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第47节
    大当家道,若他们名正言顺掌控了天水郡,就不必再像从前那样苟且度日,借着官府的名义,说不定还能多做些造福天水郡的事。

    跟随他上山的人大都不曾读书识字,听得这番话茫然之余,只懂追随。

    连星却总觉得,此事不像大当家说得那么容易。

    偷走文书就能代替去当官,哪有那么轻松的事。

    “连星,明日你再跑一趟。”大当家道,“你最机灵,也熟悉了这队人,我派人去护你,得手后马上离开。”

    “不妥。”二当家沉眉反对,“连星已经险些栽了,再来一次,若被捉住了怎么办?我们还不知这行人性情如何,是不是凶恶之辈,连星是寨中的兄弟,不能拿他性命冒险。”

    听过这番话,连星感动之余忍不住内心道:明明自己人才是匪寇,说什么凶恶之辈,在所有人心中,最危险的应该是他们吧。

    大当家不以为意,“这是我们的地盘,他们真想动手,不得掂量掂量自己的处境。”

    强龙不压地头蛇,正是这个理。

    “大当家!”二当家高声打断他,神情满是不赞同,“当初我们上山时就说好,绝不伤人性命,也会照顾好弟兄们。上的夔州行商就已经是意外了,不能再犯!”

    他们心知肚明,朝廷之所以迟迟未派人前来剿匪,正是因他们只劫财不伤人。

    倘若人命在手,遭遇将会大不相同。

    理虽懂,但被二当家当众人面如此反驳,大当家眉头跳了挑,戾气横生,到底压了下去,“若非那小子反抗太过,伤了我们十余个弟兄,我哪会下狠手。”

    忆起那位夔州行商,在场几人至今心有余悸。

    明明生得一副仙人般的公子相,下手却狠辣至极。那人似是在赶路,被他们拦住后二话不说就直接动起手来,接连重伤十余人。

    大当家当机立断用上迷药暗箭,本意想捉了此人为质换银子,没想到还是被他逃脱,直接跃下了山涧。

    生死不明。

    暗暗咽下口沫,大当家接道:“不过你说的也有理,那就召几个弟兄来,好好商量一番。”

    ****

    秋雨又至,水汽如烟如雾,散在树梢、窗棂,濡湿了趴在窗边的小脑袋。

    “圆圆。”里屋传来唤声,但不知是声音太小,还是小孩太专心,她恍若未闻地继续专心凝视夜景。

    连带身侧的小鸭子,也异常安静。

    她正看的,是窗下一株悄然生长的山茶花。

    它的种子应是鸟雀意外衔来,孤零零的一株,突兀,冷寂,美丽。

    静楠早晨起榻时,她仍含苞欲放,到如今已是迎风舒展。

    夜雨中,云层透下几点微光,将花蕊映得微微透明,雨丝均匀散布在茶花瓣上,每一瓣都似梨花带雨的少女,柔弱清丽。

    茶花绽放自有魅力,令冷冷秋夜多了一分生机,连不懂赏花的静楠亦驻足在此,流连忘返。

    须臾,静楠小脑袋上忽然多了块干布,来人轻轻揉了揉,将水汽吸走,道:“很喜欢?”

    小孩神色懵懂地点头,对茶花道:“漂亮。”

    荀宴不置可否,茶花确实美,即便这株不是名品,也十分动人。

    但秋夜易寒,小孩不能一直待在窗边,他道:“再看五十个数,就上榻休息。”

    静楠喔一声,她现今掌握的算数已经很多了,能够从一数到一百,无需再借助手指脚趾。

    可数着数,就不能专心看茶花了,她看向小鸭子,认真道:“啾啾可以帮我数。”

    “……啾?”

    即便啾啾有些小本事,可也不是真正的神鸭,让鸭数数,实在太为难了。

    荀宴忍俊不禁,低沉的声中含了笑意,“它不会。”

    果然,啾啾没有丝毫动静。

    静楠好奇地看去,好似还不大明白它为什么不会。

    小鸭子委屈地缩了缩羽毛,不敢辩解。

    荀宴猜想,约莫是这阵子众人夸啾啾为神鸭夸多了,以致小孩产生误会。

    他点点静楠脑袋,数数的任务到底还是由她自己完成了。

    赏花后,静楠自觉地跑去梳洗。

    林琅有事未归,今夜房中只有他们二人。

    榻前放置两盏灯,荀宴手持天水郡地理志翻阅,俊朗的眉目被光晕柔和,闲适地半倚着。

    他注意到,天水郡及其周围数十里并无深山密林,偶有小山林,亦都一览无余。

    那群匪寇的藏身之处,显然不在其中。

    目光下移,荀宴看着天水郡与山城之间的数座大山,陷入沉思。

    烛影忽闪,静楠梳洗好后跑了过来,带起一阵风。

    她熟练地爬上床榻,先钻进被褥,窸窣的细微动静后,荀宴臂弯间忽然探出个小脑袋来,睁着水灵灵的大眼睛,忽闪忽闪。

    “哥哥。”小孩眼神期待,是想要听睡前故事的意思。

    把她往下按了些,掩实被褥,荀宴道:“今夜不讲故事,看书。”

