“贱人，我忍你够久了，还我儿子的命来！”

    中年美妇大声尖叫，郑志也大喊起来：“父亲！爹！爹！救我！我不要跟他们走！”

    他的挣扎对于锦衣卫来说是无济于事的，隋州一个眼神，人就被押着往外走了。

    蕙娘因为刚刚的指认，待遇好一点，还能有个婢女搀扶着，不过身后同样也有锦衣卫虎视眈眈，容不得她逃跑。

    唐泛与隋州一道离开武安侯府，身后场面混乱，喧嚣不休，却与他们无关了。

    “你这贱人！你不得好死！”郑志大声叫骂，他虽然被押着，却恨不得扑上去咬死蕙娘。

    眼下的他，已经全无之前刚出场时的风度了。

    隋州皱了皱眉头：“少冰。”

    “郑二公子，得罪了！”薛凌会意，直接一条帕子塞进郑志的嘴巴里。

    世界清静了。

    事情出乎意料地顺利，一进镇抚司，还没等如何用刑，郑志就什么都招了。

    他所招供的，与蕙娘所讲的出入不大。

    武安侯虽然没有实权，但抵不住这是个世袭的侯爵，诱惑依旧很大，现任武安侯与正室刘氏感情不协，反倒宠爱美妾与美妾所生的郑志，不止一次在美妾面前表现出对长子的怒其不争，次数一多，郑志自然也就上了心，再加上郑诚原本就是个纨绔子弟，郑志自然会想：大明又没有规定庶子不能继承爵位，凭什么因为我比他晚生两年，就要将爵位拱手相让？

    郑诚是个很混账的人，而且因为他夜夜笙歌，亏空了身体，使得子嗣艰难，至今也没能生出个儿子来，于是郑志就通过勾搭蕙娘，唆使她去给郑诚送了富阳春的方子，又通过蕙娘的表叔，在药方里多加了一味柴胡。

    蕙娘原先受宠过，后来郑诚喜新厌旧，她心里自然有愤恨不满，这种情况下郑志很容易就说通了她。

    根据郑志所说，他原本也没打算谋害兄长的，只是想让郑诚毁掉身体，彻底生不出儿子，因为柴胡会使得富阳春的药性加大，很容易令人元阳下脱，这样一来爵位自然就落在郑志头上，谁知道没掌握好药量，所以郑诚的死纯属意料之外。

    不管如此，罪证确凿，郑志认罪伏法，武安侯就是再想给儿子辩解也没用，武安侯夫人刘氏的娘家势力还在，她自然不会善罢甘休，两人将官司闹到了御前，隋州这边也将证据和供词一一呈上，内阁原本是票拟郑志死罪的，但皇帝抵不过武安侯的苦苦哀求，最后将死罪改成活罪，郑志被发配往口外为民，勒令终生不得返京。

    案件到了此处，总算告一段落，隋州在上奏的时候，顺带也提了顺天府一笔，说他们协助办案，从中出力不小。

    可别小看这一笔，自永乐之后，内阁地位逐渐上升，到了本朝，皇帝不太爱干活，内阁宰辅们就几乎等同宰相，与皇帝分权。

    隋州因为有位当过兵部尚书，兼且门生故旧遍布朝野的叔祖，内阁那边对他的印象素来还不错，而且因为与周太后的关系，他在皇帝面前也很能说得上话，有了这两边的关系，隋州一句话比别人十句话还要管用，顺天府的责任最后也就不了了之了。

    人逢喜事精神爽，潘宾不用被罢官，不用被扣工资贬往外地，只是被轻飘飘申饬一顿，如清风过耳，什么事也没有，当然很高兴，一反前些日子的忐忑，他将唐泛找了过去，道：“润青啊，多亏了你，这桩案子才能告破，咱们顺天府才没有被继续追究责任！”

    唐泛道：“这是陛下仁慈，也是隋总旗讲义气，与润青无关，下官不敢居功！”

