第4章

    新婚三天，再度跋涉。李靖夫妇伴着虬髯客，过黄河、穿王屋山间道抵达晋南，由泽州、上党北上，第九天到了太原。路径和行程都是特意这样安排的，用意在于让李世民和刘文静捉摸不定。

    这天下午，李世民照例在晋阳令署盘桓。杯酒促膝，纵谈天下大势，或者摆一局棋——下棋只是便于运思，而思路并不在黑白纵横之间。

    “你这棋才一个眼。”刘文静指着左上角被围的黑棋说，“赶快补，后手可活。”

    “噢！”李世民定睛看了一会儿，答道，“一隅之地，不足有为。后手补活不如先手找出路。”

    说完，李世民拈一黑子外冲，白子封住，黑子毫不考虑地一断。刘文静投棋而起，点头说道：“这一冲一断，中原是你的天下，别人不必再下了。”

    “太早了些。我看，还不到适当的时机。”

    “不早了！”刘文静放低了声音，“东海杜伏威，已经起兵；鄱阳林士弘，也听说准备称帝。”

    “这都算是志同道合的人。可惜隔得太远，不能助以一臂之力。”

    “河东出兵，不就互为呼应了吗？”

    “不是这样简单。”李世民摇摇头说，“咱们得要谋定而后动。第一，家父的意思怎么样，还不知道……”

    “这你可以放心，裴寂有办法说服他老人家。”

    裴寂是晋阳宫监副——宫监由太原留守李渊兼领。李世民知道，裴寂不仅是他父亲的部属，亦是清客和密友，而且足智多谋，应该可以说服他父亲起兵角逐中原。

    “但是，河东的兵力，总嫌不足……”

    一句话没有完，刘文静的亲信卫士丁全，手持名刺，神色匆遽地上堂报告，说是李靖带了位不相识的客人来拜访。

    那不相识的人，自然是虬髯客。但名刺只有李靖的一张，从未见过面的人，通谒不以名刺是无礼的行为，“虬髯客太傲慢了！”刘文静不满地说。

    李世民的想法又不同，他认为虬髯客不用名刺，或许有所保留，见了面也未必肯用真姓名示人。既然如此，为了尊重对方的意愿，还是避开的好。

    于是他说：“我在屏后躲一躲……”

    “对！”刘文静拊掌赞成，“你在暗底下看看虬髯客，到底是怎么样一个人，也好有个准备。”

    显然的，刘文静是误会了。为了尊重对方而避席，被误会成有意窥伺的鬼祟行为，李世民觉得十分遗憾，但此时没有解释的时间，他只向丁全做了个快请的手势，便匆匆躲入屏后。

    客人被请进来了。刘文静降阶相迎，延入客厅。等从人献了茶，刘文静挥手让他们都退了出去，才指着虬髯客问李靖：“这位是——”

    “是我三哥——你跟世民想会的人。”

    “啊，三哥——”刘文静站了起来，重新见礼。

    “不敢当这个称呼。”虬髯客从容不迫地回礼，“上次光降，本有见面的机会，只是足下指名要会药师，不便冒昧出见。此来想会一会李世民，他在哪里？”

    “他……”

    “李世民在这里！”屏后发声，随即出现了李世民，他微笑着向虬髯客拱手，“药师的好朋友，就是我的好朋友！三哥，世民慕名太久了！”

    “彼此，彼此！”虬髯客抱拳还礼。

    交换了这一句寒暄，两人都凝神注视对方，就像在赏鉴一幅名画似的。虬髯客颇惊异于李世民生具异相：面白如玉，却连鬓生一圈金色的虬须；额角极宽，极挺直的一条鼻子，这在相法上称为“隆准”，贵不可言。“这家伙，说不定会做皇帝！”虬髯客在心里说。

    “三哥！”李世民喊得极其亲热，加上他那恳切自然的微笑，特具一种吸引人的魅力，“我平生的志愿，就是要交尽天下的豪杰，今天真是叫人太兴奋了。”

