天色已晚，谢长华在闲云阁没能等到靖竹醒来便被陛下急诏进了宫。

    东明的邻国北临是毗邻东明的第二大国，国土广阔但土地贫瘠，因向往东明人的肥沃土地而屡次生事，这次浩武帝召见太子也是为了此事。

    北临的商人借往来货物为由在东临大肆收购草药，临近边境时被巡视的官兵发现，商人们竟仗着人多将官兵们杀死，而后堂而皇之地将尸体扔到了戍边军营门口。

    原本守戍北境的戍边统领沈怀安沈将军正在回京途中，守边将士们虽然气愤，但还是依例将此事上报给朝廷，等候陛下裁决。

    浩武帝询问太子对于此事的意见，谢长华沉思稍顷才答：“按照我东明法度，诸如草药军马一类的货物不可私自买卖，北临人触犯我们的律法固然可恨，但以儿臣之见，还是应先找出藏在东明边境的北临内应。这样才能从源头上杜绝此类事情再次发生。”

    今日浩武帝召见的除了太子长华，还有二皇子长仪以及几位朝中重臣。

    谢长仪听罢谢长华的话立刻问道：“皇兄是如何看出，那些卖给北临药材的商人是他们的内应而不是东明本国商贾呢？”

    “东明和北临之间的贸易律法牵涉甚广，年前边境军队几次截获自东明运送到北临的药材，想要借贩私谋利的商人已经少之又少，再加上北境看管森严，东明每一名商贩出入北境都有严格的记录，所以本国的药材贩子绝无出卖大批药材给北临的可能。”谢长华语落顿了顿，继续说道：“而除了被严格管制的本国商人，只有一支北临皇族的皇商队伍过境时才无需备录在案。”

    传闻始祖皇帝在世时曾遭权臣暗害，一度流落到北临境内，还曾因水土不服感染上重症风寒险些丧命，幸好途径此处的商队发现始祖皇帝，救下始祖一命。

    始祖皇帝归国之后集结旧部奋力反击，回到皇宫夺回权柄之后没有忘记北临人的恩德，钦赐了那队皇商许多奖赏，而身为北临皇商出入东明边境无需查验货物，也是其中恩赏之一。

    浩武帝原本尚算轻松的表情在听完谢长华的话后瞬间变得冷凝。

    按照常理来说，出入边境若无皇室特许，的确是不能免于查验货物的。而按照边境货物的备案，东明从无一钱药物运离东明国境。

    如此看来，那名经过始祖皇帝特许的皇商和他所率领的商队似乎是很可疑。

    谢长仪沉吟道：“那这样看，东明国内也极有可能存在北临的细作。”

    几位大臣皆是颔首，浩武帝听了此言更觉震怒，当即下令给几位心腹大臣：“加强对边境商队的巡视，尤其是那支皇商商队。”

    几位大臣连忙应下。

    “朕要亲自写信给北临皇，问一问边境杀死东明士兵之事到底是怎么回事。”浩武帝说着冷哼：“北临人实在猖狂，真当我东明国中无人了吗？”

    ……

    浩武帝和众臣商讨好应对之策，终于发话让大家回去休息。

    已是深夜时分，谢长华还是又悄悄跑了一趟沈国公府，从窗边看了一眼还在沉睡的靖竹才回府休息。