嘉荣十二年，王桓二十，谢宁十六，谢文昕十岁。重阳佳节，天子宴请士族百官入宫齐聚。

    那日丁贵嫔称身体抱恙便留在沁华宫没有出席，而谢文昕也因忧心其母，见过众人之后便离开酒席往沁华宫而去。

    王家作为侯府自然也在宴请列中，只是王桓从来对这般逢场作戏的场合嗤之以鼻，酒过三巡又觉头脑发胀，道别一二便离开了酒席，只身在宫里漫无目的地闲走。

    那时的王桓已经身有病态，眼神亦已经开始减退，加上酒劲上脑，脚步亦已浮浮。顺着通透月色沿着宫道而行，也无目的，单纯想逃离那令人生厌的氛围。

    然而却在此时，他朦胧不清的视线中蓦地出现了刺眼亮光，一阵烧焦的味道从不远处飘了过来。

    王桓虽然眼神不利，但是毕竟宫中长大，不过抬头就知起火之地乃沁华宫方向。他猛地想起此时丁贵嫔和谢文昕都在宫中，顿时酒意一扫而空，灵台一醒，不由多想拔腿就往浓烟处跑去。

    谁知刚跑到宫外还没跨进宫门，一旁黑暗之中忽然探出一个人影将他往旁边不由分说地猛然拽拽，王桓吓了一跳，几欲还手，借着月色却见谢宁一张眉头紧锁的脸突兀就在自己面前。

    二人当时正躲在沁华宫外的一座假山之后，宫里人声鼎沸，尖叫声嘶喊声泼水声此起彼伏。

    因为方才被谢宁忽然出现而受到惊吓，王桓心里还在不停地扑通扑通强烈跳动，他回过神来时才发现谢宁正皱眉正色盯着自己。

    王桓的手臂被谢宁用力抓住已经开始生疼，他几次三番想要将手抽出来，无奈谢宁却没有一点想要松开的想法，反而越抓越紧。

    见硬来不行，王桓便换上了一副嬉皮笑脸的神态想要开口，谢宁却抢先，紧盯着王桓躲闪的双眼，像是隐忍了许久那样，忽然厉声责问：“你到底要躲我躲到什么时候？”

    谢宁话音刚落，沁华宫里便传出丁贵嫔不幸葬身火海的哀嚎声。

    二人心中是顿时一惊，从路过宫女口中又得知，幸得谢文昕今晚在回宫的路上刚好被太后叫走，才方逃一劫。

    可若谢文昕没有被太后叫走，那如今便也是与丁贵嫔一同永登极乐，这般下来，纵火之人的居心，实在是难以让人不往谋害太子的份上联想。

    事发突然，两人一时间皆是脑中一片空白，但王桓却迅速回神，又趁着谢宁分神之际立刻甩开他的手往外冲了出去。

    那时的王桓经历了两年前那场大病后，身体已经不比从前，如此一路上奔跑，竟屡次三番要停下喘息片刻才能继续前行。

    谁知就在王桓气喘吁吁地回到宴席上时，众人目光骤然投放到他身上，似乎大家一直都在等着他回来，正当他尽觉诧异，文帝忽然厉声喊他名字，他那时心中已有不祥预感，立刻在殿前双膝跪下，却不忘诚惶诚恐地回头看了王砺一眼，只觉王砺脸色苍白，眼神里尽是惶恐失措。

