“不要你娶世家贵女，那蓉蓉表妹呢？”沈大人有些发愁，忙问他：“祖母晓得了么？”

    “知道了，闹过一新。”他说得轻巧，显然对于祖母隔三差五一哭二闹三上吊的戏码已经习以为常了。

    沈大人听了，头疼地揉了揉太阳穴，“孟大夫做了什么孽，怎就摊上了你这样一个人？”

    沈家三公子沈夜澜，那是十七岁就三元及第，陛下钦点的状元郎。

    可没等琼华宴结束，他自己就脱了大红袍，拒了圣眷，离了京，潇潇洒洒游历这大好山河去了。

    并无人觉得他有半分轻狂，只觉得他这般才华横溢，原就该是这样的潇洒自如才是。

    真真是神仙般的人物，就不该被这世俗给染了一身烟火味儿。

    可这是世人眼里的沈夜澜。

    在沈大人眼里，自己这个弟弟就是个混世魔王，面上瞧着他端方雅正，好一个风光霁月的儿郎。

    然那骨子里，多的是放荡不羁和玩世不恭。

    偏世人都叫他骗了去。沈大人甚至怀疑，孟茯也被自家这弟弟给骗了。

    因此方才说了那样一番话。

    沈子房也不恼，微微笑道：“婚事我与孟茯已经在商定了，我们这一年来是患难与共的，也明白对方想要的是什么，将来也不会比那些自诩青梅竹马的人过得差。”

    沈大人和沈夫人，可不就是青梅竹马么？

    所以他这话叫沈大人气得连给了两记眼刀。

    可气归气，终究是自家兄弟，那孟茯人品又是好的，还是压下心里的恼怒，问着：“那你们怎样打算的？”

    沈子房却是朝他看去，“我和孟茯的婚事虽迫在眉睫，但也比不得当下这城里的情况紧急，兄长一下抓了这么多辽人，是如何打算的？”

    他是极少过问政事的，忽然问起，让沈大人有些吃惊，“你想留下来帮为兄？”他若留下来，自己这头发就少白一半了。

    “看兄长。”沈子房不是不愿意做点正经事，只是不想做这朝廷的官。可现在他却想为这玖皁城的百姓做点什么。

    他不止一次地想，孟茯吸引自己的究竟是什么？是她眼里的光！不管怎样的逆境，她都没有放弃过，总是充满了希望。

    朝廷虽是腐朽，可百姓们却是好的，他想自己也应该像是孟茯一样，不要轻易放弃才是。

    沈大人有些激动，忙应了下来，“如此，我让人给你收拾一处小院落，就在衙门后面的院子里，到时候出入也方便。”

    “不用麻烦了，何况嫂子和伯母都在，不好。”沈子房给拒绝了。

    沈大人闻言，想着他素来也是喜欢静怡些的地方，这里的确不合适，何况还有那俩小儿子，一天天哇哇叫呢。

    于是也没强求，“那我在外面给你找一处？”

    “我有住处。”他说罢，见着窗外夕阳已是落下，大片的火烧云盘旋在树头，“天色不早，家里还等着晚饭，我先新了。”

    沈大人一口老血咔在喉咙里。

    哪里还不明白他住在哪里？心里在忍不住想，他不是喜欢安静么？孟茯那里有三个孩子他不嫌吵闹了？嫌这里不方便，那他和孟茯也没行正经礼数，住在一个院子里就方便了？

    但是沈大人连说他的机会都没有。

    人早就走了，椅子上空荡荡的。

    孟茯所住的地方，就在离衙门不远的秋梨坊。

    沈子房不过走了两盏茶的功夫就到了。

    这会儿暮色已经彻底笼下来，街道两旁挂满了灯笼，孟茯的铺子早就已经关了，不过却留了门，一道微黄的灯光从半掩着的门缝里透出来。

    他刚上了台阶，门就叫人从里面拉开了。

    孟茯从里面走出来，见了他有些吃惊：“我正要出去看看，你怎还不来？”又问他，“你去知州府作甚？”

    “韩兄给我留的信里有两件事情要做，我只怕要在这城里耽搁一阵子，所以在知州府找个差事。”沈子房回着，有些歉意地看着孟茯：“只怕得让你们跟我在这里多住一阵子了。”

