说到这里，他故意停顿下来，掉她胃口。

    直到那山猫儿急得都快伸小爪子了，他才又继续说道：

    “我使人去跟他说了，这半山庄上其实藏着一位资深御厨。田大老爷本就是个会吃的老饕，自然想看两大御厨针锋对决，便多下一张帖子。这本来就是私人办的美食会，哪里有那么多规矩？自然是田大老爷高兴就好。到时候，金汤勺也是他给发的。”

    “原来还能这样？”宁宁忍不住叹道。倒是她自己想太多了。

    宁宁收起了那个帖子，又说道：“这样一来，咱们庄上定然能占尽先机，宣传也可以从半山庄子芳香猪下手。到时候，再顺便推出熙春楼，也不怕生出什么是非来。”

    “况且，你之前曾说过，以后庄上会对外开放，请人到这边避暑度假，正好也提前做个准备。”

    宁宁点头笑道：“理当如此，不过庄子修了大半，离度假山庄还差得远呢。”

    厉琰便又说道：“这倒也不急于一时。”

    就这样，少不得又劳烦邓嬷嬷跑了一趟熙春楼，和刘掌柜那边又通了气。

    正好刘掌柜巴不得少承担些风险呢，自然答应全力配合半山庄子。

    同时，宁宁也按照承诺，把东坡肉和清炖狮子头的菜谱给了二虎师傅。

    二虎兄弟虽然觉得这两道菜很经典，足以做招牌。

    只是这次美食会事关厨师荣誉，二虎兄弟思来想去，还是决定暂时不用这两道猪肉菜参赛。就把他们师门的看家本领，拿出来，与那些名厨师一争高下。

    宁宁对此不置可否。

    这些时日，她少不得留在厨房里，帮着吴二娘一起研究菜品。

    吴二娘看着没脾气，好说话得很。可实际上，她在做菜方面十分较真，讲究精益求精。

    她把自己毕生所学都拿了出来。

    把整头猪分成了许多部分，再结合宁宁的菜谱，就成了美味佳肴。

    整个猪头筋头巴脑，器官多，便做成烧整猪头。

    猪头烧出来，十分软烂，便于佐餐下酒。

    猪上肩大概有五斤左右，肥肉丝纵横的肉。吃起来不油腻，反而异常鲜嫩。宁宁管它叫作梅花肉。

    爆炒出来，十分美味。

    猪前腿肥肉更多，后腿瘦肉更多，这两种都更适合做红烧肉，肥而不腻，口感刚刚好。

    至于前后肘子，口感比较软糯，吃起来也鲜。做东坡肘子是最适合的。

    除此之外，红烧猪蹄啃起来很香，用来下酒最合适不过；若把猪蹄和黄豆一起煮汤，更是鲜美到不可思议。

    宁宁说，这道菜叫老妈顿蹄花。

    吴二娘倒觉得这个菜名与自己有关，是姑娘特意取给她的名字。因而她尤为喜欢这道菜。

    宁宁经常说，这些菜并不是她独创的。而是在一些杂书中看过的。

    这话别人听听也就罢了，却觉得她是个难得做饭奇才。取的那些菜品也十分有趣。

    就拿这次和吴二娘一起准备菜品来说，吴二娘也经常对宁宁的一些想法感到格外佩服。

    就算宁宁再三解释，她只会吃。别人也随口说到，会吃，知道怎么吃，已经很好了。

    就这样，很快到了美食会日子，半山庄上也准备得差不多了。

    第59章 她怎么配？

    到了美食会那一日, 厉琰特意打发一辆豪华马车，来到半山庄子，接宁宁一行人。

    宁宁也觉得参加美食会, 是一次打响招牌的好机会。

    再怎么说, 也不能落了他们半山庄子的威风。因而，之前她便特意打发人, 给三个丫头、邓嬷嬷、吴二娘各自做了一套有排面的新衣服。

    宁宁本来也想给自己一套。却不想厉琰又跟她想到一起去了。早早就打发一位女师傅过来，给她量体裁衣。

    这其实有些不合规矩。可宁宁早就把厉琰当男朋友看待了, 自然也不想拒绝他。

    更何况, 邓嬷嬷也看见了, 这次倒也没上前劝戒。

    宁宁便顶着压力, 让女师傅帮忙量了个尺寸。

    十日后，那位女师傅再次登门, 便给宁宁送上了几套非常华贵，又适合她这年龄的衣服。甚至还有一些发簪首饰。

    宁宁看着那些衣服首饰，忍不住直皱眉。

    这些好看是好看, 也都很贵重的样子。只是跟她如今的身份，实在有些不大相符。反而有些像上京那边高门大院的小姐穿戴的。

    或许九王的眼光本就是如此。从小看习惯了, 如今便给她也送了这些。

    宁宁一时, 也不知该不该穿上这些。

    那位女师傅却在一旁劝说道：“九爷说了, 美食会那天, 潞城许多适龄小姐, 女掌柜也都会去。姑娘莫要在那日落了下风。”

    “只是总觉得这些衣服, 似乎与我身份不符。”宁宁又说道。

    最后, 还是邓嬷嬷上前劝道：“有什么不符的？内宅未出嫁的姑娘都是这般穿着。这些衣服，虽说衣料上乘，剪裁款式都不错。可惜绣得太匆急, 绣工手艺都没能发挥出来。下次若有机会，姑娘不如提前两个月，跟他们那边订制衣服。

    做出的成衣，定会比这些衣服更好些。”

    宁宁皱眉看向她，又问道：“我穿这些，当真不逾越吗？”