    很快一个宫人被提到殿中，那人还没站稳脚跟便猛然跪倒在地上，涕泪横流地哀嚎：他亲眼所见，纵火之人一身红衣冉冉，高冠正颜，除沅陵侯府二公子，绝无二人。

    王桓当下如被雷劈，甚至还没回过神来，连辩驳都不知道要从何下手。文帝脸色如灰神色莫测，座下众人无一敢言，半晌后，文帝忽然沉声一句要将其拿下。

    王桓届时甚至不知该如何辩驳，脑海中瞬间如被烟火而炸，只知紧盯着堂上文帝，却无以始言，而王砺这时亦已扑倒跪在王桓身边，苦苦向文帝诉说无辜，声泪俱下哀求。

    文帝见其模样似乎也于心不忍而有刹那动摇，见着王桓被兵卫强行架着带走，却始终只眉心紧皱而只字未言。

    那时候的王桓心中早已如止水，比起王砺的痛苦哀伤，他心中却只剩下冷笑。

    曾承受过多少的恩宠荣华，却始终抵不过帝王无情。

    结果就在王桓被带着走到门边时，谢宁忽然从外冲了殿内，扑地跪在殿前，在众人皆未反应过来时，便厉声而道，沁华宫起火的时候王桓正与他一起，他可保证，此事绝非王桓所为。

    可是自始至终，谢宁没有看向王桓一眼。

    一众朝臣皆面面相觑，而这场闹剧最终也因那宫人所言漏洞百出，加上谢宁王爷身份犹在，王桓才得无罪而释结束。

    但终究是祸根埋下，人心叵测，帝心多疑。就算当下澄清，谁人心里都会因此而埋刺，受害人是，被害人是，无辜的甚至无关的人也是。

    曾言蝶动膀翅可引发南境啸天海难，如此暗波汹涌的京城诡谲中，无人将知所谓微不足道之闲事，日后可引如何翻天覆地。

    如此年中，许卓为权倾朝野，若想掩盖他不想让人知道的事情不过易如反掌，秦挚此番话真正让王桓诧异的，是此世间居然还有知道真相的人。

    而这人竟然还能在秦挚眼皮子底下活过这些年。

    从旧事脱身，王桓才微有回神，微微皱眉，睨向秦挚，沉声说：“继续。”

    秦挚娓娓又道：“那日沁华宫起火的时候，林淑媛正好路过沁华宫，亲眼看到了纵火之人。”

    “林淑媛？” 王桓心头一惊，忍不住打断问，“是当年因为失心疯而被打入冷宫，此后便无人问津至今生死未卜的那位林淑媛？”

    秦挚点点头，蓦地却阴森地觑了王桓一眼，压低声音又说：“那你现在能想到，她为什么会忽然失心疯了吗？”

    此话一出，王桓原本搭在桌边上的手忽然滑了下来，他欲盖弥彰地颤抖着捂在手炉上，却连炉子早已冷却也不曾发现。

    秦挚见王桓不说话，又继续道：“林淑媛的病时好时坏，时不时又会提起当年的事，这疯子说话断然构不成威胁，但是当时出来指证你的那位宫人，放着这么一两年虽然一直相安无事，可是始终是放在那儿的，这林淑媛每次出来闹一闹，许卓为说不吊着心儿也是假，思来想去，还不如干脆来个一石二鸟，将这个嫌疑重新放在你们王家身上，再来个死无对证...”

    沁华宫失火之事出自许卓为之手，王桓一点都不觉得意外。

    但却不知为何，秦挚一番话终究让自己多年猜想掷地有声时，他心里却是没有一丝如释重负，反而无由增添许多焦灼与不安。

    虽说事到如今，秦挚纵然是没有隐瞒欺骗之理，只是王桓却总觉这些事不过都是这潭深渊边上的水坑，许多事情都还是不能够完全讲的过去。

    就如，为什么许卓为放着那宫人整整两年一直没动手，却因为林淑媛忽然又跳出来“胡言乱语”一番就立刻行动？

    又如，当年王桓王砺被送进庆律寺受审，也只是冠以涉嫌当年谋害太子的罪名，最后之所以会被判以谋逆死罪最关键的引火索，还是因为王砺入狱之后，怡都的寒门子弟忽然一同走上街头替王砺鸣冤，天下寒门因此各自蠢蠢欲动，这般事情在天子眼中等同于谋反，而王砺自然就变成了这个谋划之人。

