵峥在幽微楼二楼。玩了一个下午，傅昵峥坐在圈椅上，悬空的双足在桌下晃来晃去，右手拿着一个五彩小风车，玩了一刻多钟了，也强打不起精神来，长长的睫毛一下一下缓缓刷着。

    赵翊歆微微翘起嘴角，轻悄悄的坐到傅昵峥旁边，像有一次看傅昵峥的奶妈妈哄他睡觉一样，手轻轻的，又节奏的拍着傅昵峥的后背，慢慢的，一下又一下，傅昵峥更困了，头一点一点的要倒在了桌子上。赵翊歆一只手托着他的头，一只手改拍为环抱，就把还是香香软软的傅昵峥抱住站了起来，傅昵峥嫩嫩的脸颊，擦过也还稍显稚嫩的，赵翊歆的脸，枕在赵翊歆的肩膀上，困的都迷迷糊糊，真是被拐到了哪儿都不知道。赵翊歆再接再厉，轻抚着他的后背，抱着他慢慢踱步。

    “爷，沈家公子来了。”冯扑放轻了声音说。

    可惜，将睡未睡的傅昵峥，恍惚间听到‘沈家’二字就警醒了，睁开一双乌溜溜的大眼，头转了一圈，找了一遍。

    还差一点傅昵峥就彻底睡着了，赵翊歆剜了冯扑一眼，道：“进来吧。”

    冯扑顿了一下，不知道自己错在何处，请沈家公子进来。

    来的是武定侯的长孙，沈修瀚看见赵翊歆抱着小表弟，惊讶一下，恢复情绪，平静的抱拳一礼道：“赵公子。”

    皇家富有四海，怎么能忍受一辈子，困在九重深宫之中。当今皇上不知什么时候就会微服出宫，太孙也是这个秉性，京城这么大，其实没几个人见过太孙，赵翊歆在得过痘疹后更频繁出来了。

    沈修瀚几年前因为选伴读见过赵翊歆一次，他比太孙小一岁而没有被选中，因此，这也是沈修瀚第二次拜见太孙。

    在外头约定的礼节称呼，像沈修瀚这样的侯府承孙身份，只要行同辈之礼，称呼赵公子即可，否则，按君臣之礼大拜而下，口称殿下，能当得下沈修瀚一拜又是殿下的，能有几个人，不是给赵翊歆招贼嘛。

    傅昵峥还被赵翊歆抱着，睡意笼罩的稚音带着奶气，张开双手，身体就向沈修瀚倾，口称道：“大哥，大哥！”

    沈修瀚原是想接的，看见赵翊歆明显低沉下来的心情，就不敢动了，毕竟，他也才第二次见太孙。

    “大哥，大哥！”傅昵峥扭着小身子，委屈的叫着，明明扑了几下，怎么扑不到大哥身上去，明明大哥就在前面，怎么不来抱自己。

    赵翊歆心软了一下，上前一小步，同时，沈修瀚上前一大步，很自然，很轻松的把还是胖嘟嘟的，又穿得圆滚滚的傅昵峥抱在手里。

    傅昵峥在沈修瀚的肩上，才闭上眼睛，彻底进入梦乡。

    沈修瀚抱着傅昵峥就很不方便了，点头向赵翊歆致意，冯扑引了他下楼。

    赵翊歆在二楼，看着傅昵峥的身形，由大而小，消失在走廊里。

    傅昵峥会叫赵翊歆哥哥，就和见了夏语澹第一面，张口就来的叫姐姐一样，是对于年龄比自己大，又不太大的人，一个尊敬的称呼而已。

    因为顺路，傅昵峥是和赵翊歆一起从西北回来的，相处了有二十天。赵翊歆离京，是好好策划了一番，偷偷跑出去的；回京，可是摆了太孙依仗，风风光光回来的。一路来，和傅昵峥之间，看着亲昵，其实亲疏的很。

    就拿‘抱’这件事来说，傅昵峥和赵翊歆在一起的时候，有得抱就抱，没得抱就没得抱，傅昵峥再累，也不会缠着赵翊歆要抱，因为他只是哥哥，还是太孙。沈修瀚他们就不一样了，他们是亲人，名分血脉都是的亲人，傅昵峥在迷糊之中，都是选择沈修瀚而弃赵翊歆，沈修瀚是‘大哥’。

