虞公被左右夹击，一时间如坐针毡，被仆从强迫着净了把手面，瞌睡劲顿时一扫而光，他接过蔺承佑亲自递过来的茶，满脸都是无奈：“世子，你就放心走吧，有老夫在，今晚这诗会必定妥帖守礼。”

    蔺承佑这才放过虞公，又对阿芝说：“常统领就在水榭外头，你别太淘气，要是把虞夫子气坏了，别指望阿兄替你去国子监赔礼。”

    阿芝嘟着嘴表示不服气，小脑袋却点了点。

    蔺承佑笑哼一声，起身道：“诸位尽兴，恕在下先走一步。”

    众人少不得欠身送别，路过卢兆安跟前时，蔺承佑忽然停下脚步：“阁下可是今年一举夺魁的卢进士？”

    卢兆安作揖：“卢某见过世子殿下。”

    蔺承佑笑容可掬：“久仰久仰。早听闻卢公子有青钱万选之才，今日一见，阁下果然不俗。恕我今日少陪，改日请卢公子好好喝一回酒。”

    卢兆安依旧是一副宠辱不惊的姿态：“多蒙世子青眼相看，卢某不胜荣幸。”

    郑霜银双眸微垂，但显然一直在留神卢兆安与蔺承佑的对话，看卢兆安应对自如，脸上慢慢晕出一抹嫣红。

    滕玉意饶有趣味看着卢兆安，若非早就知道此人卑劣不堪，光看这幅不卑不亢的模样，任谁都会觉得他高风峻节吧，再看郑霜银这副模样，估计不止知道郑仆射有意替自己与卢兆安拟亲，而且对卢兆安颇为嘉许。

    她笑着打量郑霜银，心里正暗暗盘算，杜庭兰忽然一把捉过她的手，悄悄在她掌心写道：蔺承佑已经知道卢兆安约我去竹林的事了，今日请卢兆安前来，是不是意味着他开始调查卢兆安了？

    滕玉意摇了摇头，她也弄不清蔺承佑葫芦里到底卖的什么药。

    同卢兆安说了几句话，蔺承佑告辞走了。

    虞公清了清嗓子：“最近我们四季诗社因屡出佳作，在长安声名大噪，照老夫看，只要长期举办下去，四季诗社定成为长安最闻名遐迩的诗社。可惜等郡主明年长到十岁，为着男女大防，这诗会便不能再举办了。”

    众人面露遗憾：“届时何不将男席与女席分开？”

    虞公捋了捋须：“这就要看王妃的意思了。今日重新开社，席上来了不少新朋友，老夫既是郡主的老师，少不得将规矩重新说一说，四季诗会举办至今，向来不拘小节，但也有些传统的定俗，需叫各位新朋友提前知晓。诗会每半月举行一次，每回拟定一题，或五言或七律，诗成后由众人评选最优。”

    不知何处传来怪响，咕噜噜咕噜噜，像是有人肚饿腹鸣，一下子打断了虞公的话。

    虞公咳了一声，阿芝愕然：“这是某位诗豪饿了吧？”

    众人哄堂不已。

    “饿着肚子还怎么作诗？”阿芝兴致勃勃吩咐婢女，“那就先把酒食呈上来吧。

    虞公在旁提醒阿芝：“郡主，时辰不早了，趁酒食尚未上桌，不妨先拟好诗题。”

    滕玉意望向窗外，下午才出门，不知不觉已近黄昏了，橘红色晚霞倒映在水面上，一漾一漾泛着细碎的波光。

    静德郡主歪头想了想，冲郑霜银道：“郑姐姐是长安城有名的扫眉才子，今日就由郑姐姐拟题目吧。”

    郑霜银欠了欠身，抬头看向虞公的白发，道声得罪，含笑道：“‘宛转峨眉能几时，须臾鹤发乱如丝’（注1），不如以‘白发’为题，不拘声韵，行两首七律，取意境飞远者为优作。不知郡主意下如何？”

    虞公万万没想到做诗做到他头上去了，不由愣了愣。

    静德郡主却点头：“好好好，总算不再是松竹菊梅了，那些题眼我早就做腻了，你们以为如何呀？”

    诸人忙都附和：“此题甚妙，就是不好发挥。”

    静德郡主又转向滕玉意和杜庭兰：“滕娘子，杜娘子，你们初次赴会，难免有些拘束，要是觉得不合意，大可以跟我们提的。今日这道‘白发’，你们以为如何。”

    杜庭兰欠了欠身：“历来咏白发，一不小心就会流露出悲嗟之态，郑娘子取白发为题，却主张‘意境飞远者为优作’，咏白发而不自伤，不落窠臼，颇有新意。”

