“看来只能等表姐醒了再问了。”滕玉意沉声道，“不过有一件事颇奇怪，就是我们救下表姐后，发现表姐掌心有一道伤口，血痕已经结痂了，不大像刚被妖物弄破的。”
她说回身将表姐的右手从衾被里拉出来露在帘外。
“小道长，你看。”
绝圣凑上前，那伤口又细又深：“咦，怎么有点像树枝扎破的？不对，树枝扎不了这么深，像剪子。”
“应该是剪子。我去庵里云会堂找表姐的时候，看见桌上有好些彩胜。”滕玉意从袖笼中取出金箔玉片，“道长你瞧，估计在云会堂剪彩胜的时候就扎破手了。”
二人借光细细找，没多久在其中一片上找到一块指甲盖大小的暗色血痕，箔片本就是深赭色，血迹也已经干涸了，故而并不起眼。
绝圣左手捏诀，另一指划过眉心，打开天眼未看出不妥，于是又转过头观察杜庭兰掌心的那道伤痕。
“看样子出了不少血，假如当时林中藏着妖魅，只要杜娘子一靠近，妖物就会嗅出她身上的血腥味。”
滕玉意一怔：“道长的意思是，表姐因为手上有伤才被妖物盯上？”
“也……”绝圣迟疑道，“不大像，师兄说这妖物草胎木心，以露水泥土为食，它不嗜血肉不喜腥气，只爱美人的皮囊，遇到钟意的往往会想办法攫取肉身，一旦找到更漂亮的女子就会吸尽宿主的精元脱壳而出。单有一点，它绝不损及美人皮肉，前头死了这么多女子，鲜少有人报官，因为从外头看半点伤痕都无，都以为是急病而亡。”
滕玉意思忖着说：“照这么说，表姐手上破了这么深一道伤口，论理入不了那妖物的眼，那它为何还会瞄上表姐？”
绝圣托着滚圆的脸蛋苦想一回，无奈想不通其中关要，只好起身告辞：“我得赶快去向师兄回禀此事。明日杜娘子该醒了，若是夫人和滕娘子不介意，贫道会到府上走一趟。”
滕玉意和杜夫人忙欠身：“那就恭候道长驾临了。”
绝圣挺着胖胖的小肚子往外走，滕玉意忽笑道：“道长请留步，我有一事想请教道长。”
绝圣转过头来，今晚要不是滕娘子主动出借翡翠剑，师兄不会那么快把老妖从阵中引出来，当时那情形，耽搁越久变数越多，等到师兄弄来假剑，他和弃智说不定已经死在妖物的爪下了。
滕娘子借给师兄翡翠剑，师兄也给了滕娘子六元丹，两下里算是扯平了，不过滕娘子要是因此找他和弃智帮忙，他于情于理都得答应，于是憨笑道：“滕娘子请说。”
“敢问道长。”滕玉意好奇道，“你师兄今晚给董二娘施了什么法术，为何能让人痒成那样？?”
