问了好几次，卢湛都不吱声，朱皇后更气了，直吼道：“说话！哑巴了吗？”

    卢湛刚想开口说句什么，忽然，目光一惊，母后手里的信纸——他不仅认得，还非常熟悉，是真真惯用的那款信笺，边缘绘着“燕子叼桃花”。

    真真的信，怎的到了母后手上？

    这一惊，非同小可。

    若母后知晓他与真真的关系，非得使用后宫的那些腌臜手段，弄死真真不可。

    这个念头，击散了卢湛内心所有的奔溃，作为男人，作为深爱真真的男人，此时此刻，他必须打起十二分精神来，保住了真真。

    人呐，一旦心里有了企盼，立马恢复了精气神，那些智商啊，脑子啊，也全都回来了。

    “母后，出大篓子了，常泰宁总督不堪重用，沿海三省的倭寇越演愈烈……父皇派儿臣……派儿臣南下去抗击倭寇……”

    卢湛依旧垂着眸子，借助长长的眼睫毛，挡住双眼里真正的情绪，故意结结巴巴开了口。

    以此掩盖掉，先前因为真真定亲而颓丧之事。

    “派你南下，抗击倭寇？”朱皇后显然还没得到消息，听了后，怔了怔，随后有点明白过来，为何她的太子那般颓丧。

    她的太子，打小养尊处优，真刀真枪都没摸过几回，哪里会打仗啊？那些兵书兵法，也没念过几本，更别提战场上熟练运用了。

    思及此，朱皇后收起先前的戾气，带了几分安慰道：“太子，你父皇将此重任交给你，是看重你，你应该高兴猜对。哪有还未出征，就先自个颓丧上的？”

    “别长了倭寇威风，灭了自个志气。”

    “退一万步，就算日后战事失利，将锅甩到下头将领头上便是。总之，你是太子，真吃了败仗，也有人给你背黑锅，甭怕。”

    太子卢湛：……

    心高气傲的他，听不下去了，凭什么他就只能打败仗？

    他就没长一张能打胜仗的脸吗？

    忍不了，卢湛抬头打断道：“母后，儿子不怕上战场！儿子期盼着早日上战场，与那班子倭寇一绝死战，一锅端了他们老巢！”

    说得铿锵有力，掷地有声。

    朱皇后一愣：“你不怕上战场，那你先前那般颓丧做什么？”

    太子卢湛仰着的脸一愣，干咳两下，然后偏过头去，再次转为沉痛道：“母后，倭寇久久不除，东南沿海的黎民百姓流离失所，苦不聊生，好些都……直接死在了路边……”说着，还垂下两滴泪。

    朱皇后懂了，太子这是爱民如子，为那些正遭受苦难的百姓，悲痛难受呢。

    她的太子，果然是个心地善良的，朱皇后拍了拍太子肩头，宽慰道：“太子，别难受了，母后懂了。坚强点，带着你的数万将士，上阵杀敌，杀得倭寇片甲不留，为那些枉死的百姓报仇雪恨！”

    不愧是出身将门，又当了数年国母的，朱皇后慷慨激昂鼓励一阵后……

    太子卢湛立马感觉激情澎湃，仿佛自个已经骑在战马上，金戈铁马，横扫倭寇，来一个杀一个，来一双杀一对，杀得倭寇哭爹喊娘，举手投降！

    卢湛双眸再次亮起来。

    见儿子彻底恢复了精气神，朱皇后放心了。随后想起自己此行的目的，抬手到太子脸前，“哗啦啦”晃了两下手中的信笺。

    卢湛心头一颤，面上却不显，还故作俏皮，脸庞微微后仰，避开眼前的信笺，笑问：“母后，这是什么？您给儿臣备下的践行礼物吗？”说着，还探手去拿。

    信拿到了手里，看到上头真真的笔迹，看着开头的称呼“太子哥哥”，卢湛心口一痛，却极力忍住，反倒装出一脸疑惑样，晃了晃信纸：“母后，这是什么东西？什么人胆敢如此不要脸，写下这等淫.秽语句？”

    朱皇后双目注视着太子双眸，一字一顿道：“你当真不知情？”

    卢湛反问：“母后，您这是什么意思？儿臣该知情什么？”

    见朱皇后只管盯着他，久久不语。卢湛又突然摆出恍然大悟的样子，道：“母后不会是怀疑儿臣背着灼灼，与旁的女子鬼混吧？这封情书，便是鬼混的证据？”

