殿试取中的前三名进士，分别称为状元、榜眼、探花，合称三鼎甲。

    有关于探花，还有一件故事，据说在拟定三甲的时候，探花郎孙曰恭原拟其为一甲第一，不料陛下发觉＂曰恭＂二字写在一起读＂暴＂，心中不悦。又见一人名为邢宽，便道：“孙暴不如邢宽。”遂定邢宽为一甲第一，孙曰恭为一甲第三。

    孙曰恭虽然因为一个荒唐的理由，丢失了状元郎的位置，但却毫无怨怼，不卑不亢，因此在一众学子当中地位很高，很得敬佩，甚至胜过状元郎，而且他三次落榜的事迹更加能激励众多读书人。

    李愈也说：“孙曰恭学识不比状元郎差，人品也得人敬佩。”

    白雪却在心里想，姓孙的探花郎究竟是不是田池的生父呢？如果他是父亲，那人品不值得敬佩。

    在李愈的带领下，他们去敲了探花郎的门。

    别看一甲第三很风光，还能够入宫被宴请，打马游街，入朝为官。但等着这股风气退下，还是要归于平常生活。

    孙曰恭是寒门子弟，科考全靠族人凑钱资助，如今在翰林院熬资历，是个清贫的苦差事，手上的钱不多在寸土寸金的长安只能租房子住。租的还只是个小院，地方比较偏，大白天竟没什么人，透着一股冷冷清清的感觉，院子外周围的杂草好久都没人处理，墙皮也都斑驳掉落。

    李愈说这一带都是租给穷书生的，包括他也住在这里。

    当然，不是所有重科举的书生都这么贫穷，也有一些在榜下就被捉婿，被一些官员招去当女婿，或者被主考官老师相中收做弟子，帮忙打点生活。

    状元和榜眼都已经搬走，只有探花郎就像是生长在这儿的一个顽强的杂草，至今还在墙根底下生活。

    门一敲，好半天才有人磨磨蹭蹭的开门。

    门后露出惨白的一张脸，孙曰恭和魏意是在宫里打架的领头人，二人都被狠狠杖责，此刻能下得来床，对于这个瘦弱的文人已经是极限。

    他的容貌真的有些普通，愧对了探花郎这个称呼。

    李愈拱了拱手：“孙兄，有人想见你，这一位是……”

    “白雨，是肖张的远房亲戚。”白雪也拱了拱手。

    孙曰恭眉头一拧：“什么意思？帮魏意来出头的？”

    白雪摇头，从怀里面拿出了那描红纸，展开道：“认得吗？”

    孙曰恭定定的看了一会，道：“是我的字。”

    白雪松了口气，认就好，不然核对字迹的话又很麻烦。

    现在可以确认，偷偷教田池识字的的确是孙曰恭。无缘无故，两个人八竿子打不着，怎么会凑到一起。

    除非田池的生父，其实是孙曰恭，那么一切就说得通了。

    田池的生母是青楼妓子，孙曰恭在十年前才只是个普通默默无闻的书生，才子佳人一相逢，珠胎暗结。但孙曰恭是读书人，不能帮田池的生母赎身，也不敢认下这孩子。

    等着妓女死后，乔楚生将这孩子带走，孙曰恭也没敢认，但是暗中却教导一些学习的知识。

    孙曰恭一招中榜，没有辜负十多年苦读，却有一个污点，那就是未婚与妓女生子，一旦被揭露出来，他的名声势必会一落千丈。为了能够彻底掩埋，所以他暗中对田池下手。

    目前为止，这些都是白雪的猜测，她需要询问孙曰恭具体细节，以做判断。她问：“我能进去看看吗？”

    孙曰恭低着头上出了一条路，行动迟缓。

    这个偏僻又有一些阴冷的小院儿只有两间房，一间做杂物间，一间是正屋，屋里面几乎没有摆设，唯一算得上贵重的就是笔墨纸砚。

    白雪开门见山的说了自己来的目的：“我是帮忙来查田池一案的，你知道吗？田池死了。”

    在这个没有手机电话的年代，白雪也不确定一个探花郎的消息是否灵通到得知杨府内宅的事。

    孙曰恭本来在给两位客人倒水，闻言手一松，茶杯直接从指缝间滑落，摔在了地上。

    白雪看着情况，心想，应该是不知道。

    孙曰恭强做镇定：“你在说什么？我听不懂。”

    白雪道：“我没有在炸你，也没有在开玩笑，他的确死了，他的尸体都已经下葬了很久。我甚至可以告诉你，他的坟墓在哪方便你去看。”

    这话说的太直接了，把无数的刀子举起来，冲着他扎了过去，容不得人躲避。

    孙曰恭的眼底烧起了一抹火光，“乔楚生是怎么照顾他的？”

    白雪反问：“乔楚生又不是他的生父，要怎么照顾？”