“哦，那是【叫你生不如死痒痒痒开花】虫。”
滕玉意和杜夫人愣了愣，这是什么稀奇古怪的名字。
“这虫原叫白虫，师兄嫌无趣，就给换了这个，如何，是不是比原来的名字好记些。”
滕玉意笑着点头：“好威风的名字。”
绝圣毕竟稚子心性，被滕玉意的神态逗得高兴起来，话匣子一打开，滔滔不绝往下说。
“这虫子逢热而生，专能驱五毒，师尊本来是捉了这虫制药丸，结果有一回端午节，师兄在观里喝醉了，捉了这虫放到玉薤酒里，一泡就是七天，揭开酒釜一看，虫子居然还活着，只是颜色从白色变成了碧绿色，性情也大变。
“它逢孔必入，最喜附着在人的皮肉上，要是不小心被它沾上，立时会奇痒难忍，最可恨的是捉不住、驱不走，一旦被沾上，只能活活受它的啮咬，还好这虫只能活一个月，但哪怕就一个月，也足以把人折磨得不成人形。”
滕玉意愈发好奇：“如此了得，又没有克制它的解药，若是不小心误用了，该如何收场？”
“师兄既然敢用它，自然有驱役它的法子。这虫子刀枪不入，不惧火燎，师兄也是试了许久才找到克制它的解药。”
滕玉意眼波漾了漾：“我刚才听世子令宫人先服解药再碰董二娘，难不成这虫子会播散？”
“可不是。”绝圣眼睛睁得圆圆的，“要是有人不小心与中了虫毒之人相接触，也会跟着痒起来。”
“那……你师兄不打算给董二娘解药么？”
“怎么会？”绝圣头摇得像拨浪鼓，“师兄这人铁石心肠。董二娘既骗六元丹又害师兄受了伤，师兄不给她多放几只就不错了，怎会替她解毒呢？
滕玉意不露痕迹地笑了笑，从袖笼中取出一物，在绝圣面前摊开：“小道长，我这剑能砍下那妖物的爪子，不知能不能对付你们青云观的【叫你生不如死痒痒痒开花】虫？”
绝圣望着那柄碧莹透亮的翡翠小剑，暗中吞了吞口水，好奇一晚上了，终于得以一窥真容，他眼馋得不得了，真想马上摸一摸。
他试着伸出手去，又遗憾缩回来：“可是我眼下身上未带那虫子。”
滕玉意假意收回翡翠剑，摇头叹气：“可惜了，本以为马上可以一试的。”
绝圣急声道：“反正明天贫道会到府上探视几位伤者，我可以带几只上门。”
滕玉意忙笑道：“如此甚好，那就这么说定了，到时候我把翡翠剑交给小道长，道长可以亲自比划。”
绝圣高兴了一回，渐渐回过味来，这虫在观里算不得宝贝，却也没有随意拿出去给外人瞧的道理，怎么才几句话的工夫，自己就答应了滕娘子了？但只要想到明日就可以把玩翡翠剑了，他心里又痒痒的。
那剑只露了一面就被滕玉意收回去了，绝圣越琢磨越觉得不太对劲，他嘟着嘴地看滕玉意，自己是不是被绕进去了？然而滕玉意一本正经回望他，仿佛在说，“道长看我像坏人么？”
绝圣下车的时候想，滕娘子当然不能算坏人，可是滕娘子今晚用胳膊肘压董二娘的腿时，他和弃智就在帘前，那一招瞒得了别人，却瞒不过他们，下手那样重，估计董二娘的腿到现在还淤青着呢。
照这样看，滕娘子好像也称不上好人。
***
杜夫人轻轻戳了戳滕玉意的额头：“你这孩子又在打什么鬼主意？别不是想把那虫子弄到家里来吧。”
滕玉意回想段家姐弟骑马而去的举动，笑眯眯往杜夫人肩上一靠：“姨母不用管，反正我自有用处。”
杜夫人也在思量今晚之事，就段文茵走时的态度来看，两家退婚之事不会那么顺利，段宁远即将册封世子，段家断不肯在这个当口让段宁远被人诟詈品行。
今晚的事虽说在场诸人都看得明白，但毕竟没人亲眼看见段宁远和董二娘之间的首尾，假如段家一口咬定是一场误会，滕家却执意退婚，过错岂不又落到了滕家头上？
有没有法子让所有人都知道是段家的过错……
