“总之，从红泥性格大变的那天开始，她说过的所有话，你一个字都不要信。明白吗？”
“那红泥姐姐她还能好吗？”绿蚁自小和红泥一起长大，感情深厚犹如亲姐妹：“她会不会永远都变不回原来的样子？”
靖竹帮她抚平眉心的褶皱，“不要担心，她会好的。”想起从前无数个日日夜夜里体贴温柔的小丫头，靖竹鼻尖莫名有些发酸，抿抿唇强调：“她一定会好的。”
……
“那几间铺子的掌柜可将变故上报给沈国公府了？”
孝亲王府中，吴瑶靠在贵妃榻上咬着芙蓉糕，眼神瞥向珠帘后的男子，口气散漫地问道。
“事情闹得这么大，各个铺子的掌柜定然是上报过了。”男子低头答道：“但是迄今为止，沈国公府中还没有任何人给出任何应对的措施。”
“那几间酒楼和当铺不是都快开不下去了吗？”吴瑶直起身诧异道：“怎么还没有人出来管一管，就不怕闹事的人把沈国公府的所有店铺名声都弄臭了？”
“只是三五间铺子罢了，沈国公府产业众多，倒不至于影响到所有产业。”男子为难道：“而且沈国公府虽然没有人出面阻拦此事，但是明眼人都看得出来那些人在店铺门口寻衅滋事是故意有人找国公府的麻烦，所以说到底，并没有影响到国公府行商的根基。”
“废物！”吴瑶把糕点碟子扫落到地上，瓷片飞落在男子脚下，对方被吓得后退两步，慌乱跪倒在地：“小姐，属下奉您的命令去找沈国公府的麻烦已经冒了很大风险，实在不敢行事过激，引得沈老国公和沈大小姐的注意。”
“沈大小姐？”吴瑶睨向他：“你是说沈靖竹？”
“是。”
“沈靖竹她算是什么东西。”吴瑶嗤了一声道：“一个普普通通的世家女而已，我可是郡主！她就是再得太后青睐还能有我身份贵重？”
“郡主说的是。”男子点头哈腰地连声应着，跟着话音一转：“只是属下以为，郡主要是想击垮沈国公府，那绝非一时一日之功，沈国公府在临州城根底深厚，寻常世家都不敢作难，郡主若是能寻得孝亲王的支持，或许可以事半功倍。”
“也是。”吴瑶想起从前和沈靖竹交好时宫里隔三差五的赏赐，若有所悟：“就算搞垮了那些铺子，沈靖竹也一样可以靠着宫里的赏赐维持风光。”
她已经试过去讨太后的喜欢，除夕夜宴那日的事情就是个极好的例子，太后喜爱的不是她这一种。既然夺不走太后对沈靖竹的宠信，倒不如去击垮整个沈国公府，没了家族的支撑，她沈靖竹还算是哪颗葱？
这样想着，吴瑶心里舒服了不少，赞赏道：“你这话说的不错，我这就去找父王商量、要是沈国公府真有败了的那一天，本郡主给你重赏。”
“那属下就先谢过郡主了。”男子嘴上道谢，心里却不以为然，这大小姐空有美貌却没脑子，沈国公府那么大的基业怎么可能是孝亲王府这种没落的王府可能打垮的。
更别说孝亲王并不傻，不可能由着女儿的性子得罪沈国公了。
这样的脑子竟还能在临州城安安全全地活了这么久，看来这京城里千金小姐们还是太善良了。
吴瑶带着侍女兴冲冲地去书房找孝亲王商量此事。
孝亲王正在和妾室秦氏对弈，良辰美景，听说女儿不识相地过来打搅当下心情就不大爽。
秦氏是朵解语花，当下便劝道：“郡主来求见王爷可能有什么要紧事，王爷还是见一见吧。”
“你说好，那自然是好了。”孝亲王挑起美人下巴轻轻一吻，转眸对门外下人吩咐：“让她进来吧。”
秦氏粉面含羞，斜眸望向慢步进门的吴瑶。
吴瑶迈进门槛瞥见秦氏也在，脸色当下就不大好。
她是正妃之女，又自幼就颇得父母宠爱，自然对这些妾室和庶女们瞧不大上，秦氏早习惯了她的态度，径自站起身走到孝亲王身后站着。
