丁香起初是推拒的。

    可是耐不住顺伯热情，丁香也就同意了。她是一言既出驷马难追的好姑娘。答应了别人的事，就一定要做到的。她是真的同情顺伯，没双像样的鞋子穿。

    丁香的舅舅发现给他送饭的是一个陌生的男娃，很奇怪，也很纳闷。顺伯就红着脸自己解释，也不管丁香的舅舅根生挺清楚了没。

    哦，这娃儿是给人放羊的羊倌，丁香半道儿上认识的，是个热枕的好娃儿。他不想让丁香累着，所以愿意替她来回走一趟。行啊。根生就憨憨地笑，招呼顺伯坐下，问他是哪家的娃儿？一听是李小福家的。根生就叹息了一下。李小福是村那边的坳子口最穷最穷的人家，没想到，李小福的儿子却生的虎头虎脑。“有空啊，去瞧瞧你爹啊。”根生话里有话。

    自己的那个姐夫刘麻子，欺负苛待李小福，远近都知道。根生心里冷冷的，刘麻子算他哪门子姐夫？姐姐都被他虐死了，不找他报仇是自己窝囊。姐姐留下来的独苗苗，他这个当弟弟的养着。刘麻子逼死长工，不是头一回。根生担心李小福玩不过刘麻子的诡计，这一点利息，恐怕一辈子都还不清。谁被刘麻子忽悠了，谁就得落个半死。

    “哎。”顺伯答是答应了，但想起爹对他说的，“娃儿啊，不用来看爹，爹再熬个十来天儿，也就回家啦，你好好地给人放羊，到时咱们爷儿俩团聚。”

    顺伯等根生吃完了，也就拎着篮子又往回走去找丁香。丁香果然在做鞋呢。这是一双男鞋，给他的。黑色的鞋面，白色的鞋帮，透着大气好看。顺伯的心就甜滋滋的。他采了一点野果，递给丁香：“别累着了，歇一歇，我不急。”

    丁香就看着他，语带顽皮：“今天和我舅舅又聊的啥？”

    “还能聊啥，都是聊你多么多么能干呗。”顺伯故意地。

    “嗨！你和我舅说话就说话，聊我干啥呢？”丁香将身子别过去，假装不高兴。

    “我就认识你呀，那当然聊你呀。”

    看着丁香乌黑乌黑的头发，白里透红的脸子，顺伯的心就咚咚咚地跳，尽管那年他才七岁。七岁的男娃儿懂啥呀，懂啥呀？

    但是顺伯很清楚自己，他喜欢丁香，喜欢到心里不要不要的。

    过了几天顺伯就接到爹的死讯。是刘麻子的那个管家在山坡上找到他的。“小子，你爹死了，跟我走一趟。”管家说起来也不是管家，就是刘麻子花钱雇的一个打手，可他以管家自居，甚至比刘麻子本人还要可恶。他的手里，攒了还几条人命。

    “我爹……死了？”顺伯一下呆了。咋可能？爹咋会死呢？爹不是好好地在刘麻子家种地的吗？“不，你骗我，我不信！！！”顺伯使劲地捂着耳朵，将羊鞭扔在了地上。

    “我说，小子，我好心告诉你，你还不信咋地？你爹就是死了！妈的，一个病痨，病死鬼，出来打什么长工，这不是讹东家吗？”