她揉了揉眉心，只恨眼下想不到好法子，事关玉儿一生，万万不能让玉儿受委屈。幸而姐夫快回来了，此事当需趁早筹谋才是。
忽又想起一事，惊道：“瞧我，方才净顾着听你们说话，忘了去跟淳安郡王道谢了，今晚亏得郡王殿下帮忙，一家人才能那么快移到紫云楼来，听说成王世子也是郡王殿下派人找来的，玉儿你在车上等着，姨母去当面道谢。”
滕玉意搴帘望着窗外：“恐怕已经迟了，姨母你看。”
紫云楼门前，一行车马齐齐逐尘而去，呼喝声中，无数仆从策马跟上。蔺承佑与一名紫袍金冠的青年公子并辔而行，很快就消失在夜色中，那人气度雍容，身形瘦削板正，想来就是淳安郡王了。
“也罢。”杜夫人遗憾道，“你姨父应该也快到了，待会我们半路会着了，我再跟你姨父好好商量登门拜谢之事。”
车夫一挥马鞭，滕家马车也踏上了回城的路途。
***
段文茵揽辔拦到段宁远的马前，冲弟弟怒目而视：“你要去做什么？！”
段宁远拽住缰绳，张口要辩驳什么，末了又咽了回去。
段文茵沉着脸：“刚才你都看到了，成王世子受了伤，此事必定会惊动宫里，你这时候卷进此事，就不怕连累镇国公府的名声？”
“可是真要判了杖刑，就算不死也会丢掉半条命。”段宁远咬了咬牙，“二娘虽然做错了事，但也是为了救母才如此。阿姐，我并非想帮她脱罪，但叫我对她不闻不问，恕我办不到！”
“那是她咎由自取！”段文茵挥动马鞭狠狠抽到地上，“宁远，你自小聪敏过人，为了一个董二娘竟糊涂至此！她既跟你私会，一定听说过段家跟滕家的关系，她当时在帘后明明醒着，却听凭你怪罪滕玉意，你且细想想，她真是良善之辈吗？”
段宁远一噎。
段文茵冷笑连连：“她自是巴不得你跟玉意退婚。”
“阿姐！”
“她父亲董明府今年述职待选，经吏部评定只得了个‘下中’，非但指望不上擢升，恐怕还要外放，而且想必你也知道，董明府曾狠得罪过郑仆射，如今郑仆射拜相，董家的苦日子才刚开头，我听说董家迟迟不肯给二女儿订下亲事，就是想攀个对董家有助力的高门女婿。“
段宁远脸色越来越难看：“阿姐，你纵是不喜欢她，也不必将她想得如此不堪。”
段文茵冷哼一声，要是料到弟弟会陷得这样深，她当初就该做得狠绝些。
她虽早就嫁去了洛阳，却也常听人说起万年县董明府的女儿。董家这位二千金诗琴双绝，是长安城有名的才女。
弟弟在陇右道从军三年，回来后在一次正元节灯会上邂逅了董二娘，少年男女情窦初蒙，动情往往只在一瞬间，暗中来往大半年，弟弟对董二娘已是情根深种。
她无意中得知此事，惊怒之下立即逼弟弟疏远董二娘，怎奈弟弟被董二娘弄得五迷三道，甚至萌生了退婚的念头。
段文茵痛心疾首：“今晚我就不该心软答应你把董二娘接到紫云楼。我只当她性命垂危，怎料她别有心肠。
“我且问你，她阿娘急需六元丹，她为何不堂堂正正找你帮忙？阿爷在圣人面前也算说得上话，要是你打定了主意要替她弄六元丹，未必就弄不到，董二娘不来找你，反借着这个由头三番五次去找成王世子，你可细想过其中的缘故？”
段宁远面色霎时变了，段文茵讥讽一笑：“你和玉儿自小订亲，要退婚简直难如登天，成王世子身份尊贵，至今未议过婚事，董二娘高自标置，心里怎能没别的盘算？要不是成王世子根本不吃她这一套，董二娘今晚未必会挑唆你和玉儿退亲，哼，小娘子这些弯弯绕绕我可是见得多了。”
段宁远从齿缝里挤出一句：“她不是这种人。”
“她不是这种人？她阿爷和阿兄今晚不在身边，她明知那药不好讨要，为何独自一人跟上去？你一厢情愿要救她，却连她心里在想什么都不知道！”