    潘宾对他这种谦虚谨慎的态度很是满意，点点头，捋着胡须，笑容满面：“你也不必太过谦虚了，这桩案子你毕竟是有参与的，我听说隋州的奏疏里也提到你了，这份功劳你还是当得的！本府公私分明，有功当赏，有罪当罚，你既然有功，说罢，你想要什么？”

    顺天府通判魏玉坐在旁边，也跟着笑道：“此番武安侯府案告破，润青跟着东奔西走，确实辛苦了！”

    唐泛还是很谦虚：“下官没什么想要的，大人谬赞了！”

    潘宾一拍大腿：“这样罢，上回咱们不是还在外面打赌么，我还欠你一碗肉臊汤面呢，择日不如撞日，等会下了衙，本府请你吃面！”

    唐泛：……

    虽然他知道这位潘师兄有点小气，不过能小气成这样，实在也是让人开了眼界。

    唐泛无奈地看了想笑又不敢笑的魏玉一眼，露出欣喜的笑容：“那就多谢大人了！”

    魏玉握拳连咳了两声：“大人，不知道下官有没有这个福气，也尝一尝大人请的汤面？”

    潘宾看了他一眼：“玄璋啊，这就是你的不对了，说起来，你来顺天府的时间还比润青晚呢，我们俩可都还没尝过你的升官酒呢！”

    魏玉很郁闷，躺着也中枪，他不过是顺嘴讨一碗汤面吃，结果怎么就变成欠下一顿酒席了，这位府台大人也太会就坡下驴了！

    “自然，自然，大人和润青若是愿意赏光，咱们今日就去！”

    潘宾：“那就不去润青说的那个汤面摊子了？”

    魏玉：“不去了，不去了，升官酒自然要去仙客楼喝，我这就让人去定位子！”

    唐泛看着魏玉一脸吃了苍蝇的样子，笑得都快内伤了。

    作者有话要说：　　这个案件还没结束，只是暂时告一段落，至今没有看到完全猜对凶手的童鞋，只有一个相当相当接近真相的。

    为了故事连贯性，

    有盆友询问大理寺和顺天府的职能，这里解答一下：

    大理寺相当于现在的最高法院，刑部相当于公安部（但是古代机构职能重叠，它也会有最高法院和检察院的部分职能），顺天府尹就相当于北京市长，所以为什么潘宾这个顺天府尹会当得很窝囊呢，就很好理解了，京城遍地都是高干，还是首都，北京市长虽然比外地的官员高半级，但是因为上面还有很多大头压着，像潘宾这样既不是老资格，又不强势的人，就会比较受气了。

    但受气的职位也有很多人抢啊，因为顺天府尹连同他的手下们，普遍都要比其它同等地方官高一级半级，而且离皇帝近，出头长脸的机会也多，能让大佬们记住你的脸，就算什么都不会，拍个马屁，混个脸熟，加入纸糊三阁老的阵营，成为纸糊后备军，前途也是远大的嘛。

    第 13 章

    三人在官衙里都备置着常服，等下了衙，换上常服，就往仙客楼而去。

    潘宾，魏玉和唐泛三人都是科举晋身的官员，潘宾是唐泛的师兄，魏玉则是成化八年的进士，细论起来，大家都有不少共同话题，潘宾虽然平日里很喜欢摆架子，人也有点小气爱计较，但不仅是魏玉和唐泛的上官，而且作为官场前辈，也比两人多了不少经验，指点教导绰绰有余，是以这顿饭，大家言笑晏晏，宾主尽欢。

    等他们从酒楼里出来的时候，时间还早，不过酉时过半，还未夜禁。

    潘宾和魏玉早有家人等候在包间外头，护送二人回去，唐泛一个人住，既无家丁也不需要小厮，眼看天色还不晚，在将两人送出酒楼之后，就自个儿走路回家了。

    古代房价也不便宜，尤其是京城的房价，寸土寸金，皇帝又小气，自太祖皇帝起，每年也发不了几个俸禄，许多外地来京城上任的官员买不起房子，品级又还没达到朝廷赐宅的地步，只能像唐泛一样成为北漂一族——租宅子住，有的官员更惨一点，甚至只能借住在同僚家中，说起来都是一把辛酸泪。

