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游湖
    迎面扑来股清润的水意,林婉面前赫然是烟波浩渺的今亭湖,马车就停在今亭湖畔的小亭子旁。

    湖边有久居的渔民搭了简易的码头,两侧石柱挂上铁索,上铺设木板成桥,正连入湖心的水榭。

    林婉在众人的簇拥帮扶下踏上那桥,透过水榭几扇敞开的帘栊,远望见里面影影绰绰些许人影,他们或站或立,围簇坐在上首的一人。

    侍人在前打起帘子,林婉走进去,初时还有些莫名所以。在她爹林老爷身周的,并非有商道来往的所谓叔伯,却是一群婆子小厮,他们叁五成聚,各站成了规矩,显是来自不同家。

    面前八仙桌上还堆着不少精封的礼盒,林府的管家在旁伺候着,怀抱的托盘中,一沓沓摞列的东西,林婉瞧着像是名帖。

    林老爷正接过某家小厮递过的一封礼盒,将里面精制的玉骨扇打开,听见门口一行人脚步声,眼皮都未抬,“婉婉,你进来。”

    林婉忍着犹疑走进,像一块蜜糖,吸引在场众人蜂针似的目光。

    为首一年纪稍长,衣着素简的嬷嬷将眼把林婉上下那么一溜,仔细看过,自语似的啧啧称奇,“......要说来的这起人里,只老身是见过小姐的。叁年功夫不到就出落得这等秀润,连我都认不出,遑提别人了。”

    诸人同聚拢在林婉身边,七口八舌,问东问西。她对这些脸孔实无印象,眼瞥见林府管家一封封接过名帖,也隐约有了些不好的猜测,心下不由得烦躁起来,但出于礼貌,听见人说什么,只笑不语。

    林老爷仍在摆弄那幅扇画,只在林婉欲走时出言,止住她脚步。

    等诸人轮番问候过一回,各家的名帖都接过了,立刻有林府的管事客套着,将人领到另两间阁厅,男丁单置一室款待,余下嬷嬷就跟林府的女眷在一屋,以林夫人为上首,两边列坐,中央设摆肴馔。

    林婉道:“爹,现在我能走了吗?”

    一时寂无人言,只有扇褶层层打开的摩擦声。

    林婉转身欲出,却被身后随来的众家下拦住路。

    良久,林老爷淡薄道:“我听说你在青山村故意耽搁时候,呵斥接领的李嬷嬷。有没有这回事?”

    林婉睫羽微动,紧了紧眉,一时没吭声。

    林老爷放下扇面,抬眼看向林婉,面上没什么表情。他招手,“你过来。”

    林婉迟疑地走过去,林老爷接过下人递来的茶水,茶盖撇去浮叶,他吹了吹,“你跟我说说,这扇的用料做工。”

    “......”

    林老爷啜饮一口。

    林婉执起扇柄,翻来覆去看过一回,“......扇骨有白玉嵌合,但不算稀有。珍稀的是扇面这幅游鱼百卉图,不是画,是绣上去的。”

    手指抚摸扇面细微的突起,林婉试将扇合回,其声爽然,无丝毫摩刮的滞涩感。她也不免称奇,“这绣线细韧如丝,触手润肌生凉,必是宛洲的织云丝。面有二十四迭,回合无滞感,经纬脉络间自有错合,宛州的绣娘里,少有人掌握这等技法,往往斗方一块绣样,就值百金。”

    最早绣出这物样的是位巧手绣娘。此人寒微出身,靠变卖绣样维持生计,因技艺高超,被某位贵人将绣品向来往的圈层人显耀  ,诸人惊奇之余,“宛州斗方”从此扬名天下,纵使在每位绣娘手里要价不同,水平参差,但在达官显宦之家,书香富居之流的收藏价值,依然长盛不衰。

    这一整幅扇面的价值,算上柄端的嵌玉,价值远超百金。

    林婉狐疑地望向林老爷。

    林老爷淡淡道:“这扇就留下给你玩,裴远还留在府里,也没见到。你便将方才对我说的教一教他,待人接物上,他也该有些见识。”

    “这东西林府里整有几箱子,不值什么,可到底不是谁都能见过。你是我的女儿,好东西见多了,眼皮子自然不会浅,不会看见什么好看的新鲜物就挪不开眼睛。”

    “......”

