七岁的顺伯的确能当父亲的好帮手了。

    至少，有力气挥舞牛鞭甩打老牛的脊背了。可是庄稼人最亲的就是牛，不到万不得已，谁愿意去鞭打整天跟自己干活忠实不二的老伙计呢？老黄牛死了，庄稼人也舍不得吃它们的肉，老老实实找个地方，刨个坑，埋了。更何况，七岁的顺伯还得抽空回去照顾三岁的弟弟。

    顺伯回忆起这一段是眼泪汪汪的。他说，刘家的伙食糙，就是猪食。不，就算给猪吃，猪也不吃的。可刘家就要这样糟践他爹，给他吃猪车吃的东西。我就问到底吃的是什么？“番薯藤。”我知道这东西，如今超市里竟然也卖这玩意，当作野菜。据说买回来后，清洗干净，回家拿酒一喷，爆炒了端盘，很爽口的一道菜。只是现在生活条件好了，番薯苗里放油放盐，味道自然不错。可那个年代，白吞一根番薯藤，那真是难吃！吃不饱，还得干重活，这就很苦。白打工，拿不到钱，顺伯就得和弟弟挨饿。两个人就胡乱翻东西吃，翻到什么吃什么。

    七十多岁的顺伯回忆起这一段时，还是泪流满面。不过他说，也就在那年，他认识了一个女孩，女孩的名字就叫丁香。可是顺伯不知道丁香就是刘家的女儿。那是因为丁香自生下来，母亲就去世了，迷信的刘麻子认为女儿克死了生母，就不怎么待见她，加上刘麻子很快就娶了一个续弦，续弦进门没多久，就怀了孕，生下一个大胖儿子，丁香就更不招刘麻子待见了。家里孩子多，后母就给刘麻子出主意，说将这孩子寄在别人家养，每月给点钱得了。刘麻子同意了。三岁的丁香就被舅舅领走了。舅舅家孩子也多，但舅母也没嫌弃她，时间长了，丁香虽然知道自己的生父是刘麻子，但还是改口叫舅舅舅母一声爹娘。刘麻子知道了虽然有点不高兴，但不过一个女儿，过几年就要嫁人了，赔钱货而已。再说这几年自从丁香能干活了，他也就终止给钱了。

    顺伯带着弟弟饿昏在一座木桥边。人饿的时候，是什么都想吃，看见天上的月亮想吃月亮，看见石头想吃石头。顺伯就是这样。他把月亮想成了白馒头，把石头当成了雪白雪白的糕点。他饿啊。弟弟年小，真的昏过去了。可他闻到了一阵香味。那是食物的香味。饿昏了的人，对食物最为敏感。那应该是油饼子的香味，嗯，白面做的，喷香喷香的大豆油，好东西啊。顺伯一下睁开了眼睛。躺在地上，他看见一个七八岁的小姑娘，穿着大红的棉袄，头扎两根红头绳，蹦蹦跳跳哼着歌儿地过来了。

    七岁的丁香，对生活的艰苦一点儿也不在乎。她觉得，有舅舅舅妈和几个表姐弟的陪伴，自己过得很快乐。今天，她是给在田里忙碌的舅舅送吃的。油饼是她自己烙的，舅舅在高田上种地，很辛苦，舅妈又怀孕了，肚子挺得高高的，行动不方便，每到饭点，就是丁香出来送饭。三张烙饼，一瓦罐炒米饭，一碟腌黄瓜，丁香想舅舅看见了肯定很高兴。

    “别，别走……”顺伯使劲最后一丝气力从地上爬了起来，他不想让丁香走。