“哪里得来的，这蟹瞧着好肥。”孟茯一眼看到他们肩膀上的篓子里都装着肥蟹，只怕加一起得好几十斤呢。

    这个季节正是吃蟹的好时节。

    拓跋筝就比较喜欢吃清蒸，再佐兰若独家调制的辣蓼草蘸料。

    不过都说调味清淡些就好，辣蓼草味道太重，抢了螃蟹的味，但拓跋筝一直十分钟爱。

    所以孟茯问完，便朝拓跋筝笑道：“你得了大口福。”

    “今儿收工早，遇着一个同窗，他家里做这一行生意的，刚好从福贵洞那边送来的，一定要送我们，推迟不过就带回来了。只是白拿人家的总不大好，改日我们约了去河边的夜市里吃烧烤，趁着这机会给阿娘先请示一回。”若飞笑回着，一面将背上的篓子递给催促着他们，要去厨房的沈珏。

    孟茯颔首，“也是，应当礼尚往来的，若是银钱不够，我这里拿就是了。”目光瞥见沈珏那积极收篓子，忙着送厨房去的模样，少不得提醒他，“你身子还在调养，最多吃半只。”

    沈珏顿时跟那泄了气的球一般，无精打采，提着篓子，也没了方才的积极性。

    李君佾便接了过去，“我送去吧，你们不是想去看玲珑姐么？”

    孟茯听着他们要去看玲珑，全给拦住了，“且不说你们才从工地上回来，浑身尘头飞扬的，何况那谢大人守着呢，你们去添个什么乱，快些去将身上洗一洗，换了衣裳出来准备吃饭。”

    然后自己和拓跋筝各自分拿了两个篓子，往厨房里去。

    在天正在打水，自不必多说，必然是为了给兰若献殷勤，见了孟茯来，竟然还有些不好意思，吓得手里的绳子滑了，刚打满拉上来的一桶水便又落回井里去。

    拓跋筝在一旁忍住笑容，将篓子递给他，“若飞他们同窗送的，好几十斤呢，正好你在这里给刷洗一回，免得让兰若劳累了。”

    孟茯也不说话，只将手里的篓子也递给他，拉了还想打趣他的拓跋筝一下，一起进了厨房里去，一面在耳边小声道：“你从前那高冷范儿原来都是装的么？怎么这如今年纪越大，越是喜欢逗弄人呢？”

    拓跋筝心说没有的事情，不过是见着有趣罢了。

    这厨房原本是没有这样大的，不过兰若接手给收拾了一回，将旁边挨着的房间给打通了，所以整间厨房通风又明亮宽敞。

    她正站在里头窗户的灶台处在煮饭，因是离得远，所以根本没有听到拓跋筝和孟茯在外跟在天说话。

    这会儿只听着脚步声，以为是在天来了，有些嫌弃道：“你怎这样慢？锅都快烧干了，你这……”

    扭头见着是孟茯和拓跋筝，余下的话不由得梗在喉咙里。连忙道：“夫人，筝姑娘，你们怎么来了？”

    “若飞他们得了些肥蟹，我们俩送过来，看看你这里有没有要帮忙的意思？”孟茯说到这里，看了一眼提着水跑进来的在天，“不过现在看来，想是不必了。”

    兰若红着脸，不晓得是太热还是因孟茯的话。

    好在孟茯和拓跋筝没有多待就离去了，方叫她松了口气，少不得又要教训在天，怎么不早些提醒她。

    而孟茯和拓跋筝出了厨房，方想起明日之约。

    上次在司马少熏家，说是每月聚个几次，大家轮流做东。

    明日司马少熏就张罗着在河边吃烧烤。

    “这倒是赶巧了，明儿玲珑总该醒来了，我瞧那谢淳风的意思，是想将人接到身边去，你是如何看的？”拓跋筝问着孟茯。

    “我还能如何？倒是想留在身边，可是照顾不过来，既如此他想接便接走，反正方才他也说了，若是玲珑一直记不起来，往后他也拿她做妹妹。”兄长照顾妹妹，理所应当的。

    这也不是孟茯推卸责任，实在是谢淳风今虽没直接说要接走玲珑，可却拿来了婚书。

    他与那李蓉也没个什么夫妻之实，孟茯也就没去提他这尚公主的事情。但如果他若是回京城，孟茯肯定是不会让玲珑跟着他一起去的。

    那李蓉本就是个擅算计的，连李馥这样的妹妹她都能害，更不要说是自己驸马心爱的女人了。

    因为今晚吃蟹，所以旁的菜也就准备了两三个搭配着，所以晚饭比往昔早了半个小时。

    孟茯让人捡了几只装了，送去客院给那谢淳风。

    自家这边，七个孩子与她和拓跋筝，便坐满了桌子。

    “哥哥你们那同窗说约去吃烧烤，可有说过带家属？”萱儿方才听了一嘴，自打上一次沈浅儿来，孟茯带着她们出去逛了一回夜景，就再也没有这样的好事情了。

    所以便惦记着，想要跟着哥哥们去。

    沈清儿和李红鸾也将目光落到他几个小子的身上去，满怀期待。

    不过没等若飞他们搭话，就被孟茯截了话，“男孩子一处，少不得是要喝些酒水，你们几个姑娘去了，好不方便的。不过你们若是想去，明日我带着你们一起去，另外给你们点个桌子，你们三自己玩。”