    林婉勉强笑道:“爹见多了,不觉有什么。可每把扇都有不同处,女儿真心喜欢这一个。”

    林老爷自氤氲的茶气中抬眼,与他的女儿目光相对,“再新鲜的玩物,也就是个玩意儿。”

    “......”

    林婉一言不发,放下扇骨。父女两个默然相对,隐约有对峙之意。

    良久,林婉低头,“女儿先退下了。”

    这次得了林老爷的准允,身后侍立的众人未做阻拦。

    林婉的衣袂发梢被风扬起,待她的背影消失在廊道转角,林老爷不回身地递过茶盏,林管家躬身接过,为难道:“这......老仆可不敢说。”

    林老爷的指头哒哒扣在桌面,将那柄被林婉留下的玉骨扇拿起,须臾,冷哼一声,丢在桌上。

    “他哪值这么多。”

    ......

    近午时下了一场小雨,钓杆没入湖水,林婉依然盘膝坐在翘脚竹筏上,盯着湖面的微雨涟漪,不知在想什么。

    眼看雨势渐大,头顶的竹纸伞面上,翠竹似也沥沥滴雨,顺着边沿留落到林婉手腕。竹筏已离水榭很远,冬哥为林婉撑着伞,看湖上雾气越来越重,劝道:“小姐我们先回去,这天有点冷,你当心着了湿气。”

    林婉专注发呆,一时没听见她讲什么,茫茫然回头,冬哥指着钓杆,“反正也没鱼上钩,我们回吧。”

    林婉重转回去,“又没放钩。”

    冬哥盯着自家小姐的后脑勺,良久,凑上前与林婉并排坐了,把伞举得高高的,“小姐你说你图什么呢?也不回去,也不真钓,干巴巴拖着根杆儿,这好玩?”

    远处似有轻舟拨水声。

    林婉心里烦,顺手从身旁小篓里抓出块引鱼的肉饵,扔进水里打水漂,气鼓鼓,“我开心啊,下回连鱼饵都不放,就干坐着,看哪条傻鱼敢咬钩,我把它踢回湖里,我偏不要它!”

    身后传来一声轻笑。

    一只乌蓬船靠近筏尾,静立于水面。艄公蒙蓑披笠,持篙定住船身。

    还有一年轻男子坐在船首,他立起身时,林婉最先看到张笑唇。竹编的宽沿笠帽遮住他大半张脸,隐约的天光在他玉白的脸孔投下格状阴影。

    林婉确定是这男人在笑。

    冬哥猝然起身,警惕道:“你是谁!”

    林婉:“你笑什么?”

    他唇畔的笑痕更深,开口时,声如朗月清风,“你们一起发问,在下该先答哪一句?”

    冬哥:“废话!先答我们小姐的!”

    男子哑然失笑,解开颌下的缠带,“没什么。只是相隔多年再见,婉小姐和在下记忆中倒不同了。”

    他取下笠帽,露出张见之难忘的美人脸。长发如泼墨,眉梢微挑,配那一身绘水墨修竹的素衫长袍,竟似与背后的黛山水雾融为一处,共成一幅画卷。

    这张脸一露出,饶是林婉,也忍不住怔了怔。

    船筏相接,那男子已经踏上竹筏,冬哥强自发愣中抽回神来,拦在林婉身前,厉色道:“站住!谁让你上来的!你知道这是什么地方?离我家小姐远些!”

    男子并不开口,他静默地注视垂眸回忆的林婉,须臾,林婉抬眼,不确定道:“......赵谨之?”

    冬哥惊道:“表少爷?”

