“那几个人死得蹊跷，我和师父都觉得有问题，可是偏偏现在城里风声紧，官府们管瘟疫的事都是焦头烂额，更别提是这几个死人的事了。我们说要找个死了的人验尸，结果那些老百姓弄的好像我们要挖他们祖坟一样，我亲自上门去和他们好商好量，他们却拿扫帚把我赶出来。”明笙说着便按着额头叹气：“你说现在，现在这是什么世道！”

    “世道并非如此，大多数地方的百姓还是生活得不错的，只是珲州不幸罢了。”两个人行到府衙，特意向衙役问了安放长岭草的地方，折腾了近一个时辰才回到先前西街的棚子里。

    “这里的灾情最严重，最开始出现症状的也是这条街，老百姓们没什么银子，有了头疼脑热也是硬抗，等到有人觉出不对帮忙请大夫的时候，疫情已经开始蔓延了。”明笙将拿来的一大包药草放到桌案上，递给已经等候多时的老人家，四处望了一圈也没见古还春的身影，约莫是又去哪个人家看病去了。

    “既然疫情是从西街开始的，后来为什么会蔓延到其他地方？”靖竹随着他坐到暗笑的方桌前，不解地问道。

    “哎，珲州地界不大，街巷之间当然会有所交集。说句难听的，有时候西街的寡妇偷上了东街的光棍，两个人在床铺上打滚的时候，瘟疫不知不觉就传出去了。”明笙话音落下，脑袋上忽然被人重重地打了一下，他捂着头哎呦一声，抬起头正对上古还春气恼的目光：“死小子，在你师妹面前又说什么浑话呢！”

    靖竹毕竟还是个没嫁过人的黄花大姑娘，听到明笙的话也有些不好意思，但她到底惦记着正事，转头便和古还春开口：“师父您先坐下，我有事情要和您说。”

    靖竹不是胡闹的性子，古还春听言立刻老老实实坐到了靖竹旁边，“什么事？你说吧。”

    明笙也把大脑袋凑了过来。

    靖竹道：“我听师兄说起前几日西街死了十六名百姓的事，所以想起了我今日途径城外时遇见的一桩事。”

    靖竹简单地将遇到那车夫的经过讲给师徒二人听，言讫后又说：“我看那车上的只有五具尸体，所以猜想，现在被埋葬的尸身中一定有失窃的，只是民间百姓太信神佛，所以贸然过去坟前查验恐怕难以成事。”

    “你当真仔细查验过了，当真是患了瘟疫而死的，而且死后被人动了手脚的？”古还春问道。

    靖竹点头道：“我记得师父曾经告诉过我，患了瘟疫而死的尸身一定要火烧，若是不能火烧，即便是埋进土里也一定要记得不能与八方草掺混在一起，那样会使瘟疫传播的速度更快。”靖竹说着回想起先前的那一幕，不由抿了抿唇瓣继续开口：“可是我却在那几具尸体中嗅见了明显的八方草气味，我是围着药草堆长大的，八方草更是见了不知多少，绝对不会认错。”

    按说得了瘟疫的百姓死后尸身应该统一火烧以绝后患，火烧后的尸体骨灰才会交给家人将尸身如土，火烧掉的尸身数量在官兵处都有详细的记录，应当轻易不会出错才是。

    古还春沉声道：“若是如此说来，那想必是官府中有人被收买了。”

    明笙却摇头否定：“那到也不一定，官兵们也不见得认识死了的是什么人，若是有心人用其他尸体换走了患有瘟疫死去的尸身，那也是有可能的。”

    古还春想想也是，便赞同地点了下头，转而说道：“不管到底是怎么回事，这个时候，无缘无故的，谁会去偷那些死了的得了瘟疫，还随时可能传染的尸体？”

    “既然车夫说要将尸体运到临州去，那想来幕后主使之人便再清楚不过了。”靖竹指了指钊城方向，冷笑着说道：“现如今珲州陷于危难，对于那些腌臜东西来说，背地里出阴招不是再简洁不过的手法了吗？”

    “师妹你的意思是说，是北临人干的？”