“父王。”吴瑶敛容朝孝亲王福了福身子，“女儿有事想要和您商议。”
“有事就说，”孝亲王心不在焉地看了棋盘一眼，口气算不上热情。
“您先让她下去。”吴瑶觑向秦氏，眼神中的轻视一望可知。
“这是你对长辈该有的态度吗？”孝亲王脸色一冷。
“她不过是过妾室，我可是您的嫡女，我命令她退下有什么不对的吗？”
“她就算是过妾室，可她也是你的庶母！”孝亲王砰砰地拍着桌子，满脸都是怒气：“我不管你有什么事情要和为父商议，你都必须先向你秦姨娘道歉！”
“我不道！”吴瑶跺跺脚，气恼地噘起嘴巴：“她是父亲的小妾，我凭什么自降身份向她道歉？”
“你说她是本王小妾，不够资格让你道歉。”孝亲王气极而笑，配合地点点头：“那好，本王隔日就向陛下请旨，册秦氏为孝亲王侧妃，改居卿玉阁。以后她也算得上你的母妃。”孝亲王视线在吴瑶面上逡巡：“现在本王要你向秦氏请安致歉，你可还觉得她不配？”
吴瑶瞪直了眼，几乎不敢相信一向疼爱自己的父王竟然为了一个妾室如此驳斥自己，“父王，你让我向她行礼？”
她不经意间瞥向秦氏的眼神，好像在看什么脏东西，秦氏咬着唇上软肉微笑，她不说话，眼角眉梢淡淡的悲伤却让人倍觉心疼。
反正孝亲王看着是怜惜极了，握住秦氏的小手冷眼看向吴瑶：“有问题吗？”
吴瑶看看神情不显的秦氏，又看向严肃冷淡的父王，头一次感受到对自己千依百顺的父王对自己也不是那么纵容。她眼里含着泪看了孝亲王的方向一眼，嘴里哼了一声，恨恨地踅身跑了出去。
“这孩子！”门咣地一声关上，孝亲王望着吴瑶离去的身影叹息，“都是本王把她惯坏了。”
“郡主身份高贵，有些小脾气也是很正常的事情。王爷您别对郡主太苛刻了。”
“你啊，就是性子太软和了些。她那样对你你也一点都不怪她，反而还替她求情。”
“妾身虽然身份卑微，但毕竟是孝亲王府的人，妾身与大小姐本就是一荣俱荣，又有什么好怪好怨的呢。”秦氏纤纤素手落在孝亲王肩膀上，力道适中地揉捏着：“王爷，不过话说回来，郡主年纪也不小了，她行事刁蛮些，咱们自家人不觉得怎样，但若是日后嫁人，怕是不大容易讨夫家喜欢。”
“说的是啊。”孝亲王一说起这个就犯愁：“本王也担心得很哪，她这个气性，以后嫁了人，怎么和夫君和婆母相处呢。”
“妾身听说宫中有很多教养嬷嬷，京城里好多贵族小姐经过嬷嬷们的教导后性情气质都大有长进呢。”
“瑶儿年纪还小，教养嬷嬷的事情不急。”孝亲王含笑敷衍了一句，接着侧目对秦氏道：“你放心，本王说的话全都作数。从今天起，你就是府上的秦侧妃，再不是什么位分卑微的小妾姨娘。”
秦氏听到孝亲王前半句话脸色微僵，听到他之后的话又缓缓露出笑意，笑靥如花道：“妾身谢王爷厚爱。”
……
吴瑶从书房离开后，她的侍女小跑着跟在她身后：“郡主，您为什么不和王爷说啊。”
“说什么？”
“说，就说，您想让王爷帮您做主打击沈国公府的事情啊。”
“哼，他都能为了一个妾室当众驳我的面子，又怎么可能因为我和沈国公府为敌？”吴瑶拍了拍脑袋，懊恼道：“是我傻，还当他还是当初那个视母妃和我为宝的父王。现在他已经有了秦氏那样的美人，又怎么会把母妃和我放在眼里。”
“郡主您别这么说，王爷他对您还是爱惜的。”
“什么爱惜不爱惜的。我算是看透了，父王对子女的疼爱，全都是看在母亲的份上，哪个小姐公子的母亲得宠，他就宠爱哪个，要是母亲失宠，孩子也落不着什么好。”吴瑶停下脚步，正行到王妃院落前，她望着那块匾额发呆：“现在母妃失了宠，他怎么可能还把我当回事。”