    名分是已经确立的，可以判断的。

    血缘藏身在名分之下，没有名分，血缘就见不得光了。

    亏我对你这么好呢。赵翊歆揉揉有点犯困的脸，独自回宫了。

    武定侯府，侯夫人对着一堆明显超过两百里价值的布料，枯坐了一个时辰。加在给远在雄州女儿女婿的年礼里，送过去。

    第二天，武定侯府家宴。

    武定侯三子三女，三子皆在膝下，长女在大同，路近带着外孙们回来了；次女除族，不算在内；幼女远在雄州，十二年来才回过一次，好在，这一次盼了多年的外孙子来了。侯夫人爱也爱不过来呢，抱着傅昵峥同坐。

    沈家祖孙三代，代代有人，人丁兴旺！

    皇宫里，就皇上和太孙，祖孙二人，剥着栗子吃。

    “栗子呢，就是要买香源斋的。宫里的御厨都比不上。宫里的御厨才炒过几颗栗子？就得像香源斋家的，一颗颗的，多香呀！”在祖父面前，赵翊歆这个孙子，很有当孙子的样儿。

    皇上剥出一颗，喂到赵翊歆的嘴里。

    赵翊歆毫不客气的吃了一颗又一颗，把他昨天出去干的事细细的说了一遍，爬树，爬窗户：“嵘嵘胆子怎么那么小，我连说了十遍，保证不会让他掉下去，他才信了……然后，他给傅侯买了水红色的衣料子，水红色！”

    一包栗子闲话里，很快就没了，赵翊歆还扫了一桌壳道：“没了？皇爷爷还没有吃饱呢。”

    “不吃了，我已经饱了。”皇上温言道。今天的皇上确实没有食欲，就陪着赵翊歆，吃了几颗栗子。

    赵翊歆环顾了一下空荡荡的屋子，也嫌弃这个空荡荡的屋子，豪气的道：“皇爷爷，你别难过。我会和太|祖爷一样，生二十四个儿子。”

    皇上笑着道：“那你得先快点长大，我的大孙子，你什么时候才能长大？”

    赵翊歆摸着自己光溜溜的下巴，脑海中掠过某人。

    被赵翊歆掠过的夏语澹，正在去咸平府的路上，虞氏陪乔费聚在一辆车上，夏语澹和琉璃，小桥，浅碧在一辆车上玩牌，外面风雪大作，也是如期的到达咸平府。

    乔氏一族的族长是乔费聚的侄子，带着几个子侄在官道的驿站里等乔费聚。

    乔费聚不耐烦去受族里晚辈们的磕头，就在驿站里，和族长及族长带来的子侄们吃了饭，就赶走了他们，依着原计划，又行了一整天，住到了偏僻的乔家马场。

    一片看不到头的平地，覆盖着皑皑白雪，一尺深的学，数月不化，一个年，马的活动范围在马厩里，人的活动范围，在日夜烧着地龙的屋子里，果然如虞氏说的，在咸平府马场的日子，无人来扰，又没有繁杂的年里规矩，过得清闲自在，就是比京城冷很多。

    “太爷，那匹西南马十七要生了。”乔费聚说过，那匹西南马生产，不管什么时候都要报上来。马场里的马，为了易于分辨，都是编数字的。

    乔费聚身为军人的习惯，屋外的人一声报，入睡中的乔费聚就醒来并清醒了。虞氏也连忙起身，顾不上自己，先给乔费聚穿了严严实实的一身，乔费聚不等虞氏就去了马厩。

    屋外夏语澹看到上房的灯亮了，也赶紧穿戴起来，夹皮的大袄，披风，昭君套，暖手筒，一块大毛围巾包得只露出眼睛，和同样打扮的虞氏随后赶到。

    要说夏语澹在乔家住了一年，对比夏乔两家同是享爵之家，两家的精神面貌是完全不同的，夏家像一辆随时要掉链子的自行车，乔家虽然看着老久，骑起来还是稳稳当当的。就拿两家的家主来说，夏文衍天天庸碌无为，应该算中年的人，已经如老年人一样，过着养老的生活，吃吃喝喝，尊享安逸；乔费聚七十多岁的老人，却比中年人还充满活力，余生的精力大半倾注在这片马场里。

    最近十年，就专注一件事情，用西宁马，改良西南马。

    西宁的马，普遍比大梁的马高大，战场上，一寸高，一寸强，马高一掌，西宁的铁骑就能居高临下，压住大梁的铁骑。就那么一寸，大梁就要投入更多的人力，财力压回去。最根本的方法，还是要改良大梁的马，让与之能与西宁马一对一对抗。大梁产量最多的马就是西南马，虽然资质不管怎么比，在战场上，和纯种的西宁马都差了一大截，能改良的地方还是改良一点，每匹马提高一点点，对大梁整体实力，总是有好处的。

