江南一带牵连甚广，其实涉案金额更是高达半个国库。当然了，白雪怀疑这是一种好听的说法，因为国库极有可能没那么富裕。

    这桩案子被称作为江南盐引案，是陛下登基后发生的最大的案子。

    江南一带最赚钱的就是盐政，盐政的官吏们私自“超发”盐引，从中克扣、提留“引银”竟高达五千多万两，更别提那些商人从中获利。

    国库空虚、天灾不断、贪官遍地，盐政上的问题已经深入骨髓，大约没谁会想到陛下会两件事情一起办，推广种植，清查盐政。

    陛下登基第一年，由沈南槿上奏，揭开了一个掩盖已久的大窟窿。

    沈艳艳原本在谈婚论嫁，这事一闹出来，瞬间门可罗雀。她自个儿也不在意，就窝在屋里绣花，绣花施针匀细，设色丰富，一针一线都很认真。

    “妹妹别在屋里绣东西了，园里面走走，我陪你逛一逛，才落了一场雪，一点儿都不冷。”沈夫人才一进门就看见小姑娘在那忙着针线活，一想到原本热络的几家都不走动，婚事只怕要告吹，现在绣嫁妆没意义，而且更伤感。她担心小姑子心情抑郁，特意抛下家事来哄着：“你不是最喜欢梅花吗？梅花含苞待放，积雪未消融，是很好的景致。”

    沈艳艳将手里的针线活儿一举：“是喜欢的不得了。”

    沈夫人定睛一瞧，绣的是一个婴儿肚兜，上头绣着梅花，没给她自个儿做嫁妆。

    “听说肖二奶奶怀孕了，虎头鞋做完了，做几个肚兜，来年夏天穿，嫂子帮我摸摸这料子，孩子穿着应该不闷吧？”沈艳艳的心情还不错。

    沈夫人看着她轻轻的叹了口气，小姑子没如预想的那般沉痛于婚事坎坷上，如此心胸豁达，怎么姻缘路就这么难：“你这孩子是知恩图报，现在还惦记着肖家二奶奶，但我听说她这一胎不太安稳，人都没敢挪动地方，就直接在五陵扎下根来，陛下指了好几个太医去，尚且不知结果。如今你不议论亲事也好，肖家那边要真有个三长两短，肖二郎是个好人选。”

    “嫂子千万别说这种话。”沈艳艳双手合十念了声，阿弥陀佛：“吉人自有天相，我在灵隐寺帮她求了很久，一定会没病没灾，母子平安。”

    沈夫人解释道：“不是我咒她，是她这一胎来的不是时候，遭了好大的罪，十有八九是要出事的。”

    沈艳艳心凉了半截：“哥哥回来说的？”

    沈夫人摇了摇头：“他倒不曾说什么，只是将家里面剩余的千年人参全都装起来送去了五陵。我是女人，也经历过鬼门关，当初我生你侄女的时候大出血，也只不过切了两片含在嘴里吊住了命，我看肖二奶奶这架势必然是生死大劫，即使熬过去了，只怕身子也如我一般。”

    沈艳艳看着手里的肚兜，手微微发抖，自然明白嫂子的言外之意。肖家子息单薄，白雪就算生下了孩子，两方平安，倘若不是男丁的话，肖张也是要纳妾生子的。正房夫人膝下无子，无论怎么样日子都难过。比如沈夫人，生下女儿后身子就不好，转头便纳了两房妾室给夫君。

    “白姐姐是跟着肖张才吃了苦头，皇后娘娘一定不会坐视不理的。”

    “这种事咱们外人也操心不得，全是命。”沈夫人颇有些物伤其类，摸着自个儿的肚子，一言不发。

    沈艳艳停下了手上的针线活儿，直直的坐在那说：“其实这两天嫂子东奔西跑的帮我忙活着亲事，我本人是没什么感觉的，甚至后来他们一个个的避开，我也乐得轻松，这已经不是第一次了。”

    先帝在时，沈南槿是宠臣，沈艳艳颇受欢迎，点一点脚尖儿能够上皇亲贵族，往前看一看有门当户对，然而在落水以后，她第一次看清了这个世界。涌向她的好变成了窃窃私语的议论，她一瞬间从云端跌落，成为了一个残次品。

    人生起起伏伏，如今的遭遇也不过是第二次的落水而已。

    沈夫人叹息：“我懂你的心灰意冷，可日子还是要过的。”

    沈艳艳垂眸：“我曾经跟白姐姐有过几次对话，她跟我说，人生有一个常见的失败公式。一个人到了年纪，凑合成亲解决问题；成亲后一地鸡毛，生个孩子维护感情；

    生了孩子以后，发现矛盾更多，但是觉得为了孩子，不得不维系婚姻。人这一辈子，过得太失败了。”

    白雪那些超前的理论自然不适合这个时代的人。

    沈夫人听完之后，张了张嘴巴，紧张的说：“我的妹妹你可不能这么想，你现在就这么想，往后的日子该怎么过？”