    “我也久已想会一会足下。”虬髯客很率直地说，“听说足下有样东西要送我，特来拜领。”

    “这样东西是世民无意中得来的。”刘文静插进来说，“在我们这里毫无用处，但对三哥的关系极重，所以世民希望当面奉送。”

    “我先谢谢了。”

    “这是惠而不费的事。”

    刘文静嘴里说得大方，东西却始终不拿出来，李世民也毫无动静，反倒转身过去跟李靖叙旧。四个人分成两起，刘文静絮絮不断地谈太原的风物，虬髯客有些懒得理他。

    不一会儿，那丁全悄悄跟刘文静做了个手势，他便站起来延客：“嘉宾远来，薄具杯酌。两位请！”

    “不，不！”虬髯客急于想知道李世民要送他的是样什么东西，便不肯入席喝酒，“今天还另有约会，等我拜领了那样礼物，就要告辞。好在还有两天勾留，明后天再来叨扰。”

    李世民看一看刘文静，答道：“那么，我请三哥和药师到个清静的地方谈话。”

    说完，他在前领路，李靖一动脚步，虬髯客也跟了上去。到了一处冷僻的院落，刘文静屏退从人，亲自开锁，四个人都进了屋。

    “三哥请坐。”李世民指着上首一张胡床说。

    虬髯客点点头，当仁不让地坐了下来，刚在打量这屋子的情形，李世民已整衣在他面前，双膝下跪，纳头便拜。

    虬髯客大惊，一跳而起，避在旁边，大声问道：“这是干什么？无故行此大礼！快请起来！”

    “三哥，我是为民请命。”李世民站起来又作了一个揖。

    事有蹊跷，虬髯客向沉着旁观的李靖看了一眼，答道：“你说的话，我不懂。”

    “何必？”刘文静又开口了，“在这地方，谁也不许装傻！”

    这话说得不好听，李世民急忙说道：“三哥，我先拿样东西你看。”

    他自己动手，从一个封锁得极严密的铁盒中，取出一张纸，铺在桌上——那也是一张义师分布图，但比虬髯客的要详细得多。

    “三哥，你看！我把河东的实力，完全公开了，你应该可以相信我的诚意。”

    虬髯客仔细看了一遍，暗暗惊心，他自以为已把李家父子的兵力调查得清清楚楚，其实还差得远。相反的，他的部属分布的情况，这张图上却是丝毫不错。

    “这你没话说了吧？”刘文静面有得色。

    李世民赶紧投以阻止的眼色。这让虬髯客惊疑更甚，他们一个是太原留守的儿子，一个是本地的地方官，辞色诡秘，莫非有诈？且先发制人再说。

    “我怎么没有话说？”虬髯客倏然拔剑，“我拿这个跟你们说话。”

    李世民神色不动，刘文静却吓黄了脸。

    李靖急忙横身其中。“三哥！”他轻喊一声，微微摇手。

    虬髯客自己也觉得太鲁莽了些，只好将剑入鞘，哈哈一笑，冲淡了剑拔弩张的严重气氛，向刘文静拱拱手说道：“刘先生受惊了。”

    刘文静的脸色由黄转红，又羞又恼，却又无可发作，讪讪地窘笑道：“误会，误会。”

    “药师！”李世民突然发声，微露为难的神气，“三哥这样子多疑，我倒不便把那样东西拿出来了。”

    这句话很够分量，是隐隐然在指责虬髯客失态。李靖虽知自己这方面理屈，却又不便代虬髯客道歉，只得海阔天空地扯了开去：“都是好朋友，过去就算了。”

    “这话对！”李世民马上又表示十分友好的姿态，“都是好朋友，谁也别计较。三哥，我无意间得了样东西，只能送给你。”

    那样“东西”是个装裱得极精致的手卷，打开来细看，连李靖都大吃一惊！工笔所画的一座大山，削去山峰，现出山洞中一间一间的石室，铁工场、军械库、粮库，乃至于李靖和张出尘的洞房，都宛然在目。