    孙曰恭只觉得脑门被扎了根针疼得厉害，抿了抿干涩的唇，“是因为我吗？田池是因为我才死的吗？”

    白雪摇了摇头，问道：“请问你和田池是什么关系？”

    孙曰恭没有回答。

    李愈见状起身：“那我先避一避吧。”他觉得这个场面有些凝重，外人在这不合适。

    他退了出去，屋里就剩下了两个人。

    孙曰恭挨了板子，坐不了，只能站在那歪歪斜斜的靠在墙边。

    白雪看着他那副样子着实可怜，便同他说：“你去床上趴着吧，咱们两个把事儿说完。”

    孙曰恭摇头拒绝。

    白雪也没勉强，就把事情的经过说了一遍。

    听到田池的死因，孙曰恭的脸色更加难看，感觉他身形晃了晃，几乎要晕厥过去，那种发自内心的痛苦，恨不得撞墙。

    白雪觉得自己应该是查偏了，孙曰恭的心痛绝不是作假，他就站在那一言不发，可光是看着他都能感觉到一股沉痛。

    他咬牙切齿：“这些世家豪门骨子里就是烂掉，一个个穿的水佩风裳，人模狗样，实际上个个背信弃义，杀人放火，横抢武夺，卑鄙龌龊。他们怎么下的去手，田池还只是一个孩子，一个孩子能碍着谁什么事儿？”

    白雪摊开了自己带来的笔墨，开始记录：“你和田池什么关系？”

    孙曰恭沉默了一会儿，忽然冷笑道：“龌龊的高门想要把这个脏水泼出去？想甩在我身上是吗？”

    白雪道：“例行公事的问话而已，你这里终究是一条线索。”

    孙曰恭：“随你怎么说，反正想按着我的头说，我杀人我是不认的。”

    白雪：“我没那么说，我只是在问你和田池是什么关系。”

    孙曰恭：“……”

    他一言不发沉默着。

    白雪沾的墨都要干了。

    孙曰恭终于说：“我是他父亲。”

    这一点倒是毫不意外，白雪却没有记，道：“我不会和别人说的，只是自己心里要有数，所以才问一问。田池死在十三天前，午时，那个时候你们见过面没有？”

    孙曰恭：“见过，我每隔半个月会给他送一次笔墨，鞋袜之类的东西，我们两个见面是悄悄的，不惊动任何人。就在一个小巷子里，平时没什么人。”

    白雪精神振奋，终于可以得知关键线索了。

    “那田池当时的状态怎么样？”

    “不太好。”孙曰恭想了想，神情僵硬，说：“他当时说胸口有些闷，神情有些病恹恹，但夏日火气旺，本就让人没精神，所以我没当回事儿。我当时要是当回事儿，他是不是就没事儿了？”

    白雪没法回答这个问题，她不是大夫，不清楚这些。

    孙曰恭自嘲道：“我本就不是一个负责任的父亲，现在说这些有什么用，田池当了我儿子连个姓儿都没捞着，是我对不住他。”

    白雪觉得是这个道理，他这个父亲当的的确不怎么样。

    杨府那是个什么地方？老虎之窝，孙曰恭也敢放儿子进去？

    孙曰恭也后悔，他听琴娘说过，乔楚生与她是故交，当初有过情意，交给乔楚生必然会善待，至少能吃得饱穿得暖。

    他当时还没考上科举，平白无故的多了个儿子少不得会成为污点，如何还能够挣前程。他若不拼搏，儿子同样要吃苦，跟在他身边饥一顿饱一顿。

    他当时也不知道什么时候能中举，哪敢让儿子跟着吃苦。

    “我想过的，等我稳定一下，就对外宣称说他是我收养的孩子，到时候把他接到我身边来，我再好好补偿。”

    “……”白雪没有安慰他，到底田池是死了，当初的设想再好，也是一纸空谈。

    孙曰恭惨然一笑，眼底突然蹦出一抹光：“我这一生爱人去世，儿子惨死，哪儿还有什么意义？我就算是拼了这条命，也要给他讨个公道。”

    “我觉得你还是先冷静一下，等我查凶手吧。好多人都在等着我，等我查出来一切都不迟。”白雪道：“到了那个时候，你是冲锋陷阵也好，暗地里做手脚也罢，总能成全了你的慈父心。”

    孙曰恭没说话，只是身形晃了晃脑袋直接朝着地面就摔了下去。

    白雪手脚慢了一些没接住他，只听到一声巨响。

    门外的李愈被惊动，慌忙进来，一见这场景，赶紧先将人扶到了床上。

    白雪叹了口气：“这年头谁都不能托付孩子，还是养在自己身边才能安心。”

    李愈听她说的莫名其妙：“什么意思？”

    白雪拍了拍他的肩膀，道：“我给你留点钱，再帮你找个医生过来，你照顾一下他吧。”