李靖梣察觉顾冕腮上的肌肉如同失控了似的不住抖动, 关心地问：

    “顾先生, 您没事吧？”

    顾冕回过神来, 咬紧了牙关，目光又转为坚毅。“臣无事。”

    他只是想起了前太子。

    那个善良、正直、勇敢, 有诚心，有热血，有抱负的年轻人，他不幸倒在了看不见的阴谋诡计里。原本, 离他触手可及的皇位只差一步。原本，他以为凭借他的聪明才智，可以帮他走完这小段距离。可惜他们都错了。错在他太真，而权力太假，容不得一丝一毫的天真。

    他的陨落带着一点宿命的意味, 有的时候, 你不得不感叹宿命。命中注定，这个位置需要一个更坚韧，更机警，更懂得忍耐，更善于应变的人来坐, 所以, 它选择了李靖梣。

    “只要殿下心中有杆秤就好。”

    他完全信任李靖梣。她不像先太子那样宁折不弯，但也不会无限制地被道德绑缚, 去宽恕敌人, 宽恕平庸。她心中向来有杆权衡利弊的秤, 孰是孰非，孰轻孰重，皆在掌中。这是天分，也是她和先太子最大的不同。

    “殿下在思虑什么？”

    李靖梣回过神，“我在想，兄长在世的最后那年，一直竭尽全力地想要保护我们。”

    顾冕沉默了一会儿方道：“当时，太子确已察觉到皇后的死因和宫中某些势力有关，所以千方百计将两位公主留在东宫，为此不惜触怒龙颜。只是我们想过太后作梗，想过萧王作梗，唯独没想到……这危险恰恰是来自太子唯一还信任的皇上。”只要想起便令人胆寒齿冷。但他不得不承认，“当时太子和今上因此事生出嫌隙，是我们犯得第一个错误。”至于第二个，是所有人不堪回首的回忆。

    “所以，臣希望殿下勿重蹈覆辙，宁愿不查，也比明察要好。”

    “我知道，孤会小心的。”

    因为是涉及到宫闱秘事，顾冕也不方便再说什么，

    “另外，敦王此事已结，不会有大的波折了。但我听说他最近频频往诚王府走动，诚王未及弱冠，已有神武军崔云良，内阁元老潘遂庸，两位能臣干将左右护持，羽翼渐丰。加上敦王系残枝败叶悉数投奔，南疆闻家旧部大部收编，倘若一争，对东宫怕是不小的威胁。”

    李靖梣明白他的意思，“先等等罢！眼下还有更重要的事情要做。”

    他是想趁此机会一并削弱诚王势力。只是，目前东宫想独大并不容易，而且对她未必是好事。除掉诚王，她的对手将直接变成李平泓，届时，双方的矛盾无法再隐藏，势必彻底公开化。相反，养虎有时候并不只是为患，也会让坐山观虎斗的人放松警惕。

    “黄时良那边怎么样了？”

    李靖梣转了下一话题。顾冕也正犯愁：“仍旧缺人，缺钱，缺粮。”

    他补充道：“修河堤，济灾民，治水患从来不是一朝一夕的事儿，目前来看，黄时良的办法是卓有成效的。但其所耗资财巨大，单马阳郡境内五百里河道加固就需白银一百万两，国库实难承担得起，因此朝中已经有不少反对之声。”

    李靖梣：“马阳郡和别的郡不一样，它是浊河水患的源头之一，黄时良曾言，马阳土质松软，地势又偏高，一旦雨水冲刷地表，泥沙俱下对下游河道便会形成淤积。如果能够治好马阳，便相当于治好了浊河一半。短期来看，虽然靡耗国力，但从长远看，却是十分省时省力的。我会在朝中力争继续投钱粮，别的地方可以暂缓，但马阳下游各郡县的长堤是必须加固的。不然，河水改道后患无穷。”

    “此事但凭殿下决断。”顾冕拱了拱手，表示认同。顿了一下又道：“那么，钱和粮有了，人又当如何？毕竟，治理浊河不能光靠黄时良一个人。而朝中精通水利者，却是少数。”

    “治河是造福后世百代之举，不必都是我们的人。举凡贤者不必细问出处，对治河有利者，皆可任用。五月之前，这些事就交由顾先生统筹安排。”

    “诺。”

    岑杙是回京数日后听闻崔末贤病重消息的。郑郎官来吊唁时特意向她提及此事，岑杙起初不大敢相信，待他说起崔末贤的病情，才知他这病已有时日。

    “崔大人自接替大人主修福寿园后，朝中御史便对其群起攻之。今上不得已罢了他的职，但御史们仍不放过他。更污蔑他在太学读书时，曾说‘清宗神武非常，然屠戮士大夫甚过矣’，妄言清宗功过，企图置他于死地。后来查明是昔日同窗因嫉生恨，故意诽谤。崔家险些因此事遭灭门之祸。经此打击，崔大人竟一病不起，今上多次派御医探望，仍旧不见起色。我曾同他说起，岑夫人医术高超，或可救他一救，怎料天有不测风云，没想到岑夫人竟也……唉，天命如此，医者尚且不能自救，何况他人乎！”

