她讷讷地望住他，好像眼睛也不会眨了，须清和面上掠过一丝轻笑，就这般毫无征兆地开了口，温声道：“顾念颐，我似乎是…喜欢上你了，你待如何？”

    ☆、第20章 暗思

    这话是念颐一十三年来闻所未闻，以至于她的第一反应不是羞怯，反而整个人停顿在当地，粉色的唇瓣微启着，反复打量面前的承淮王。

    “……殿下总是这般好与人玩笑么？”

    她把手从他指尖抽离，显然经过一番思考之后并不是很相信他的话，拉开距离道：“您不该这样捉弄我，再说了，殿下不是还有一位表妹，我看得出来——”

    承淮王的脸色让她的声音越来越低，不得不停下来，后半截话就咽回了肚子里。

    念颐一哂，低头玩自己的手指头，抬眼悄悄地注意他，听见承淮王道：“我和表妹毫无瓜葛，你若不信自可找人去扫听。”顿了顿，他唇角居然弯出一道弧度来，“罢了，你道我是拿你消遣取乐便这样以为罢，或许我真就是你说的那样呢，也未可知。”

    也不晓得是不是她的幻觉，念颐居然觉得承淮王说这话时是有些失望的，但是话赶话的，她也就接着说道：“我并不是说您把我当作消遣…我只是，只是不知道如何反应……”

    这么大的姑娘，又是受的礼教重于天的教育，自小耳濡目染，她是万不会听见人说喜欢她便急吼吼应承下来的，哪家都没有这样的规矩。且儿女之情于她仿佛是另一个世界的事，如隔岸观花，瞧着它是赏心悦目的，但是触不到，她也不会有遗憾。

    承淮王是殿下，身份尊贵无匹，如今她六姐姐约莫是要许以太子为妃了，若然如此，襄郡侯府便不会一门里飞出两个金凤凰——

    这都是她把他的“喜欢”往深里想，假设他不是一时兴起而是待她真有几分真心实意来考虑的，可是依着现在的情形，没准承淮王只是贪新鲜，看她年纪小觉得新奇而已。

    她淡淡的应对他，才是最好的方式。

    桃花吹了满头，念颐往宫门处张望了几回，最后终是略带着几分忐忑向承淮王欠了欠身，“殿下若没有旁的事，我可真的走了……”

    须清和眸中笑意未减半分，他抬手拂去落在她小巧肩头的花瓣，夷然道：“去吧，一会子还要往慕凰台去么？我遇见你之前听说父皇亦往那里去了，许多人聚着，着实热闹的紧。”

    连皇上也过去了？

    好家伙，还真是大场面。念颐胆小也不爱接触太多人，这时候听承淮王这样说居然觉得自己是因祸得福。

    被泼了水没什么，倒比在慕凰台“战战噤噤”来的快意，看来天家也是想亲自看看她们襄郡侯府的女孩子吧。念颐不由得想到了妹妹念芝，只希望她不要为了出风头给宫人们增添茶余饭后的笑话就好。

    见承淮王仍是温和看着自己，她突然不好意思起来，本来他不说那些话她也不觉得什么不妥，但是现在他一个动作，一个眼神都轻易撩进她眼里去，真是说不清缘由。

    念颐眼神闪闪烁烁的，避开他道：“我就不去凑那份热闹了，横竖我瞧贤妃娘娘的意思太子妃必然是……”她犹豫要不要对他一个外人说道这些，笑了笑终是作罢了，“想来我不去也是可以的，原本这回进宫就是家中老太太硬将我算进来，若是我再太热心于此事不识趣的话，六姐姐要不高兴的。”

    六姑娘顾念兮的性子是家里姊妹里比较冷清些的，不过念颐一次见过她教训堂哥房里一个想爬床的丫头，那丫头也是没眼色，狐媚子上身似的老往爷们那里夹缠，六姐姐瞧不过，直接就回明了大太太叫喊了人牙子来打发出去。