    说这张图是无意间得来，明明是假话。实际上，虬髯客的底细，太原方面已了如指掌。刘文静何以能找到那样隐秘的地方？这个谜底，此一刻，算是完全揭开了。

    虬髯客拿出多年养气的功夫，从容致谢：“这可真是厚赐了，不知何以为报？”

    “三哥，你这话太见外了。”李世民换一副极庄重的神色，用低沉而清晰的声音说道，“我有句出自肺腑的话，三哥，我听你的驱策！”

    “不敢当，不敢当！”虬髯客直觉地回答，念头一转，徐徐答道，“承你这样看得起我，我托大称你一声老弟——世民老弟，咱们志同道合，有许多话可谈。我此来原有一番打算，准备在太原住十天半个月，跟你老弟，还有刘先生，好好谈出一个头绪来，才算不虚此行。只是长行到此，说老实话，有些累了，容我休息一晚，明天再来请教，如何？”

    “是，是！”李世民很恭敬地说。

    “那么，我跟药师暂且告辞。”

    悻悻然一直不曾开口的刘文静，送走了客人，话就多了。他认定虬髯客一无诚意，此行的目的，除了应约来领那样“东西”以外，自然也想找机会探听虚实，所以怪李世民不该出示那张地图，把河东的机密泄露给人家。

    “不，要相见以诚，才能建立交情。”李世民这样平静地回答。

    “交情？哼！”刘文静的气恼又涌上来了，“那家伙简直是个不通人性的野人，咱们一口一个‘三哥’尊敬他，他竟那样张牙舞爪！”

    “算了，要以大局为重。”

    “是的，大局为重。”刘文静马上接口说，“我看他不见得肯合作，那么，第二步怎么办？”

    “什么第二步？”李世民诧异地问。

    刘文静阴沉地笑一笑。“走着瞧吧！”他说。

    “晚上我去回拜他跟药师夫妇。”李世民说，“咱们得要尽一点地主之谊，吃的、用的，拣好的给他们送了去。”

    于是，刘文静派人持着李世民的名帖，送了一席盛馔到虬髯客和李靖夫妇的旅舍中。同时也派了丁全率领署中干练的差役，秘密包围旅舍，准备必要时活捉那个“不通人性的野人”。

    虬髯客是何等角色，心存戒备，特别机警，很快地就发觉了。“看！”他轻轻地向李靖夫妇警告。

    他们顺着他的眼光看去，树丛中人影一闪而没。

    接着，在廊下、墙角，又发现了好些形迹可疑的人。李靖知道麻烦来了，心里懊悔此行欠于检点。虬髯客傲岸躁急、刘文静黏滞多疑，两人是水火不容的性格，碰在一起非冲突不可。这一点应该早就看出来的，事情搞到这样，难免破脸，实在无味得很。

    李靖心里这样想着，脸上不免摆出懊恼的神色。张出尘了解他的心意，“药师！”她投以一个温柔抚慰的眼色，但还想说两句宽慰他的话，却让虬髯客示意止住了。

    “一妹，”虬髯客看看自己的手指说，“你拿剪刀我用一用。指甲太长了。”

    这时候他居然会好整以暇地修指甲！她倒摸不透他心里的想法，但也知道此时不宜多问，只照他的话做就是了。

    并州的剪刀是有名的，虬髯客接到手中，把玩了一会儿，突然一扬手，那把雪亮的新剪，成一直线向壁上飞去，钉入一个小洞，随即听得间壁有人发出护痛的怪声，而虬髯客以大笑相和，声震屋瓦。

    李靖夫妇都明白了。虬髯客这不算暗箭伤人，因为窥伺的人，自己的行为就欠光明。但那人是谁呢？如果是个不相干的旅客，一时好奇，偷看一下，遭此惩罚就未免太残酷了。

    因此，李靖急忙走出去看个究竟。刚一踏出房门，就看见间壁屋中出来一个人，手护着脸，踉踉跄跄奔了出去。那身影很熟，定神想了一下，才记起是刘文静身边的人。

    “哼，活该！”李靖冷笑着回了进来，向虬髯客点一点头，表示没有误伤别人。

    于是，张出尘走过去把那把剪刀拔了出来，刀尖上鲜红的血迹犹在，她取张纸擦拭干净，轻轻赞叹道：“三哥好准的手法！”