    静楠循声看去,地理志中奇特瑰丽的图画立刻吸引了她的注意,虽然字不识得,但画看得很有趣。

    她先看的是一只鸟儿,红绿相间,额际与眉处为鲜红色,后脑枕部则有明黄羽冠,鸟喙尖而长。

    荀宴解释:“这是啄木鸟,专食虫和树果,喜好啄木……”

    漫长的秋夜时光,便在荀宴低低的教导声与酣眠中度过。

    静楠翌日醒来时,众人已经聚在这间房中商议好了某事,见她惺忪初醒的模样,俱笑了起来。

    “小圆圆,再不起,外面的肉包快要卖光了哦。”

    昨日下午静楠尝了小街的肉包,味道格外鲜美,还想再吃,却被告知售罄,要等今日了。

    此话一出,小孩立刻清醒许多,双眸都变圆了,无需人哄就自己起榻。

    一刻钟后,干干净净的小姑娘跑到荀宴面前,仰首眼巴巴看着。

    荀宴领意,给了她一块碎银,让朱一带她去买肉包。

    无独有偶,刚迈出一步,两人就被在外守候已久的连星及邱落英看个正着。

    他们二人,正是寨中经过商议被派来暗中观察的人选,若有机会,趁机偷走任职文书就再好不过。

    甫一见小孩掏出碎银,邱落英呼吸不可避免重了几分,招来连星好奇的目光。

    络腮胡掩住邱落英的神情,他尽量若无其事地粗声道:“哦,我看那名男子下盘极稳,气息绵长,想来功夫很好,是个高手,绝不可和他交手。”

    心中却想:不知布老虎中的碎银有没有被发现,若得了机会,顺走它才好。

    这厢,静楠努力数过人头,踮起脚递去了碎银,奶声道:“爷爷,十三个肉包。”

    十三?即便加上她,他们也才十一人。

    朱一低眸看向小孩,不明所以地问出了声。

    小孩眨眼道:“静楠要吃三个。”

    ……三个。朱一嘴角微抽,不予评价。

    他们不过出客栈买个包子,来回很快,身影再度消失在客栈大门中。

    鉴于此前的经验,盯梢的二人不敢再轻易跟进,暂时留在了外面商量。

    “那小孩身份不一般。”连星道,“我上次来,也是看所有人都对她照顾得很。”

    倘若只是队中的普通孩子,绝不至于众人都如此对待。连星猜测,她应当是此次新郡守的家眷。

    邱落英道:“如果这行人,当真个个有本事,那只能像你说的那样,从这小姑娘身上入手了。”

    他们所指的入手,是靠接近静楠来打探消息。

    小孩毕竟天真好哄,稍微几句话,就能引导她说出一切。

    “关键是那只鸭子。”连星沉重提醒,“不是我夸张,那鸭子当真邪门,好似认得出人。”

    “一只鸭子而已。”邱落英不以为意,“避开些就是,大不了在它叫之前先堵了鸭嘴,难道能比人还厉害?”

    连星也没别的办法,只能颔首。

    主意就这样定下,二人最终决定,由连星潜入客栈后厨做帮手打探,邱落英则在外面伪装,随时准备接应。

    第42章 引诱

    凭借讨喜的脸蛋和勤快的身手, 连星成功混入客栈后厨。

    山城客栈不多,这是最大的一家,素日生意不错, 人来人往, 隐藏其中并不困难。

    连星最担心的, 是再次被那只鸭子识破。

    但提心吊胆两三日, 盯梢的一行人毫无动静, 日出不见人影, 日落而归,好似全然没有发觉异样。

    不管如何,总得有所行动。

    是日清晨,连星鼓足勇气, 悄然踏出后厨。

    客栈地形他已十分熟悉,那些人居住的房间亦熟记于心。

    穿过长廊,连星刚至后院,就听到一阵熟悉的鸭叫, 大脑还未来得及反应, 身体下意识绷紧, 先一步闪到了柱后。

    额头不知不觉冒出冷汗,他心想:我果然和这只鸭子不对付。

    候了片刻, 除却短暂的鸭叫声再无声响。

    踟蹰一番,连星小心地探出脑袋, 却见西侧一隅的树下,小孩正在逐鸭。

    那鸭嘴中叼了什么,惹得小孩在身后追, 偏偏速度不及鸭掌, 追了几圈啪叽一下, 被石头绊倒摔在地上。

    连星心头一紧,大有要去扶一把的想法。

    小鸭子似知道自己惹了祸,停下脚步,迟疑地往后挪了步,发出“啾啾”之声。