沈浅儿和萱儿见了，也跟着有学有样，与她一起跪在菩萨面前，磕头又作揖的。

    而那厢沈大人出了城，一路快马加鞭，还没到双燕关，就遇着了瘦了几十斤的韩宣云。

    一时间竟然有些不敢相认。

    这韩宣云的兄长也算是沈大人的下属，韩宣云跟沈夜澜又是那志同道合的知己朋友，沈大人当然认得的。

    但这才短短几个月就廋了半个人的韩宣云，沈大人有些不大确定。

    不过比起韩宣云的变化，这一眼从官道上看去，看不到末尾的马群，才真正叫他心中波涛涌怒，激动地抓着韩宣云的手：“这是……哈青马？”

    早上那消息是真的？

    “是，本是六千，但我等一路上不敢停歇，又不敢在那有人烟的地方露面，所以这前前后后总共是死了十几头。”别说是马了，就是他们这些人，也折磨得不成样子。

    就怕后头忽然有辽人追来，而且这么大规模的马群，若是在草原上遇着了各部落的辽人，他们也保不住，所以走的都是些没有人烟的地方。

    也好在大齐的商贾们沿途给他们提供了草料干粮，不然不管是人还是马，也不可能坚持到现在了。

    此事，自然也是跟沈大人细说了，到时候还要给这些商贾们记一功。

    沈大人听得激动无比，看着这些哈青马，不由得精神奕奕，神采飞扬，又问他：“莫非，老三此番一定要做这使节，为的就是此事？”一面满怀激动地看着这一匹匹从眼前走过的哈青马。

    他与韩宣云如今退到旁边的草地上，将这大道让给了马群。

    韩宣云听到他的话，连颔首点头，“正是有这个打算，他那里也准备了不少银子，可惜我是个没用的，白白叫人戏耍，骗了银子不说，还伤了兄弟们。”

    沈大人听他被骗，手下兄弟们还受伤了，一时紧张起来，“伤况如何？可折了人？”一时又好奇，既然是被骗了，哪里来的这些哈青马？

    就听韩宣云解释道：“这不是有孟大夫跟着去了么？有她在，兄弟们当然死不了。”想起孟茯那日忽然喊他去赶马的事儿，哪怕这些哈青马他已经给不负众望，送到了玖皁城，但还是觉得不真实。

    只与沈大人细细说道：“她给我们瞧的伤，我们这做了什么也瞒不住她，我便与她提了，她却一心都在意夜澜的银子被骗了。我当时也没在意，只想着这银子多半要不回来了，此事也成不了，便去合计旁的事情，哪里晓得才过几天，她就匆匆喊我过去。”

    沈大人听到这里，多少是有些明白了，“孟大夫给出的主意？”

    韩宣云叹着气，“倘若是她出主意就好了，她直接扔给另外一堆钥匙和腰牌，让我们去冒充人，直接赶了马就走。这全程我们是一丁点都不清楚，不晓得她是怎么弄来这些东西的。反正听了她的话，赶着马头也不回地出了上京城，这一路躲躲藏藏，好歹是没有辜负她的一片心。”

    沈大人有些懵，“是孟大夫？”

    韩宣云很确定，“是，她没跟夜澜在驿馆里，与我们落脚地方倒是相近，我是敢保证，夜澜只怕也是与我们一样的，根本不知道她是怎么得来那些东西的。不过后面有咱们大齐的商贾沿途投放粮草物资，想来是夜澜也知晓消息了。”

    沈夜澜和那些商贾关系好，又是为民为国的事情，商贾们自然才会尽心尽力。

    沈大人还是觉得不可信，看了看韩宣云，又看这马。

    一面要韩宣云仔仔细细跟他说，是如何去冒充辽人，又是如何骗得这些马的。

    听罢，还是觉得难以置信，但这马却是假不得的，急忙赶回城里去。

    这些马才来，宝贝得不行，根本就不敢往京城那边送去，不然真闹个水土不服，病死一片，那岂不是白忙活了一场。

    而这玖皁城临近草原，环境其实也差不了多少，重点是这玖皁城也是有合适做马场的地方。

    沈大人几乎都没顾得上回衙门，只在城门口喊了同僚们，大家站在城门口商议着，直接就将这些宝贝送到香木甸去。

    那里连绵不断数个山头，生长的都是些矮脚灌木，山下又有河，从前一直荒废着，如今正好用来养马。

    又当即拨了不少兵将去守着，这可都是大齐的将来和希望，是半点差错都不能出的。

    还要征集那最擅长驯马养马的人，只是这些马宝贵得很，沈大人也不敢随意招人进来，到底还是要用朝廷的人，于是安排好一切，连夜回到衙门里，顾不得此刻大半夜，掌灯写了奏折立即让人快马加鞭往京里送去。

