“可都核对过这些脚印了？有没有发现外来者？”

    “核对过了，全是婢女和厨娘留下来的，看门的老头虽说闻讯赶来了，但没敢进内室，卑职为了慎重起见，当场让几位下人脱下鞋进行了比对。”

    蔺承佑仔细察看屋子里的血痕，又到窗前和庭外勘探，里里外外转了好几圈，连角落里的灰尘都未放过，然而凶手并未留下半点痕迹。

    “附近可都找过了？有没有发现舒丽娘腹中的胎儿？”

    龚法曹缓缓摇头。

    蔺承佑默了默，很好，舒丽娘与同州的白氏一样，腹中的胎儿就这样不翼而飞了。

    “把府中的下人都叫过来，我要挨个盘问他们。”

    结果一问才知道，五个下人昨晚全都睡死了，竟没一个听见案发时的动静。

    好在经过蔺承佑一再诘问，下人们陆续记起自己睡觉前曾闻见过一股怪香。

    这倒是与同州案发时那两位商人的遭遇一致，蔺承佑让下人们描述那香气的情状，下人们却又说不上来。蔺承佑又问舒丽娘往日可与人结过仇、近日可与郑仆射拌过嘴等等，一连问了几十个问题，才起身到相邻的宅子去打听。

    街坊邻舍显然都听说了昨晚的惨案，大早上的全都关门闭户，偌大一条春安巷，几乎无人在外走动。

    好不容易敲开了隔壁宅子的门，阍者早已吓破了胆，不等龚法曹发问，就恨不得把头摇成拨浪鼓：“老奴什么都不知道。”

    蔺承佑把手抵在门上，笑说：“哎，别急着关门啊，我们话还没说完呢。”

    阍者见是一个穿低阶绿袍官服的俊美少年郎，也不甚在意，只死死把着门：“府中老爷和夫人都不在家，不知两位官爷要问什么。”

    蔺承佑不容分说把门一推，径自长驱直入：“自是来打听昨晚的事。”

    这一打听下来，又花了蔺承佑不少工夫，最终从厨司的一位伙计口里得知，昨天起夜时，伙计曾听见婴儿的哭声。

    “确定是从墙那头发出来的？”蔺承佑发问。

    伙计脸色煞白：“没错，小的还以为自己听错了，因为府里并无小公子小娘子，迷迷糊糊在溷厕前听了一会，才意识到那哭声是从隔壁宅子里传出来的。小的当时就想，莫非那位独居的夫人生孩子了？夜里天冷，小的站了一会就直哆嗦，也没多想，跑回房里睡觉去了。”

    “除了婴儿的哭声，你可听到了旁的声响？譬如呼救声，或是陌生人的说话声？”

    伙计双腿直发软：“我们春安巷车马稀少，白日就不怎么喧嚣，一到夜里就更寂静了，要是有什么古怪声响，小的应该立马能听见，但当时只听到了婴儿的哭声。”

    蔺承佑凝视两座宅子之间的高墙：“此地闹中取静，若是有生人来此，应该立即会引起你们的注意，这几日你们可见过什么生人？”

    伙计茫然摇头，却有一位车夫说：“有。小人想起来了，昨日傍晚有个矮黑的汉子在巷口转悠，小人正好驱车路过，觉得此人面生，就多瞧了几眼，那汉子见了我，闪身就朝另一个路口走了。春安巷只有八座宅邸，各府都有哪些下人，我们也都熟了，以往从未见过那汉子。”

    蔺承佑：“那汉子什么模样？”

    “个头不高，约莫只到公子的肩膀处，生得又黑又瘦，右边脸颊上有个大痦子。”

    龚法曹听得直皱眉头，长安城这种长相的泼皮少说有数千人，光听这番描述，如何找到那人的下落。

    蔺承佑却耐性十足：“你再好好想想，那人身上、手上可有特别之处？穿的又是什么衣裳？”

    车夫顿了顿：“好像穿着一身短褐，没什么特别的，不过这汉子的双手又红又大，手背和手臂上有好些疤痕。”

    蔺承佑紧紧盯着车夫：“什么形状的疤痕？”

    “没看清，只知道横七竖八的，连关节都变形了，有点……有点像烫伤的，不然小人也不会多留意。”

    龚法曹暗想，什么人的手背和手臂会留下这么多疤痕？

    却听蔺承佑思忖着说：“铁匠？还是瓦匠？”