    岑杙去看了崔末贤一次，那时他已骨瘦如柴，斜倚在一张靠枕上，身上盖着沉厚的被子。脸颊的肉凹陷下去，眼眶突出，眼皮无力地耷拉着，全无往日的精神气。她很难相信，不久前还跟他通信往来，字里挥洒豪气的人，会是如今这般模样。

    “太医说，就在这几日了。”

    郑郎官的话言犹在耳，岑杙一时不知该如何开场了。

    倒是崔末贤掀了一下眼皮，请她在屋内随便坐，并低声言：

    “原本想回请你一次全鱼宴，现在，怕是只能请你喝药了。”

    说完挺着肩咳嗽起来。丫鬟过来给他拍胸，他缓缓地摇了摇首，被扶着坐起来，示意她们出去。

    “别那么悲观，你且安心养病，京里没有好大夫，我便去龙门请。一定给你请救命的来。”

    他似乎连笑一下都觉得累，疲惫占据了所有感官。

    “没用的。当年我父亲，也是这么死的。我们家的男子很少活过三十五岁。这是命，我已认。多活一年，也不过是多吃一年苦，既是如此，何必强求。”

    见岑杙沉默，他眼底稍微聚了一点热，

    “你也要节哀。”

    岑杙心中悲酸，当日若非他第一个站出来，替顾青辩护，也不会因此得罪那帮御史，乃至生出之后的事端。

    崔末贤宽慰她，“欲加之罪，何患无辞。何况，我早瞧他们不惯，就算没这回事，早晚也会……撞他们一撞！生前不随岑玉钟，死后无颜对鬼雄。”

    岑杙惊讶，这本是一句文人间自侃的俗语，事关她那位名气很大的父亲，无论何时都无法保持淡定。

    “见笑了。”崔末贤竟又咳喘起来，为了不让外头人听见，他拼力地捂住嘴唇，仍旧不能让那痛苦声阻绝。岑杙本想来帮他，他摆手阻止，仰面躺了下来，狠狠喘息着。

    “想来这世界当真是荒唐。一个人的对错竟都由无关者的嘴皮子决定，而我们的罪过只因生来不够完美，不够无懈可击。早知今日，当初不如跟叔父从军。死生倒也痛快。”

    三日后，崔末贤死了。好像世间所有意外一样，虽然早有预料，仍旧很突然。然而它的确发生了。

    他是朝中少有的性情洒脱，不滞于物的人，竟也难逃言论摧折。言可救人，亦可杀人，果真不错。丧礼那日，清松作为栖霞寺“清”字辈高僧和一众师徒师孙们前来为亡人超度，与岑杙碰了面，两人又说起了秦谅。自那日岑杙生辰后，清松又数月未见师父，实在想念的很。岑杙告诉他秦谅出海去了东洲，可能要数年才回来。清松垮了脸，“为什么我在哪儿，师父就不在哪儿啊！我怎么这么倒霉啊！”

    岑杙没说什么，实际上她也不知道秦谅到底去了哪里。那信上只说会送他出海，至于去往何地并未透露。他会不会遇到危险，会不会平安归来，会不会一直活着。自那日离开渔洋之后，一切都成了未知数。但人总是要有念想的。

    岑杙在家“守丧”了月余，每日都会去都察院挂一到两个时辰的职，期间，只是专注忙公务，对于那些下属除却公务上的烦扰一概不理，乃至出了衙便视而不见。所有人都知道她在迁怒。先死了妻子又死了好友，此人现在必定激动非常。也都为此做好了不惜大动干戈的准备。然而她的愤怒只是出离的沉默而已，好像自愿放弃了身为御史那不可小觑的唇枪舌剑的权利，后来，所有人的耐性被消耗干净，也就不屑再同她单方面纠缠，渐渐对她视而不见，除了公务，也不会去她那里自找没趣。

    渐渐的，这个人也就可有可无，乃至索然无味了，都察院反倒一切回归正常。

    只不过，回到府邸后，这位新任的左副都御史，继续面对府中的愁云惨雾。

    顾青的医馆交给了她几个徒弟照顾，听说小侯爷每天都会去那儿独自坐一会儿，对着顾青空位发好久的呆。岑杙无意去宽慰他，像他这样玩世不恭的天家子弟，最好能离顾青多远就有多远。

