她敢在老国公眼皮子底下恣肆跋扈，只是因为她笃定老国公懒得理会这些小事，并非是因为轻视。

    来自骨子里的畏惧，让陈氏不敢在老国公面前反驳什么，有心让沈怀安为自己说两句，又想起他因着那臭丫头受伤的事情险些将自己休了，只得讪讪地退了下去。

    都是因为那个死丫头，要不是她闹了那么一出，自己怎么会沦落到如此地步？

    可是陈氏永远不敢去寻靖竹的麻烦。因为每天夜里，每到夜深人静的时候，她脑海里总会闪过靖竹毫不犹豫地将利刃捅进胸口的模样，那样决绝，那样冷酷。

    陈氏的父亲是文官，陈氏自己也是个外强中干的性子，可是沈靖竹这个孩子，却坚毅倔强得不像她的种。

    女儿家，便是再心冷如铁又有何用，还是要软和些才有人心疼，那个丫头不懂得这个道理，所以才会活得这样辛苦。

    钱艰来的大摇大摆，没多会儿功夫大夫人被太后训斥，李姨娘变成平妻的消息就传遍了整个沈国公府。

    绿蚁将之前李氏在钱艰面前的表现说给靖竹听，靖竹闻言赞许地笑了一下。

    她选择李氏，自然不是胡乱下的注，父亲一共有两个妾室，孙氏的性子圆滑了些，即便是做名义上的母女靖竹都嫌麻烦，李氏却老实敦厚，又有些自己的想法，受了陈氏的责骂也从不告状，府中的人却个个夸赞她贤惠仁慈，陈氏派过去欺负她的人走了，她马上就能拍拍衣服笑呵呵地和下人说笑。

    这就是本事。

    相比之下，陈氏就没本事多了，管家管不好，后宅的权力都被她掏空了尚且不知，她为人小气自私，府里的下人没一个说她好的，就连身边跟了她那么多年的赵嬷嬷都背叛她跟了自己。

    丈夫女儿也照看不好，夫妻离心，女儿宁愿做庶出的也不愿意当她的孩子，沈靖玉和沈靖书都对她不满，就连今天出了这么大的事情也没有人站出来为她说一句话。不得人心，没有能力，心术不正，这样的人能安全地活到这么大年纪都是托了老国公宽宥子孙的福，却还总是不知足。

    “小姐，今天的事情没多久就会传遍整个临州，夫人的名声算是彻底毁了。”红泥开心道。

    靖竹斜眸看了看她，嘴角还带着笑，低头的瞬间那抹弧度却顿时消散于无。

    靖竹道：“她好与不好，已经与我无关了。”

    ……

    谢长华在府里得了消息，吩咐人为她送来了一车贺礼。名为送给老国公，最后却送到了她手上。

    谢明端从太后那里得知了事情经过，便托太后送了些养身补身的珍品到沈国公府。

    好事不出门恶事行千里，因着太子和太后不遮不掩的态度，沈国公府的这码子事很快就传遍了整个京城，贵族世家里，但凡有点身份的人都听闻了太后将沈国公府大小姐改记到姨娘名下，还为了给沈大小姐撑面子，赐了那姨娘二品夫人的诰命和平妻的位分的事情。

    更有甚者，太后懿旨下达的第二天，陛下更是直接在廷议上斥责户部尚书陈汉臣教女无方，罚了陈大人两年的俸禄。

    这下谁都明白了，沈国公府的大夫人为母无方，就连陛下和太后都看不过去，下令惩戒。

    之前因为沈国公和大小姐的关系讨好陈氏的贵妇们一时间对其避如蛇蝎，反在各府的宴会上对新进的李大夫人表现出极大的友好。

    陈氏看透了这些趋炎附势之人的伪善嘴脸，被人冷落嘲讽之余，不免想起了从前长子沈靖书说过的一句话。

    没了沈国公府长姐的庇护，您什么都不是。

    今日是郑王府郡主王婉的生辰宴，郑王妃疼爱女儿，请了些平日里关系较好的夫人和小姐为女儿庆生。

    陈氏与李氏一同来到郑王府，可是自打从马车山下来之后，各府的夫人小姐一个个都都跑去李氏那边凑话，反倒是陈氏这个沈怀安明媒正娶的结发夫人无人问津。

    陈氏忍着气坐到一边，隔着一片树丛听到几位小姐议论：“那沈国公府的陈大夫人竟然如此厚颜无耻，我若是她，自那那日起就闭门不出，也比跑出府丢人现眼要好得多。”

    “谁说不是呢，我都听婉婉说了，婉婉跟靖竹交好这么多年，就没见陈大夫人给过靖竹一个好脸色。今日婉婉的生日宴，邀请沈国公府的人来参加还不是看在靖竹的面子上？那陈大夫人明明对靖竹不好，却还利用靖竹的名头来郑王府参宴，一点大家夫人的气度都没有。不怪她嫁给沈将军这么多年，连个诰命都没得到。”

    她们口中的婉婉，自然就是进入宴会的主角王婉。

    陈氏眼眸圆瞪，听着那几人继续说道：“说起来，靖竹和婉婉关系那么好，今天怎么没来？”

    “还能是为什么，估计是看着这个脸皮厚的来了，不愿意和这位情操高尚的大夫人一道呗。”

    另一名女子出声否认：“不是，我听说好像是因为靖竹受伤了，好像还伤得挺严重的。”

    “靖竹受了什么伤，我怎么一点消息都没听说过？”有人关切地询问道。

    “是沉烟公主在太后宫里偶然听说的，也不知道是因为什么伤到的，公主知道之后要亲自去沈国公府探望，被太后给拦下了，说是不许打扰靖竹静养。还特意嘱咐知情者不许外传，免得打搅靖竹休养。”

    有女子声音低落道：“既然如此，咱们还是等靖竹好些再去府上探望吧。”

    几位小姐边说着便向前走，没多会就消失在了石子路尽头。

    陈氏从树木枝叶间隙里看着那几人走远，嘴里溢出一声冷哼。“看来看不清那死丫头真面目的人还不少嘛。”

    赵嬷嬷从旁不赞同地劝告：“夫人慎言吧，这里人多口杂的，被人听到了还不知道要说什么闲话。”

    “我现在这个样子，还怕什么闲话。”陈氏拨弄着指甲讥道：“我就说嘛，那丫头平时半点亏都不肯吃的，怎么突然对自己下手那么狠。原来她的目的是这个。”