    唐泛租住的那地方，交通便利，离官署也不远，要不是因为那个院落是李家人怕闹鬼而隔出来的小地方，没法举家迁入，也轮不到便宜唐泛这种单身汉了。

    傍晚的京城晚霞满天，叫卖小食糕点的，喊孩子回家吃饭的，相熟的人互相打招呼聊天的，热闹喧嚣，别有一股生活化的市井气息。

    唐泛走入柳叶胡同的时候，正巧看见李家婢女阿夏从李家门口走出来，准备去敲他的门。

    唐泛：“阿夏？”

    阿夏回过头，惊喜道：“唐大人，你刚回来吗？”

    唐泛笑道：“是啊，刚从外头回来，你这是？”

    阿夏：“今日是大暑，我家太太命人做了一些糕点，让我送来给唐大人。”

    唐泛：“何须如此客气，我刚用完饭，阿夏姑娘还是送回去罢，代我谢谢你家主母了。”

    阿夏急了：“若是唐大人不肯收，我回去怎好交代，若是唐大人要推辞，还是亲自与我家主母说罢！”

    她每次都来这招，唐泛确实也不好拒绝，他一个大男人，就算与李家有些交情，也不好动辄就去见人家的主母，毕竟男主人不在，李家眼下除了一个十二三岁的少年之外，全都是老弱妇孺，尽量还要避嫌，阿夏是下人，这才没什么忌讳。

    唐泛开了门请她进去，又见她眉眼之间郁郁寡欢，便问道：“阿夏姑娘你没事罢？”

    李家太太有什么东西需要送的时候，基本都是差遣阿夏过来的，几回下来，彼此熟稔，阿夏心情不好，也正需要排遣，见他询问，就压低了声音道：“这几日，太太收到老爷从外面捎回来的信，说是老爷在外头行商的时候，纳了一房外室，而且那女人还有了身孕，太太正为了这件事情很不高兴呢，我们这些当下人的自然也要小心翼翼，只希望太太能够自己想得开啦！”

    对这种内宅私事，唐泛兴趣不大，不过他仍是安慰阿夏：“你在你家主母面前很能说得上话，多劝慰几句也就罢了，日子还是照样要过的。”

    阿夏的神色好了一些，她看了自己带来的那个篮子，脸颊忽而染上一抹羞色：“天气热，糕点放久了不好，还请唐大人早些吃掉罢，阿夏就先告辞了。”

    “阿夏姑娘！”唐泛喊住她。

    阿夏回转过身：“唐大人还有何事？”

    唐泛：“这篮糕点，不是你家主母让你送来的罢？”

    阿夏：“大人何出此言，若不是太太让我送来，我怎敢擅自做主呢？”

    唐泛：“姑娘的好意，我心领了，只是这篮糕点，还请你带回去罢！”

    阿夏快要急哭了，不得不吐露了实情：“唐大人不要误会，糕点真是太太让我送的，我只是，我只是在里头多放了一个荷包！”

    唐泛伸手在篮子里找了一会儿，果然在糕点下面找到一个粉色的荷包，上头绣着芍药，看得出绣工不错，不由有些哭笑不得。

    少女送荷包，内涵不言自明，只是阿夏也不想想，唐泛何许人也，顺天府推官，眼力都要比别人锐利几分，她方才躲躲闪闪的眼神，肯定是瞒不过唐泛的。

    阿夏低着头：“这荷包是我擅自放进去的，若大人不弃，我愿，愿给大人当一扫雪奉茶的婢女，日日侍奉左右。”

    她终于鼓起勇气表白心迹，说到最后，双颊已经红成一团，头快要垂到胸口，看也不敢看唐泛一眼了。

    唐泛沉默片刻：“多谢阿夏姑娘的好意，糕点我收下了，但荷包还请姑娘收回去，以后也请姑娘不必再来了。”

