第23章 婚事
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及至酉时,黄昏时分,荀宴才带着圆圆离开皇宫。
抬首望去,碧色天空层层晕染,西南角一片火色,红霞漫天。
看得出,明日亦是个好天气。
三日休沐,荀宴想起回京后收到的沓沓请帖,思索着,明日也许该带林琅和圆圆去游湖。
难得明心湖绽了满池荷花,若不看一眼到底可惜,荀巧和钟氏亦对他提了几次,嘱咐他劳逸结合。
至于那毛九田,荀宴敛眸,脑海中浮现了皇帝对他说的话:不要急着做决定,去做些其他事,过几日,再想一想。
皇帝的心意他懂,欲把毛九田这好使的工具给他用。
荀宴承认毛九田确有几分本事,但其为人……他眼中闪过一抹恶色。
刚到府中,便有婢子来请,“公子,夫人让您去她院里。”
“好。”松开静楠,荀宴道,“让盼儿来带她。”
钟氏轻易不打搅荀宴,找他必有正事。
小院清静,钟氏正坐院内,面前摆了一套茶具,并无奴仆。
荀宴落座后,看钟氏用茶水浇过白瓷小杯,汤色清净,茶香高而持久,于黄昏下泛起浅浅白雾。
香气沁入鼻间,他慢慢嗅了出来,“是太平猴魁。”
钟氏含笑道:“阿宴还是这般敏锐。”
茶、琴、画等道荀宴其实都只是有所涉猎,但他天赋如此,稍学了些便有成果,只不够精通罢了。
他笑了笑,“在母亲面前,可不敢卖弄。”
“阿宴谦虚了。”钟氏抬眸,认真打量这个儿子。
长身玉立,即便坐在面前,亦同修竹般赏心悦目。眸似寒星,深邃而有神。
若是只论外貌,在这上京的年轻郎君中也当属翘楚。何况无论是他的才华,或是圣宠,都足够引人注目。
不知多少家盯着这位无论家世、品貌皆出众的郎君。
钟氏不欲迂回,柔声道:“阿宴出色,我自也是高兴的。你年岁日长,离京的数月中,已有不少人同我隐约提了结亲的意向,不知你自己是如何想的呢?”
顿了顿,又道:“圣上那边,可曾提过什么吗?”
荀宴一怔,没想过会是这事,实则是从未冒出过这个念头。
皇帝忙于前朝和储君纷争,同样没意识到小儿子到了该成家的年纪。
荀宴先问道:“母亲都是如何回的?”
“自是婉拒了,道你年岁还小并不着急。”
但这样的理由又能拖多久?上京的世家高门,其子嗣婚事许多在儿时便定了下来。
两家结姻,结的并非只是两个儿女,其中利益关系,皆牵扯甚深。
便是荀家,若要嫁女娶媳,这些都需要考虑在内。
稍有不慎陷入纷争,便不只是仕途不顺的问题。
“我无意议亲。”片刻沉吟后,荀宴道,“当初我入府时,用的是批命一由,这次便对外道大师说我命中克妻,不宜成家。”
虽说今上不信佛,寺庙不兴,但命格一说相信的大有人在,暗地里亦有不少人偷偷请僧人算命。
闻言,钟氏嘴唇微微张开,显然是十分震惊的模样,“这……是圣上的意思吗?”
“……差不多。”
看他这反应,钟氏就知道这完全是荀宴自己的主意。
注视着荀宴微微低垂的眉眼,钟氏不由想,这孩子怎会有这样的想法?
是因亲生母亲之故,所以对成婚一事没有信心吗?还是曾经遭遇过什么,让他厌恶此事?
脑海中思绪流转,钟氏想到了许多可能,却都不好出口相问。
最终,她道:“此事系关终生,阿宴不要如此随意,还是先问问圣上的意见。”
荀宴再要开口,被她抬手止住,“无论你怎么说,我也不可能如此对外回复的。”
她目光中含着隐隐的不赞同,似在暗示荀宴的不懂事,又似在道,果然还是个孩子。
这件事就此暂罢。
回院途中,荀宴的脑海中,不禁浮现了曾经与生母云氏的回忆。
云氏出身不高,但家中称得上富庶,衣食无忧,容貌娇丽,觅得一个好郎君丝毫不难。
但她的命运,在与皇帝相遇那刻发生了转变。
无媒无聘,是为苟合。珠胎暗结,又罪加一等。
皇帝失踪后,云氏掩饰不住身孕,又不肯拿掉,受尽了家人冷眼,最终在荀宴三岁那年被直接赶出家门。
除却外祖母会偶尔接济他们,其他人皆不管不顾,十指不沾阳春水的云氏,便靠着给人浆洗衣物和绣花来维持生计。
荀宴便是在那时尝尽了人间冷暖,该学的、不该学的,也通通学了个遍。
那时候少年意气,尚且会为口舌之争与人动手,打得鼻青脸肿回家,云氏也不曾责怪他,甚至在为他擦药时忍不住笑起来,道:“阿宴这脾气,以后可要找个温婉的小媳妇,不然二人个性都要强,不得在家里打起来。”
荀宴满不在乎,对母亲的要求满口答应。想起街道上妇人们常说的话,口一张,还许下了今后不纳妾,同妻子生一儿一女来孝顺她的承诺。
母亲被他逗得发笑,“那娘记住了,阿宴,君子一诺千金,可不要忘了。”
昔日画面,犹在眼前。
荀宴眸光一点点沉下去。
他从未忘记过诺言,可娘已经不在了,承诺即便实现,又有何意义。
“哥哥,哥哥。”熟悉的小奶音传来,静楠迈着小腿向他快速跑来,双手小心翼翼捧着什么,其后,盼儿亦跟了上来。
陡然被打断思绪,荀宴循声看去,微微低首,“怎么?”