    可见她在大房的地位。相比较起来念颐偶尔也会觉得自己活得有些窝囊，虽则与大太太母女楚河汉界泾渭分明，不曾吃到她们的亏，但是在二房里她这个原配嫡女存在感也不强就是了。

    可气的是亲哥亲爹都不疼她，她生不出多大的底气来。

    念颐也发觉自己在哥哥跟前都快低到尘埃里去了，怎奈他怎样都不肯回转，平日表面上不表现出来，其实她心里隐隐约约，未见得就不是灰了心，都不知道下一回再面对哥哥，还能不能扮演好从前的角色。

    “怎么，你家里人待你不好么？”须清和侧了侧首望向慕凰台的方向，远处的檐角在日光下灿灿生辉，他拿手比了比，慢声慢气道：“我想也是，念颐合该不去的好。”

    她还没想好怎么回答他关于家里人待她不好的问题，他就来了这么一句，她抿了抿唇，眼中飘过一抹疑惑，却没准备问他。

    须清和很有一套，他抛下的网她不捡他便自己收，含笑道：“小念颐生得这般人比花娇，我怕你去了，引得旁人惦念。”

    他说话就是这样，总是叫她手足无措，说是诚心夸她吧，偏他口吻里的调弄味道呼之欲出，念颐羞得在地上跺了跺脚，无辜的小草都叫她给踩扁了，红着脸道：“你不许这样和我说话，什么，什么人比花娇，和那些淫。词艳赋什么区别，似这般的词不庄重，多是形容那些风。月女子的，你道我什么都不懂呢——”

    “这就恼了我么？”须清和微有些意外，他一手支颐撑在扶手上，勾唇道：“恼了我好，恼起来更添颜色，竟比适才更可爱几分。”

    “呸呸呸，你…你不要脸……！”念颐真是想张牙舞爪了，她一早就知道自己不是他的敌手，光脸皮她肯定就没他的厚，是以顺了顺气，抛给他个不知所谓的眼神就拎着裙子蹬蹬蹬跑开了，溅起花瓣无数。

    她一走，坐于原地的须清和就沉默下来。

    他抖开外袍，扬手一抛，袍子落在来正好盖在他面上。

    他仰脸靠着椅背，修长的手指“笃笃笃”在扶手上敲着，鼻尖敏锐地闻见一缕不属于自己的馨甜味道。

    方元赶到的时候瞧见的便是这般“不堪”的场景，他是真想不到自家殿下想人家十二小姐都想得这般疯魔了，贴着脸嗅衣服上残余的气息，这不是变。态的行径么……

    方元从来都是在心中腹诽，这会也不例外，他端着脸走过去，怕打搅了殿下惹得他不虞，便轻咳了一声，才开口道：“殿下，您什么时候回去，去看看咱们娘娘？”

    说着语气更低弱几分，“贵妃娘娘这会子生着闷气呢，初吟姑娘把您和顾家十二姑娘在一处的事情都说了，娘娘叫我来传达——毕竟顾家这几个姑娘是要紧着挑选太子妃的，您这样不避嫌与顾十二姑娘来往，难免叫人有想法不是。”

    须清和好笑地拉了拉袍子，露出阴森森的黑眸看向方元，声气却嗡嗡，不甚清晰地从袍底传将出来，“他们要有想法只管有便是，本王难道生活在外人几句不痛不痒的言语里。”

    方元犹如被堵了嘴，只有颔首道是的份。这时隔了几重花树的另一边甬道上却有一行人向望芙宫行去，为首的正是贤妃身边的赵公公。

    去而复返，且带出去的顾家六姑娘和十四姑娘并未一道儿回来，这是不是意味着……

    方元提着小心看自家殿下，见他也是在看着赵公公领人进了望芙宫，面上的袍子不知何时揭下了，倏忽间连眸光都变得很是沉淀。

    须清和从轮椅上站起来，也不要方元伺候，只自己垂眸慢条斯理重新穿上外袍。腰间的环绶相撞发出清脆的声响，他抬手遮了遮日光，幽幽道：“父皇这会子，是仍旧在皇后的慕凰台么。”