    三个小姑娘听罢，立即将目光转到孟茯身上来，“可不要骗我们。”

    萱儿倒是听孟茯说过，她们几个长辈要聚在一处吃饭聊天，但是万万没有想到，竟然也是去河边吃烧烤赏夜景。

    “骗你们作甚，地儿都订好了。”拓跋筝添了一句。

    三个姑娘听了，顿时欢呼不已，连忙给她俩剥蟹，好不殷勤。

    其实带着妹妹们出去，也不是不可，不过若飞见孟茯已经开口了，便没再多言。

    一顿饭吃得仍旧是热热闹闹的，孟茯也顺道了问了银杏路那边的施工状态，“如今怎样了，开学前能收拾出来么？”

    “怕是难，单是镀金身就要不少时间。不过寺庙的名字倒是得来了，叫做小伽蓝寺。”李君佾一边说着，一便解释：“这是惠德师父与其他师父们相商得来的，说那佛教圣地有个伽蓝寺，咱们这里便叫做伽蓝寺，至于那些个什么相国寺白马寺的，各地都有，和人家重名不好。”

    “那怎么不叫小白马寺？”小相国寺好像哪里有，沈清儿一时给忘记了，想不起来。

    “小白马寺听着，总觉得不如小伽蓝寺。”沈珏回道。

    “出家人不是四大皆空么？怎么还在意这些？”李红鸾拿着剪刀，将那钳子剪下来，剔了里面的肉出来，刚要吃就被李君佾给拦住。

    “你已经吃了三只，莫要再吃了，咱们现在住在海边，想吃隔三差五都有，犯不着一次这样拼。”这螃蟹性寒，她吃多了对身体不好。

    孟茯只顾着说话，到没有留意，她才吃了一只而已，竟没想到李红鸾速度这样快，面前堆着小山一般的红蟹壳，也怕吃伤了她，“好姑娘，吃点旁的吧，你这剥蟹速度的倒是一流的，动作这样快。”

    李红鸾抓着手里的肥蟹不肯放，“可是吃蟹这个季节最香。”

    不过终究是没拗过李君佾，最后只能眼巴巴地看着大家，但也不想就这样闲着，便给大家剥蟹。

    萱儿也是大半天才得一只，见她那一套行云流水的动作，学了几回，都没能成，一时好生羡慕，“果然这就算是剥蟹也要天赋的。”

    提到天赋，沈珏不得不提今日送他们螃蟹的同窗，“这杜同学那画画的天赋正是一流，你们不晓得他那一手没骨花卉，画得真真是犹如名家风范一般，压根不像是十几岁少年作出来的，早前就听说有商贾管他买，一副五十两银子他都么舍得卖。”

    其他几人也附和，一边感慨，不晓得自己是个什么天赋。

    孟茯听罢，只笑道：“我觉得各人生来都是有天赋的，只是没有找准方向罢了。”就如同她，兴许在做生意上有些一些，但是她走了学医的路。

    “那怎么寻找自己的天赋？”沈清儿对这个话题比较满意，她早前一直觉得学武是自己的天赋异禀，但是见了拓跋筝以后，她觉得自己算个屁。

    孟茯想了想，“应该看各人兴趣吧，那么多兴趣，总有一样合适的。”一面看朝若光，“若光不就找到了么？不过……”她话到这里，微微一顿，抬首看着头上的屋顶，“不过天赋这东西，跟屋顶一样，倘若不努力，便是有天赋，你一辈子也用不上的。”

    “这话极是了，若是光有天赋，不努力，也是白忙活一场。”李君佾赞同地点了点头，看朝拓跋筝，“都说筝姑娘的天赋好，可是如果没有持之以恒的练，也不会有如今的筝姑娘。”

    “哥哥说话好生老气，小小年纪也要跟着姑姑们一样说道理。”李红鸾剥着蟹，瞥了李君佾一眼，心想从前那是在宫里的缘故，不得不稳重些，免得叫人揪了小辫子。

    这如今在南海城，怕什么？当是将本性露出来才是。

    不过话又说回来，好像从小到大，哥哥都是如此，不免又暗自摇头叹息，心想是没得救了，也不晓得往后哪个姑娘倒霉，要嫁他这个最无趣无味的人了。

    李君佾不知自己又说错了什么，叫妹妹这样嫌弃地摇着头，也是一脸不惑。

    “对了，十月的院试你们可都有打算参加？”孟茯忽然问着。依他们今年的这年纪，都是可以去试一试的，倘若没考上也无妨，只当做是积累经验罢了。那些个四五十岁的，不也再考么？不也是有那没考上的么？