“郡主……”
“闭嘴吧。”吴瑶转过身，绕过正妃院门往回走：“好久没见我的沈姐姐了，走吧，咱们去沈国公府瞧瞧。”
“可是靖竹您和沈小姐不是已经……”侍女实在何难理解自家的小姐是怎么想的，明明前一刻还要不惜举家之力与之抗衡，可是下一刻就要去人家府上拜访。
高高在上的千金贵女，竟然流露出几分颓然神色：“唐公子已经懒得理会我了，我去信他也不回，派人传话他连门都不让进。我要是再和她疏远，那就与唐公子真的没有机会了。”
她抬了抬手：“走吧，去国公府。”
……
得知吴瑶到访的时候，靖竹还以为自己听错了：“吴瑶？她怎么来了？”
“小姐您怎么糊涂了，那个唐大人喜欢小姐你嘛，瑶郡主喜欢唐大人，她为了能继续和唐大人有牵连，当然要讨好您啦。”
“你懂的倒是不少。”靖竹笔尖不停，“去请她进来吧。我就在书房见她。”
“是。”绿蚁出门迎接客人，笑语盈盈地对吴瑶行礼问候，然后恭敬地将人请进来。
吴瑶走近时还朝靖竹夸赞：“沈姐姐教出来的丫头都是好气度。”
靖竹放下笔走上前，躬身朝吴瑶一礼：“参见郡主。”
吴瑶一副惊慌模样：“姐姐这是做什么，咱们这样的关系，哪里需要这样客气？”
“郡主才是客气，礼数不可废止，更何况我与郡主并没有什么私交，就更应该礼仪周全。”
吴瑶扶着她站直身子：“沈姐姐别是生了我的气吧，我上次在宫宴上……”
“劳郡主提醒，您说的是哪次宫宴呢？”
吴瑶脸色一僵：“瞧沈姐姐这话说的，我说的当然是去岁除夕的宫宴。”
“去岁除夕宫宴上郡主一曲琴曲动人心弦，郡主说的可是此事？”
“沈姐姐一定要和我揣着明白装糊涂吗？”
“郡主这话说的，臣女是当真不明白。郡主与我平素并无多大交情。我只记得上次在我这闲云阁中莫名其妙地对臣女好一通指责侮辱。臣女至今还是想不明白其中缘由，不知郡主可否为我解惑？”
“那次啊……”吴瑶尴尬地扯了扯嘴角：“沈姐姐你是知道的，我一向对翰林院修撰唐大人心悦，可是他却仰慕沈姐姐你的才气美貌，我年纪小不懂事，所以才对沈姐姐言辞多有轻慢，还请沈姐姐不要和我一般见识。”
“原来如此啊。”靖竹理解地点了下头：“那既然如此，臣女自今日起便不再与瑶郡主和唐大人中的任何一人主动见面，如此，郡主想来就不会再因唐大人的事情迁怒于我了。”靖竹试探地问：“郡主觉得如何？”
吴瑶木着脸正想说话，外面又有下人传话说三夫人请见，吴瑶松了口气：“既然沈姐姐有客人，那我就先告辞了，改日再来与姐姐聊天。”
绿蚁佩服极了这位郡主的脸皮，小姐都表达得那么清楚了，不想见她和唐大人里的任何一人，她却还舔着脸要改日相见，竟然一点王府郡主的气节都没有，也不知道这么多年的礼仪都学到哪里去了。
“臣女恭送郡主。”靖竹面带微笑地恭送道。
吴瑶离开沈国公府的时候咬牙切齿地骂了一句：“贱人，我好话说了一箩筐，她却还是油盐不进的。竟敢这般不把本郡主放在眼里，看我以后不给她点颜色看看！”
她的侍女听声立刻出言迎合：“就是就是，这沈靖竹太过分了！”瞅着吴瑶愤激的侧脸，心里暗暗地想着，还是这样蛮不讲理的郡主看起来正常一点。
送走了吴瑶，靖竹让人把三夫人请了进来。
三夫人算是国公府几位夫人中靖竹看着最顺眼的一位了，出身世家名门却不见一点骄矜之气，行事低调不张扬，教养子女上虽然少了些力道，但到底立身中正，从不行那等宵小之人的谄媚手段。