    郑霜银微讶地打量杜庭兰，滕玉意趁机向郑霜银眨了眨眼。

    郑霜银一愣，不自觉杜庭兰和滕玉意露出友好的笑容。

    阿芝看她三人如此，益发高兴起来：“那就定‘白发’为题吧。现在你们可以先在腹内构思，等用过膳了，誊写在纸上即可。我会把前三名的诗作拿到宫里给圣人和皇后看，剩下未中选的，也会收集成册。”

    此话一出，席上的仕女也就罢了，少年书生却精神一振，若能由郡主直接将诗作送到圣人面前，日后参加科举也就多了几分胜算。于是个个搜索枯肠，或凭窗远眺，或坐在席上冥思苦想。

    等到酒食呈上，窗外天幕已晕染出墨蓝色，众人归座用膳，仍是一副心不在焉的模样。

    婢女们依次将食盒放在每人面前，因是一人一几，食盒也是按人头准备，发到虞公面前时，愕然发现少了一盒。

    阿芝奇道：“为何少了一份呀？”

    婢女们面有异色，方才去厨下取食盒时，她们曾与厨娘们仔细核对过名单，确定没有错漏才放心接过食盒，凭空少了一盒，除非名单有误，但之前给每位客人呈送笔墨纸砚时，却是一份不多一份不少。

    领头的婢女自行请罪：“想是漏拿了，婢子马上去厨下取。”

    “去吧去吧。”阿芝叹气，恭谨地将自己的食盒推到虞公面前，“老师先用。”

    虞公慌忙推回去：“郡主先用。”

    他二人推来让去，客人也不敢动箸。

    滕玉意看着门口的婢女们，心里只觉得古怪，成王夫妇御下有方，偌大一座王府，人人都进退有度，诗会宾客不过四十余人，怎会出这样的差错。

    好在婢女们很快又捧了一份食盒回来了，阿芝没再多问，让她们搁下食盒退下了。

    “都怪下人莽撞。”阿芝憨笑，“让诸位久等了，快请动箸吧。”

    席上诸人这才开始用膳，晚风徐徐吹送，檐角下的灯笼发出咯吱轻响，滕玉意刚吃了一口丁子香淋脍，就觉袖中的小涯剑发起热来。

    她暗忖，这小老头该不是闻到席上的酒香，又开始闹腾了？还真是不分场合啊。看来上回的训导还不到位，她自己就贪酒，大约知道小涯不好过，若是不管不顾，小老头忍不住跳出来可就不妙了。

    她探袖往里弹了弹，既是安抚也是警告，连一杯酒的诱惑都受不住，往后还怎么跟她出门。

    小涯像是有些怕滕玉意，被她一弹当即老实不少，剑身很快不再发烫，只是仍有些温热。

    滕玉意放下心来，继续安静用膳。

    这时候婢女们进来呈瓜果，忽听清脆一声响，有婢女摔落了盘盏。

    杜庭兰和滕玉意惊讶一对眼，这是怎么回事，这可称得上失礼了，而且那婢女与旁人不同，看着像府里的老人。

    静德郡主怒了：“葳蕤，你今日怎么回事？”

    葳蕤惊慌道：“回郡主的话，这、这水榭里多了人。”

    “多了人？”阿芝大惑不解，“什么叫多了人？”

    葳蕤惶惑地环顾四周：“婢子们再三清点了瓜果的份数才带人呈送，因为之前漏过一份酒食，这次特地多加了一份，谁知呈送完毕，凭空又、又少了一份！”

    虞公愣了愣：“少了一份便少了一份，何必大惊小怪，人一多就容易出乱子，兴许你们没留意，多给某位客人发了一份也未可知。”

    “绝无此事。”葳蕤拼命摇头，“婢子们方才犯了错，这回加倍谨慎，每到一位客人前便呈上一份瓜果，确保不会多发漏发，何况案几上本就放不下两盘，又怎会数错。”

    顾宪静静听了这一晌，放了酒盅问：“是不是记错了人数？也许你们之前清点人头的时候，正好有客人去了净房。”

    葳蕤打了个寒战：“断乎不会，婢子自下午起就一直带人在门口听命，从世子走后，水榭里根本无人出入。”

    她一边说一边打量水榭中的人，像是要找出究竟多了谁，然而越找越惊恐。

    滕玉意不自觉也跟着在席上找寻，可没等她看出个究竟，小涯剑就再次滚烫起来。

    滕玉意心中一紧，这是小涯剑第二次如此了，她悄悄将剑从袖中取出，戒备地打量周围，窗外已是夜幕低垂，水榭内外都燃了宫灯，众人的脸孔掩映在灯影里，一时间看不出异样。

    静德郡主愕然道：“既然无人进出，何不对着宾客名册再清点一回？”