    方元说是，“陛下这一回留得久，该有一个多时辰了——”他想说，太子选妃这样的大事，看来皇上是不准备全交由皇后操办了。想是见不得顾家少了一位姑娘，皇上他老人家今日得了空要亲自看一看，再定夺？

    须清和亦是做如此想，他视线低矮看着轮椅，长指在上面抚了抚，少顷，一撩袍子便再次坐进去。

    “走吧，”他慢慢地捋了捋袖襕上细微的折痕，“既是父皇在慕凰台，我这做儿子的却怎么好假作不知？赶去请安问候一声，方是全了礼数。”

    ☆、第21章 踏入慕凰台前音

    暖风送香，檐角金色的铃铛相触不时发出“叮叮”，“铛铛”之声，屋里海兰从里间走出来，手上抱着一只有半个人那么高的耸肩美人瓶，她还在想着如何安置这宝瓶，往里头放些什么，不妨一阵急促的脚步声踏踏踏凌乱地压过来，连金铃的声响都盖住了。

    她暗道奇怪，捧着美人瓶望向门首，那厢帘子叫人猝然打起来，进来的人不是别人，却正是自家这会子本应当在慕凰台的姑娘。

    海兰“嗳”了声，小心翼翼便将耸肩美人瓶就地放下了，见念颐小脸上红扑扑的，头发也有些许的散乱，提着裙角一步三回头的，仿似身后有什么似的。她就着近前的小窗探身出去，一望之下是连绵的屋脊檐角，望星楼在日辉下披着层鎏金色的锦衣，再把视线调到眼跟前，便是长廊夹道里来往行走的也都是普通的宫人而已。

    “姑娘这是怎么了？瞧瞧，额上汗都出来了——”海兰长了念颐四岁，是她照顾着她长大的，习惯性地就抽出帕子给她摁了摁头上的汗，又老生常谈地道：“咱们这是在宫里，姑娘如何作出这般失张失致的模样，叫人瞧见了不是要以为你不端庄，还有…脸却怎的这样红？”

    海兰又要来摸念颐的脸探温度，被她缩着脖子躲避开了，往里望了望，海兰便会意将人都宫人都遣了出去。

    念颐这才放松下来，喘匀了气，就着八仙桌上的官窑白瓷杯吃了口茶水，她拍拍脸颊欲言又止，一时扭绞着衣角嘟哝道：“你问我脸为什么红得这样，我还想知道缘由呢……”

    也不是全害羞的样子，依稀还有几分恼怒，海兰在她肩上揉了一下，催促她快说，念颐思想起之前和承淮王在一处的场景，不觉又是晕生双颊，她“噌”一下站起来，围着房间走了一圈，终于把袖子往下重重一撇，道：“海兰，那位九王殿下，他竟然说他喜欢我——！”

    海兰不负她望得吃惊不小，“果真么？平白怎生多出这一宗儿事来？我才想问呢，你这会子不在慕凰台却在这里，敢是出了什么事？”

    她的问题连珠炮似的，念颐负气在窗前坐下，大致将经过都说与了她，海兰面上神色几度变化，定了定神道：“我和姑娘想的是一样，横竖咱们进宫不为的太子妃位，贤妃娘娘叫您回来也不打紧的。”

    正说这话，念颐听到外面突然响起些许人声，两人都闭了口，跟着就有宫人打帘进来，福身道：“姑娘，外头是赵公公来了。”

    念颐少不得在海兰的帮助下稍事整理了仪容，颔首叫赵公公进来，自己因也不是他的主子，就站了起来迎到门边。

    赵福全这回见到她表情分明热络上太多，这宫里人一贯如此的，若不是见你有飘红的势头才不会白费功夫笑脸相待。不过见风转舵也不能全怪他们，进了宫的宫人就如同蝼蚁似的，等级森严，人都是为了活下去怕得罪人不是，你自己好了才值当人家奉承。

