蓝亭噗呲一笑：“前面一个奴婢不知道是什么道理，可后面一个倒是知道，云小姐这是在欺骗梅花呢！”却也笑着记下，说办就去办了。

    在佑贤山庄学了不少实用的培花技能，这只是其中一个，云菀沁听卫婆子说，似还是娘亲研究出来的。时辰一晃，夕阳西沉，苍穹渐露，姚福寿过来萃茗殿，提前通知宁熙帝夜间要过来，叫贵嫔准备，又将明儿一早上皇上要穿的朝服都抱来了，看样子是要侍寝。

    赫连氏福身应下，宫人们开始忙不迭地准备。

    云菀沁看赫连氏脸上飞起两抹酡红，这阵子应该很得宠，心下也宽松不少，想着宁熙帝要过来，自己不方便继续留，正巧，慈宁宫有个嬷嬷提着一盏白纱宫灯，带着两个太监来请云菀沁过去贾太后那儿。

    云菀沁与赫连氏跪了安，随着嬷嬷，离开了萃茗殿。

    夜色一降，疏星镶嵌在深蓝天际，宫墙内静谧下来，显得空旷深远，气候也降了许多，下起了寒气，整座皇城，除了梆子声响，就是红墙之间值勤禁卫的脚步声与照明的斑驳星火。

    宁熙帝政务妥了，来了萃茗殿，赫连氏娇柔相应，一夜鸾凤和鸣，说不尽的恩爱缠绵。

    破晓时分，天际泛出鱼肚白，寅时三刻，宁熙帝照例起身，由贵嫔伺候洗漱完毕，披上了紫金貂氅，一边走动着，一边活络筋骨，来到殿门处，一推窗棂，一股深秋寒气扑过来。

    宁熙帝刚深呼吸一口，再一睁眼，看清楚外面的景象，嘴巴却合不拢了，浓眉攒紧，似是勾起什么心绪，半天说不出话，许久才大声道：

    “来人，来人啊——”

    ☆、第八十六章 误会

    赫连氏一听皇帝的叫嚷，赶紧匆匆走到寝卧外，只见宁熙帝站在一扇朱色缠枝松柏纹的大窗棂前，龙目瞪大，目色中净是惊喜。

    赫连氏一惊：“皇上，怎么了——”几步过去，话还没说完，却也是呆在窗前。

    这扇窗户正对着天井中的小梅林，林中早就换了一道景象，与昨天截然不同。

    身后的蓝亭亦是一怔，昨儿还光秃秃一片的梅林，一个晚上，枝头苞已经绽出了粉白色的花朵儿，星罗棋布地点缀在褐色的纤长枝桠上，唐梅这个品种的个头儿，在梅花中本就大，很占视线，如今乍一看过去，密密麻麻，素雅天成，果真如昨天云家小姐说的，一片香雪海！

    赫连氏回过神，欣喜无比，云家那丫头的催梅盛开的法子，果真有效！

    “玉烟，”宁熙帝满心欣悦，哈哈笑起来，“往年你总是说这萃茗殿地势不好，叫朕看，今年花神还是很眷顾你的啊！宫内最早的独秀，都开在了你家！瞧这样子，开得这么早，只怕今年还会梅开二度！”皇帝显然是真心爱梅的，说到这儿，兴致大增，不顾秋晨寒凉，也不要宫人跟随，抖了抖大氅，出去赏难得的早开梅了。

    赫连氏难得见宁熙帝这么高兴，不敢搅皇上的兴，也披了披风，跟上一同伺候。

    回来的时候，两人已经是冻得鼻头红红，手脚冰凉，宁熙帝展开大氅，将赫连氏拥在怀里地一路进殿，一坐定，眉飞色舞道：“今年梅花独独早发萃茗殿，贵嫔有功，甚得朕欢心，姚福寿，赐贵嫔东海夜明珠一对，紫绡纱一帐，五凤头面一套，另打赏萃茗殿宫人！”