    “这算是短兵相接了。”李靖走到张出尘面前，低声问道，“三哥给你的那把刀，带来了没有？”

    张出尘点一点头，也知道他说这话，暗示将有一场厮杀，或许照顾不到，要她自保的意思。因此，她的神情微显惊惶。

    “药师，别吓着了她！”虬髯客低声说道，“没有那么严重。”

    就这时店外马蹄声急，随又静止，代之而起的是一片喧哗的人声，纷纷在喊：“二公子！”

    “李世民来了。”虬髯客很快地嘱咐了一句，“由我应付。”

    “三哥，”李靖提醒他，“李世民本心无他。”

    “我知道。我不会跟他翻脸。”

    语声甫终，廊下出现了两盏纱灯，引导着李世民徐徐行来。虬髯客他们装作未见，依旧坐着装着正在闲谈的样子，直到客人在门口停住，他们三人才站了起来。

    “药师！”李世民屏退从人，一进门就大声地说，“特来拜见新嫂子。快替我引见！”

    “二公子！”张出尘不待她丈夫介绍，自己踏上一步，敛衽下拜。

    “啊，绝不敢当这个称呼。”李世民慌忙回礼，“嫂子好！”

    两人对拜了起来，相互平视，李世民慢慢浮现笑容，向李靖说道：“你配不上嫂子。”

    “这怕是定论了。”李靖笑着一指虬髯客，“三哥也这样说。”

    “这大概就是所谓‘英雄所见略同’了！”虬髯客爽朗地笑着。其实，他是有意这样说的，作用在暗示李世民，就是其他方面，他跟他之间，亦无歧见。

    果然，就这一句话，在表面上把与李世民的距离拉近了。“三哥，”他坐下来便开门见山地说，“我一定得要求你合作。”

    “是的。”虬髯客答说，“药师也这样劝我。”

    “那么，三哥的意思到底怎么样呢？”

    “什么‘怎么样’？”虬髯客微显愕然，大声说道，“我的意思还不明白吗？自然是合作。没有合作的意思，我老远跑太原来干什么？”

    “好极了！”李世民极兴奋地说，“三哥，我跟你说老实话，河东迟迟未能起兵，就是要先跟你见一次面。今天得你千金一诺，一切部署都可以开始了。将来，我是三哥的副手。”

    “不，不！”虬髯客不等他说完，抢着摇手，“谈合作，不能谈什么名位、条件。为了权力而合作，虽合不久。”

    “是，三哥的话真是义正词严。”

    “现在我们谈合作，最要紧的是谈进取的方略、统驭的权责，以及联络配合的方式。这不是一朝一夕所能谈出结果来的。”

    “一点不错。所以，我想委屈三哥在太原做个平原十日之饮。”

    “当然，当然！既到河东，少不得要把汾酒喝个够。不过，要凭东西来谈，否则还是不着边际……”虬髯客沉吟了一会儿，突然浓眉上扬，作出一副解决了疑难的神气，“药师，你辛苦一趟吧！回去把咱们的人马、粮秣的清册带来，详详细细筹划一下。”

    “这样，再好都没有了。”李世民欣然同意，“药师什么时候走？我派人护送。”

    “事不宜迟。明天一早就走吧！”虬髯客又指着张出尘对李世民说，“她能骑马，请你叫人再多备一匹好马。他们新婚燕尔的恩爱夫妻，一天都离不开的。”

    张出尘有些发窘，但也不便多说什么，借故避了开去。

    “好，就这样说定了。今天，你们三位一定都累了，请早早安置吧！”说完，李世民起身告辞。

    送走了李世民，虬髯客和李靖都先不进屋，在廊上装作不经意地闲眺着，细细检查，刚才那些形迹可疑的人一个都不见了。

    两人互相使个眼色，回到屋中，李靖悄然问道：“真的跟太原合作？”

