肖张这个人人脉很广，小镇子上住了三年，基本上家家户户摸得透彻。

    比较出名的李家其实没有，但勉强拎得出来的，只有一家。

    李员外，年四十，一儿一女，一妻一妾，早些年是随着父亲兄长一起被贬至此地，一直想要凭借科举考回去。可惜，他们家有读书天赋的是他哥哥，但哥哥英年早逝，父亲自觉看不着希望，含恨而终。他自个儿在落榜了七八回后，就细了心思动用全部家当捐了个官，得了个郎员外的称号，没实权，纯当是镀了个金。

    他家的主要营收就是经营几家商铺，府邸坐落在东侧，门前摆着两个石狮子，挺威风，但烫金门牌被风吹雨淋有些褪色。

    肖张前去敲了门，是个老头给开的，他灿烂一笑：“我找令府的李愈。”

    老头见肖张衣着普通，不耐烦地要拒绝。

    白雪说：“我是烤兔子店儿的白老板，在李愈那儿租的房子，如今该付租金了，所以才前来打扰的。”

    老头这才将人放进来，但是懒得给人领路，往一个矮小的下人房指了一下：“就在那边的账房，别乱走啊，府里丢了东西……”话没说完，多半觉得两个人还算体面，应该不至于偷东西。

    两个人往李愈房间的方向走去。

    肖张：“明明是堂少爷，生活环境可真差。”

    白雪：“挺好的呀。”

    有钱人家的肖少爷和穷人家的苦孩子白雪两人对视一眼，不约而同的闭上嘴巴，不再就这个环境进行讨论。

    两个人去了账房敲了门，不一会儿李愈打开，他有些惊讶：“白老板怎么来了，今年的房租已经收过了。”

    白雪点了点头，介绍了一下：“这个是肖张，是衙门的顾问，这一次是来查个案子的。”

    白雪的喉咙动了动，终究没能把红袖的死讯说出来，她推了推肖张示意他来说。

    肖张的眼睛却在屋里看了一圈落在了桌上，桌上摆着很多宣纸，纸上密密麻麻写着许多字，正反面都被用过，看得出主人很节省。

    笔墨纸砚还有书籍真的很贵，哪怕他把铺子出租给白雪，也只能勉强够用，不得已要寄住在叔父家中，靠着做账房先手挣点微薄的薪资，来维持日常开销。

    桌上还有尚未风干的字迹，内容是论语，这才写了一半，来给开的门。

    肖张叹了口气：“节哀顺变。”

    李愈第一反应是往李府正堂方向看了看，脸上并无悲痛，声音带着沙哑：“我叔父婶子和弟弟妹妹死了？”

    看来他期盼死的人还挺齐全。

    肖张：“是红袖。”

    李愈的脸色瞬间惨白，尝到了摘胆剜心之痛。

    他一生坎坷，先是送走了父亲，在世送走了母亲，最后连祖父也亡故，叔父抢夺财产，只留给他一间铺子，他在叔父家借住，还要做账房的活，一颗心早就被打磨得坚韧。

    然而在听见这个消息后，脑袋还是眩晕了半天，继而茫然的想，我是不是注定要做一个孤家寡人？是不是我克死了红袖？因为动了娶她为妻的心思，所以刑期克父一一被验证。

    悲伤是暗哑的，他一个字都吐不出来，痛苦煎熬卡在喉咙里，只能慢慢独享。

    “她是被杀死的。”

    “是谁？”

    肖张看着他不说话。

    他咬着牙说：“不是我，我已经好几天没见过她了。你告诉我，她什么时候死的，死前见过谁？”

    肖张：“你得回答我的问题，我才能找到凶手。”

    李愈像是泄了气的皮球，迈着沉重的步子走到了椅子边坐下，浑身上下无力地瘫软着。他的耳朵嗡嗡作响，阵阵耳鸣，仿佛有无数个蜜蜂在同时震动，偏偏要听得清楚别人说的每一句话，那声音甚至会不断放大，冲击着大脑。他听见了自己的声音：“你问。”

    肖张抽出了一张干净的宣纸，拿起毛笔蘸了蘸墨，道：“你们最后一次见面，她情绪怎么样？”

    李愈眼前回忆起红袖的音容笑貌，惶惶然的回答：“挺高兴的，告诉我很快就能够……赎身了。”

    肖张记了下来，再问：“有说为什么能够赎身吗？老鸨那边抓的她很紧，她都绝食了，老鸨都不松口。”

    李愈：“她还绝食了？我不知道，她从来都不跟我说那些，我也不敢多问，怕刺痛她。我跟她说，等我考取功名，衣锦回乡肯定接她，但她想跟我走，还说她有办法。”

    肖张一一记录，过后沉思片刻，说：“那你知道她和谁结仇吗？”