    龚法曹一愣。

    蔺承佑讨来了纸笔，按照车夫的描述画了一副肖像，让那车夫再三确认疤痕的位置，这才将画像放入怀内。

    “蔺评事打算去何处？”龚法曹跟在蔺承佑身后出了宅子。

    蔺承佑翻身上了马：“先问到这儿吧，我去西市和东市的生铁行转转，劳烦龚法曹把两处宅子下人们的口录移交给大理寺的严司直。”

    “诺。”

    蔺承佑驱马直奔西市，脑中暗想，还没查清胡季真是不是被卢兆安所害，又出了这样的大案，案情如此诡异，要说完全没有妖邪作祟也说不通。

    宽奴虽能干，却不懂明录秘术，要是绝圣和弃智回来了就好了，把胡季真的怪病交给两个臭小子细查，也能借机历练他们一回。

    他在心里盘算日子，□□宫的道家盛会前几日就结束了，两个小子至迟今日也该回来了。

    说来也巧，刚到西市门口，就有一辆犊车与蔺承佑的马擦身而过，春风拂荡，小孩清嫩的嗓音从车里飘出来，听在耳里分外耳熟。

    “我打赌，这个师兄一定不会喜欢。”

    蔺承佑眼里浮现一抹笑意，一抖缰绳，纵马拦住了那犊车的去路。

    车夫阿孟一喜：“世子。”

    门帘掀开，车里钻出来两颗圆滚滚的脑袋：“师兄！”

    正是绝圣和弃智，两人高兴极了，争先恐后跳下车。

    蔺承佑笑着下了马：“你们何时回来的？”

    绝圣欣然说：“昨晚就回来了，怕扰了师兄休息，也就没去成王府报道。早上去大理寺找师兄，严司直说师兄出去办案子了，我和弃智没什么事，就到西市来转转。师兄怎会在此？”

    蔺承佑轮流摸摸师弟们的脑袋：“这话该我来问才对，你们不赶快把□□宫的见闻记录在册，跑这来做什么？”

    绝圣嘿嘿傻笑，弃智把两只胖手悄悄往身后一藏：“师兄放心吧，我们回来的路上就记好了，回去就给师兄过目。”

    过些日子师兄就要过生辰了，他们攒了好久的钱，早上一股脑取出来了，打算到西市给师兄买份生辰礼，礼物还没挑好，怎能让师兄提前知道。

    蔺承佑只当没瞧见两人挤眉弄眼，牵马领着两人走到一旁：“用过早膳了吗？”

    “用过了，师兄你呢？”

    蔺承佑扬了扬眉，早上不小心在滕府吃得太多，到现在还撑得慌。

    “你们回来正好，长安城最近出了几桩诡案，宽奴和严司直都不懂道术，另有一事要你们来办。”

    绝圣和弃智一凛：“师兄请说。”

    蔺承佑就把胡季真如何突然丢失一魂一魄、他如何怀疑卢兆安与此事有关、以及同州和长安出现了两桩相似的怪案，简略地同两人说了。

    “本来师兄想要你们帮着调查胡季真的事，碰巧你们也来了西市，不如先去帮师兄认个人。”

    他说着，从怀里取出那张画像：“此人应该会些邪术，你们比起我那些同僚，多少会些应变之法，长安两市生铁行太多，西市就交给你们了，师兄自去东市打探，要是瞧见了画上这汉子，马上让阿孟去东市给师兄传话，切记别叫对方起疑心，因为他很有可能是两桩凶案的凶手。”

    弃智和绝圣看清那画中人的长相，认真地点点头。

    蔺承佑把画像收回怀中：“办完这件事，你们就去盯梢卢兆安。”

    绝圣挠挠头：“师兄，舒丽娘的厉鬼为何会去滕府？”

    他们当然不相信滕玉意会与凶杀案有关，但厉鬼怎会无缘无故找上门。

    蔺承佑一早上也在思考这问题，昨晚滕玉意言之凿凿，只说这一切很可能是卢兆安的阴谋，目的么，自是为了谋害杜庭兰。

    但同州案发是在三月初五，长安三月初三才办完进士宴，卢兆安就算插上翅膀，也没法在两日内赶到同州杀人，假设同州的案子与卢兆安无关，昨晚这桩剖腹取胎也未必是他做的，那他又如何能第一时间引舒丽娘的鬼魂去滕府？