    男人才笑开道:“是啊,是赵谨之。但是婉婉以往,都爱唤我表哥。”

    故作沉思,“有时候......还唤谨之哥哥。”

    要说林婉与赵谨之,可算少时情谊。他这人与林婉当初的便宜未婚夫杨昭一样,许是脸皮好看的缘故,很受众人拥趸。早年林婉与众子弟见面,没少被冷落嘲讽病秧子,杨昭视若无睹,赵谨之却不似他父亲与妹妹刻薄,他性子不错,对林婉一向照顾。有赖他的护持,林婉年少短暂与人交往的经历,没蒙上什么阴影。

    也因为这一层关系,林婉对赵谨之有种根植的亲近感。

    但两人至少有五六年没见了。

    联想今日林老爷这鸿门宴,林婉略作思量,目光锁住赵谨之。她拨开冬哥的手,迈向他,“表哥,你今日是干什么来?”

    蹙眉怀疑,“谁让表哥来这的?你爹还是我老爹?也带了名帖?为什么不遣仆人来?你怎知道我在这,这里离水榭那么远,怎么找过来的?”

    林婉步步逼近,竹筏不稳地微微摇晃。赵谨之退着,向前摊开手,无奈道:“有话可以慢慢说。婉婉,你先停下,先不要动。”

    林婉:“你实话和我说,今天到底干什么来?是不是我爹让你来......”

    她忽然想到府中的裴远,未出口的那两字就格外难以启齿。

    难怪将裴远留在府里。

    林婉疾走一步,“你快告诉我,是不是我爹让你来相亲!”

    赵谨之吭都没吭一声,那双远山一样狭长的眉眼在林婉面前飞速下落,他人被逼退到筏边,一脚踏空,只听扑通一声,生生跌进水里。

    七手八脚把人拉上来,连林婉和冬哥都上了乌蓬船。赵谨之浑身湿的透彻,形容狼狈,坐在船首自己拧着袖子,见滴水的衣裳实在拧不干了,撒开手,肘搭膝弯,唉声叹气,“早知你这样,就算世叔拿把刀架我脖子,我都不来。”

    林婉也不知事情怎就搅成眼下这一团乱。她存着疑心,也愧疚,把巾帕递给赵谨之,她绕着头发,“......你先擦擦吧。”

    控诉地瞟她一眼,他接过,“我不会告诉世叔。再说也不是谁来都是自愿。你就不能体谅体谅表哥?”

    “你也被骗来的?”

    赵谨之一脸纠结,“你有爹,我也有爹,两个严父私下有了商量,哪有你和我插嘴的余地。”

    林婉的目光凝在赵谨之的侧脸。

    他眼下交织着睫毛阴影。

    赵谨之意识到什么,转脸看向林婉,语气浮夸,笑没正经,“但转念一想,我也许久未见婉婉表妹了,来看看你,见你一面,也很不错。”

    两人境遇相同,林婉自己心中压抑,赵谨之想必也很为难。他自己刚被害落水,这时还在安抚她。

    “你......怎么不早说。”

    “尽顾着自己发脾气,若非我眼下模样凄惨,你肯听我说?”

    林婉的愧疚更深一层,保证得万分诚恳,“放心,肯定没下回。”

    赵谨之白她一眼,“依你现在的脾气。难。”

    ......

    她交谈时,依然爱直视别人的眼睛。

    侍从打羊角灯笼在前照明开道,赵谨之走到西角门卷棚下,眼搭见远处一株桃树下立着个执伞等待的影子。是个年轻颀长的男人,样貌很是清俊。那人刚转过脸,似乎看见了与林婉同回的赵谨之,身体就定在原地,隐约有些发僵。那目光隔着屋檐的雨帘,模糊一片,看不分明。

    赵谨之望着远处,笑道:“都唠叨了一路了——依我说,必是你又淘气惹了世叔,他才撇了你先回。临了还不是劳驾我老人家。”

    “跟那个没相干,我爹想干什么,我心里明镜儿似的,可连声商量也没有,把人留给我自己回府这事,你说气不气人?”

