另一边，让皇上最期盼的反倒是九王的年货孝敬。

    说起来，这小九好歹也是太子一手养大的孩子，他也做不出那些贪污受贿的事情来。手头也未必有那些钱，有钱也用来提高士兵待遇了。

    而且，这儿子也是个实物的。

    他自己喜欢吃，便会想办法给自己老爹送上一些美味的吃食。

    对比其他几个儿子，那些不带半点真心的礼物，等到皇上收到了那一车一车的火腿，熏肉，灌肠，肉铺，肉干，肉松；以及各种番薯小食，便有些坐不住了。

    这小九实在有趣得很，这是想把一年份的吃食，都给他备下吗？

    特别是太子看着那些火腿，一脸酸涩地说道：“他来信时问我，父皇是不是真心喜欢那些芳香猪的火腿肉。我去信告诉他，您如今就爱这口菜，特别是那道蜜汁火方，更是您的最爱。

    小九那孩子特意从夏天就开始给您准备这份礼了。这些火腿都是请老师傅特制出来的。可恨他这次都给您运了过来，都没想着给我留一些。我呀，往后少不得到您这里蹭些火腿吃了。”

    皇上听了这话，忍不住哈哈大笑，又连连说道：“你自己养大的孩子就是心里实诚。皇儿你也别太醋了，你想吃，父皇还能亏着你不成？”

    说罢，又招来内侍上前，又说道：“把这些年货分一半，到太子宫里。”

    内侍连忙下去了，太子又拿了几盒番薯说道：“这便是小九手下那边，想办法从吕宋带回来的粮食，父皇可要尝尝？”

    皇上此时龙心大悦，不止要吃这番薯，同时又让御厨准备了不少芳香猪肉菜肴。

    摆下宴席，同太子分享美食，也终于享受到了父亲之间的天伦之乐。

    席间，皇上不止吃了番薯干，番薯果脯，还吃了蒸番薯，烤番薯，拔丝番薯，以及番薯点心。

    一时间，他便发现番薯的确是一种非常好的粮食。

    于是，他大手一挥，准备全国推广番薯。

    太子便连忙放下筷子，说道：“这一二年，我也在干这件事。只可惜，咱们大庆朝祖祖辈辈都在种稻子，如今农民也已经习惯种水稻了。就算我把番薯加在赋税里。很多北方人根本不知道番薯是何物？

    之前，小九便来了一封信，问我，若是开一家果铺，专门买些番薯吃食。若是能做出名堂来，是否有利于推广番薯？”

    皇上听了这话，沉吟片刻，又说道：“这办法倒是也可行。”

    太子便又乘机说道：“若是能求得父皇，给小九这番薯果子铺提块招牌，岂不是更好？”

    皇上点了点头，又笑道：“罢了，也就你这兄弟还想着孝敬我这老人家，如今朕帮他题字便是。也让小九赚几个零花钱，好继续搞军粮军务。”

    太子又在一旁说道：“既然父皇这么喜欢火腿，何不把它也定做潞城那边的贡品。”

    皇上自然是一口答应下来。

    就这样，在陈宁宁还不知道的时候，她的心上人一时热心，推波助澜，便帮她达成当初的心愿。

    这芳香猪果然成了贡品。至于番薯的买卖，也很快就能做起来。

    第72章 番薯与灾年

    有了当今皇上的亲笔题的匾额, 番薯果铺很快就在上京城流行起来。

    初时，人们并不知道番薯到底为何物，只是因为那是当家皇上喜爱的食物, 因而便有不少达官贵人, 过去买来尝尝。

    再加上，番薯干和水晶番薯价格定的并不算太高。只是由于必须从南方潞城远道运来, 因而价格翻了几番。

    味道却是极好的。因而被那些达官贵人狠狠夸赞一番。甚至还有人为了番薯赋诗一首。

    似乎与皇家沾上关系，这番薯就像镀了一层金似的。

    慢慢的, 上京城里一些富贵人家, 有闲钱的, 也愿意尝个新鲜。

    也有些地主财主向番薯果铺里的人询问。

    “这种番薯是只有南方能种, 还是北方也能种起来？”

    果铺里面的伙计也并不多作隐瞒，随口便说道：“咱们北方也能种出番薯来。这不是皇上爱吃番薯, 尤其喜欢蒸着吃，说是比点心还香甜。太医也说，每日晚间吃上一个番薯, 有延年益寿之效用。太子一向仁孝，便在自己庄上, 打发人开始种番薯。如今长势似乎格外好。刚好我们董家的亲戚, 就在太子庄上当管事, 因而也听说一些。”

    众人皆知, 这番薯铺子是九王的。九王跟太子又是一家, 因此对这事并没有太过怀疑。

    有些财主反而连忙问道：“原来番薯还有这么多公用, 怪不得皇上喜欢吃。只是不知道我们这些普通农人, 能否在自家地里种些番薯出来？”

    伙计想了想，又说道：“这有什么不可以的？太子亲自敦促官员，把番薯加进赋税里。如今南方那些城镇都在种番薯呢。

    这东西产量很高, 又容易吃饱，味道也好。也就是咱们北方这边，如今还没有人开始种。需得舟车劳顿，把这番薯干番薯果脯运过来，不然可不是这个价格。”

