她偏过头看高皇后。

    高皇后掩面痛哭出声。

    太后看着她缓缓道：“你被哀家惯坏了，这辈子没受过多少委屈，但往后，你得学会隐忍和委屈了。”

    高皇后悲切之余，脸上多了一丝茫然。

    大长公主道：“她是大宣的皇后，她这一胎若是生下皇子，便是将来太子的生母，没人敢动她，便是皇帝也不行。”

    太后点了头，又看着侄女，语重心长道：“这后宫的女人，没有哪个不是熬过来的，皇帝现在是被鬼迷了心窍，你且熬到孩子出世，男人有了自己的骨血，心思就会收了。”

    高皇后含着泪点头。

    说完这些话，已让太后疲乏得紧，她一双眼将闭未闭，仿佛一盏风里的烛火，将熄未熄。

    大长公主给了高皇后一个眼神，随即转身出了寝殿。

    高皇后看了太后一眼，才抹着泪跟大长公主出去。

    到了外殿，大长公主问高皇后：“皇帝可来看过太后？”

    高皇后难堪摇头：“半月前来过一次，同母后发生了争执，此后就再也没来过。”

    大长公主目光锐利叫人不敢逼视：“你坐在皇后的位置上，就别把自己只当成一个不得丈夫喜爱的正妻，整天哭哭啼啼成何体统？”

    高皇后被大长公主的话刺得脸上一阵红一阵白。

    大长公主继续道：“皇帝继位这两年，高家仗着你和太后的势，又屡屡以当初的从龙之功说项，在朝堂上处处掣肘皇帝，皇帝心中对你岂能没有怨气？”

    高皇后被说得眼眶通红：“我……本宫回头提点父亲。”

    大长公主拧眉，额心精心描画的莲花钿也跟着蹙了起来：“高太傅如今这架势，倒是像想架空皇帝，自己揽政。”

    高皇后脸色瞬间就白了：“姑姑，父亲对陛下的忠心天地可鉴，日月可昭！”

    大长公主冷声道：“这些话你同本宫说无用，得叫陛下看到。”

    说完这句她便离开了长寿宫，只留高皇后一人僵立在原地。

    片刻后，高皇后摸着自己隆起的小腹，面上的惶然无措通通收了起来，嘴角凝了一抹冷笑：“架空皇帝？”

    在封时衍登上帝位前，高家也是一直韬光养晦的，她能被送进宫来，可不是当真什么都懵懂无知。

    只是封时衍喜欢惜嫔那样的蠢货，她才模仿惜嫔的言行举止，试图能让封时衍对她动心罢了。

    高太后一死，封时衍变本加厉打压高家只是必然的事。

    与其等家族势弱，她在皇宫苟延残喘，倒不如不用自己肚子这个孩子将封时衍的帝位取而代之！

    *

    大长公主走出宫门口时，一片在枝头挂了足足一个秋冬的枯叶打着旋儿落到她脚边，她看着灰蒙蒙的天，面上那层生人勿进的冰冷出现了些许惘然：“旧时那些人，走的走，死的死，有时候本宫瞧着这皇城，也觉陌生冷清得紧。”

    跟着她的侍女劝道：“公主别想太多，生死轮回谁也逃脱不得。”

    冰凉的雨点落到大长公主脸上，竟是下起了雨夹雪。

    侍女忙着撑伞，大长公主望着森严又冰冷的甬道和两侧的朱红宫墙，不知在想些什么。

    迎面走来一队巡逻的禁军，为首的禁军身高九尺，面容刚毅，气宇轩昂。

    大长公主神情有片刻恍惚，看着那名禁军走近，仿佛是看到了多年前的楚昌平下朝后跟同僚一道出宫的场景。

    那队禁军走到宫门前时，为首的禁军对着大长公主抱拳：“参见大长公主。”

    大长公主这才彻底回过神来，收起面上那一丝恍惚，又变成了个尊贵不可攀的先皇掌上明珠。

    她冷淡点了头，问那名禁军：“汝唤何名？”

    禁军抱拳，恭敬道：“卑职冷震。”

    大长公主点了下头，没再说话，在侍女撑伞护送下朝着远处的马车走去。

    上车后，侍女小心翼翼问：“公主是不是又想起了楚三爷？”