    邓嬷嬷点头道：“的确都在礼制范围内。”

    宁宁这才点头说道：“罢了，反正也是难得的机会，我就好好打扮，惊艳全场，定叫那些人都记住了我，也记住咱们的小猪。”

    这话听起来，就好像她为了卖猪，才如此上心打扮的。细想想也的确没错。

    可喜儿和香儿却忍不住笑了。就连邓嬷嬷也扬了扬嘴角。

    就这样，等到美食会当日，宁宁打扮得光鲜亮丽，异常美艳，甚至还有些珠光宝气的。

    又带着青春美貌的丫头，以及稳妥可靠的老嬷嬷，和她们的大厨，一起登上了那辆华贵的马车。

    正所谓人靠衣装马靠鞍，到了田家庄，出示了请柬。

    门房虽然看着半山庄子这名头，比较眼生。

    可是一看这辆贵气的马车，却还是痛痛快快地把他们放行进去。

    停下马车后，很快便有下人殷勤地把吴二娘带到了厨房；又有下人把宁宁一行，带到了庄内妇人团聚之所。

    宁宁多少又找到了从前去应酬的感觉。正想发挥专长，与那些女人，迅速建立起良好的人际关系来。

    不想一个熟人走上前来，先一步跟她打了个招呼。

    “这不是陈庄主吗？您今天这身实在好看得很，我差点认不出来了。”

    宁宁转头一看，居然是带回番薯藤的陈轩先生的女儿陈娇，于是连忙说道：

    “陈姑娘，许久不见了，没想到能在这里见到你。”

    陈娇连忙笑道：“我父亲又带着船队出海了，我家商号由我打理。我来这里，也是为了见见那些夫人。陈姑娘，不如我带你到里面去，先找个地方，坐下聊聊？”

    宁宁自然点头答应了。

    就这样，陈娇带着她往内堂走去，一路上，遇见一些熟人。陈娇都会很客气地帮宁宁作介绍。

    这样一来，宁宁倒是更加方便了。

    只是陈娇交往的都是一些当家夫人；或是出来顶门立户，自己做买卖的厉害女子。

    陈娇与那些人谈笑风声，却也不会冷落陈宁宁。

    这种时候，锦衣华服的作用便出来了。

    陈宁宁通身气派，行为举止大方又从容。一时间，那些女子丝毫不敢轻视她。

    再加上，宁宁说话办事，不卑不亢。她身上也有一种当家夫人的气度。

    特别是，她说话十分幽默有趣，又见识广博。不论是管家琐事，还是生意场上的事，她都能聊上几句。

    又说到，她也是自己经营山庄的。

    一时间，那些商号的当家夫人，或是女管事，都对她有些另眼相待。

    甚至还有人说道：“若有机会，陈庄主不如与我们也谈谈买卖。”

    宁宁也是一脸和气地应了下来。

    有位当家夫人，姓凌，也算是这些人里最有能力的一位。

    她对陈宁宁早就有些耳闻，也听说过半山庄上的事。

    去年的时候，方家那半山庄子亏本大甩卖，都无人接手。

    谁成想，今年陈宁宁就敢大大方方亮出那庄子，来参加美食会了。

    凌夫人十分喜欢陈宁宁的性子，同时也对半山庄子格外感兴趣。便很客气地提出，她想去半山庄上拜访。

    宁宁也同意邀请她，还说要拿出自己庄上的特产，来招待她。

    两人聊得正投缘。不想却引起一旁的那些商铺人家的大小姐们不高兴了。

    原来，陈宁宁只和这些当家管事的夫人打招呼。也颇为受到夫人们的欢迎，反而疏忽了那些与她同龄的小姐们。

    那些小姐便凑在一起，叽叽喳喳，把陈宁宁刨了个底掉。

    有人满脸讽刺地说道：“她不就是卖了块玉，换了五百两银，拿回家去给她父亲兄长治病。后来，王老爷遭了官司，他们一家算是起来了。她爹又去青山书院继续当教书先生，她兄长也恢复了秀才身份。她又拿剩下的银两，捡漏似的，买下了二牛山上，完全没人愿意接手的那座庄子。”

    “那她可真够大胆的，也不知从哪里弄了张帖子，就敢往美食会里闯。看她那样，指不定花言巧语，说了什么大话，竟把那些夫人们都给围住了。”

    “你们快看她身上那件衣服，该不会是出自彭记绣坊吧？”

    “怎么可能？她那庄上根本种不出粮食来，还有一庄子奴仆要养。陈家虽说也有几亩田地，供那些人吃饭已经很为难。哪里还有钱给她置办彭记绣坊的衣服？一件要几十两，甚至上百两银子呢。”

    “那她穿得又是什么？很像彭大家亲手所致的衣服。该不会是请人仿制的吧？”

    有些闺阁姑娘凑在一起，窃窃私语，既羡慕陈宁宁一身华服，又认定她穿不起那么贵重的衣服。

    另一些姑娘反而有些欣赏陈宁宁从容的气度。就算与那些主母夫人打交道，她也完全是应退自如。甚至不用长辈带着。

    这时，又有人说道：“有件事，你们听说过没有？其实，去年潞城里有个传闻，这陈姑娘年少时曾被一个老道士算过命。说是她命格极好，就算遇见灾祸，也能否极泰来。那王家，当日那般富贵滔天，不就因为犯在她手里，全家落难了吗？

    其实去年很多富贵人家，看重陈姑娘命格，都想去陈家提亲。只可惜，陈家一口咬定，要给陈姑娘招赘。