    “多谢皇上！”宫人们喜上眉梢，齐齐跪下，又赶紧递来已烧得暖和的金丝手炉。

    宁熙帝今儿一早起就看到晚秋初冬的梅景，心情前所未有的好，捧着手炉将手捂热，像个十*的少年一般贴了赫连氏的俏丽脸颊上，给她取暖，笑道：“玉烟的脸蛋儿都冻红了，来，让朕捂一捂……”宫女们都很少见宁熙帝这么柔情似水，个个捂嘴偷笑，年纪大一些、跟了赫连氏多年的嬷嬷，也惊喜地察觉，就算是当年贵嫔刚进宫最得宠时，宁熙帝也不曾这么细腻，眼下，两人倒是比往日感情更近了一步，打了个眼色，与几个宫女笑着低头退下，不再打扰二人柔情蜜意。

    赫连氏知道宁熙帝今天是真的高兴，心下对云菀沁又是感恩多了一层，一边享受帝王的宠爱，一边拿起屏风上的朝服与冕冠，温和地笑道：“皇上忘了嫔妾是在哪儿出生的么，北方的草原冷起来，比京城还要冷几倍，嫔妾自幼习惯了，不怕冷的，倒是皇上，赶紧将朝服换上，免得着凉了。”宁熙帝也笑眯眯地伸展双臂，由着贵嫔穿戴。

    赫连氏给宁熙帝展袍扯衣角，皇上这阵子三五天来一次萃茗殿，比韦贵妃的常宁宫那儿还去得频繁，现在正是难得复宠的时光，若有什么事儿，这个时候提出来，怕是好机会，想着手一动，给宁熙帝扯了扯袍子角儿，低柔试探：

    “皇上，世廷渐大了，也不知道皇上近来有没有给皇儿考虑过。皇上子息丰，优秀皇子也不少，可千万别忘了嫔妾的皇儿。”

    宁熙帝自然知道赫连氏说的“考虑”指的是皇子婚事，勾了勾美人尖尖下颌：“怎么忘得了？郁文平家的一名嫡女，年纪和容貌与老三匹配，迟早的事儿罢了，前年不就提过么。这两年，朕瞧老三年纪越大，身子骨也越发健壮了些，也该找个管后院的人了。朕改明儿叫姚福寿与老三那边说一下，今年内就将婚旨给下了。”

    果然啊，圣上瞧中的还是那郁家千金，看来已是难拗的了。赫连氏念起撷乐宴上，儿子看那云家小姐的眼神，下定决心，柔声福了一福，婉婉一笑：“谢皇上赐婚，郁家小姐做秦王正妻，主理王府中馈嫔，妾自然安心，可嫔妾瞧着大皇子二皇子，还有五皇子，甚至太子，未娶正妃前，宅院内都有几名红袖添香的俏人儿呢……。”

    宁熙帝一听就明白了，这是在嫌老三府上女人少呢，不免哈哈笑起来：“你啊你，看上去不声不响，朕以为你多老实，原来还是馋着锅里，你这宝贝儿子，一个妻都还没正式迎娶进门，就已经想着纳侧啦？”

    “皇上又取笑人家，”赫连氏粉脸一红，“后院人多了，开枝散叶的机会才大一些，世廷他本就身子不大好，多些人，方才能多给皇家添子嗣啊。”

    说的也是，皇子在娶正妃前先纳几个侧妃庶妃，甚至养些侍妾，不足为奇，有时还是宫里的长辈贵人拉的线或者送的人儿呢，宁熙帝眼一眯，这个贵嫔，素来谨小慎微的，话不多，可一说，必定是早有打算的，笑了笑：“玉烟，你心里是有人了？”

    赫连氏垂了眼眸：“这次陪宴嫔妾的兵部左侍郎家的女儿很是灵巧，生得也好，虽年龄比老三要小几岁，却难得的懂事，并不任性稚气，陪侍嫔妾时很会体贴人，”见皇上凝神不语，又补充：“那云小姐宴上，虽然第一次进宫，却有大家风范，昨儿太后还将她留宿宫里陪歇了一夜呢。”

    话一出口，宁熙帝眉毛一弯：“云玄昶的大女儿，云氏菀沁？”

    赫连氏一怔，刚一提，皇上就能脱口唤出那女孩儿的闺名，像是熟悉似的，不过再一想，也不奇怪，昨晚，朱顺将红胭是塘州之战军官后人的事报给了宁熙帝，蒋胤后来去议政殿找宁熙帝重新自省过一次旧案，两人陈述原委时，字里行间肯定免不了会提到云菀沁，皇上对云菀沁印象深刻，倒也没什么，忙颔首：“是的皇上，就是云家的大姑娘。”

