马蹄声紧促而清脆，飞驰而过之地隐隐掀起黄尘，四人驾马一路朝着北地奔驰。

    “一路无趣，不如我给嫂子讲讲我以前的故事吧。”

    林三的眼神从流民身上经过，同楚荧说了会儿话，脸上原本带着的些许悲悯也渐渐褪去，又有些初成少年的朝气。

    “我和两个哥哥从小没了爹娘，当时我们那头又受灾，我们兄弟三人，一路流浪，也是吃了不少苦头，后来我们跟着众人逃难，来到京城。”

    三月的风打在驾马疾驰人的脸上，冰凉又生疼，明明才十四五岁的年纪，林三的面上却有着些与年纪不符的笑意。

    “后来众人呢？”

    林三向来是个内敛话少的，难得有这样话多、又袒露出几分心迹的时候，楚荧并不打扰他，只是顺着他的话问。

    “一路上约莫着死了十之二三，也有半数便沿着这流浪的一路找到了自己的去处，或是失踪了。剩下的进了京城，那时候大家全都聚集在流民巷里——嫂子也记得，就是嫂子去过的地方。那时候我们三个年纪小，还经常被旁的人欺负，或者抢了我们的粮食。或是占了我们兄弟三人晚上睡觉的席子。”

    楚荧手执马绳，微微侧过头来看身侧并驾齐驱的林三。如今的林三，衣着整洁、温和懂礼、武艺高强，分明看不出半分曾经是乞儿的模样。

    “那时候我们三个人落魄到日日在城外的土地庙附近祈祷，我年纪最小，身子又弱，我记得那天，人来人往，那日我们三人也就不过收到一个姑娘给的几个铜板，还没来得及去买东西，我饿得走不动路，直接晕在了路边。”

    “那时候我的两个哥哥手忙脚乱，是江斜哥恰好路过，出手帮了我们。”林三笑着说，“后来，江斜哥看我们三个可怜，便问我们，想不想靠自己过好日子。”

    “江斜哥或许不知道，若是他不出现，那时我们也真的快要走上什么抢劫的路子了。”林三又很快地省略过这些，继续说，“江斜哥是个很温柔的人……那时候他给我们饭吃，还让我们洗澡、给我们换了新衣服穿。后来，又教我们写字、让我们习武。再后来，我们就一直跟在江斜哥身边了。”

    楚荧听着林三在身边讲这些，唇角不由得也有了笑容，轻声附和：“他一直都是很温柔的人。”

    林三见楚荧难得笑起来，也有了孩子心性，调侃道：“嫂子可记得，江斜哥以前常去的那青楼里的那位头牌紫娘？就是帮二殿下在这些鱼龙混杂地方查私盐贩子的那位——那也是江斜哥当年从流民巷救出来的姑娘，后来便去了江斜哥手下的青楼，成了江斜哥的线人。”

    楚荧脸上的笑意登时便僵住了，无奈地瞪了身边的林三一眼。

    ——好好的孩子，怎么偏偏就长了张嘴，净说些烦人的。

    看着嫂子脸上颇有些不自在的神色，这番少年的恶作剧便也是达到了目的，看着向来有些少年老成的林三竟也是咯咯地笑了起来：“嫂子别气，江斜哥洁身自好得很，从来没近过旁的女子的。”

    听了林三这话，楚荧脸上的表情这才好看了些，轻哼了一声。

    但是，能从旁人的口中，听到关于自己未曾了解过的江斜的一点一滴，楚荧的心情竟也莫名得觉得愉快了起来。

    “再给我讲讲你们江斜哥的事儿吧。”楚荧的声音里分明听得出轻快之意。

    “江斜哥其实人鬼精鬼精的，每次出去应酬，他都悄悄叫我们给他往酒里掺水——江斜哥不喜欢醉酒。”

    楚荧想了想，怪不得去年他们二人成亲那日，江斜从宴上回来见他，身上虽有酒气，却见不得有多醉。

    原来成亲那日他一点也不认真——楚荧策马速度丝毫未减，却是暗暗咬了咬牙，先心里给江斜记上了一笔仇。

    林三笑笑，接着给楚荧讲下去：“嫂子应该不知道江斜哥和嫂子成亲以前是什么样子的吧？”

    楚荧思索了一下，成亲之前，二人着实相交算不上太多，大多时候，两个人见面都是各怀心思，都有各自的算计：“你说。”

    “江斜哥平日总装着纨绔子弟的样子，赌钱、玩乐，实际上每晚回来，都要静心读一个时辰的书。”

    “你这是怪我耽误你哥晚上读书了？”楚荧笑着问，“他可是每天都练剑读书，一日都未曾落下过。”

    “怎么敢，嫂子莫怪。”林三吐了吐舌头，“只是有了嫂子之后，江斜哥便也能少去那些京中公子哥儿的宴会了，也能多陪陪嫂子了。”

    楚荧听林三如今说话再无小心拘谨：“还有呢？”

    “还有……当时应当是老二去过秦府那天晚上吧，嫂子知道那天我哥在做什么吗？”

    和离那日？楚荧当然知道。

    “你哥说过，那日似是查到有私盐贩子的人暗中来往？”楚荧挑眉。

    “原来我哥什么都和嫂子说过。”林三撇了撇嘴，眼里却又露出骄傲的光彩来，话语中又带着崇拜，像个说书人一般，把那晚情形讲给楚荧，“这件事是江斜哥带人去查的。天子脚下，私盐贩子竟然就这样堂而皇之地入京城，必然京城中有接头的人——那伙人功夫极为不错，尤其是对方那头子！功夫一看便是常年作战，下手极为老练矫健！但是江斜哥依旧是能一个打五个！只是对方人实在太多了，我们只能分头隐藏视线了……”

