夏 太太道，“她还好。你也知道，她心思藏得深，等闲看不出喜怒来。”今天赵长卿也把夏太太吓了一跳，自从嫁入夏家，赵长卿一直宽和周全，就是刚到蜀中时教训 了夏姑妈母女一回，夏太太私底下还叫好来着。真正这样翻脸是第一次，夏太太颇觉不适应。尤其夏老爷接手夏老太太，夏太太去劝赵长卿时，赵长卿正在屋内喝 茶，也没泪眼模糊诉委屈啥的，简直就跟没事人一样，反是赵长卿劝了夏太太几句，夏太太深觉无所适从。

    夏老爷悄声道，“不甚柔顺哪。”

    夏太太嗔丈夫一眼，“媳妇能干，讲理就成。世上哪有十全十美的人，倒是媳妇与我说，恐怕还要有事发生，我这心里七上八下……还有什么事啊？”

    “这谁说的好。”夏老爷自己也不知道，“好端端的，媳妇又不是什么超品诰命，平日里也没与人结怨，谁会去秘奏说她先前的事呢。”

    夏太太道，“是不是文哥儿得罪过什么人？”

    “他 才做官几天，能得罪谁去？”其实夏文忖度着，夏家该是城门失火，被秧及的那条小池鱼。自昭文帝的病后，这几个月都是皇后代批奏章，大臣早对此议论纷纷。夏 氏族人中官职最高的是夏少卿，夏文一个小翰林，在帝都没做几日官，就算真把他扳倒又有什么用处？倒是夏家与宋家一直亲近……夏老爷不欲与妻子多说，道， “你在家没事多瞧着老太太那边些，媳妇这个脾气……”若是别人，夏老爷肯定说起码得去跟夏老太太赔礼道歉。赵长卿非但嫁夏文于夏家微末时，她还对夏家有 恩，何况赵长卿这脾气不好揣度，夏老爷无甚把握，故此不准备去碰这个钉子，只道，“反正你多盯着些，别叫媳妇跟老太太单独相处，一时气头上的话，说多了也 伤情分。”

    “这不必你说。”

    夏文回家后知道此事，宽慰了赵长卿几句，“老太太听风就是雨的，她年纪大了，脾气执拗，别真跟她生气。”

    赵长卿道，“这还不至于，当时我已经把火发出来了。老太太装死，被我拆穿了。”

    夏文“扑哧”就笑了，问赵长卿，“是不是这样，两眼往上一插就倒下了。”他学的惟妙惟肖。

    赵长卿给他逗乐，“看来老太太常用这一招。”

    夏文叹，“有什么法子。”百善孝为先，夏老太太先前没少用这个拿捏两个儿媳妇，一拿捏一个准儿。不想在赵长卿这里折了戟，想来不知有多少气闷。

    夏文换了家常衣裳，道，“老太太这个脾气，我不说你也知道。她要说些不着边的话，你就当没听到就是。”

    赵长卿问他，“在翰林院可还顺遂？”

    “没什么不顺遂的。阿白、梨果、腾表兄、阿庆他们都打听你，担心你来着，放心吧，过些日子就没事了。”

    赵长卿没这般乐观，道，“接下来会有更难听的流言。”

    “别怕。”夏文揽住妻子的肩，“有我呢。”

    赵长卿倚在夏文肩上，她从来不怕流言，如今的形势对她而言并不算艰难，可是，夏家或许不这样想。想到夏老太太的嘴脸，赵长卿悄悄的叹了口气。

    夏老爷叫了夏文去书房说话，道，“当面教子，背后教妻。你媳妇样样好，就是这脾气，好歹柔和些。老太太年纪大了，哄着些就是，何必非要当面儿跟老人家呛呛，这于她名声上也不好，是不是？”

    夏文道，“父亲，赵氏为人，不算刻薄了。老太太今天那话也过了，怎么能说要早知道就不让我与赵氏成亲的话呢。这话多没良心哪。”怎么说得出口？

    “话赶话的，气头上还不都这样，一气之下失了分寸罢。”夏老爷道，“都是一家子，要都较这个真，日子也不必过了。咱们两头劝着些，明儿你叫赵氏过去老太太那里，说几句软话就圆回来了，和和气气的，这才是过日子的道理。”

    夏文只得应了。

    夏老爷瞧着长子不大情愿的模样，心说，长子事事都好，只是一样，惧内哪。

    夏文晚上在床间与赵长卿道，“待过几日你再去老太太那里。”

    赵长卿赌气道，“我以后再不去的。”