    “打算去试一试的。”若飞几个一同颔首，显然是提前商量过了。

    孟茯颔了颔首：“既如此，那这银杏路的事情，你们暂且放一放，如今离着院试也不过一个多月罢了，该放下心来好好复习才是。”

    “阿娘这便狭隘了吧？读书是学习，难不成我们如今是在玩耍么？一样也是学习，而且实践里学到的总是比书本上的要多要有用。”若飞没跟孟茯十月想参加院试的事儿，就是怕孟茯把他们都喊回来苦读书。

    孟茯被他这话说得哑口无言，只得干巴巴道：“可这院试要考的，便是书面知识。”

    “那姑姑就更不必担心了，我们在座的，便是珏哥他也是读了万卷书的，难道还考不得一个秀才。”李君佾原本也担心自己这身份不能考。

    不过后来一查，他这档案是个庶民，又不是罪民。

    于是也放心了许多。

    孟茯一张嘴说不过他们，又见他们个个都这么自信十足的，当然不可能去泼凉水，冷热嘲讽什么的，所以只叮嘱着，“既然你们有这个信心是好事情，只是得空了还是多翻两页书看一看，多看总是有用的。也莫要想着这南海郡的知州是你们自家亲戚就抱着侥幸之心。我与你们说，今年他可不参与审卷子的，而且到时候姓名身份都封了，拿到手里，哪个也认不得哪里，能不能入考官的眼，还是要看着成绩的。”

    说到这里，少不得说一下若光，“你也得空了也莫将心思都放在你那试验田里，还是多练一练字，我怎觉得你这字怎么还跟两年前一个样子，没一点进步呢？”

    若光觉得关于写字这个事儿，他的已经到极限了，再怎么写，也是写不出大家风范或是什么骨意筋风，所以是认命了，“练了的，字帖都描了不少，可这实在没得个长进。”

    他也没法子。

    珏哥儿和李君佾都在一旁作证。

    孟茯这才跟着认了命，“罢了，也不是书法名家挑选，写得端正就是了。”她只是想着字写得好，考官也能多给几分。

    说不准能不能考上，就看这几分呢？

    早前她听沈夜澜提过一回，说是四五个考官一起阅卷，即便只是院试，但也不是一个官员就能做主叫谁中秀才的，到时候还要几位官员打分综合。

    所以到时候写出来的卷子不单是要对考官的胃口，还要对四个考官的胃口。

    也难怪这一年到头，秀才也取不到几个了。

    能有多少人被四个考官一起看重？

    这太难了。

    想到十月他们要院试，所以吃完饭，便早早赶回去休息了，明日早些去银杏路那边，下午好能快些回家，兴许还能得一两个时辰看看书呢。

    不过这是孟茯的打算了，孩子们其实比她都想要得个秀才，不然就生怕给家里丢了脸，所以即便是这样忙，那书本知识也没敢丢下，去银杏路那边的时候，中午吃饭休息的功夫，还能抽出些时间来看看书。

    因此即便她不去苦口婆心叮嘱，这些个懂事的孩子也不会叫她失望，必然是全力以赴，争取中个秀才回来。

    不过孟茯晓得秀才不好中，他们年纪也不算大，都是些小小少年郎罢了，所以也没真想他们都中秀才，只想着早些去适应，当做试炼磨炼，免得往后真进了考场怯场，那才叫真完了。

    男孩子们要读书考试，还要去银杏路给惠德师父帮忙做小管事，几个姑娘这里也是放了假，女先生们都归家去了，所以每日除了给孟茯看账本赚几个辛苦小工费之外，也没个什么事情。

    这南海城各官员家的女眷们都在孟茯的带领下，忙着生财搞钱，哪里像是京城那帮闲得屁出来的世族小姐们一般，隔山差五就弄个什么诗词会，或是个什么赏花会的。

    所以关于聚会这一事儿，还是有些少，因此十分期待今日跟着孟茯出去吃烧烤赏河光夜景。

    玲珑比旬老预计的醒来时间要早，她身体还有些虚弱，记忆也成了碎片，好些个事情都不记得了，但好在府里的人，多多少少还认得几个。

    不过只要身体的毒没有了，便是她将众人忘掉，也不是什么大事。

    只要人还在，可以重新认识。

    但也不是没有好消息，比如她记得谢淳风，记得他每天给自己讲故事。

    谢淳风不可能天天来别人家里陪她，他本来又是朝廷官员，难道还在知州大人家的府邸处理他自己的公务么？

    所以和孟茯商议一回，再三保证会好好照顾玲珑，方将人接着去了。

    孟茯不放心，一路跟着送过去，到了他那边看着玲珑被安排妥当，才回来的。

    这时候竟然已是午时了，见着萱儿她们一个个都准备好了，忽然有些意识到，自己这个监护人好像有些不合格，虽然也常常带着她们出去，没叫她们做那大门不出二门不迈的深闺小姐，但其实真正游玩是很少的。

    都是带着出去干活。

    不免是有些自责起来，“我觉得我太过份了，她们还是小姑娘，应当多出去玩耍。”