    却仍旧不得休息，还有一堆事要忙。

    这么多马涌入玖皁城，城里辽人本来也不少，这消息是瞒不住的，所以他还要先做些措施。

    好在，这些马不是直接从辽国皇家牧场里骗来的，不然只怕是真要起战事了。

    又忙着安排韩宣云等人，还要将这一路上给马队投放物资的商贾们都统计起来，种种事宜，等他忙完，已经是三天后。

    终于得以回去休息。

    沈夫人当天晚上就晓得马是真的，并非什么传言。

    她是国公爷家里养出来的小姐，哪里不晓得这些哈青马代表着什么。

    于是也不敢去打扰沈大人，只叫他安心做事。

    如今他回来了，也让他好生休息。

    至于这些马的来路，她依稀听了不少传言，都说是孟大夫的功劳。

    几代能人异士没办成的事儿，却叫孟茯给办了，还整整六千匹，沈夫人实在是觉得难以置信，就想等着沈大人醒来，亲口问一声。

    所以当这沈大人休息一夜起来，便叫沈夫人逮住：“外头的传言是真的么？都说这些马，是孟大夫弄回来的。”

    沈大人颔首，虽然他当时初听韩宣云说的时候也不信，但目前为止，的确没有别的证据证明，不是孟茯所为。

    沈夫人听罢了，震惊不已，好一阵子才道：“若是真的，再好不过了，她与三弟的婚事，公婆虽是点头答应的，可少不得族里有哪些多嘴长舌的，如今孟大夫立下了这样的大功，哪个还敢那她的身份来说事？”

    沈大人其实怀疑是自家弟弟所为，将这泼天功劳给孟茯，就是为了让孟茯以后到沈家后，不会被人看低。

    但从韩宣云等人种种言谈中可以证明，这还真跟三弟没什么关系。

    所以听到沈夫人的话，只笑道：“老三那眼神素来就是不凡，能叫他放在眼里的，果然非那池中之物。”

    沈夫人听罢，心里也算有了数，当下也不耽搁沈大人：“你那几位同僚已经寻来了，这会儿在花厅里，我让人将早膳摆在那里，你们一边谈一边用膳。”

    肯定是为了马场的事情。沈大人也不敢耽搁，“劳烦夫人了。”

    “夫妻一体，夫君说这话倒是见外了。”沈夫人心里也欢喜，她是想与孟茯做妯娌，如今孟茯有这样的大功劳在身，这婚事是稳了。

    这边别了沈大人，也去陪着女儿跟萱儿吃早膳，少不得将此事说了一回。

    萱儿还不懂这哈青马对大齐的重要性，但是见沈夫人高兴，又夸自家阿娘，也跟着欢喜，只盼望着快些见到孟茯。

    没过几日，朝廷的公文来了，对于这些马果然十分看重，还将皇家马场所有的人一艘船给送到了这玖皁城里。

    沈大人就怕这些马韩宣云他们路上那么艰难也才死了十几匹，到自己手里却还要折，那还有何脸面？所以只朝廷派人来专门饲养培育，也长长松了一口气。

    盼他们比盼沈夜澜的出使队伍回来还要上心。

    总算，这京里的人也就晚了公文五日罢了。

    所有的人，热血和希望似乎都被这些马所点燃，下了船就立即要去香木甸的马场，然后直接在马场里住下来。

    将马交出去，沈大人舒了口气。

    才开始担心起沈夜澜跟着出使辽国的使团。

    从前没有这六千匹哈青马的事情，倒也无妨。可如今马的事情肯定是瞒不住了，所以很是担心他们的使团被那阿木尔家和呼伦部落的人为难。

    使团的确不大顺利，第二天出城的时候，就先被萧元脩拦住。

    李世白被萧元脩打了个半死，直接是用马车拉着回来的。

    这一路上使团的人也逐渐再减少。

    开始在沈夜澜早就制定的计划下，化整为零。

    最后剩下的也就是李世白一行人了。

    他本就被坚定地认为被他戏耍了的萧元脩打了个半死，路上又遇着几波辽人偷袭，伤势也就越来越重。

    不得不找个地方停下来疗养，更不敢再暴露身份，为了活命穿着辽人的衣裳，赶着一群羊，假装是那随着肥美草地迁移的牧羊人，好不凄惨。

    而原来队伍中的那些人，早就跟着商队们一起走在了前面。

    其中包括玲珑等人。

    孟茯和沈夜澜虽去了一趟西山，但是他们绕道走的夏国，因此一路上顺利无阻，竟然还要比化整为零的使团先行回到玖皁城。

    回了玖皁城，自然是先将路上带来的特产送回家里去。

    隔壁卖乌角巾的方掌柜见了她和沈夜澜，惊得忙从柜台后面跑过来，“沈大人和孟大夫几时回来的？怎一点消息不曾听说？”