    “除了北临人，旁人没有这样的立场。”靖竹垂着眉眼：“不过，虽然此事必然与北临人脱不了关系，可是两国毕竟在交战，能在这个时候对珲州下手，想来北临人必定在东明暗藏了细作。”

    古还春敲了敲桌子，“既然之前这一招没能成事，那想来背后之人下次出手一定会更加小心，阴人招数不能见于人前，咱们既要顾忌着患病的百姓，又要帮没患病的百姓防治瘟疫，忙起来连睡觉的功夫都没有，哪有时间去应对？”

    “师父放心，这次端王来到此处，就是要管这些事的。咱们这些大夫只管治病救人即可，那些乱七八糟的烂事，咱们无须理会。”

    明笙阴阳怪气地哼了一声：“是啊，沈大小姐的未婚夫婿嘛，一定是个极其有本事的举世英才。”

    “多谢明公子夸奖。”谢明端不知何时行到了众人身后，明笙回过头看到正站在自己身后笑吟吟的谢明端，气的险些一口气没喘上来。

    一样都是懂功夫的，自己居然都没察觉到他出现，这要是杀手害人，自己怕是连怎么死的都不知道。

    古还春却是含笑打量了谢明端片刻，赞许地乐了：“你这腿脚倒是恢复的不错，老头子要是不仔细看，都瞧不出来你腿伤未愈了。”

    “谢古神医夸奖。”谢明端厚着脸皮承下这句夸赞，然后看向了靖竹。

    “你来了。”靖竹指了指对面的明笙旁边的凳子示意他坐下，朝古还春看了看道：“师父，你们之前都见过面，我也就不多为你们介绍了，您就把这些天在珲州发生的所有不对劲的事情全都告诉他，他一定会帮您处置清楚，绝不徇私枉法。”

    古还春自是知道这位殿下在朝廷的威望，方才知晓端王陪同靖竹来到此处时他还好生高兴了一会儿，心想这珲州的“闲事”总算是有个能撑得起门面的人来插手了。

    “其实珲州这地方除了瘟疫也说不上有多大的事，我老头子和明笙这小子在这里这么长时间，也就见了前些天那一桩烦人事。明明那十六个人死的不正常，可是官府里的人却只过问了一番便再无下文，实在让人心烦。”

    古还春说着似是想到了什么，又忙对谢明端道：“对了，这珲州知州陈立可是个好官哪，珲州出了事情，知府一家早早就向上峰递了辞呈，竟是为了性命连官职都不顾了，一心想要带着老婆孩子会老家避灾，满城的官吏们能跑的都跑了，只余下这位清廉正直的好官驻留此处。而且先前因为珲州患了疫情的人只有不到一半，所以有不少官员们明里暗里地让他索性把可能染上疫情的人都一齐烧死以绝后患，可是他却怜惜着那些百姓的性命不肯动手，每天从早到晚地从西街走到东街，四处查看瘟疫的情况。这次瘟疫的事情兴许是他太忙了所以才没过问及。”

    谢明端才刚刚同陈立促膝长谈，自然瞧出了那人的确是个明正仁义的好官，但此刻得了古还春的提点，他依旧笑容满面地谢过。

    又有得了疫病的百姓上来看诊，古还春扯着谢明端说个不停，靖竹便转身去给那老人家把脉。

    “小姑娘看着眼生啊，是新来的吧？”对面的老头子道。

    靖竹笑着点头：“是啊大伯，我是官府新请来的大夫，专门给您们看病的。”

    “这时候敢来珲州的大夫不多啊，俺们西街原来有七八家药铺医馆，结果瘟疫一起来，能跑的都跑了。”老人家和蔼地看着靖竹，好像在看自己的孩子：“姑娘你是个好人啊。”

    “好人倒谈不上，我是拿官府的银子来给大家伙儿看病的，一手拿钱一手出力，这不是公平得很？”靖竹边笑着，便趁机岔开话题：“大伯，我看这条街有些地方建的很有章法的，为何住的人却这么少呢？”