    但是，在秦挚的所有叙述中，他丝毫没有提到这件事。

    再有，简中正与王砺虽说都是前朝遗臣，但据王桓所知，二人之间交往并不深厚，就连逢年过节也没有过多的拜访，然而过去这些桩桩件件下来，也从无半个字涉及到简家。可是王家出事之前王砺却莫名其妙与简中正有密切往来，简中正，在这些事情里面，究竟扮演怎样一个角色？

    这些问题一股脑地涌上王桓心头，他目光定定地凝在桌上，手指不停地一下一下点在手炉边。

    秦挚见王桓这副模样，以为他心中还有疑虑，忍不住又加了一句：“我到了这儿当子了，也算是知无不言，言无不尽，你要是还不信我，那我也是...”

    “我没有不信你。”王桓轻声打断，视线依然没有转开，手上动作也没有停下来，只是眉间的紧皱稍为松开。

    片刻后才停下了手指间的敲动，王桓沉重地合上眼皮转了转眼珠子，睁眼后一手撑在地上想要站起。

    祁缘见状立刻上前将其扶起，王桓站起时却一瞬天旋地转漫天金星，紧紧地借着祁缘手臂上的力才勉强不至于摔下。

    等他回过神来，只是冷冷地觑了欲言又止的秦挚一眼，淡然说：“你兄长我自然会想办法，但是你自己...现在能救你的，只有丁家，至于怎么做，你是聪明人，我就不多说了。”

    也不待秦挚想要发问，王桓便由祁缘搀扶着一步一顿地往楼梯口走去。

    可是他这刚走出两步还没到楼梯口，却又忽然停下，偏了偏头，脸色淡然又问：“当年我爹出事之后，京城寒门替我爹鸣冤的事情，你真的一点都不知道？”

    秦挚微微侧过身子，低头沉思片刻，才道：“这件事莫说是我了，就连明校府和许卓为当年也是暗暗吃惊。不过...”

    秦挚说到这里忽然停了下来，皱了皱眉，又说：“我好像记得当时，有几个我认识的学生，那段时间频繁出入春熙楼。我当时还纳闷着，我先前多少也认识他们，可我印象中他们都并非是风月之人，平日里绝不会到那种地方去的。”

    春熙楼三字一出，王桓明显感受到祁缘的手抖了抖，他余光轻轻扫过祁缘脸上，只见他眉间皱起却无言语，便也不做多话，若有所思地点点头，和祁缘一道走下楼梯。

    他们出发的时候还是清晨，太阳还未尽从东边升起，没想到这一番折腾下来，如今走出塔寺时竟已渐日暮西山。

    二人坐在车里，祁缘心里一直执着于秦挚的最后一番话，路上只替王桓扶了几次披风，便接而无言。

    这些年来的怀疑终被证实，尽管此间仍有许多不能想通明白，但王桓心里也终究是可以短暂地舒一口气。

    只要秦挚回来了，许卓为也就活不久了，而许卓为一死，那些一直藏在阴沟子里的豺狼野兽，也就按捺不住那狼子野心了吧。

    他抬手又拢了拢披风，轻轻挑起一边帏裳，黄昏极其绚烂，火红的圆日周围涣散一层金黄，金黄之外而漫天紫红。

    车行不快也不慢，踢踢踏踏地踩在山路上，竟忽然给人一种纷扰凡尘之中宁静致远的错觉。

    王桓轻轻放下帘子，这点虚假的祥和竟让方才未完的回忆又涌上心头。

    那日初遇秦挚遭到父兄一番责骂之后，当晚他去了一趟淮南王府。

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    下一章，二公子夜里挑灯，淮南府佳人有遇

    只道世间无情是帝王，哎...

    （居然就12月23号了，今年究竟都是怎么过去的...

    （终于有时间开始写小儿子大纲了...

    （你加油，我也加油