    李愈：“红袖很会长袖善舞，基本上谁都不得罪，至少我没从她口中听过抱怨谁。”

    一个青楼妓女，身份卑微，谁都不敢得罪，在这种情况下，究竟会是谁将她勒死移尸呢？

    肖张又接连问了两个细节问题，李愈杀人嫌疑基本被排除，昨天晚上夫人查账，发觉有一处不妥将他叫过，去好好审问了一番，最后结果是因为某地鸡瘟，影响了鸭子的价格，那多出来的二十一个铜板不是假账。

    就为了这么点儿钱，当婶子的敲打了李愈两个时辰，李愈说，稍微一打听就都知道。

    肖张表示自个儿没问题了，将证词吹的吹递到了白雪手中，问她有没有补充。

    白雪瞧着这张纸上的字迹，点画意到笔随，润峭相同；结构以字立形，相安呼应；分布错综复杂，疏密得宜，虚实相生，全章贯气。竟然写的比李愈的字还要美观、整齐。

    她迟迟不说话，肖张表示疑惑：“你在想什么？”

    白雪：想你真是字如其人的漂亮。她道：“李兄，红袖有没有答应过你不在陪客？”

    这个问题还挺尖锐的，尤其是涉及了一个已经死去，妄图从沉沦当中祈求解脱的女子。

    李愈握紧了拳头：“她说过，说马上赎身，老鸨逼她，她也不再去陪人喝一杯酒。”

    红袖干得出来绝食，后来是怎么突然想开决定陪酒的？

    白雪和肖张从彼此的眼底看出了疑惑。

    李愈却好像突然被点醒：“她死在了哪？”

    “十字街东边儿的老胡同。”白雪回答道。

    “……”李愈突然激动起来：“她不是在青楼里，她出去了，她最后见了谁？”

    肖张道：“你先别激动，一切都在查。”

    李愈面容都变得狰狞：“你可以不告诉我，但我一定会想办法知道。”

    白雪道：“不是不告诉你，是怕你冲动，红袖最后见的人是两个比较有钱的商老板，但此二人嫌疑很低。”

    李愈尖锐质问道：“因为他们是商老板，所以就来查我而不是他们吗？”

    白雪好生好气地说：“有钱的商老板哪用亲手杀人，还在自己宴请人的那一天。如果他针对红袖有杀身之恨，可以先过两天，等着这众人想不到他身上，在买凶杀人，埋尸荒野；或者更方便一些，从老鸨手里把红袖买过来，囚禁也好，折磨也罢，谁难道还能拦着他？”

    李愈脸胀得通红，身体直发抖，“这是什么话呀？！”却也知道对方说的都是实话，捂着眼睛，眼泪从指缝中流了下来。

    肖张拍着人的后背安抚道：“你是读书人肯定很清楚，如果县令不想查的话，早就草草掩盖，而不是派我们出来走访。我一直把红袖当姐姐，一定会为她讨个公道的。”

    李愈擦过眼睛，眼底还是不断的渗泪：“我可以去看看她吗？”

    肖张：“不行，她是死者，只有亲属能去认尸。”

    李愈惨然一笑：“她哪还有什么亲人？是我没用，是我害了她，是我没有钱能给她赎身，让她出去四处奔波，自个儿想办法。她可真倒霉，怎么就遇上我了？”

    白雪遗憾：“我听红袖说过，你拉弓射箭救了她，救命之恩，身心相许。”

    李愈茫然了片刻，勾起了苦涩的唇角：“她是个傻姑娘，我哪儿救过他的命？是她有一次在树下被乌鸦攻击，我顺手拉弓吓跑了乌鸦而已。”

    喜欢一个人，就会把那个人无限度的神话放大。

    白雪离开李府后就很沉默，她和红袖并不熟悉，只是一面之缘，但对方让她难免升起了物伤其类的心情。都是艰难求生的女子，除了饥饿，还要避免各种迎面来袭的伤害——那些看上去很美好的诱惑果实，一旦过去采摘，下场就是从树上摔下粉身碎骨。

    “红袖因为李愈帮她吓走乌鸦，便以身相许，两个人也算是一段良缘。”肖张拼命暗示，暗示到了明示的地步。我可是救过你很多次的，我这个人不喜欢挟恩图报，你倒是主动点呀。

    白雪从自己的思维中被打乱揪了出来，啧了一声，不咸不淡地说：“花魁和书生听着就不般配，书生应该高中状元在金銮殿。而红袖没有遇到李愈，最多是被乌鸦啄一下，安分守己的当她花魁，在淤泥里很苦，总比横死街头强。”

    肖张突然伸出手按在了白雪的脑袋上：“假如你的品德十分高尚，莫为出身低微而悲伤，蔷薇常在荆棘中生长，天上飞的鸟总会找到她的。”