    她自小就跟在大长公主身边，同大长公主情分不一般，自然也知晓几分主子的心思。

    大长公主单手撑着额角，没出声。

    这辈子，有些人错过了就是错过了，再见既是为敌，还不如不见。

    西州。

    转眼已到正月初六，这天是店铺大开张的日子，西州所有铺子几乎全都开门了。

    如意楼和面坊还放了鞭炮庆祝新年开业。

    瓷窑已经正式被官府接手，姜言意是第一批拿到瓷器出关文书的商户，她在楚家住了这么久，得回去忙生意上的事。

    立春后城郊的的耕地就开始买卖，姜言意打算等不下雪的时候，亲自去郊外看看，买几亩适合种植辣椒的地。

    楚承柏被送去了乡下庄子上，对楚老夫人只说是他去庄子上读书清净些，老夫人半点没怀疑，还盼着他能有出息，楚大爷狠话是放了，但到底还是没跟着一块去庄子上。

    姜言意去楚老夫人院子里给楚老夫人辞行时，正碰上有客人在。

    楚家是西州新贵，平日里也鲜少主动同人结交，来拜年的都是楚昌平在军中的下属和同僚，这还是头一回有女眷来府上。

    “这是老三膝下的意丫头。”楚老夫人笑呵呵同她旁边坐的老太太介绍。

    那老太太穿着一身半旧的宝蓝色缠枝褂子，额间勒的抹额也只绣了如意纹，没嵌宝石，估摸着家境应当不如楚家。

    她见了姜言意频频点头：“无怪能得辽南王看重，老姐姐你这孙女，天底下怕是找不出第二个能比她标志的了。”

    她旁边还坐着一个年轻姑娘，约莫双十年纪，穿着石榴裙，只不过一直低着头看不清面貌。

    姜言意受了夸赞只做羞涩状低头不语，话留给楚老夫人去回。

    楚老夫人和那老太太拉了不少家常，期间姜言意注意到楚老夫人时不时又盯着那姑娘看，估摸着楚老夫人八成是在给楚承茂看亲事，但她打第一眼就觉着，这姑娘不是楚承茂那嘴贱毒舌的家伙会喜欢的类型。

    而且这个时代的姑娘大多十五六岁就嫁人了，这个年纪还当姑娘的少见，姜言意正感慨楚老夫人开明，听到楚老夫人吩咐丫鬟去请楚昌平过来，她这才意识到了不对劲。

    眼前这姑娘怕不是给楚承茂看的，而是打算给楚昌平续弦的。

    没过多久得了楚老夫人吩咐的丫鬟就回来了，在楚老夫人耳边低声说了几句什么，楚老夫人脸色微变，有些歉意地看着那老太太道：“对不住老姐姐，军中有事，三郎去军营那边了。”

    老太太忙笑着说不妨事，楚老夫人又同她聊了几句，把人送走后，才同姜言意念叨：“这姑娘原本定亲了，但为她母亲守孝三年，男方等不了，这才退亲了，在家中留成了老姑娘。德行样貌全都没得挑，偏偏老三死活不肯续弦！你说将来茂哥儿成亲，这家中都没个主母，像话吗？”

    听老夫人这般说，姜言意就知道楚昌平并未去军中，只是不肯过来罢了，对于长辈的婚事，姜言意也不好多说，只道：“父亲自有他的打算，祖母别烦心了。”

    “我怎能不烦心，茂哥儿的亲事到现在都也还没着落呢！”

    一说到楚承茂，楚老夫人心头的忧虑更重了，她看着姜言意道：“阿意，你老实同祖母交代，听说初一那晚茂哥儿出门带了个姑娘回来，还瞒着家里所有人，他同那姑娘究竟是何关系？”

    楚老夫人是个正派的，早些年楚承柏和他房里的丫鬟月娘胡来她都颇有微词，她担心楚承茂学那些个浑人养外室。

    姜言意怕编谎没跟楚承茂和薛氏对口风露馅，便只装傻道：“带了个姑娘回来？我没听说啊。不过二哥是个做事有分寸的，祖母您就别想东想西的，他觉得该告诉您的，自会告诉您。”

    第124章

    姜言意好说歹说总算是劝住了楚老夫人, 向老夫人辞行后便带着楚言归回都护府大街。

    秋葵是个勤快肯干的，加上有郭大婶拿主意，把家里的一切收拾得井井有条, 从初六开始, 铺子里又卖起了关东煮和方便面的面饼。

    让姜言意有些意外的是隔壁成衣铺子的陈娘子夫妇关店回乡下去了。

    “陈娘子说现在的绣活儿不好做，若不是花花你在她铺子里订做的那些衣裳, 她这铺子怕是早开不下去了。乡下的爹娘年纪大了，也需要人服侍, 她便和陈大哥一同回乡下去了, 走前还做了一身新衣裳给您, 说是谢你这几个月来照顾她生意。”