    朱皇后一副“就是如此”的表情。

    还疾言厉色警告道：“太子，眼下正是党.争的时候，你可别分不清好赖，因为一点儿女私情，得罪了不该得罪的人！咱们现在急需林灼灼爹娘的支持，你可别犯糊涂！”

    卢湛“哗啦”一下，将信笺甩在地上：“母后，捉奸要捉双，仅凭不知打哪来的一封信，就硬栽赃儿臣对不起灼灼，也未免太荒唐了点！”

    衣袖一甩，背手在腰后，气急败坏地侧对朱皇后。

    朱皇后还从未见太子如此跟她生过气，一时，也有些拿捏不准。

    莫非真与太子无关，这封信乃旁人栽赃陷害的？

    有人故意写了封情书，捏造太子和林真真的丑事，然后破坏太子和林灼灼的感情，继而破坏太子与林国公府的联姻？消弱太子的姻亲势力？

    顺着这条线索想下去，说是栽赃陷害，倒也说得通。

    毕竟，眼红太子联姻林国公府的，大有人在，譬如大皇子，又譬如二皇子，还有那个四皇子。

    卢湛瞧出母后在重新思考了，面色缓和下来，摆出储君查案的气势，问道：“母后，您手里这玩意，打哪来的呀？”

    朱皇后实话实说：“方才在御花园里，捡到一只受伤的信鸽。”

    卢湛一听，原本慌乱的心平静了下来。如此看，八成是真真又给他飞鸽传书时，信鸽不知怎的受了伤，掉落到了御花园里，才闹出这档子事。

    并非有人知晓了他和真真的事，蓄意捅到母后面前。

    如此，倒是好办多了，日后让真真不再使用信鸽传书便是。

    但是，此时此刻，必须将母后的思绪钉死在“有人栽赃嫁祸”上，是以，卢湛又故意引导道：

    “母后，那信上的落款写着‘林真真’，这幕后之人当真是用心歹毒，其心可诛！要活生生离间儿臣与属下的关系！”

    “此话怎讲？”朱皇后不解。

    卢湛“哼”了一声，衣袖再次一甩，娓娓道来：

    “儿臣不是要南下攻打倭寇吗？才刚刚厚着脸皮，向父皇讨要了苏炎这个军师，后脚，就有人捏造儿臣与苏炎的未婚妻有了首尾，母后说说，不是离间儿臣与苏炎的关系，又是什么？”

    “林真真是苏炎的未婚妻？”朱皇后先是吃了一惊，随后悟了：“原来如此。”

    这样一解释，就全都通了，幕后之人是想一箭双雕啊，既破坏太子与林灼灼的感情，又离间太子与苏炎的关系。

    苏炎这个人，近些时日可是炙手可热啊，连幽居后宫的朱皇后，都时常能听到他的大名。

    不因为别的，只因为崇德帝喜欢挂在嘴边夸啊。

    见一次，就夸赞一次，见一次，再夸赞一次。

    自然，倒不是崇德帝日日夸赞，主要还是朱皇后不受宠，平日压根见不到崇德帝的面，一个月撑死就见上两回。大约是崇德帝实在与她无话可聊，便干脆说点苏炎殿试时的精彩趣事，缓解一下彼此尴尬的气氛。

    不过，这个内情朱皇后便不知了，她只晓得苏炎是崇德帝万般满意的，苏炎这样的能臣，能为太子效力，那是再好不过了，绝对不能与苏炎生分，闹龃龉的。

    是以，临走前，朱皇后特意交代太子：“太子，如今你得了苏炎相助，可得好好珍惜。今日是出了林真真的事，保不齐，哪日又出别的事了，你可得擦亮眼睛看清楚，你和苏炎的密切关系千万别被龌鹾小人给挑拨离间了。记住，千万千万要用好苏炎，辅助你顺利登上那个位置。”

    听到这话，卢湛胸口如被锤子狠刺，却不得不笑道：“母后放心便是，苏炎这样的能臣，儿臣定当好好用。”

    说罢，卢湛又假装关心苏炎，朝朱皇后道：“母后，您也是的，日后可再不能随意误会林真真了，听闻苏炎很宝贝这个未婚妻。您若找她茬，对她不客气，日后苏炎知道了，怕是要心头不爽快。”

    朱皇后笑了：“这你放心，林真真是苏炎的未婚妻，等你和苏炎去了东南沿海，母后只会可劲儿疼她，为你拉拢属下的心！”