    “正是。”老儒斥道，“如此慌张呼喝，成何体统！”

    葳蕤自惭无状，伏地再三揖首，马上有婢女取来宾客名册，哆哆嗦嗦递给葳蕤。

    葳蕤躬身退到一边，勉强定了定神，从东侧的男宾席开始，一个一个开始比对。

    众人无心酒食，说不上到底哪里不对劲，只觉得一瞬之间，水榭就寒凉起来，夜风自轩窗涌入，条案上的笺纸被吹得沙沙作响，四角的灯影摇曳不休，照得房里忽明忽暗。

    滕玉意出来时揣了许多符箓在身上，奇怪毫无动静，她自是不相信青云观的符箓会不如东明观神通，但如果真有妖异，符箓早该自焚示警了。

    头两回只数了人头，这次婢女们留了心，一边数一边将每个人的相貌和名册上的名字对应起来。

    葳蕤数完东侧的男宾，接着数西侧的女宾，乍眼看去，无甚不妥。

    很快轮到最角落的三位小娘子，依次是孟司徒、王拾遗和李补阙家的千金……

    数到孟娘子时，婢子瞠大了双眼，低头看看名册，又抬头看看前方，结结巴巴道：“葳蕤姐姐，是临时又加了宾客么？孟娘子右边的那位小娘子，名册上不见记载。”

    葳蕤面色霎时变白：“临时只加了三位宾客，女席的滕娘子、杜娘子，和男席的卢公子，你仔细瞧瞧，那是滕娘子还是杜娘子？”

    众人一惊，方才议论诗题时，郡主曾单独问过滕杜二人，如今这两人好端端地坐在原位，那么角落里的只能是别人。

    于是骇然望过去，后排本就不如正堂明亮，一团朦胧的光影里，坐着一位峨髻双鬟的少女。

    少女正低头吃条案上的东西，她吃得很慢、很仔细，仿佛饿了太久，除了面前的酒食，周围再没什么能引起她的注意。

    滕玉意心头涌出一股不祥之感，怪不得小涯剑一再示警，成王府守备森严，水榭周围全是护卫，这女子何时出现的，居然无人察觉。

    最奇怪的是孟司徒家的小娘子，身边骤然多了个陌生人，为何无动于衷。

    邻旁几位小娘子吓得纷纷离席，独有孟小娘子一动不动，她面带微笑低头望着案几，仿佛对酒食极为满意，又像在聆听旁人说话，听得好不入神。

    王拾遗的女儿与孟娘子交好，战战兢兢上前拉拽孟娘子：“阿宁，你右边那个——”

    不料刚触及孟娘子的衣裳，孟娘子就保持着诡异的微笑，木然往旁边应声一倒。

    这动静惊动了少女，少女扭动一下脖颈，极缓地转过头来，众人吓得魂不附体，没等看清那女子的面目，只听噗噗数声，水榭里陷入黑暗。

    这一切来得太快，静德郡主惊声道：“常伯伯！”

    脚步声杂沓而至，有人团团将水榭围住，轩窗外衣袂飘拂，两边都有人纵身跃入。

    “掌灯！擒贼！”

    那是位中年男子的嗓音，嗓音雄浑，内力似乎不低，语速很快，分明是位性情急躁之人。

    “常统领，点不了灯。”

    “胡说！好好的怎会点不了灯？”

    “属下几个都试过了，不知是不是火折子受了潮，根本无法生火。”

    “还不快去库房取夜明珠来！”

    席上不少人怀中藏着火石，也纷纷取出来，结果屡试屡败，那女子本就诡异，众人身处黑暗中，难免心生恐惧，哪还坐得住，呼啦啦往外跑。

    滕玉意早有准备，拽着杜庭兰第一个离席。

    可没等两人率先跑出水榭，后头书生们就追了出来，只因忙于逃命，再也顾不得斯文，一个个力大如牛，竟将滕玉意和杜庭兰撞倒在门边。

    滕玉意心中痛骂，早知道当初就该好好习武了，逃命时别的且不论，力气最管用。

    她挣扎着起身，又被人撞倒，门口毕竟狭窄，人人都急着往外逃。

    杜庭兰死死搂住滕玉意，想是一时半会爬不起来，却又怕滕玉意被人踩踏，情急之下先护着滕玉意再说。

    滕玉意突然之间力气横生，摸索着抱住门扇，硬将两个人都拽了起来，出来时却傻了眼，湖畔的宫灯都熄了，整座王府黑魆魆一片，别说逃命，连东西南北都分不清。

    曲廊上跑出来不少人，全都不知所措。

    “谁有火折子，快拿出来再试试。”