段宁远脸色苍白，忽然一抖缰绳，段文茵惊道：“你要去做什么？“
“去京兆府，有些话得当面问个清楚。”
“若她还骗你呢？”段文茵冷笑。
段宁远默了默：“我自有办法叫她说真话！”
“你给我站住！滕家现在打定主意要退亲，苦于找不到你和董二娘有私的证据罢了。你这时候去找董二娘，万一被人发现什么，任谁都拦不住滕家了。到那时候，人人都会知道你负人在先，人人都会在背后指摘你。就算你想问个明白，为何不等滕家打消退婚的念头之后？“
段宁远硬生生勒住缰绳，即便不顾及自己，也要顾及镇国公府的名声。
“忘了这个董二娘吧。以前你说你不喜武将之女，可是今晚你也见了玉儿，虽说遮着头脸，但就身段气度而言，哪一点不比董二娘强？她模样阿姐也见着了，当真是百里挑一的美人。”
段宁远不耐烦听这些：“阿姐，二娘的事不能再等了，真等施了杖刑，就算不残也要伤上半年，趁她还未定罪，今晚我必须去一趟，府尹不在，最近正好是孟芳仲当值。”
段文茵一愕，打听得这么明白，可见已经提前做了安排。
她恨恨地想，弟弟如今泥足深陷，急需一剂猛药，董二娘闹这样一出，未必不是好事，等弟弟看清了董二娘的为人，正好借此机会做个了断。
段文茵重重叹气：“罢了，你非要去的话，我也拦不住你，只是去的时候万万要当心，切莫授人以柄。今晚过后你给我忘了这个董二娘，把心收回来，安心等着迎娶玉儿。”
段宁远没接话，正是风口浪尖的当口，必须想个万全之策，他反复在心里演绎一番，终于拿定了主意：“放心，我和董二娘既不会‘碰面’，旁人也不知我去找过她，此事不会泄露出去，如何授人以柄？阿姐先回府吧，我去去就回。”
***
滕家的犊车驶出没多远，迎面遇见了杜家父子。
两下里一打照面，车夫率先勒住缰绳：“老爷，大公子。”
父子俩各骑一马，一路赶来已是汗若濡雨，杜裕知骑术欠佳，下马的时候身子还有些摇晃。
滕玉意和杜夫人掀开车帘确认一眼，急忙下了车，走近才发现杜裕知面如金纸，杜夫人慌忙上前搀扶：“老爷不用担心，兰儿服了药，已经见好了。”
杜裕知抓住杜夫人的手，喘吁吁正待细问，杜绍棠奔到母亲跟前：“阿娘，阿姐在何处？究竟出了何事，咦，玉表姐？”
杜裕知缓过了劲，也诧异道：“玉儿，你怎么跟你姐姐和姨母在一处？你信上不是说过两日才到长安吗？对了，兰儿现在何处，快让我瞧一瞧。”
滕玉意捡了紧要的话答道：“姐姐现在车上，刚吃了药，已经无甚大碍了。”
杜裕知神不守舍，非要上犊车亲眼看过才放心，杜夫人随他上了犊车，把今晚的事大致说了说，怅然握着女儿的手道：“也算不幸中之大幸了，遇到这样的大邪祟，还能捡回一条性命。明日青云观的小道长还会上门探视，估计再调养一回就无事了。老爷你看，兰儿的气色益发见好了。”
杜绍棠挤在后头默默看着，眼中隐约有泪光。
滕玉意瞧着这个表弟，不到十一岁，刚晓事的年纪，身量倒是够高了，只是过于窄瘦，相貌与母亲姐姐如出一辙，白肤明眸，生就一张清秀的瓜子脸，要不是已经束了发，乍一看会误认成小娘子。
杜绍棠小时候常跟在她和表姐后头跑，她们荡秋千，他也荡秋千，她们斗萱草，他提着彩篚替她们摘花。
被姨父狠狠打了几回之后，杜绍棠不敢再腻在内宅了，后来进了国子监念书，书是一贯读得好，就是性情不够刚直，遇事总爱啼哭。
记得姨父曾慨叹，姐弟两个换一换就好了，女儿性情简静，但骨子里极有主见，儿子这副黏糊软糯的性子，也不知何时能支撑门户。
姨母却说：“谁家的小郎君生来就擎天架海的？往后大了跟你出去走动，多历练历练就好了。”