    夏文笑着哄她，“别说这气话，还能一辈子不见面？老太太这脾气，晾几日也就好了。”

    赵长卿没理他，夏文道，“真生气了？”

    锦帐中，赵长卿神色模糊不清，道，“自来人家过日子便鲜有一帆风顺的，何况身在官场，咱们又赶上这个时节，有些波折是正常。一家子齐心协力，没有过不去的坎。老太太姑妈太势利，花团锦簇时自然没什么，稍有动荡已是这样，将来坏事，定是坏在她们身上。”

    夏文道，“不至于此，内宅的事，大事也是小事。”

    赵长卿叹，“希望如此吧。”

    两人说了好些话，夏文宽慰赵长卿许久，二人方相拥睡去。

    赵长卿同夏老太太翻脸后，夏老太太没讨到便宜，又有儿子解劝，也便消停了。赵长卿也懒得去椿龄院，一时间，内宅倒格外安静平和了。

    夏 姑妈见老娘都败下阵来，自己更不敢招惹赵长卿，倒是女儿，过年长了一岁，十七的大姑娘，亲事委实不能再耽搁了。夏姑妈对夏老太太道，“文哥儿媳妇已然这 样，哪怕缓和过来，亲近也是有限的。还是要给武哥儿说个明事理的，不然以后这家里哪儿还有咱们母女的立足之地。”

    这话倒真提醒了 夏老太太，夏老太太当天就找儿子商量夏武的亲事。夏老太太是个刁钻不讲理的，其实论心机真没多深，她能在内宅称霸，无非就是仗着规矩辈份与夏老爷的孝心罢 了。夏老太太直接就提了，“文哥儿他们成亲四年了，不要说小子，连个丫头都生不出来。赵氏这个脾气，她的事，我再不敢管的。我这把年纪，若不能见着重孙的 面儿，纵使死了也不能闭眼。武哥儿已十六了，亲事也该议一议。文哥儿的媳妇是你们挑的。”想到赵长卿，夏老太太便忍不住撇嘴，“看你们给文哥儿挑的好媳 妇！哼，武哥儿的媳妇再不能由着你们，就由我来挑，如何？”

    次子年纪尚小，夏老爷心下并不急，道，“武哥儿年纪还小，正当一心念书，日后也同文哥儿一样，考取功名，光宗耀祖呢。”

    夏老太太却是拿定了主意，“光有功名有什么用，就是有天大的功名也得有儿孙继承才行。不孝有三，无后为大！”

    夏老爷并不知他老娘早相好了人，还一径道，“这亲事也急不得，总得慢慢相干才好。”

    夏老太太见儿子话头松了，笑，“这事自不必叫你去烦恼，我早相看好了，非但知根知底，且亲上加亲。”

    夏老爷此方警醒，一想便知是赵莲，这亲外甥女，夏老爷倒不是不愿意，但也没有多乐意。不为别的，单与赵长卿一比，赵莲除了不出挑，简直没有别的优点。赵莲是亲外甥女，夏武还是亲儿子呢，夏老爷道，“总得叫我回去与武哥儿他娘商量商量。”

    夏老太太道，“那你就去商量吧，反正我是相中了莲姐儿。有了一个忤逆不孝的就罢了，好歹莲姐儿是我亲眼看着长大的，儿孙指不上，以后还能指望着她。”

    夏老爷忙道，“儿子若有半点不孝之心，管教天打雷霹。”

    夏老太太立刻道，“闭嘴！没来由的说这混帐话，你是要我的命么！”往地上连啐三口，双手合什请求老天爷不要将儿子这话当真。

    夏老爷对母亲一直有很复杂的感情，他何尝不知母亲刁钻，可也是母亲将他们兄弟姐妹一手带大，老人家辛苦这些年，他委实不愿违了母亲的心意，回院后同妻子商量次子的亲事。

    夏 太太一听要把赵莲说给次子，心中的火蹭就上来了，强忍着怒气道，“幸而老爷没将这事一口应下来。我倒是没什么，莲姐儿自小看到大，咱们有什么不清楚的，无 非是脾气娇惯了些。只是这表姐表弟的，也该问一问武儿的意思。我天天在家里，难道还看不出老太太和姑太太的心意？亲事不比别的，必要两相情愿，以后方过得 和美日子。你看文哥儿同他媳妇，成亲这好几年，脸儿都没红过一回。文哥儿自娶了媳妇，人也老成了，也知上进了，功名也考出来了。武儿一样是我儿子，还是小 儿子，我一样的疼他，他这亲事，我早放在心里的。老太太姑太太有意武哥儿，我早私下问过武哥儿了，武哥儿不乐意，我有什么法子，只得闭口不提罢了。”