    隔了好半会儿，宁熙帝才开口：“原来你瞧中的是那个女孩儿，朕虽没见过那孩子，昨儿听朱顺与蒋胤一说，也觉得有几分普通闺秀没有的胆量与侠气，有意思。”

    赫连氏一听暗喜，皇上都觉得不错，那就是有戏了：“可不是，皇上，那女孩儿样子虽是娇娇嫩嫩，看着小了点儿，可心里头有货，有几分男儿的度量，与世廷很般配。她父亲为兵部的二把手，嫔妾听闻，似是马上又要擢为尚书，那就是二品重臣，配世廷做侧妃，倒也说得过去。”

    说到这里，赫连氏只当这好事儿十之*便成了，女方身世位份合适，得贾太后的喜欢，皇上又夸了几句，还能有什么大问题。

    没料待赫连氏打开天窗说了亮话，宁熙帝竟默不作声，并没之前赞人时的笑容。

    赫连氏心中咯噔：“皇上，是不是觉得那云家小姐不好……”

    宁熙帝挥挥手：“并无不好。”

    并无不好，可对于云菀沁当老三的侧妃却又有几分迟疑，赫连氏生了奇怪，莫非皇上觉得云小姐当皇子侧妃还不够格，或是有待考量？但瞧他脸色，倒也不像在挑剔云小姐啊……却再不好多说什么，继续服侍皇上穿衣。

    料理妥当，姚福寿在帘外恭声：“御辇备好，时辰也差不多了，皇上随时可摆驾去奉天殿了。”

    宁熙帝“嗯”了一声，见赫连氏似是有些失望，安抚：“玉烟，今儿下朝若政务清闲，朕再过来同你一块儿赏早发的梅花。今早时辰有限，还没来得及欣赏完。”

    赫连氏没得个准信儿，确实失望，可此刻听闻皇上下朝会来，仍是欣喜，柔柔一拜：“玉烟随时在殿内恭候皇上，”说完，亲送皇上出殿上朝。

    宁熙帝经过天井，一眼瞥见蓝亭刚从那梅林出来，怀中抱着一块冒着凉气的大方砖冰块，因为迎面碰上龙颜，正停驻在路边。

    昨儿蓝亭照云小姐的吩咐，将冰块用布裹好了，浅埋在树下的泥土里，云小姐说过若是梅花开了，就得将那冰块拿出来，不能强行一直使用，免得适得其反，蓝亭见宁熙帝离了梅林，惦记着云小姐的话，梅花下的冰块不能放久了，便赶紧去将冰块弄了出来，没料却与宁熙帝碰个正着。

    不出蓝亭所料，宁熙帝脚步一停，下意识问道：“这大冷天儿的，你手里拿冰做什么。”

    蓝亭望了望自家娘娘，赫连氏也没什么好瞒的，心里一转，倒是个好机会，附过去轻道：“皇上，今年嫔妾有幸拔得头筹，不是花神保佑，是云家小姐深谙此道帮忙，才能叫咱们赏到深秋初梅。”

    宁熙帝一怔：“她，怎么能叫梅花早发？”

    赫连氏将云菀沁的法子简单说了一遍，只盼着云菀沁刚好拨到了皇上的心头好，叫皇帝欢喜，接纳云菀沁，这已经是她能帮皇儿的最大余地，再就只能瞧那女孩儿的造化了。

    宁熙帝只听到那碱粉化水促花开，浓眉乍然一动，喃喃：“碱水催梅开。”

    “是啊，”赫连氏笑笑，“嫔妾当时听着，也觉得像是天方夜谭，这小妮子不知道哪里来的鬼点子，没料果真有用处。”

    宁熙帝脸色恢复，嘴角一扬，勉强提起笑容：“嗯，云玄昶这闺女，鬼点子不少。”虽然是夸赞，语气却干干巴巴，似是强挤出来的，姚福寿察言观色功夫强，偷偷看了看宁熙帝的脸色，清咳两声，恭声说到：“时辰不早了，朝臣们怕都来了，皇上该过去奉天殿了呢。”

    赫连氏再不敢多作纠缠，俯身：“恭送皇上。”