    不去想不去说，难道那些就不存在吗？

    沈艳艳将话咽在了喉咙里，轻轻的点了点头。

    沈夫人握住她的手：“你放心，等你哥哥解决了盐政的问题，满京城的好男儿儿都任你挑，嫂子一定帮你挑个最好的。”

    沈艳艳不想谈这个，将话题岔开：“盐政到底是怎么回事？”

    帘子一掀开，沈南槿走了进来，满脸疲惫：“前任盐政普福以及赵之璧曾奏请预先支取第二年的盐引，单是先帝时，元鼎三十二年就预提了二十万引。当时户部规定，正常盐税每引仅为一两左右。不过预提来的盐，盐商每引要交三两的税，这三两包括正常的盐税和预提的利息即余息银。这样算来，盐政应该向户部上交六十万两银税，但他只交了二十万两，剩下的三十余万两银子到哪去了？这还仅仅是一年。”

    他已经好几日没回家，一回来没见着娘子就来了妹妹这，正好将姑嫂二人堵在屋里，顺便回答了一下沈艳艳的问题。

    沈夫人上前解开了丈夫的披风：“这是忙完了？”

    “没有，陛下命内阁大臣检查户部档案，结果发现，户部并没有两淮盐政预提盐引的备案，也没有收到银税的记录，我将证据提供上，陛下下令将江南盐政和盐商勾结侵吞银两一案彻查到底。”沈南槿在五陵的时候，忙的就是这一茬，两个人几经生死，抓住了几个关键人物，提审涉案人员，江南盐商巨鳄黄源德、江春，前盐政高恒、普福，前盐运使卢见曾等悉数在列。然而这已经是他们能找到的极限，目前浮出表面的就只有这些人。

    他的审讯并不顺利，那些盐商把罪责都揽在了自己身上，不肯攀咬任何官员。涉案官员以各种理由推阻调查，这些人身后是复杂的关系网，他甚至不能轻易动刑，那些盐商在受审时也竭力为盐官开脱。

    陛下大怒，连追八道谕旨要求彻查此案，但盐商和盐官俨然铁板一块，案件僵持。

    甭说涉案人员，就连审案人员都不敢深查，不敢保证自个没有一丝一毫的牵连进去。

    在这种情况下，莫云渊在御书房里摔了好几道折子。

    月牙捡了起来放在了桌案上，大总管见状，连忙招呼着小太监们退出去，把空间留给帝后。

    月牙说：“你又不是小孩子，生气摔什么东西？”

    莫云渊：“你是不是凶腊月习惯了，还凶上朕了。”

    月牙立刻放柔的声音：“我什么时候凶过陛下，只是打趣，少见有你这么生气的时候。”

    莫云渊：“如何能不生气，这帮人简直联合在一起，把朕当傻子耍。”

    月牙道：“未必如此，只怕他们战战兢兢的。先帝在世时，的确好糊弄，陛下登基后各种清算，和这件事情沾边的害怕，和这件事情不沾边的怕沾边。”

    莫云渊平日里总板着一张脸，早朝上不见宽和，臣子们私下议论，总说这位君王经历苦楚，内心黑暗，睚眦必较，不是位宽和的君主。

    他或多或少知道一些外界对自个的评价，只是不在乎而已。

    月牙的手搭在了他的肩膀上，轻轻的揉捏着：“上位者动一动眉毛，底下的人都要猜一猜是不是要震怒，有些人死扛着是怕事情闹大，陛下能够给予一两个宽和的说法，他们肯定会弃暗投明。”

    莫云渊：“朕心里有数，不要你指手画脚。”

    月牙知道他有气儿，不是冲着自个儿，很宽宏大量的微微一笑，不跟他计较。

    过了好一会儿，莫云渊才说：“肖张伤的好重，白雪伤的好重，朕不可能放过他们。”

    暗报传回来的消息，那两人几乎是脱了一层皮，九死一生，现在都还没脱离危险。

    “肖张白雪的仇，肖大元帅肯定会报，陛下稳住大局，才不叫他们的伤白伤。陛下也不用以德报怨，那帮人该死，只要祸不及家人，他们应该很清楚，这已经是极大的宽裕了。”

    莫云渊深吸一口气，到底是把月牙的话听了进去，接下来下召一封，表示涉案人员如果不吐露实情，继续执迷不悟，一旦查实将处重罪。同时又表达，君臣一场是有感情的，只要迷途知返，无论多大的罪责都不连累家人。

    就这么恩威并施下，江南盐商的身份由被调查人转换成重要证人。在盐商的帮助下，朝廷掌握了盐政官员的贪污实据，人证物证俱在，

    这年冬，历时数月的江南盐引案基本查清。

    从盐商到地方盐官再到中央大员，可以数出名字的就达四十余人。还有隐匿下去没有被叫出名字的，人数不可知。