    念颐看赵公公古怪的很，侧身微微欠了欠身，问道：“公公来做什么，我六姐姐她们都回来了不曾？”

    “不是这话，”赵福全嘿嘿笑着，扫见她身上还是那身半湿的衣裳，不由道：“姑娘快些叫人伺候着将衣裳换了罢，慕凰台里圣驾亲临，陛下见过了侯府里两位小姐，因知道还有一个您，便问及了，咱家少不得在殿前为姑娘分说一二，现下才过来催促您过去呢！”

    念颐“啊”了声，海兰也是有点意外，当下她们来不及想太多，便退至里间迅速重新换过一身裙衫，皇上在等着，海兰也就没工夫仔细为姑娘装扮，只匆匆从梳妆匣里拿出一支素日常带的碧色透玉扁钗，念颐耳朵上戴的仍是来时的嵌红宝石石榴花耳坠。

    人生得通透无暇，不是衣裳穿她而是她穿衣服，不消过分的修饰装扮便能叫人赏心悦目。尤其是拥有这份容貌还不自觉，顾盼之间皆是天然不造作的稚嫩神采，装是装不出来的。

    赵福全瞧见后不时拿眼角觑这侯府二房的嫡出小姐，心说非得是公侯人家才养出来这样的小姐，打小就是养在深闺无人识，不见外男，衣食无忧与人无争，见的最多的怕也只是侍女们，对外界的事不问不知，才能这般干净。

    慕凰台在宫苑靠近中心的位置，气势巍峨，正宫娘娘居住的所在自然不同凡响。

    念颐虽说心下好奇，存着欣赏游耍的意态，一路上却也不敢过分张望，偶尔同赵公公说几句话，到后来更是只看着自己眼前一片开阔地了。

    慕凰台规矩极严，沿途的宫人无不是不说话不喧哗，两人一路并行，再多的就以此类推排在身后，连脚步声都是轻浅的。念颐没进过宫，想到自己家里，只觉怪不得这里是大内禁宫，天生便是用来把外面一切都比进泥地里去的。

    她在宫人的指引下向前，适才来的路上想到姐姐妹妹都在这里故此一点也不紧张，且又只当自己是来走个过场，然而身处当下的环境她却很难心境平和像日常在家中一样对待。脚下的一步步是三尺见方铺就的石砖，打磨得几乎光可鉴人。

    念颐在石砖上看见小心谨慎的自己，也看见倒映在其上的一根根石柱栋梁，祥云凤纹盘旋缭绕着，整座宫殿甚是宝相庄严。

    宫监报说她到了的尖细的嗓音还在耳边回想，这时念颐需要再走上一段路，拐个弯，便可面见帝后。

    大约是紧张吧，脚底下光滑如镜，念颐走着走着忽然间没走实，竟是一脚踩在自己裙襽上！

    她换上一副天塌了的神色，“生无可恋”，心想自己这是丢人丢到宫里来了，在哪里都好好的，缘何跑到这皇宫里就偏要踩到自己裙子了？

    电光火石间，便是念颐不摔上一跤也必然是要往前趔趄几步引人瞩目的，却蓦然从斜里伸出一只手，在她腕子上虚虚往上一托。

    太子只碰触她片刻便收回手，但是这一托足够了——

    念颐面上不显，心坎里其实感激涕零，抬头间正想要答谢“救命”恩人一番，眼帘里却仅有一抹渐次走远的背影。

    那男子是颀长的身量，着黑里微带赤的玄色华服，仿佛只是一抹渺渺的影子。转过弯，就没了影踪。

    引念颐进来的宫人比她还唬得厉害，轻声询问有没有哪里摔着磕着？念颐摇头说没有，才换得引路宫人吁出一口气。

    见她还惊魂未定一般望着太子离开的方向，宫人便热络地说与她道：“适才那位殿下便是太子，太子殿下是前日还是昨日里方从宫外回来呢。”