    这一次，乔费聚从京城跋涉到这个冰天雪地的马场过年，就是要守着新一批借了西宁马种子的西南马。

    人会难产，马也会难产，西宁马高大，西南马矮小，用死脑筋想一想就知道，这批西南母马难产几率很好。结果也确实如此，之前生过一次了，母子都没有活下来，这一次，也不知能不能活下来。

    母马生产的时候，性情暴躁，陌生人不好靠近。乔费聚本身就是给马接生的高手，因为那匹西南马不是自己养着的，靠近不得，只能藏在马厩外面，随时听着，遥看，遥控着里面的动静。

    夏语澹第二次看到乔费聚沉静的坐在外面压阵，坐在外面，吹着寒风，顶着大雪。

    乔费聚，他能放弃尊贵繁华的生活，在陋室里顶风冒雪，只为亲自看顾一匹在生产中的母马，不管他是多老的男人，多狠的男人，多复杂的，简单定不了是好是坏的男人，现在的他，就是有魅力的男人。

    ☆、第七十八章 羞臊

    虽然是寒冷的冬天，虽然马厩日日打扫，马住的地方，处在下风口，还是能闻到一股马毛臭味，马尿骚味，和散在空气中，淡淡的血腥味。

    马厩后面简陋的屋子，乔费聚简单用了宵夜，一大口锅子的猪肉炖粉丝，虞氏给他拿着碗，他从锅子里夹起来，就着碗囫囵吞枣的吃了两碗。

    “你们回吧，回去正经吃几口饭。”乔费聚明显的情绪暴躁，赶人的语气。

    虞氏凑近道：“这匹马我和凝儿喂过好几次，我们就是想看……”

    乔费聚压不住焦躁，粗口道：“有你们娘们儿什么事！”

    上一次，一匹母马难产死了，这一次看里面的情况，虞氏不懂，也瞧着不太好的样子，血腥味闻着呢。这男人爱起马来，就像爱孩子一样。里面生产，外面守候，虞氏想在这种时刻陪在乔费聚身边。

    “出去！”乔费聚压低了声音吼出来，已经发脾气了。

    虞氏即将张嘴的话又堵了回去，有些难堪，有些委屈的左右而顾，叮嘱道：“那我回去了，凌晨的天儿最冷，我回去把那件黑熊皮大氅找出来，爷披着别冻着了，屋子里温着酒，你冷了喝一口，但别气闷的喝多了。”又细致的吩咐了一遍服侍在侧的人，怎么温酒，怎么添炭，再招手夏语澹，两人默默出去。

    从始至终，乔费聚只面着马厩站着，面无表情，也不知道听没听到，虞氏这些体贴的话。

    路上的雪堆至两边，脚下踩的还是冻土，夏语澹并排和虞氏扶着，把稳的走着，道：“姨娘，太爷不是要冲你发脾气，他是担心这次像上次一样。”

    虞氏根本没有委屈到心里，叹息道：“他也不是为了这个发脾气，今天无论如何，那匹马都能‘生’下来。”

    生！说得冷酷和痛惜。

    夏语澹揪住胸口道：“姨娘是说，他们要杀了……？”

    “上次的母马试过一次了，既然试过了生不下来，只能杀了！”虞氏自己都杀过不止一个人，也看到过好几个死状凄惨的死人，现在能很平静的道：“不然怎么赶我们出来，是他们要动手了。有些男人就是这样，他们只需要女人欣赏他们的成就，而不想让女人看到成就的经过，因为经过往往血腥又凶残的，并不好看。”

    虞氏说得没错，她们走后，乔费聚就命人去取他的刀来，一柄刀身两尺，刀柄一尺，早年乔费聚在战场上用过的斩马刀。

    在马厩里给马接生的马奴，一见了斩马刀，七尺男儿就控制不住滚下眼泪来，只是无声做着最后的努力，白费力，小马驹太大，产道都撕裂了，还是产不下来，大小只能保住一个。或是剖腹取子，或是把子绞杀在肚子里拖出来。

    乔费聚左手执刀走进马厩。生产中已经半死的母马，也知道恐惧，挣扎着，悲鸣着，被几个马奴扑住压着，两个马奴手上也有刀，好几个马奴忍不住哭了。这些马，都是马奴们一日日照管的，现在要亲手杀死，和杀自己的孩子没有区别。

    已经决定好了，乔费聚也没有了先前的焦躁，深深吸气，安慰母马，安慰马奴，也是安慰自己道：“能死在斩马刀下，是战马的荣耀！把事干得痛快点，也对得起它了。”