小孩张开手,只见掌心狼藉,躺着一个湿漉漉的小东西,其上有黏稠的不知名液体,站也站不稳,发出低低的叫声。
乍一看,竟完全看不出是什么。
“鸭鸭。”小孩回答了声,睁着大眼睛,语气似高兴又好奇,“刚出生的鸭鸭。”
盼儿及时赶来,微微气喘道:“方才……姑娘去了后厨那边,正好瞧见那母鸭孵的蛋破壳了。”
那场景,她回忆起来还是有些想笑。
姑娘蹲在稻草边认真看了许久小鸭子破壳,那母鸭也没赶她,待小鸭子们一个个出来后,正开心地叫唤。
看着看着,静楠姑娘忽然拿起一只小鸭子放在了手中端详,那母鸭受惊,立刻嘎嘎大叫着追了过去,静楠姑娘便开始跑。
一人一鸭边追边跑,到了这里。
姑娘和小鸭子是完好无损,那母鸭还不知撞在哪儿迷路了呢。
盼儿想:怪不得说小孩儿都是捣蛋鬼呢,连静楠姑娘这么乖巧的孩子,也完全想不到会做出这事。
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第24章 游湖
盼儿讲了事件始末,荀宴很有些忍俊不禁的模样,平淡的神情有了变化。
静楠专心致志地盯着手上的小鸭子,它茸毛已干了大半,细细软软,口中发出极其可爱的叫声。只双掌无力,几度颤颤巍巍地站起,又跌在掌心。
她想帮小鸭子站起,正将它放下地,突然——
母鸭以闪电之势汹汹奔来,口中嘎嘎大叫,翅膀张开,几乎是从矮坡飞了过来!
大约是它来势太猛,荀宴始料未及,竟未迈步去拦,眼睁睁看着母鸭咻地飞到了小孩身上。
静楠正弯腰蹲下,母鸭直接停在了她背上,对准她就啄起来。
起初是啄背部,逐渐往上,就开始对着那光溜溜的小脑袋猛点起来。
笃笃笃、笃笃笃——荀宴和盼儿听着,竟像啄木的鸟儿。
小孩被啄疼了,用手护着脑袋,手背又遭了殃,一时间手忙脚乱,很是可怜。
眼见小孩都要哭出来,荀宴忍笑,帮她捏住了母鸭脖颈,轻易把它拎了下来。
“疼不疼?”
“疼。”小孩声音里有委屈、有不解,像是不明白母鸭为何要这样凶她。
盼儿亦想忍住,但语气中还是流露出笑意,“姑娘,你抓了它的小鸭子,母鸭护崽,当然要啄你了。”
静楠看看母鸭,再看看在地上努力站起的小鸭子,似懂非懂,“喜欢鸭鸭。”
她喜欢小鸭子,不会伤害它,母鸭为什么要那么凶?
“再喜欢,也不能直接抢。”荀宴稍稍松手,母鸭从牢牢的桎梏中脱身,忙不迭到了小鸭子旁,嘎嘎叫唤。
小鸭子也似认得它,慢慢站起,围着母鸭跌跌撞撞地跑,极为亲昵。
“看到了?”荀宴摸摸她的脑袋,弯腰,帮小孩抹去脸蛋尘土,“它们是母子,不可强行分开。”
小孩起初不懂,而后突然明白什么,叫了声,“阿娘?”
荀宴愣怔一瞬,意识到她想表达的意思,便微微颔首,“嗯。”
静楠虽没有出生起就伴她长大的阿娘,但从妙光师太、马大媳妇和温氏身上,已经懂得了其中含义。
母鸭是阿娘,会保护、陪伴小鸭子。