    她们边走边说，这宫人竟是个小碎嘴，说着说着便把话匣子大大打开了，“今晨太子殿下不曾来娘娘这里请安，奴婢还道是殿下在与娘娘置气，这不，到底还是来了。其实呀，咱们太子殿下才不是外界传言中那样，什么贪恋美色饮酒作乐，才不是那样呢，还不都是因为先太子妃——啊，该死该死，我该自行掌掴了……！”

    念颐“吧哒吧哒”眨着眼睛，看着那小宫女又是拍自己的嘴又是一副恍似捶胸顿足的模样，很不能够理解。

    也不是她要扫听的，是你自己非要说嘛。摸了摸耳朵，念颐轻声道：“你放心，我不会说与外人的，”那宫人才叹了口气，忽听这十二姑娘又道：“你话说一半我多难过呀，是不是？你才说的先太子妃是怎么一回事，太子殿下为何为了她有了那样的不堪名声呢？”

    她真的打听得好一本正经，眼中兴味足足，就差拉着这小宫女两个人找个清静的所在好好说道说道了，全然忘记自己摔跤前刚进来这殿中时的忐忑。

    那宫人却死活都不肯再提及了，她想来是进宫不多时，心思还很活泛，不似这宫里别的人一般个个儿木雕的人一般。做了个抹脖子的动作，她心虚地道：“姑娘可千万不要将我的话当一回事，我这都是听人说了自己再添油加醋胡诌出来的，哪里当得准？”

    前面便是帝后和贤妃现处的正殿了，阳光丝丝缕缕金线一样遊绕着云纹宝柱，殿前守着的宫人也不少，念颐一忽儿间就回归现实，尽皆将扫听别人闲事的八卦心散了。

    小宫女却想到了什么，忍不住自发又道：“奴婢原先不是话多的人，方才之所以情不自禁对姑娘说了那许多，委实还是因着太子殿下和姑娘您有了交集，而且——”

    念颐莫名有点紧张，她看看正殿再看看身畔这位宫女，问道：“而且什么？”

    这宫女停下脚步，叫念颐别动，她自己则就站在侧首望着她的侧影。

    定定打量了一时，她眸中露出笃定的光彩，便是又迈开步子向前，口中只是道：“并没有什么，奴婢都是浑说的，姑娘只管预备一会子面圣，不必理会奴婢。”

    念颐听她如此说也就果真不再追问，把精力放在了前方正殿里，只是难免会觉得自己这趟可有可无，心念兜兜转转间，人就到了正殿正前方。

    一帝一后坐在殿中，远远望着如同罩在云雾中极不真切，念颐抿着唇，须臾轻轻地吐纳，抬脚跨过高高的门槛。

    ☆、第22章 吃味

    从皇帝的心理上来说还真不是特为要召见念颐，只不过是瞧见顾家六姑娘，十四姑娘俱在，唯独缺了一个顾十二，让他对贤妃和皇后的打算有些深思而已。再一个，他难免会觉得这一位顾十二姑娘莫非有何寻常之处，才叫人“拦”了下来？

    不过等皇帝真正见到这个顾念颐，除了发觉她相较于襄郡侯府另两位姑娘要美貌些许，便没有更特殊的感悟了。

    皇帝贵为一国之君，从小开始就见过各式各样的美人，区区一个顾念颐尚且稚嫩，自然入不了他的眼，他想了想，略有不解，心道假若只是这个程度，何以会使得贤妃暗中使小动作独独撇下她？

    ——要皇帝相信顾念颐只是不慎叫宫人将水泼洒在身上是决计不可能的。宫中之事，永远没有真正的巧合。

    念颐在下首垂眉敛目，她方才向着帝后一并贤妃等众人一一行了礼，过后皇上一直没出声，仿佛在打量她似的，殿中便陷入一阵诡异的寂静里，真就像是一根针落地都能听进耳里那样式的静。