    那些财主瞬间就明白了这其中的商机，又百般讨好，向伙计打听，何处才能有这番薯种子？

    那果铺的东家也听说了此事。到底也想赚些外快，便想方设法运了一批番薯出来。

    此事做得十分隐蔽。

    只可惜，想买番薯种子的人实在太多。

    那东家也不知该如何卖才好，便把那些财主招到一处。

    那些财主地主竟然抢夺起来，差点把脑袋打破，才凭高价弄了些番薯回家。

    东家也算是有良心的人，又打发伙计，细细跟那些财主说了，番薯到底该如何种植。

    不止如此，东家还算尝到了甜头。

    很快就想办法，运来了第二批番薯第三批番薯。

    一时间，上京城竟也出现了番薯地。

    与此同时，五湖四海的买卖人都会到上京城里转转，自然也发现了番薯的商机。

    这些人不止带了番薯干回家乡，也千方百计弄了些番薯回去种。

    当然。这就是另一回事了。

    常言道，商人重利，无利不起早。

    若是直接把番薯推到他们面前，他们恐怕连看都不会看这土疙瘩一眼。直接便把它当作是下等人吃的东西了。

    可如今皇上喜欢吃，上京城贵族争相购买。

    那些商人自然把这番薯看作了贵价之物。于是，也不用太子再绞尽脑汁，想方设法发放法令了。

    这些商人凭借自己的力量，便逐渐把番薯推广开来。

    陈宁宁自然乐得如此。至于番薯赚钱是不是会减少，她并不十分在意。

    如今宁宁做番薯生意，只是为了推广，让全国农民种上这种产量惊人的作物。

    顺带着赚点小钱，就是另一回事了。

    真要赚大钱，那芳香猪的买卖才是大头。

    从前潞城的人们，也不知道陈宁宁盖了那古怪的庄子，到底要作何用。

    直到太子推波助澜，皇城传下旨意来，把芳香火腿定为贡品，潞城人才知道那个庄子就是用来做火腿的。

    于是，整个潞城都快疯了。

    从前那些犹豫不决，甚至敲锣边搞破坏，不断唱衰陈宁宁的财主老爷们，如今挤破头，都想加盟半山庄上的养猪场。

    只可惜，半山庄上技术人才有限，如今他们的养猪场下线已经够多了。并不打算再招第二批加盟商。

    而且，宁宁这边做火腿其实是很讲究的。需要那种很专业的老师傅看着。

    每条腿制作过程要持续三四个月，又按照不同季节，分为“早冬腿”，“正冬腿”，“早春腿”，“晚春腿”。

    共四种，基本上每条火腿都是精品，价格也高居不下。

    最好的火腿自然要送进皇宫，让皇上受用。至于次一等的火腿，也是各地商家纷纷跑过来争抢。

    还有人高价想要抢购，回到老家又给转卖个更高的价格。如今芳香火腿已经属于庆国顶级食材。

    这样一来，宁宁自然要把芳香腿的数量，卡得死死的。

    顶多就是让过来抢购的人能买回去一些火腿。

    若想大批量买回去，做一笔大买卖，那是不可能的。

    一时间，大江南北便开始有了传闻。提起火腿，只有正宗芳香猪做出来的火腿，才是最好吃的。

    很多老饕甚至不远万里，跑到南方来，亲自品尝了熙春楼的芳香猪宴席。结果自然心满意足而归，还有一些文人墨客，给芳香猪写了不少诗词。

    熙春楼也在逐步扩张，继续开分店。

    —

    潞城那些财主商人，见状已然红了眼。

    若不是有强大的九王作为后盾，这些人指不定会在背地里干出什么勾当呢。

    只可惜，如今九王又派出一队亲兵，在那芳香庄附近巡逻。当地知府也跟商户们打过招呼。不许别人对陈家作出什么出圈的事。不然他定会依法判决，定然不会估计人情。

    这些人到底被震慑住了。于是只得想尽办法，走各种渠道，加盟到半山庄的养猪场来。

    至于加盟费，早已翻了好几番。

    想要养猪，还要交大笔的抵押金。若是偷奸耍滑，养出不合格的芳香猪，不禁不会回购，还会要扣钱。

    就算条件如此苛刻，仍是抵挡不住那些财主的热情。

    一时间，潞城周边城市，形成了一股养猪潮流。也不管是不是芳香猪，就连普通猪肉的价格也被带动起来，再也不像过去那般低价如泥了。

    随着熙春楼分店越开越多，可也仅限于附近这些城镇。

    终有一日，刘掌柜特意跑来同宁宁商量，“姑娘，不知咱们能不能抢先在上京城里，再开一家熙春楼。家里那边传来消息，老人家很喜欢您送去的吃食。”

    到了此时，宁宁自然已经知道了刘掌柜的真实身份，他其实也是外婆安排过来的。

    两人的关系再也不像从前那般，只是单纯的合作关系。此时更像主仆，自然亲近了许多。

    刘掌柜如今已经不会再喊她姓氏。

    没人的时候，便会直接喊她，“姑娘”或者“小少主”。

    上次九王光明正大送了年货回到上京。宁宁也托刘掌柜运了不少年货，送到了大长公主那里。

    皇上以为他那边的火腿和番薯都是最好的，却不知道，厉琰和宁宁早已把最好的东西，送到了太子和大长公主手里。

    不止如此，宁宁还特意制作了不少肉罐头。因而才有了刘掌柜如今这一说。

    宁宁听了刘掌柜的话，便忍不住问道：“外婆那里的人想要如此？”

    刘掌柜轻轻地点了点头。