    秋葵从柜子里取出陈娘子所的衣裳拿给姜言意。

    姜言意捏了捏衣料的边角, 料子算不得顶好，但绣工精致, 她感慨道：“她之前怎地也没说一声。”

    郭大婶一直在在都护府大街这边，陈娘子过来送礼，她自然也是知道的, 道：“兴许是怕东家你伤怀，陈家娘子还说, 以后进城赶集就顺道过来看看您, 还能给您带点新鲜山货。”

    高门大府间的人情来往或许还有几分利益掺杂在里边, 这小门小户的往来, 当真就只是邻里情分了。

    姜言意感慨之余, 随口说了句：“不知隔壁会再开家什么铺子。”

    得盼着铺子主人是个好相与的才行, 姜言意虽不怵谁, 但若来个跟对街首饰铺子的何杏娘一样性子的，她们两家又是挨着的，今后少不得一地鸡毛。

    郭大婶听了笑道：“东家放心, 隔壁已经租出去了，租客是个姑娘，据说是池军师的亲戚，跟陈老爷子也相识，常过来同陈老爷子下棋呢。”

    姜言意放衣服的手微顿，问：“那姑娘是不是姓谢？”

    郭大婶纳罕道：“东家你认得那姑娘？”

    姜言意道：“自是认得的。”

    当日谢初霁在楚家交给封朔证据后，提出要见池青，封朔的人便带她离开了楚家。

    先前封朔为了便于保护她和太皇太妃，在整条都护府整条大街都设了暗哨。

    想来是为了保障谢初霁的安全，刚好陈娘子年后又不租那铺子了，封朔手底下的人才把那地方给谢初霁落脚。

    封朔和慕玄青当年大费周章都没能查到蛛丝马迹，谢楚霁能拿到这些为慕家平反的罪证，只能说也是廖坤的报应。

    谢家是纯臣，当朝太后和皇后都是高家女儿，高家当初拿着慕家的兵权拥护封时衍登上帝位，立下了从龙之功，高家这些年在朝堂上说是只手遮天也不为过。

    跟慕家定过亲的谢家自是被高家百般针对，在朝堂上日渐势弱，廖坤表面跟高家不和，背地里却一路高升。

    当年谢初霁和慕世子定亲，全京城谁见了不说一句郎才女貌，廖坤觉得自己现在拥有的一切已经能和当初的慕武侯比肩，妄图让自己的草包长子娶谢初霁。

    谢初霁不愿嫁，故意买通一些地痞无赖到处散播谣言，说廖坤长子娶她，是娶只破鞋。

    她那时还不知廖坤是高家的走狗，只想抹黑自己名声，让廖家主动放弃结亲。

    廖家面子上果然过不去，退而求其次娶了谢初霁胞妹。

    谢初霁追悔莫及，但事已成定局。

    她胞妹嫁过去后，因廖坤长子成日花天酒地，甚至在书房同婢子胡来，她胞妹跑去闹，却被甩一封休书说她善妒要休了她。她胞妹盛怒之下砸了廖坤长子的书房，这才无意间发现了一道暗格，找出了这些信件。

    高家留着廖坤，只为了把廖坤当成一颗暗棋，从廖坤这里知道慕家兄弟寻找证据的进度。廖坤也知道高家若是彻底没了慕家兄弟的威胁，必然会想方设法除掉自己，所以才把这些年同高家来往的信件都留了下来，以求穷途末路时自保。

    他的书房表面上有重兵把守，但高家权势滔天，安插在他身边的眼线廖坤也不敢拔掉，他自己的书房反而不安全，所以才把信件都放到了长子书房的暗阁里。

    谢初霁胞妹当天就拿着休书和这些信件回了谢家，谢大人怕高家和廖坤报复，第一时间安排家眷离开京城回了盛安老家。

    盛安是安阳王管辖地界，高家要想动谢家，势力伸不到这么远。

    谢初霁几次三番寄信到西州，但之前池青交代了陈国公，若有谢初霁的信寄过来，不用给他，也不要回信。

    兄长已故，婚约不再，池青希望谢初霁嫁个好人家，不要再为了慕家的事奔波烦忧。