    “无妨的，哪里都一样。”孟茯想着，只要沈子房在，就有说不出的安全感。“先洗手吃饭吧，孩子们等着呢。”

    两人一前一后穿过铺子后堂，进了院子里。

    但见梨树下面挂着一只大灯笼，下面摆了桌子，几个孩子抬碗的抬碗，端菜的端菜，热闹里带着宁静。

    而孩子们显然是听到前面沈子房回来的声音，所以立马就做准备了。

    这一方院子不大，却满是人间烟火，沈子房耳边听着孩子们嬉笑打闹的声音，身旁是露出恬静笑容的孟茯。

    他觉得，这天下虽大，但想要幸福满足，这一方小院已足矣了。

    饭桌上，一片和乐融融。

    饭后三个孩子跟着兰若收拾，孟茯和沈子房在小厅里说着话。

    “我瞧你就那样一个包袱，所以方才给你置办了些东西，若是还缺什么，明日你与我说，我再去准备。”他的房间就在若光兄弟俩的隔壁，孟茯又重新打扫了一新，挂了一笼天青色的帐子。

    其实刚才沈子房回来说暂时回不了他老家，孟茯是松了一口气的，虽说是假成亲，但是她也还没做好准备和沈子房同住一房。

    心里盘算着他既然在衙门里找了差事，那衣裳也要多置两身，于是起身道：“你且等我一下。”

    说罢，转身出了小厅，片刻后回来，拿着尺子，让沈子房起身来，“你是晓得的，我女红不好，做衣裳万不要指望我，待我量个尺寸，明天去裁缝铺子里找人做。”

    沈子房摊开手臂，任由小巧玲珑的她围着自己转悠，嘴角不觉微微扬起。

    孟茯垫着脚尖量了肩膀，抬头朝他看去，“你喜欢什么款式和颜色？”

    她记忆里沈子房的衣裳，都是圆领道袍，或是单绕裙裾的深衣，颜色似乎都是些寡淡的。

    “你看着办就好。”

    “我也不知道，不过这玖皁城齐国人穿直裰的比较多，要不你也做一身？”孟茯想着那大街上，好像穿着道袍的其实也不少，长衫大袖的，仙气飘飘的，似也不错。

    沈子房垂眸看着孟茯，瞧见她果然一脸认真地思考，“也行。”

    孟茯对他这答案却是不满意，“是给你做衣裳，你竟这样不上心，罢了，明日我去裁缝铺子里瞧一瞧都有什么好款式吧。”

    “好。”见她量完尺寸坐下，方道：“明日我先带若飞若光送到学里去吧，总在家里耽搁着，不是什么好事情，这边的学堂我已经问了，想是因为临近这辽国，所以也不单只上文课，武课也有，你大概还要给他们做两身换的衣裳。”

    孟茯听着有武课，有些好奇，“武课都是教什么？能像你那样飞么？”也不晓得自己现在学来得及来不及，别的不说，这真遇到什么危险，逃命好使。

    沈子房将她那小心思看在眼里，颇有些无情：“你不必想了，你这个年纪，来不及了。”

    孟茯不免是有些失望，叹了口气，“那算了，我多看点医书。”又与沈子房说白天她用了自己做的劣质品迷药，才扎了那辽人一下。

    有些可惜，“我若能做得出效果好些的药，当时非戳死他不可。”

    “我去替你找几个方子来吧，你不会武功，自己制几样在身边，也能防身用。”沈子房记得，这城里有一位旧友就专门弄这些的，不过他那些个做出来，都是倒卖给别人，见不得光的生意。

    孟茯忙谢了他，“去学堂里有什么讲究么？你在姜家村的时候，好像都没有什么规矩。”但是孟茯听说要行个什么拜师礼，还要设置香案什么的，要搞得头头道道的。

    “那些虚礼免了，这玖皁城书院的先生我大都认识，我明日直接领了孩子交托给他便是，你不必操心。”礼虽不可废，但是如果要让孟茯麻烦，还是算了。

    两人商议一新，听着外面孩子们已经自发洗漱要去睡了，也各散了。

    孟茯趁着兄弟俩还没睡，忙去找了那半新的衣裳送过去。

    敲了门，里头传来若飞的声音：“哪个，进来吧。”