    府里少了女主人，岑府一下子变得空荡荡了。年初姜小圆回了一趟家乡看望父母，据说爹娘给相中了一户人家，定了亲便没有再回来。岑杙思忖，以她的个性，如果对方不是切合自己心意，必定不会乖巧地留在龙门待嫁。后来证明，果真如此。

    而原本住在后院西楼的裴家二小姐，早于年初便携带一家老小离开了岑府。那日到卫阳祝寿，便是她们的告别之行。期间虽未透露去向，不过不难猜想，必是在一个令她们满意的地方隐居。后来，裴府抄家时，裴濯因为已嫁入叶家，且未曾改嫁，没被算入裴府女眷。加之又与裴家断绝关系，竟得以保全。

    府里现今只剩下她和小庄、老陈三人，以及一些平时不怎么接触的仆从和杂役。哦，还有一个闷不做声跟透明人似的劳镯儿，很难再热闹起来。

    只短短的半年，周遭的一切就大变了模样。有时候，岑杙会有种恍如隔世的感觉。她承认自己是一个害怕孤单害怕寂寞的人，尤其是曾真实拥有过的热闹，失去后才教人难受。当然，她也不承认，她的难受很大程度来自于又一次被人抛却，尽管是以爱和保护的名义。

    五月初，端午节前一天，东宫正式对外宣布皇长孙去世的消息，朝野震动。这似乎预示着东宫和涂家的结盟至此彻底走向失败。朝中乐见此事的人不在少数。

    月中东宫生辰日，涂家也未像以往那样，派人前来道贺。朝野议论纷纷。

    五月末，东宫启程前往西南程家历练。

    这是年初便制定好的计划。

    清宗自平乱以来，深谙兵者国之大事，后继者不可不察，因此规定，历任太子行加冠礼后，须往军营历练三年，研习兵事，以培养军事素养。李靖梣因为是女儿身，又遭李平泓猜忌，害怕她和涂家势力连成一片，一举夺权，因此直到二十五岁，这项成例仍未执行。反倒是诚王，身为庶子，小小年纪便获得了去神武军锻造的机会。这让许多东宫人心生不满。

    年初涂远山遇刺事件发酵时，东宫部众趁势提出要朝廷履约。李平泓当时陷于被动，没有理由再去阻止，因此便准奏，但是限定不能去北疆。李靖梣知道他在担心什么，因此特地避开了敏感的北疆涂家，以及有意投靠的西北周家，选择了和东宫联系最不紧密，以及和涂家向来有嫌隙的西南程家做练兵的去处。尽管按照成例，她会全程接受李平泓的监视，不能结交当地官员将领，不能参与当地军事部署，但她仍旧不想放弃这次系统学习兵事的机会。

    五月下旬的一个夜晚，岑杙正在院子里点灯，院门被人敲响了。她没有去开门，像个反应迟钝的痴呆老人，一直怔怔注视着声音的源头，脚下一动未动。

    门便一直断断续续地响着，后来自己停了。她手中的蜡扦滴了一滴滚烫的油在手上，原本并不敏捷的手，忽然感到了钻心的疼，条件反射地扔掉了手中的烛台。连同未来得及挂上的灯笼也摔落下来，滚了两滚，笼中的蜡烛震落，焰心点在纸上，慢慢地将那好看的花鸟烫出一个空心的洞，跳跃着向四周扩散。不久便“轰”得一声，抱做了一团盛气凌人的火焰。

    当意识到再不去救，就有可能殃及摆在地上的那堆完好灯笼时，岑杙终于反应过来，手忙脚乱地拿脚去踩。待一切平息后，她没有继续去点灯，站在原处，一切感受好似跟着燃尽的火焰流空了，握着熄灭的蜡扦静默地走向了房间。

    而在岑府大门外，一个裹着黑色斗篷的人在树下静静地站了许久，在下次更声响起前，转身离开了这里。

    “对不起，我们走吧。”上车前她跟越中说。她不该再来这里，说好了五年之内不再联系，可是总是忍不住。在这样一个离别的夜晚，想再见见她，听一听她的声音。亲口告诉她，明天她即将去西南蜀地学习掌兵的消息。是她食言了。不够坚韧，不够勇敢，害怕离别。

    越中完全不了解情形，受了好大的惊。他只知道殿下乔装打扮要去会见什么大人物，要他在此处接应。他哪儿干过这种事，全程提心吊胆，就盼着殿下早点见完人回来。结果确实没用多长时间，他为殿下担点风险也是应该的，根本用不着致歉吧！更何况，他好像无意间看见了殿下的眼泪。

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    又在末尾增加了1000字。殿下要去西南掌兵。晚上再系统地修改一次。中午没时间了。