    阿夏抬起头，红了眼眶：“大人可是觉得我太不要脸，自荐枕席，瞧不上我这微贱之躯？”

    唐泛摇摇头：“我只是一个穷当官的，身无长物，又无恒产，俸禄也就堪堪养活自己而已，实在值不得阿夏姑娘对我如此真心，阿夏姑娘如此品貌，将来定能找到一个更好的归宿。”

    阿夏：“唐大人就不必哄我了，我这样的出身，又能找到什么好归宿，您若肯收留我，阿夏就是当个打扫灶下的侍婢也愿意！我，我对大人的倾慕之心，日月可鉴！”

    照理说，阿夏的姿色不差，她都自动送上门来了，一般男人断没有拒之门外的道理，更何况只要唐泛肯跟李家主母开口，以他的身份，和跟李家的交情，李家主母不可能扣着一个婢女不放，李家虽然祖上为官，但几代行商，早就是普通人家了，要是能通过一个婢女跟前途无量的唐泛搭上关系，李家主母肯定也很乐意成人之美。

    但唐泛对收纳妾室美婢这种事情实在没什么兴趣，既然没兴趣了，还不如直接干脆拒绝人家，何必吊着别人一颗真心不放，平添无数麻烦？

    所以面对阿夏的苦苦哀求和婉转表白，唐泛依旧道：“阿夏姑娘，今日之事，我不会对任何人说，荷包请你收回罢，我要歇息了。”

    阿夏见他不为所动，甚至不曾过来扶自己一把，就知道再待下去也无用，她拭了拭眼泪站起身：“都是阿夏无状，冲撞了大人，还请大人海涵。”

    唐泛：“无妨，阿夏姑娘不必多礼。”

    阿夏行了个礼，手里捏着那个荷包，心中觉得失望又丢脸，也顾不上再客套几句，便低着头转身离开。

    自英宗皇帝之后，国子监的地位日渐没落，朝廷形成了“非翰林不入内阁”的潜规则，唐泛生得俊雅，又是翰林出身，身份清贵，虽然现在还只是小小的京官，但谁也难保他以后会不会位极人臣，荣登宰辅之位，这样的人才，何止阿夏对他倾心，简直是媒婆踏破门槛的香饽饽。

    阿夏也很明白这一点，她知道以自己奴婢出身，绝然是配不上唐泛的，但是正妻当不了，当个侍奉的婢女总是可以的，她也不求唐泛能纳她为正经妾室，但凡能有一二温柔，阿夏就心满意足了。

    可即便是要求如此之低，唐泛也都不要。

    她伤心不已，觉得再没有脸留下来，开了门便匆匆往外走，哪知前面居然站了个人，要不是她闪得快，几乎就要一头栽上去了。

    阿夏惶然抬起头，定睛一看，发现这人还挺眼熟，正是上次来找过唐泛的那个锦衣卫。

    她一时没反应过来，只顾愣愣地看着对方。

    对方却看也没看她一眼，抬手就去敲门。

    阿夏疑心自己方才在院子里与唐泛说的话都被这人听了去了，不由又羞又恼，加快了脚步，带着几分落荒而逃地回到隔壁李家。

    那头唐泛送走了人，又去看那个篮子。

    刚才阿夏在，他要保持风度，现在人走了，自然就没有顾忌了。

    李家厨子的手艺水平唐泛也是品尝过的，这会儿看到里头的茯苓糕和酸梅汁凉拌山药，便将那碟凉拌山药拿出来，拈起一块放到嘴里。

    山药是切成条状之后冰镇过的，然后再淋上酸梅汁，酸甜清脆，既消食又爽口。

    吃完一块，一个没忍住，又拿了一块。

    唐大人喜滋滋地将篮子提起来，准备拿到房间里头去享用。

    外头传来敲门声。

    唐泛以为是阿夏去而复返，皱了皱眉，他实在不想给那个少女任何可能引发误会的遐思，只好放下篮子，走了过去，准备直接给门上闩。