    宁熙帝远远瞟了一眼梅林，与姚福寿出了茗萃殿。

    御辇绕过曲折宫墙，走到半道上，忽的一停。

    跟在后面的姚福寿几步小跑上前，只当皇上有什么事儿要差遣。

    宁熙帝白皙而修俊的手扒开辇帐：“天色尚早，朕先去一趟慈宁宫，给太后请个早安，再去奉天殿。”

    给太后请早安？姚福寿一愣，皇上孝顺，政务再忙，一天也会拨出时辰给太后请安两到三次，可早安一般也都是下朝以后去啊，从没见着上朝前赶着去，正要多问一句，心念一转，皇上这是醉翁之意不在酒……咽下话，忙吩咐先将御辇转去慈宁宫。

    ***

    慈宁宫。

    云菀沁昨儿得了恩赐，赐座临窗锦榻边，与贾太后促膝谈心小半晚，满肚子民间的乐事，闺阁的雅事，还有平日调脂弄粉的小段子都统统搬了出来，听得贾太后不亦乐乎，笑得合不拢嘴，直至二更的梆子打起来，朱顺与贴身伺候的老嬷嬷三催四请，太后才恋恋不舍回了寝卧安寝。

    随后，云菀沁被安置在太后寝殿旁的一间耳殿内歇息，本来以为会择床，可进一趟宫发生的事儿不少，她身心俱疲，高床软枕，身子下垫着的软绫滑罗几乎能跟肌肤融为一体了，头一碰枕头没多时就美呼呼地睡着了，一夜无梦。

    翌日天光一亮，云菀沁梳洗完毕，穿戴好了，天蚕丝软榻上好好睡了一晚，什么精神都养足了，看了看天色，该是出宫的时辰了，在宫女的带领下去给贾太后跪安辞行。

    贾太后见得这丫头一夜起来，精神劲头足了，两个脸蛋儿红粉扑扑，一双美目水汪汪的，越发灵动，昨儿进宫时一身淡雅的衣裳换了，此刻换上了一套宫人准备的新衣，与昨天的衣裳风格截然不一样，是一袭五色锦彩绫曳地长裙，颜色艳丽鲜嫩，衬得人娇媚动人，娇小耳珠子上挂着两颗红珊瑚耳坠子，更是让肤色显得牛乳凝脂一般的白腻。

    风格大变，却各有不同的美，若昨天那一身儿宛似清雅荷花，今天这一套就是娇艳的芍药。倒还真是一副衣架身子板儿，穿什么就有什么味儿，贾太后虽贵为太后，却跟世俗人一样，哪里有不爱美的，将云菀沁拉到身边，又是东看西看，笑着品鉴了会儿，时辰差不多，叫朱顺将备好的礼物拿出来。

    云菀沁忙是捻裙跪下，摇头：“昨儿在宴会上，已经收过太后的一柄簪，怎么还能要太后的礼物。”

    朱顺笑着说：“不妨，这礼算不得贵重。”

    云菀沁接来一看，是个红漆桃木三层食盒，打开食盒的抽屉，每一层都有些果品。

    “这个叫做九九果盒，宫中御膳果品。”朱顺指着那果盒：“九为吉祥数字，这果盒内共有九种果品，每种果品的意图都吉利，有龙眼、栗子、莲子、葡萄、荔枝、白果、白枣儿、松子、长生果，每种果品不多不少，各九颗，所以称之为九九果盒。”

    这么一听，云菀沁记起来了，不但记得，这个九九果盒，前世她也曾有机会接触过，这赏赐，真正算得上是礼轻——情面大，这是宫中贵人赏赐给功臣的食膳，尤其保疆卫土的功臣进宫饮宴，离宫时会被赐上一盒，前世慕容老侯爷战功彪炳，每逢进宫几乎都会拿一盒这个果盒回来，然后分给两房孙儿，有时还会留一些能长期存放的，等着家中宴客拿出来，在宾客面前长长脸。

    朝臣无不以得到这果盒为荣耀。

    只没料到，太后竟叫御膳坊做了这九九果盒赐给自己。

    这可是连爹都求不得的无上光荣，自个儿倒是比他还要提前拿到这个光耀！若是抱回去，只怕爹眼珠子都得瞪出来，云菀沁吸了一小口气儿，嘴巴还是得客气两句，憋出个大红脸：“臣女对朝廷可没立下什么汗马功劳！太后这不折杀了臣女吗，回去了，爹只怕还得责骂臣女不像话，什么都敢收呢！”