    礼节上的小点深记于心,林婉不管自己心事如何,多会耐心看人说话,尤其对不太相熟的人,礼数更是周到。她自己如此,就对赵谨之心不在焉的态度看不上,在他眼前挥挥手,把人的魂儿招回来。

    她困惑,“到底在看什么呢?”

    回府途中雨势骤疾,随行的林府人没备够伞,林婉为多匀出一把给人,便和赵谨之共用同个。

    因离的近,她又正对他的脸,不经意瞧见赵谨之左唇下的小黑点,顿被吸引了目光,“表哥,你这儿有颗痣,我才看见。”

    赵谨之眼望远处的清俊男人消失在回廊转角,垂脸见林婉直勾勾盯着看,挑了眉,“好看?”

    林婉点头,又盯着那痣细看几眼,摸摸自己唇下。

    他静静注视她的目光。许久,垂眼想了一回,“......话说表妹夫这时也该在府里,他该来接你了?我刚看见前面廊树下有个人,现在想来,会不会是他。”

    林婉回身,赵谨之指处空空如也。

    今晨她难得起早,蹑手蹑脚穿衣整戴,没叫醒他。

    裴远晨醒时,林府的车马已走了半柱香时间,同随林婉去的还有冬哥,听府里下人说是与林老爷林夫人同去游湖。

    裴远问了翠缕,她也这般说。

    他心知自己被留在府里,林婉不在,他整天就泡在书房,从早至午一册册翻阅早看得烂熟的商录,各种交接注意,各处行运通道。期间只有翠缕来送过一回茶饭,余时无人打搅,落得清净。

    午后下起雨来,裴远坐在窗前边,听雨渐大,翻书披注的手终于越来越慢,到底忍不住取架子上的一把伞出来,正在桌前摆弄,廊下两个小丫头一直厮笑,从书房窗前走过时,其中一个嘘了声,“可小声些吧,给人听见怎得了?我偷偷儿听见夫人屋里说,小姐为咱那个姑爷,把去接引的李妈妈好顿训斥,我和你好,才对你说,再大声嚷出去,给嬷嬷们听见要怪的。”

    裴远心中并无起伏。

    另个也压低声,“真的?那夫人怎说的?”

    “你还不知道夫人?她是善性人,菩萨似的心肠,又疼小姐,能说什么?只是我听说姑爷入府前有些事就定好了,姑爷就是......”压低了音,道:“就是和小姐,和小姐那个的。”

    “等有了小少爷,老爷还给小姐另择个好夫婿。”

    另个咬口不信,前面的急了,“我骗你怎的,那是我在夫人屋外听见,夫人亲口说,新婚那天祝嬷嬷也这般对小姐说,这能有差?”

    “你不信,只管今晚小姐回来,你当老爷夫人带小姐去干什么?就是给那起富人家打发来的人见见,等以后求亲的踏破了门槛子,你看我话真不真!”

    外面两人说笑争辩,隔一层薄窗,裴远握伞的手随时间不觉缩紧,竹骨寒凉,连带他的手也冷冰冰一片。

    不知何时,翠缕到廊下呵斥一声,那两人低眉顺目地去了,她敲门进得书房来,在桌上放一盏茶汤,看见裴远木然的脸,心下明白那些话是被姑爷听去了,一时不敢多话,怕更惹疑心,只暗中叫苦。

    略思量,翠缕道:“这天冷,姑爷喝些热的暖暖身吧。”

    裴远没说话,面无表情拿起盏都喝了。按在桌面的手握紧,绷出浮筋。

    “你实话与我说——”

    他声音沉得发抖,“......实话与我说,她今天,究竟去干什么。”

    ......

    裴远疾步走在雨里。他右肩后背湿了大片,恍若不觉。

    雨天打伞来门首接她,就看到她和另个男人同路回来。

    他们在同一片伞下,两人举止亲近。那男人隔雨向他张望,她只顾说笑,甚至没看见他站在这里。

    裴远的下颌绷紧,冷冷看着,忽然转身就走。

    下午翠缕知瞒不过,说出的事与他偶然听见丫鬟的议论没有分别。

    他早该有准备——一桩对得上,丫鬟的余言更条理分明,他早该信了府里那些言论并非空穴来风,却非不死心,自取其辱想问问林婉。

    裴远在大雨里只顾向前,林婉在后面紧追,怕他听不见,多喊了几声,可他听见后,步子迈得更急,一刻不肯回头看。

    间距太远,林婉步子小,也难追上他,一时急道:“伞!裴远——伞!”