    “谁跟他合作。”虬髯客也低声相答，“看这样子，不敷衍他一下，难道真的等刘文静动了手，咱们再来想办法？”

    李靖点点头：“我知道三哥的意思。”

    “我也知道三哥的意思。”张出尘接口说，“只是我们脱身走了，三哥留在这里怎么办？”

    虬髯客拍拍大腿答道：“腿长在我身上，我要走，谁也留不住我。我不放心的是你，等你一离河东，我也就走他娘的了！”

    “三哥，我有句话……”李靖迟疑着，欲语不语的。

    “怎么啦？药师！”虬髯客催问着，“你我之间还有什么不便开口的话？”

    “其实，跟太原合作也不是件坏事。李世民确是个够义气的人。”

    虬髯客的脸色忽然阴暗了，他坐下来仰脸望着李靖和张出尘，软弱地说：“你们总该看得出来，李世民比我高明。”

    李靖不响，张出尘不解地问道：“从何见得？”

    “只从一件事来看好了。”虬髯客答道，“太原的情况，我自以为知道得很清楚，其实最多只有十之七八，李世民呢，倒是对咱们的一切，尽在掌握之中。光是那张图，就不知道他怎么得来的。”

    “不过，看样子他倒是对三哥很尊敬的。”

    “我也很佩服他。”虬髯客点点头。

    “那不是惺惺相惜吗？”李靖大声地说。

    “没有用。”虬髯客随手拿起一绞线，找出线头，两面一抽，那绞线立刻缩成一团。“看到没有？”他说，“就像这绞线一样，统兵作战，只能有一个头，若是两个头就乱了！”

    “他不是说愿意做你的副手？如果合作，当然由三哥领导。”张出尘说。

    “不行！”虬髯客摇摇头，“李世民比我高明，我不配领导他，要叫我听他的指挥——你俩都知道我的性格，是不是？”

    虬髯客是不甘屈居人下的性格。这在李靖夫妇是早就看了出来的。现在，他俩对虬髯客有了更深一层的了解，他绝不是性粗气豪、近乎刚愎的那类人，他也虚心，他也服善，说“不配领导”李世民，也足见得他有自知之明。而那份随机应变、从容沉着的功夫，更显示了他胸中的丘壑。

    这样一层层想去，李靖夫妇对他的敬爱更甚。同时，他们也很放心了，相信他即使在虎穴之中，也必能全身而退。

    然而，李靖还是不敢大意，以兵法来说，多算一定胜少算，他觉得为了万全之计，应该准备对虬髯客有所接应。

    于是他问：“三哥预计在哪一天离开太原？”

    “等你们一过了河，我就走。”

    “我跟出尘在三天以内必可离开河东，三哥第四天离太原，路上也算它走三天，这样，从明天算起，第七天可以跟三哥见面。到那一天，我在茅津渡等，如果三哥不来，我赶到太原来跟李世民交涉。”

    “对，对！药师的安排很妥当。”张出尘欣然附和。

    他们夫妇这样为朋友的安危打算，虬髯客自然感到欣慰；但是，安排得太周密，反倒形成一种拘束。“药师真是算无遗策。”他笑道，“不过我不愿意走得太难看，准备找个机会溜之大吉，日子可不能预定。到时候万一不能脱身，你一着急赶了来，拆穿把戏，反而坏事。”

    这话说得也有道理，李靖原来的意思就是要“多算”，只要如虬髯客所说的“算无遗策”，一无遗憾，那就行了。

    第二天一早，李世民和刘文静来送李靖夫妇起行。两匹好马，一队亲兵，还送了不少河东的土产名物，彼此在太原南门殷殷道别，各自离去。

    “三哥！”刘文静今天又换了副十分亲切的神情，“我已备办了几坛十年陈的汾酒，等着你去喝。”停了一下，他又说，“你索性搬到我那里去住吧，不管怎么，总比住店要舒服得多。”