    说罢，盛怒而来的朱皇后，笑着走出了书房。

    卢湛得了母后的保证，心下松了口气，幸好，今儿情书的事成功圆了过去，救下了林真真，要不以母后那火辣的性子，怕是要暗地里扒了林真真的皮。

    卢湛一直陪着笑，将朱皇后送出了东宫大门，才止了步。

    望着母后带着一群宫女太监渐渐远去的背影，卢湛只觉心口钝痛。

    “太子殿下？”小太监阿福瞧出太子不对劲，赶忙上前来搀扶。

    方才书房里的母子对话，阿福都听见了，他家太子真心苦啊，好好的心上人，成了下属的未婚妻不说，东窗事发，被朱皇后晓得了，太子还得靠着下属的名头，才能保住心上人。

    还有比他家太子更苦逼的人吗？

    卢湛摆摆手，拒绝阿福的搀扶，唇边一丝苦笑，自行踱回书房，反手关上门。

    房门一关上，独自逗留在空荡荡的书房，卢湛方才的精气神，又再次飞了。只剩下颤抖的手，从抽屉里掏出真真寄来的情书，咬着牙道：

    “真真，对不住，眼下情势所逼，孤……暂时还不能帮你解除婚约，你多忍耐一阵，少则半年，多则一年半载……待时机成熟，孤必定帮你脱身，让你彻彻底底只属于孤，只做孤的女人！”

    收好真真的信，又用了很长时间，卢湛才努力平复好心中的屈辱，刚要提笔写回信时，东南沿海再次传来敲得他头晕目眩的大消息——

    他亲自提拔当了三省总督的常泰宁，竟在昨日上午，被倭寇活捉当了俘虏，沿海三省一下群龙无首，各自为政，导致兵力配合不当，不少城池被倭寇各个击破，失地无数。

    “无能！”

    “太无能了！”

    卢湛拳头砸着书桌，简直要咆哮。

    出了这等大事，卢湛身为太子，哪里还能躲清闲？哪里还有空闲功夫去写什么“安慰林真真，表白林真真”的缠绵情书？

    简直是十万火急，什么尊严也好，头顶绿也好，通通都顾不上了，卢湛立马派人去苏府，将苏炎给请进宫来。

    再唤来所有幕僚和麾下能臣，围坐在书房，共商大计。

    这一商议，就是整整一个下午，再连着整个通宵，书房里灯火通明，直到次日天边泛起了鱼肚白，还没结束。

    这夜，林国公府，大房。

    “姑娘，你早些歇下吧，这样熬着，对您身子不好啊。”大丫鬟红玉又端来一盏烛台，放在林真真左手边的小几上。

    这已是今夜燃烧的第四根蜡烛了。

    红玉实在不知自家姑娘怎么了，从金街逛完流光铺子，定下几套开春的新衣裳回府，就一直一直坐在这窗口，凝视窗外，也不知在凝望些什么。

    起初，姑娘还面带笑容，还有闲情逸致与她说笑，亦或是指着窗外的桃花，分享哪朵最大，最艳丽。随着夜幕降临，姑娘面上的笑容，也跟着日光一起消失不见了似的，到了这后半夜，姑娘简直成了个木头人，一动不动，就立在那窗口吹冷风。

    “姑娘，夜深了，您洗漱歇下吧？”红玉实在看不过去了，来到林真真身边，轻轻拽她衣袖。

    却被林真真不耐烦地拂开，声音也很是不耐：“走开，不要你管！”

    还带着股冷意。

    红玉一愣，越发看不明白自家姑娘这是怎么了。但红玉不敢再劝，便默默守在身旁，姑娘吹冷风，她也一块跟着吹。

    林真真宛若未觉。

    寄出信后，等了整整一个下午，又盼了整整一个晚上的林真真，满心满眼都是太子，全身心都扑在太子可能随时会到的回信上。

    信鸽被萧盈盈他们控制，飞不进来，那太子身边武艺高强的暗卫，总能有法子避过耳目，偷摸进来送封回信吧？

    告诉她，太子接下来想怎么办？要如何帮她甩脱苏炎吧？

    可林真真怎么都没想到，她等啊等，盼啊盼，眼下都到了三更天了，还是什么都没等来。

    “你是不要我了吗？是嫌弃我与别的男人定过亲了吗？”终于，四更天的梆子敲响时，林真真含着泪，咬着唇，轻声问出了口。

    可笑的是，她问出了口，却没有太子来回答。

    第一次，心头有了如此强烈的不安，泪水从眼角滑落，“啪嗒”一声，滴落在窗楞上。