    除非卢兆安另有同谋。

    可他图什么，难道就因为怕杜庭兰说出两人曾经相恋过的事实，就值得这样大动干戈？

    直觉告诉蔺承佑，舒丽娘很有可能是冲着滕玉意去的，这就更让他想不通了，滕玉意到底招惹谁了，为何一再碰上这等倒霉事。

    忽又想到怀里的应铃石，早上他只告诉滕玉意晚上别出府，万一她白日跑出来遇到邪祟，他岂不是又会被吵。

    既然绝圣和弃智回来了，要不就把这石头给他们吧，然而手都伸到前襟了，又停了下来。

    绝圣和弃智刚回来就被他派去盯梢卢兆安，再让他们照管滕玉意那边，未免太折腾，罢了，还是暂时先放他身上吧。

    “究竟是怎么回事，等查清这几桩案子不就知道了。”蔺承佑从袖中取出几缗钱给两人，“中午在外头自行买些吃的，记得谨慎行事。”

    说毕上了马，纵马朝东市的方向去了。

    绝圣和弃智理了理道袍，随人潮进入西市，师兄那副画像虽只有寥寥数笔，却把那汉子的相貌特征一一展现出来了。

    一路走走停停，只要见到生铁行，两人就会借口要打铸道家之剑，到店里转悠两圈。

    接连查了好几家生铁行，始终没见到画上的人，走着走着肚子饿了，两人便到胡饼铺子买饼充饥。

    从铺子里出来没多久，又路过一家叫“尤米贵”的生铁行。绝圣和弃智驻足观望，此店门前人头攒动，生意又比旁处要好，正是混进人堆里，就觉衣襟被人拉了拉，扭头一望，不由怔住了。

    端福大叔？

    端福面无表情，语气却很温和：“我家公子想见两位道长。”

    两人忙随端福进了对面的布帛行，上了二楼，抬头就看见了一位满面笑容的络腮胡少年。

    绝圣和弃智险些当场欢笑起来，果然是滕娘子。

    “王公子！！！”

    滕玉意比他们还高兴，快步迎过来：“昨晚回来的？”

    “是呢。”绝圣和弃智乐不可支，“王公子，你为何在此处？”

    滕玉意把他们请到窗边坐下：“我来此办点事。你们呢？”

    绝圣和弃智在滕玉意面前毫不设防，压低嗓门道：“我们在帮师兄找一个人。”

    “找人？”滕玉意忙跟着放低嗓音，“我带了不少手下出门，要不要他们帮你们找？”

    弃智感激地说：“不用不用。这个人可能是一桩凶杀案的凶手，不能惊动太多人。”

    滕玉意心知蔺承佑经常支使两个小师弟帮自己干活，也就不再多问，只笑着岔开话题：“你们还未用午膳吧，我请你们吃点好东西。”

    绝圣和弃智乐得合不拢嘴，一个劲地摆手：“不劳烦王公子了，我们刚吃过胡饼，师兄给了我们好些吃饭的钱，够我们吃一整日的了。”

    “他是他，我是我。”滕玉意帮他们斟了两杯蔗浆，“你们师兄只知给钱，从不帮你们安排，我可不一样，既然你们吃过午膳了，我就请你们吃晚膳吧，今日这一顿，保证让你们尝尝鲜。”

    说话时，她目光朝街对面的尤米贵一溜，盯了快半个时辰了，庄穆一直在店里干活，想来天黑前都不会有异动，那么她这边也可以从容点。

    这时店家带着绣娘们捧了好些布帛过来：“这可是店里最好的布料了，一匹足值万金，公子要还是瞧不中，小人也没法子了。”

    滕玉意转过头来，一眼就相中了那匹佛头青的如意纹金宝地锦，佛头青这颜色能染得这般澄澈，也算少见了，难得绣工也一流。

    店家最善鉴貌辨色，忙说：“公子好眼力，这匹锦可是孤品，小人费了好多工夫才从别的布料商手里抢来的，满长安仅此一匹，错过了就没有了。”

    绝圣好奇地问：“王公子要买布料么？”

    滕玉意手指轻轻抚过锦面，这些年她从未送过阿爷生辰礼，这回想亲自给阿爷裁一件衣裳，想象阿爷穿这身衣裳的样子，心里先满意了七成，然而面上不动声色，只说：“我阿爷快过生辰，我来帮我阿爷挑些轻软的料子。这些嘛，也都还马马虎虎，但没有特别中意的。”

    弃智：“可是巧了，师兄也快过生辰了，我和绝圣想挑一份生辰礼，就不知送什么好，王公子，要不你帮我们出出主意。”

    滕玉意一怔，那块紫玉鞍也不知做得怎么样了，最好赶在蔺承佑生辰前做好，也省得滕府再备一份生辰礼。

    “你们师兄哪一日过生辰？”