    “好！”虬髯客很爽快地答应。

    说搬就搬，当时就由刘文静派人到旅舍中，算账、取行李，在晋阳令署辟了一间精室，把虬髯客安置了下来。

    “等药师一回来，要谈正事，我可不能多喝酒了！”

    借了这个原因，虬髯客整天泡在酒里，喝醉了睡觉，睡醒了再喝，无分昼夜，颠倒黑白，一连三天，没有跟人说过一句话。

    这一来让李世民焦急得很。为了做主人的礼貌，需要有所周旋。再则，他也真的欣赏虬髯客，希望能倾心结纳，而这位嘉宾却是常在醉乡，陶然自乐，仿佛极讨厌有人去扰他酒兴似的，那可怎么办呢？

    “他总该有清醒的时候吧？”李世民这样问刘文静。

    “大概是他睡了起来那一会儿是清醒的。”刘文静耸耸肩又说，“起来洗脸漱口，等一抱住他那个酒葫芦，可就天塌下来都不管了。”

    “真是妙人！”李世民反倒失笑了。

    “好在李药师快回来了。他自己说的，那时候他要谈正事，不能喝酒，这两天就让他去醉好了。”

    “我实在是急于想跟他谈谈。”

    “那就这样。”刘文静说，“我看他睡得差不多了，就去通知你，你在这里等他睡醒了去找他。”

    “只好这样了。”李世民点点头。

    这天虬髯客睡得早，晚饭时分，酩酊大醉，随即上了床。刘文静赶紧派人去告诉李世民。第二天一早李世民就来了，刘文静先陪着他到虬髯客卧室外面，探视了一下，只见残烛未消，旁边放着个空空如也的朱红酒葫芦，床前一双靴子，床上锦衾隆起，虬髯客还在蒙头大睡。

    “昨天醉得很厉害，大概还得有会儿才能起来。”刘文静说。

    “时候还早，慢慢等他吧。”

    这一等到日上三竿还没有动静。刘文静忽然想起，平时虬髯客鼾声如雷，这天睡得这么沉，倒何以又如此安静？

    “不好！”他拉着李世民说，“咱们赶紧去看看。”

    虬髯客的房门虚掩着，一推就开了。两人走到床前，李世民叫道：“三哥，三哥！”叫了有四五声，一声比一声响，而虬髯客毫无反应。刘文静用手揿一揿被窝，顿时变色，跌足叫道：“走了！”

    李世民掀开被一看，里面用衣服束成一个人睡卧的形状，虬髯客果然是溜走了！

    “纵虎归山，铸成大错。唉！”刘文静长长地叹惜。

    啼笑皆非的李世民，尽力控制着自己的情绪，很冷静地考虑。

    “找丁全来！”刘文静大声吩咐从人。

    “不！”李世民立即阻止，“你不必追查他的踪迹了。此事不宜张扬。”

    “难道就这样叫那个醉鬼把咱们耍了？”

    “这怪不得他！”李世民平静地说，“那天你的行动太莽撞了！不该派人包围旅店。你想，他身处危地，不跟你耍手段怎么办？”

    “照我的意思，那天把他抓了起来，倒也没事了。”刘文静停了一下又说，“你该记得鸿门宴的故事。”

    “肇仁，你千万不可存此想法！”李世民神情严肃地答道，“我们要以仁义号召天下，怎么可以随便诛杀无辜？杀了虬髯客，叫天下人寒心。试问，还有哪一个豪杰之士敢跟你做朋友？”

    这番话义正词严，刘文静心里还不以为然，口中却无话可说了。

    “事已如此，咱们还是要以诚相待。你派个妥当的人——别找那让虬髯客伤了他眼睛的丁全——把他的行李，还有那酒葫芦，最好再找几坛上好的汾酒，一起给他送了去。”

    刘文静也是好用智计的人，一听这话，自然也知道这是极好的笼络的方法。“好！”他点点头，“索性再做个人情。”