    朱顺瞥了一眼贾太后，看得出贾太后真心喜欢这丫头，自然顺着太后老人家的心意，笑眯眯道：“谁说没有功劳，陪太后一小晚，谈天拉家常，太后许多年都没这么开怀了，太后高兴，皇上自然也高兴，这就是对朝廷有功！”

    “云侍郎敢责骂你，叫他来哀家这儿，哀家好生跟他谈谈！”贾太后亦是扬了扬眉。

    云菀沁这才笑嘻嘻拎了九九果盒，刚谢过太后，正这时，外头宫人有事来禀，对了贾太后说了几句。

    依稀有人名飘到云菀沁的耳朵里，是国舅爷。可具体什么事儿，听不大清楚。

    这一下，又把云菀沁的心事勾了起来，见传报的宫人走了，思忖了会儿，轻道：“臣女昨儿还在想，没想到国舅爷当年辞官竟是这么个缘由，虽说国舅爷觉得对塘州之战的军官施罚过重，可臣女再一想，天下有几个人能有这个愧疚心，国舅爷丢弃荣华富贵，毅然决然隐居赎罪三年，倒也是不容易啊。”

    贾太后被云菀沁这席话，勾出了几分感慨，不用问就将刚才宫人的汇报内容主动倒了出来：“谁说不是呢。昨儿国舅在承天湖边这么一说，又跑去了议政殿跟皇上陈情，回了瑶华殿，怕是动了心气儿，加上身子骨这几年本就熬坏了，一下子就病倒了，宫人才来禀，说太子喊了太医刚看过呢。”

    云菀沁眼波一动，面色露出些担忧：“国舅爷没什么事儿吧。”这话也不是虚情假意，倒还是有几分真心，现在可千万别出什么事儿啊，自己还没机会找蒋胤问个明白呢！

    贾太后摇摇头：“没什么，只说是忧极攻心，气血不顺，不过这一病啊，怕是几天难得下榻，暂时回不了山里他那个破道观了，要哀家看，是福不是祸！加上皇上派大理寺、刑部等部翻查塘州旧案，国舅是重要人证，得要协助，怕一时半会儿也走不了啦。”

    真是好！云菀沁心里一喜，马上又压下来，幸亏没露在脸上，虽说蒋胤身在皇宫，自己跟他碰面怕是有些难，但只有还在京里就有希望。

    说了两句，时辰差不多，云菀沁告辞太后，由一个嬷嬷伴着，出了慈宁宫。

    却说云菀沁前脚刚走没多时，慈宁宫门口就一声长禀传来：

    “皇上驾到——”

    贾太后眉一攒：“请，快请。”稀奇了，这会儿正是上朝左右的辰光，皇帝怎么有功夫来这儿。

    不消半刻，头戴冕冠，身穿金黄朝服的男子便在宫人的簇拥下进来了，给母后行过礼。

    贾太后只听姚福寿说皇帝来给自己请早安，也没多想，叫人沏了壶冻顶乌龙。

    宁熙帝呡着茶，东一句西一句、有一搭没一搭地跟太后说着话，眼睛却不易察觉地左右扫。

    姚福寿自然知道主子在扫什么，出去拉了个慈宁宫的守殿太监一问，才知道云家小姐早两刻已经离开慈宁宫了，赶紧进来，见缝插针，对主子耳语了几句。

    贾太后本就觉得皇帝心不在焉，再看见那姚福寿一说话，皇帝脸上浮上几许遗憾，顿时明白了，这个皇帝，来自己这儿，怕别有目的。

    坐了会儿，宁熙帝撇下茶盅，起身上朝。

    贾太后目送皇帝出去，趁皇帝上辇，叫朱顺将那姚福寿单独拎了过来，双眉一挑，威严骤起：“皇上今儿来慈宁宫干什么啊。”

    姚福寿一愣，挠头赔着笑脸，打哈哈：“嗳哟，奴才的老祖宗，皇上来还能干什么，肯定是来给太后请安啊。”

    “兔崽子在哀家面前也敢嘴滑！”贾太后哪吃姚福寿这一套。

    姚福寿这才摒了笑，却依旧支支吾吾：“也，也没什么……”

    贾太后声音发了冷：“怎么着，是要哀家拿你去宗人府，好生审审？”