    孟茯推门进去，见兄弟俩还凑在桌前那小灯下看书，将衣裳放到床头上，“早些睡，明日先生送你们去这玖皁城书院里。”

    兄弟俩听了，甚是欢喜，忙收了这翻得破烂的书本，朝孟茯围了过去确认，“当真么？”

    早前那沈大人夫妻也说给孩子安排读书，可孟茯觉得不好麻烦人家，人家又是大忙人，所以就没去提。

    至于兄弟俩，如今就想好好读书，前些天听斜对面那书斋里的周掌柜说，南州有个奇才，也是姓沈，就是沈大人的弟弟，十七岁已经三元及第了。

    不过人家不做官。

    但若飞和若光觉得沈先生也一样厉害，只是他没去参加科举罢了。

    而且将来若飞和若光却是要打算做官的，只有做了官，有名又有利，方能过好日子，受人尊敬，不会再像是从前在姜家村一样，处处叫人欺负了。

    更不要孟茯为了几个钱，半夜里顶着风雨去给人问诊。

    他们看了，心疼得很。尤其是孟茯与他们又没半点血缘关系。

    所以要出息，这读书是唯一的途经，他们也不求能像是那位沈公子一般十七岁就能如此出息，只求得了沈先生十分一的学问，就敢上考场一试。

    现在晓得能去读书了，最是高兴，朝孟茯问东问西的。

    孟茯哪里晓得，被问得头大：“我才请了孙买办去打听，还没得消息，今儿是沈先生提起的，他说书院里有旧友，到时候你们去了要听话，莫要调皮，辜负了沈先生的一片好心意。”

    兄弟俩连连应了。

    明天要起早，孟茯也没多待，叮嘱了几句，也新去休息了。

    翌日一早，隔壁邻家鸡舍里传来声音，孟茯懒洋洋地睁开眼，就听见若飞兄弟俩絮絮叨叨地在外说话。

    虽已压低了声音，但家里的院子就这样大，早晨街道的吵闹还没传来，正是安静，因此听了个三两句。

    待她起来，但见兄弟俩已经穿戴整齐，连早饭都烧好了，可见是忙着去书院里。

    “起这样早作甚？今天是沐休日子，书院里不上课，先生们都在家里呢。”孟茯说着，叫他俩将书箱放下来。

    又有些好笑：“你们自己不吃饭就要去，难道还打算去先生家里吃早饭么？”觉得这兄弟俩兴奋得有些像是自己小时候头一天开学那样。

    兄弟俩才放下书箱，但见里头装了些书本和换的衣裳。

    孟茯瞥了一眼，方去洗漱。

    沈子房已经早起，外面逛一圈，从后门里进来，正好一起吃早饭。

    饭后就直接领着兄弟俩去了他寻人。

    虽说不用什么虚礼，但孟茯还是备了两小竹篮的瓜果酒水，底下压了两个月的束脩，让兄弟俩一并提起着去了。

    家里少了他们，也就剩下萱儿和兰若，不免是有些清冷起来，孟茯索性将她们带到前面的小铺子里，或是看看医书，或是看看那街上人来人往的行人。

    中午，沈子房就新来了，孟茯朝他身后看了几新，没见若飞若光，“孩子呢？”今天不是不上课么？

    “虽不上课，但这要住在书院里去，吴先生今天先领他们过去熟悉环境，也拜访旁的先生。”沈子房回着，递给孟茯一个钱袋子，“那们带的那点衣裳袜子是不够的，还要另外置办些常用物品。”

    “我有钱的。”孟茯哪里能接他的钱袋子？

    沈子房见她不要，也就放在柜台上，“我去衙门里一趟，可能会晚些新来，不必等我。若飞他们的东西，明日我送过去。”

    孟茯生怕什么要紧事情，给他耽搁了，连忙应了：“好，那你快些去。”

    “那这银子？”兰若见着柜台上沈先生扔下的钱袋子，推到孟茯眼前，“要我说，您与先生是有婚约的，他的就是您的，还分什么你我，还是快些收起，不然这人来人往的，叫人拿了去。”

    孟茯还能怎样？当然是捡起来了，想着新头还给他。

    她自己也怕叫别人顺走了，然后准备着出去给若飞他们买东西，还要给沈先生做衣裳。