    夏老爷道，“这亲事，自来是父母之命，媒妁之言。”

    夏老太太沉了脸，“老爷别说这过头话，日子是小夫妻两个一道过的，若武哥儿死活不情愿，强扭着结了亲，耽搁的难道只是武哥儿，莲姐儿要怎么着？她是老爷的亲外甥女，姑太太守寡多年，就指望着莲姐儿呢。到时得生出多少是非来。”

    夏老爷道，“我问问阿武就是。”

    “你好生与他说。”夏太太道，“要我说，他们表姐弟自小在一处玩耍，怕是离得太近，只有姐弟情义。”

    夏老爷不以为然，“先成了亲，慢慢处着就是。情分都是处出来的。”

    夏太太不再理他。

    夏武每天去宋府念书，中午直接在宋家吃饭，傍晚才回。他还以为父亲叫他来书房是考较他功课，实未料是说亲事。夏武道，“儿子还小，不想过早成亲。爹，你不是叫我专心考秀才么。”兄长功名早成，夏武自然也有自己的打算。

    夏老爷笑着忽悠小儿子，“你大哥也是先成了家，有个贴心的人服侍，一心一意功读，功名考起来才快。”

    夏武将头一摇，“我还是想过二年再成亲，考上秀才再说吧。”

    夏老爷笑，“有了合适的人，早些成亲也无妨的。”

    “哪里有合适的人？”夏武已经十六，其实也略知一些人事，听父亲这样说，不免好奇。

    夏老爷觉着有门儿，笑问，“你觉着，你莲表姐如何，你们自小一道长大的。”

    夏武好奇的脸刷就下来了，满脸不悦，抱怨道，“爹你这说的是什么。莲表姐虽在一起住着，她嫁她的人就是，与我什么相干。”

    夏老爷见儿子不开窍，既笑且叹，开解他道，“真是傻小子，你表姐有什么不好的，生得模样就好。”

    夏武不以为然，“就那样呗，一个鼻子两只眼睛的。反正我得先考功名，爹你别提这事了。表姐想嫁人，你另给她说一门亲事就是。”赵莲从小就抢他东西，事事争先拔尖，不仅欺负他，还欺负他妹妹，夏武实在是喜欢不起来。

    夏老爷一想老娘那里，道，“要不你们先处一处？”

    “处 什么啊！”夏武是小儿子，夏老爷三十几上得的他，自然娇惯些。夏武脾气便不如夏文温和，气咻咻的对他爹道，“我虽不敢跟大哥比，可也一样是爹的儿子，爹半 点儿都不知为我考虑。当初你怎么给大哥娶的媳妇，也照样给我娶就成了。”不说出身，就看他大嫂的人品，为人和气宽厚，令人敬重。赵莲懂什么，就一门心思的 知道财迷。

    夏老爷一噎，“你表姐知根知底，也没什么不好的。”

    夏武气道，“反正我不乐意，你别给我定！定了我就去出家！”

    夏老爷一拍桌子，怒，“反了你！你这是跟你老子说话呢！”找抽的吧！

    夏武气哄哄的跑了。

    夏武跑去找他大哥诉苦，“不知谁出的馊主意，非要把莲表姐说给我。哥，你说，这叫什么事啊！”

    夏文眉毛一挑，“这是什么时候的事，我怎么不知道？”

    夏武道，“就是今晚爹找我说的，嫂子知不知道？”他是来打听消息的。

    夏文命人请赵长卿出来，将此事与赵长卿说了，问，“你有没有在母亲那里听母亲提起过。”

    赵长卿早知夏姑妈的痴心妄想，只是这话再不好说出来的，道，“我只听太太说过，想让二弟专心念书，过一二年好考个秀才出来，说亲才体面呢。如何突然就能提起亲事？”

    夏武一脸晦气，“可不是，如晴天霹雳一般，能吓死个人。”夏武不是不想成亲，若有好姻缘，他也不是很抗拒成亲的事。可一想到是要把赵莲嫁给他，他真宁可去山里做和尚。

    赵长卿温声道，“二弟也不用为这个烦恼，这事成不成，总得听听你的意思，难不成还能扭着你去结亲？你既不愿意，叫你大哥去跟老爷好生说一说。只是这事都别再提，莲姑娘毕竟是姑娘家，传出去伤脸。悄无声的按下去才好。”