    裴远才发现他的伞破开一个洞,许是等在树下时伞面被枝子刮开道口,那口子被风雨灌着越撕越大,是人都能看见,只有他不知道,还撑着走了一路。

    霎时间,好像穿廊过道的人眼睛都往这边看,看他撑着柄破伞,在雨天像个疯子一样自讨无趣。

    林府有关自己的风言风语,他不只一次听说。但并不知道林家早已打定主意,在他与林婉的孩子出生后让两人分开,更不知道,林婉在最开始,就对此事知情。

    她打算如何处置他?握着他的身契,要留着还是发卖都随林婉开心。她怎能藏着这样的心事,还装作一无所知的样子亲近他?

    她知道,还来招惹他。

    叫他做什么?因为好笑,因为想戏弄?

    裴远觉得自己像个笑话。

    林婉还在身后提醒伞。他头也不回,将伞收了,狠狠摔在地上。

    林婉见叫不住,急得跺脚,转了转眼珠,“我,我没带伞!裴远,我还淋雨呢!”

    前面背影果然顿了顿。

    她是林家金贵的大小姐,雨天会连个随从都不带?裴远猜着她又在编谎话,冷笑着不想理睬。可没走出几步,脑中就是她浑身湿淋淋,苦着脸的可怜相,他如何也挪不开步子。

    裴远到底回过身,正与林婉的目光对视。

    他额前还在滴水。

    林婉满脸得逞的笑意,心里有百般柔情,“傻子,你自己都把伞扔了,还顾着我。那我刚才那么喊你,怎不理我?裴远你来,我们打一把伞,别淋雨了。”

    她裹着披肩,手也袖在暖袋里,就立在廊下,由两个下人打伞随护着,没沾到一星雨。

    依旧清辜单纯。这张骗人的,可恨的脸。

    裴远的脸霎时阴沉下来,目色沉黑阴鸷得可怕。

    她迟钝些,笑吟吟的,“每次我骗你,逗你就上当,笨死了。”

    他注视好整以暇的林婉。许久,自嘲地嗤笑一声,朝她点点头,“行。你行。”

    然后撇下她,头也不回地再走进雨里。

    林婉终也意识到有些不对。

    方才她听赵谨之说,料想裴远可能是看见两人同道回来,有些误会。她猜到裴远醋了,可不想竟醋得这般厉害。

    她这一天心力交瘁,知道裴远心思重,怕他多心,也不想把那些糟心事告诉他,方才不过是个玩笑,她处处为他着想,裴远却只因看见她和个男人近些,就把她所有好意都践踏,只顾自己发泄?

    他们之间就只有这点信任吗?他对她竟没一丝一毫体谅吗?

    她心口堵着,对着裴远背影喊道:“我不走了!你不回来我就坐在雨里你信不信?”

    他置若罔闻。

    林婉的脾气也上来了,大喊,“裴远你站住,就是见个人而已,我开个玩笑是怕你淋雨!不至于这样吧?你至于这样吗?”

    两个丫头在旁边不敢吭声,林婉走出伞蔽,“那是我表哥,表哥!只许我和你说话,就不能和别的男人说话了怎么!林家这么多亲戚相熟,以后我见人的面都不理吗?那么多来往的人,我都不见不看,每天只守着你吗!”

    这一句无意之中,正暗合裴远心事。

    无异火上浇油。

    他胸膛剧烈起伏,回脸时,林婉清清楚楚看见,那眼珠都烧红了。

    他睁着眼,咬牙一字一句,“随便你。”

    留林婉一个,气得半晌说不出话来。终于从丫鬟怀里一把夺过带回给他的酥点盒,狠狠砸在廊柱上,摔得稀巴烂。