    “这里的房子啊，不是我老头子自夸，这可是整个珲州最体面的一条街了。”老人家说着却是唏嘘：“只可惜啊，都是些老头子老太婆了，东街那里住着官府，前些年北临商队在这儿开的商铺也都在东街，年轻人都喜欢往东街跑，时间长了，人们就连盖房子也都喜欢往东街钻。”

    靖竹不明白：“可是大家都住到东街去，那东街住得下那么多人吗？”

    老人家听言却笑出了声，捋着胡须道：“一看小姑娘你就是大地方来的，不明白咱这小地方的道道。这珲州这么大，却穷的叮当响，有钱的都往临州华州跑，谁住这儿啊？咱着小地方啥都缺，就是不缺住的地方。别说是一条东街住得下人，就是半条东街，装下整个珲州的百姓都是足足的。”

    靖竹对上老人家的视线：“听您这话，应该在珲州住了有些年头了吧？”

    “八十年啦。”老人家若有感慨：“从生下来起就住在这儿，后来儿子孙子都上战场打仗死了，就留下这么个糟老头子，在这儿好些年都没挪过窝，谁想到老了老了，却遇见了这种事。造孽啊！”

    靖竹听着老人家的话，却想起了自家死在战场上的二叔三叔，还有还在钊城冲锋陷阵的父亲沈怀安。

    眼珠子滴溜溜转了一圈儿，靖竹尽量让自己的语气听起来轻松闲适：“您住这儿这么多年了啊？那这儿的街坊邻居您一定熟得不得了吧？”

    “呵呵，小姑娘，不是我老头子跟你吹牛，别说是这西街，就是放眼整个临州城，就没有几个人是我不认识的。”老人家一听靖竹这么说，顿时自豪地停了停胸脯。

    靖竹没忍住笑出声来，又问：“那这两年，咱这儿可有什么新搬来的邻居什么的？”

    “邻居？”老人家很认真地想了想，“这倒是没有，不过前两年街头那儿倒是新开了一家客栈，专门招待过路的客人的。”老人家指了指方向，就在这棚子所在街道的尽头：“就是那个，也不知道老板是谁，这几年也没见老板露过面，一直都是一个小丫头在打理，收钱跑堂都是她一个人，从来都不叫累的。”

    靖竹本来已经拿起笔在纸上写字，听了这话顺着老人家指的方向看了一会儿，侧过头和谢明端的视线交汇了一瞬，又了无痕迹地收回，继续写完之前的药方，然后把纸张交到老人家手上：“大伯，让我师兄帮您去领药吧。”

    老人家倒是不识字，只是觉得这纸上整齐的小字怎么看怎么好看，忍不住赞了一声：“小姑娘这字儿，都能和那个王曦……王曦什么的比一比了。”

    明笙听明白了，故意在老人家旁边问：“大伯，王曦是谁？”

    老人家斜眼看他：“明公子，您可别欺负我老不识字。”

    明笙噗嗤一声笑了，“大伯您别见怪，这是我师妹，我们师兄妹啊，在和您说笑的呢。”

    “原来是明公子的师妹啊。”老人家又回头看了靖竹一眼，更是点头赞许道：“你们这师徒三人啊，除了古神医之外都是相貌出众的，以后就算老了也一定好看。”

    古还春就坐在一旁，听了这话脸都黑了。

    老人家却似无知无觉，自顾自往外走了走，坐在不远处一处房檐下等明笙取药回来。

    谢明端在一旁观摩了全程，“每次开出药方都要劳烦明公子亲自去府衙附近取药，这样未免太过麻烦，回头我回去和陈大人研究一下，看能不能在西街置一个百眼柜，好方便你们用药。”

    “这提议好。”古还春第一个赞同，想了想又忍不住吐槽：“我们都来这儿多久了，这县衙除了给咱们搭了个棚子之外旁的几乎没帮上什么忙，这回你来了可好了，咱们以后可以安心治病救人了。”

    谢明端眼带过目光戏谑的靖竹，若无其事地颔了颔首道：“应该的。”

    靖竹抿唇笑了笑，对上谢明端那张比对着太后时还恭顺的脸，眼睛里的甜蜜怎么也挡不住。