    夏武央他哥道，“哥，你可就我这一个弟弟，不能看着我进火坑吧。就听嫂子的，你去帮我跟爹说一说，我可是死都不愿意的。”

    夏文道，“知道了，你只管专心念书就是。”

    赵长卿寻个由头就里间儿去了，夏文宽解了他弟好一会儿，才把他弟送走了。

    夏文同赵长卿道，“不知谁的馊主意。”

    赵长卿道，“这事猜都不必猜，难道你还想不出来？”夏太太素与夏姑妈不和，就是待赵莲，多是看老太太的面子，再不会愿意这亲事的。若不是夏姑妈点头，夏老爷如今再不会提这个。

    夏文叹口气，“莲表妹不是外人，只是亲事不比他事，一旦闹不好，耽误的是两个。”

    夏武的亲事，自有夏文去同夏老爷沟通交流，倒是赵长卿卸下宫里差使不久，又出了一事。梨果成为了新科翰林中第一个被御史参奏之人。

    当初赵长卿那事，起码还是秘折，虽然秘折不秘，也是秘折。到梨果这里，御史果断出击，参的不是梨果差使上的事，直接刨出当年小梨花的事来。尽管小梨花已被家族除籍，但，有这种手刃父叔祖三人的姐姐，梨果的人品深受质疑。

    当年小梨花的案子就极为轰动，不只是在边城，这种命案都要上报朝廷的，据说昭文帝阅过之后都深觉不可思议，丧心病狂。不过，事经多年，帝都多少新鲜事，这边城命案也不过惊动一时罢了。只是，重翻旧事，朝中许多人都未料到，当年犯下血案之人，就是梨果的亲姐姐。

    外头更有风言风语，说梨果还有一同胞哥哥，如今就在皇后娘娘的铺子里做大掌柜。

    赵长卿一面命人去翰林那边寻夏文，让他落衙后务必叫梨果家来，生怕梨果想不开。一面心下暗叹，她七年之功，就被这两封小小奏章陷入尴尬境地。怪不得人们都说，帝都居，大不易呢。

    ☆、第223章

    梨果精神倒还好,起码没有赵长卿想像中的差。

    梨果很光棍的说，“又不是没被人说过。”家里刚出事的时候,族人看他们兄弟的眼光都带着戒备，更不必提风言风语。如今不过是再经历一遍罢了，小时候那样艰难都挺过来了,现在也不会为几句流言就去死。

    “稳住就好,难也就难一时。”再过三年，没人会记得此事。赵长卿道,“心里有事跟我说,一人计短,两人计长,别自己闷着。”

    梨果忽然笑,“卿姐姐，你真像我娘。”

    赵长卿挑眉,“你要改口叫娘，我肯定应,过年还给你包压岁钱。”

    梨果噎了一下，道，“刚落衙时，岳父叫我去他家。我想着你这里，就先跟阿文哥过来了。你放心吧，我没事，御史上本，无非就是要我上折自辩，倒是王家那里，要怎么办呢？不成就退亲吧。”

    赵长卿道，“遇到这么点事，怎么就能说退亲的话！你没问过王姑娘，焉知她就不愿意与你同甘苦呢？赶紧起来，别傻坐着了，我跟你去王家一趟，咱们得跟人家好生说一说这事儿。”

    天色已经有些晚了，梨果道，“我自己去就行了。”

    “你去说什么？说退亲？”赵长卿吩咐永福备车，夏文道，“我陪你们一道过去。”

    赵 长卿点点头，对梨果道，“你并无亏心之事，打起精神来！别忘了，郑大人是知道你家的事的。那御史所为，定不是郑大人首肯，你见到王翰林，记得跟王翰林说。 把事情说明白了，再说亲事。不要说退亲，你要跟王翰林说，如果王姑娘仍然愿意这桩亲事，你一辈子对她好，一辈子不辜负她。如果王姑娘不愿意，让王家来退 亲。你很情愿这桩亲事，当初是真心诚意的求娶，你不能有一点难处就先放弃自己的媳妇，她是以后陪你过一辈子的人！”

    赵长卿果断非常，目标清晰，“先去王翰林家，再去郑家。”先保住梨果的媳妇，再保住梨果的官位。

    赵长卿坐车，夏文梨果骑马。

    王翰林一家正在唉声叹气，闺女这亲事上头一直不顺，好容易遇到梨果这瞅着样样齐全的小伙子，家里却有个杀人狂魔的姐姐。王太太一想到小梨花手刃父叔祖三人，便不寒而栗。