    虽然到最后，江斜受了伤，还落到了楚荧的院子里……他们二人，或许便是这日起，有了些许不同寻常的友谊来。

    一边赶路，林三和楚荧说了很多过往楚荧所未曾知道的江斜，夜风扬起几人策马疾驰的衣角，几人一直行到更深露重。

    从这些林三一点一点讲出的话语间，楚荧似是能拼凑出一整个她日思夜想着的人。

    早在第一次她亲吻他的时候，她便知道，他所呈现给她的，敏感多疑的或是温柔仔细的，幼稚孩子气的或是沉稳安静的，她全都心悦。如今听了林三同她讲这些点点滴滴，她更觉得喜欢，

    ——那时他过去的人生，也组成了整个江斜，听着他过去经过的，楚荧如今更觉得这个男子在她的心间，渐渐圆满鲜活起来。

    “我们这些旁人——哥哥的手下、慈善坊中的众人，早就觉得哥和嫂子登对恩爱得很。”

    听林三说这话，楚荧在晚风中笑开，月光落在眉眼和扬起的长发发尾之上，柔和又轻盈：“嗯？从什么时候开始？”

    “冬狩时候吧。”林三沉吟片刻，接上话，“那时候哥和二殿下都在山林里，嫂子都急成什么样子了。还有后来，林二送姜汤的时候——”

    那时候……楚荧正给江斜上药呢。

    想到清俊男子那一副颀长的身姿，还有那微热的帐中……楚荧有些羞恼，面上一红：

    “闭嘴。”

    说完这话，莫说林三，就连楚荧自己都愣了愣。这二字，似是江斜曾经也骂过。

    楚荧抿唇。是的，她想见他，想告诉他自己的心意，想知道那人若是知道自己如今的心思，会是作何反应。

    “今日就在这里歇下吧。”

    一直走到月亮爬到了夜空的正上方，四人才在一片有溪流的树林边停下。几人便装上路已经行了第三日，也是风尘仆仆，身上疲倦。护卫支了小小的篝火，楚荧和林三一个女子、一个年纪尚还小，便去蓄了些水，又抹了把脸。

    越往北走，这样有水源的地方便也越发难得起来。除了楚荧四人，附近还有不少从西北受灾流浪而来、走在前边的人在此处取水。众人风餐露宿，看着凄苦。

    “少夫人，应当后日便能追上世子了。”待二人取水回来，熟路的侍卫向楚荧禀报，“前面先去递消息的人应当明日清早就能先到世子处了。”

    从护卫手中接了地图，如今他们距离李城已是不远，若是没猜错，约莫着后日便能同江斜看管的粮队在李城前汇合了。

    楚荧略略沉吟片刻，轻声说：“那我们明日再早起些赶路，争取明天晚上便能到了李城。”

    说完，楚荧从火堆边起身，身子却是在冰凉的夜风里晃了晃，又很快站稳。

    这些日子日夜兼程，楚荧当然也是拼着自己的一股劲儿在赶路，竟也未落下一开始就在京城分别先行的队伍太多距离。

    “前面的人已经通报了少夫人带的消息，世子爷定会等着少夫人的，少夫人不用这般赶时间……”侍卫微微皱眉，赶忙出声劝阻。这到底是承阳侯府的少夫人，这几日这般赶路已是辛苦，就连他们这些大老爷们儿都觉得疲倦，楚荧不过是一介女流，何必这样劳心劳力……

    四周寂静无声，唯有篝火溅出火星噼里啪啦的声音，侍卫说话声音有些急切，引得不少也滞在附近的流民也纷纷侧目过来。

    “不行。”楚荧攥了攥手中的地图，淡淡回道，“若是世子是出去游山玩水也就罢了，但是他是替朝廷押送粮食的，如今北地那头情况还尚不明朗，我门不能让他们为了我一人，又再耽搁上一日。”

    侍卫听了这话，愣了愣：“不过一日罢了……”

    “我虽是承阳侯府的人，但也是出身将门。楚家也曾是上过战场、护国百姓的，父亲这样教我，我也自然不能任性。”楚荧摇了摇头，平静含笑，“我知道大家是为了我好，但我自己的身子的极限我也清楚。这种时候，我也不会娇气也不会死撑、定不会给大家拖后腿。大家一路辛苦了，今日赶快休息吧。”

    楚荧的话语温和又轻柔，一介寻常女流、本应是京城规规矩矩主母的一席话，却让重人无端地觉着心神定了不少。

    这般荒林到底不比京城，夜晚也只是随便找个无风的地方，裹了毯子歇息。楚荧这边还好上不少，到底是女子，林三心细，专门带了些软垫。

    夜里安静，月朗星稀，风也作罢，只偶尔有几声乌鸦啼叫。

    月色极好，火堆还剩下不大的火簇，尚有暖意。到底在外，楚荧留着心，睡眠浅些。

    忽地，周围有些窸窸窣窣地响动声。声音不大，只不过是寻常人走过草地发出的脚步声罢了。

    只是这般地方，荒郊野岭，深更半夜，这样的声响在林三和护卫这些习武的人耳中，未免也太过明显了些，就连楚荧都听出了些不对，假眠眯着双眼，毯子下的手已经是悄然摸上了一直藏在衣袋间的那柄匕首上。

    在不远处林三和侍卫猛地睁眼，

    ——有外人。

    “打、打劫！”

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