    孟茯在开门，沈夜澜自己赶了马车，正打开马车后箱，从上面将行李搬下来。

    听到这方掌柜热情的招呼声，才晓得孟茯设计得六千匹哈青马的事情，已经传遍了整个玖皁城。

    沈夜澜听罢，却是有些担心，生怕在这玖皁城里有呼伦部落和阿木尔家认识的辽人们，因此报复孟茯，少不得是要埋怨那韩宣云。

    只朝孟茯道：“如此，我也不敢将你一个人留在家里，待行李放好，我送你到大嫂那里，晚些见过大哥后，再接你和萱儿回来。”

    孟茯自然是应了，那方掌柜到底是邻里，虽从前是有些势利眼的，但孟茯家这院子，也亏得他多照看着，所以孟茯还是将从夏国带来的特产，送了他一份。

    将他感动得说了诸多好话，对孟茯家这小铺子小院子，此后就越发尽心尽力了，比看自家的还要上心。

    衙门里，沈大人也晓得沈夜澜已进了城，当下就等着他。

    这会儿听着他来了，忙喊去说话。

    孟茯则自顾到后院里来。

    沈夫人方才也得了消息，这会儿正领了萱儿在厅里等着，听说孟茯来了，忙带着女儿和萱儿一起迎了出去。

    见着她忙上去拉住她的手，“阿茯，你可总算回来了，你不晓得，我早先听说那哈青马是你的缘故才带回来的，好生替你高兴，可后来又听夫君说你此举怕是将那什么木耳家和呼伦部落的人得罪了，所以又怕你路上叫人为难。”

    一面指着此刻已经扑到孟茯怀里的萱儿，“萱丫头几个晚上都没睡好了，就是担心你。”

    孟茯算着，这也去了差不多半年有余，如今瞧着萱儿，只见她长高了一些，还胖了，可见在这府上是过得十分好的。听到沈夫人的这些话，只将萱儿紧紧搂在怀里，“好萱儿，阿娘没事，阿娘已经回来了，以后再也不会丢下你了。”

    她在外的时候，见着人家小姑娘，便时常想起萱丫头来。

    又有那沈浅儿和兰若上前说话，她都应不及，还是沈夫人见三个孩子将孟茯围住，问个不停，方喊着到厅里去坐着说话。

    她们对孟茯去辽国最好奇的事情，莫过于她如何使得这瞒天过海的计谋。

    其实也非什么妙计，不过是当时心里赌了一口气，然后较起劲来。

    归根究底，还是运气使然。

    若是运气不好，只怕韩宣云他们一个都活着出不了上京城呢。

    这里说得热闹，书房里沈家兄弟也有那谈不完的。

    沈大人问起薛蓉蓉的事儿，沈夜澜倒是坦诚，直言交代了。

    沈大人听着那格日勒的身份，气得拍桌子，“别的事情上你办得是再好不过了？怎么有关表妹的事情，你竟做这些混账的？”

    沈夜澜也不管他如何气恼，反正捧着茶是波澜不惊的，见沈大人发完了脾气，只淡淡吐了一句：“她若是嚷着非要嫁你，让你休了大嫂赶走浅丫头他们姐弟三个，你还能说这番话，我倒也服气，就算是跨刀山过祸火海，我也将人给你寻回来。”

    “胡说，我与表妹岁数差不那么多！”沈大人只觉得他越说就越是不像话了，气得吹胡子瞪眼睛。

    没料想沈夜澜来了一句：“既如此，兄长不经我苦，又有何资格在这里指点？”

    “我……”沈大人叫他怼得一句话也说不出口，最后叹了一句，方提起孟茯的事情，“宣云只怕也是好心，只是如今已经传遍了，我也不晓得对孟大夫是好是坏，我晓得你手下有不少人，多拨几个在她身边，还有三个孩子那里，也要仔细，免得叫人报复了。”