赵长卿笑，“明天夏大夫必去药堂的，我还用得着问你。”

    苏白忙把他娘叫他传的话跟赵长卿说了，道，“夏大哥怕是去不了的。”

    赵长卿道，“上午不在，下午必去的。”

    苏白便没话好说了，转眼瞧见一畔衣架上放着的大红嫁衣，问，“卿姐姐，你的嫁衣绣好了吗？”

    既要嫁人，没理由带着一张凄凉脸，赵长卿笑，“快了。”

    苏白好奇的问，“卿姐姐，我能瞧一瞧吗？”

    赵长卿笑嗔，“真是个土包子，这有什么好看的。”

    苏白央道，“好姐姐，叫我看一看吧。弟弟还打着光棍儿，哪里见过这个，自然是土包子的。”

    赵长卿只好允他去瞧。苏白是个很细心的人，他也只是好奇，既得应允，也是很小心的提起来，细细的看了一遍，瞧着嫁衣上精美的绣花，苏白连连赞叹，与赵长卿说笑好半日。

    赵长卿待苏白向来如赵长宁一般，苏白小时候就喜欢跟赵长卿说心事，这会儿大了，也喜欢同赵长卿说话。两人说的开心，不妨气煞了门外人。

    赵蓉心下焦虑凌腾的病情，在苏先生那里打听一通犹不能心安，五内辗转，如同在火上烤一般，在屋里遛达了一圈仍是站不住脚，便来赵长卿这里来看看，不想尚未进门，就听到里头赵长卿与苏白隐隐说笑声。赵蓉正是心焦，忽听得赵长卿的笑声，种种愤怒就甭提了。

    这种愤怒，不知是来自凌腾的病情，还是别的，总之，赵蓉只在门口站了片刻，便将身一拧，折回了自己屋。赵蓉回蓉就砸了个瓷盅，一张俏脸深沉若水，暗骂：该死的狐媚子，勾引完那个勾引这个，再没个消停的！

    赵蓉气的晚饭都没吃，第二日就想与母亲说去瞧凌腾的病情，赵蓉尚未开口，倒是夏文先过来了。

    赵勇先叫他坐了，问道，“不是昨儿住在长卿外家了么，阿腾的病如何了？”

    夏文笑，“侥天之幸，高烧在今早已退了，表兄仍在昏睡，再服几幅药应无大碍，我也没什么事，想着老太太、岳父岳母、弟弟妹妹们必然都惦记着表兄的身体，就过来说一声，也一道接长卿去铺子里。”

    凌氏生平头一遭对夏文露个笑脸，道，“多亏了你。那些庸医们去了连个方子都不敢开，把一家子都吓得没了魂。”

    夏文谦道，“我亦是受先生指导。”他以前都叫“苏先生”的，后与赵长卿的亲事定了，便随着赵长卿直接唤“先生”。

    赵长卿问，“你用过饭没？”

    夏文假假道，“用过了。”

    赵长卿吩咐丫环上碗筷，道，“用过什么呀，外祖母家用饭的时辰跟我家是一样的，何况如今表兄病着，哪里还有人顾得上吃喝。”

    赵长宁笑，“夏大哥，你真是瞎客气。”将自己的位置让出来，下首的赵长宇再错一位。

    夏文一笑，坐在了赵勇下首，赵勇给他夹个羊肉烙的胡饼，笑，“多吃些，别光顾着客气饿了肚子，到时叫人说‘女婿上门，竟没吃饱’，我这岳父做得可够没面子的。”

    夏文道过谢，便也不再客气，高高兴兴的吃起饭来。

    用过早饭，先送了赵勇去卫所当差，夏文道，“老太太、岳母，我跟长卿也去药堂了。”

    赵老太太笑，“去吧，中午炖鱼，回来吃。”

    夏文笑应了，便与赵长卿往外走。

    赵长卿叫他去了自己屋，道，“你这发髻梳的也奇，每天往头一个方位歪。”让夏文坐在妆台前的凳子上，拿梳子重给夏文梳了髻，别上簪子。

    夏文喜的心脏狂跳，笑，“我也不知是怎么回事，摸的时候都觉着挺正的。”梳出来就是个歪的。其实以往家里富庶时都是丫环服侍他梳发，后来家道中落，哪里还有下人服侍，夏文学着自己梳，总是梳不好。

    给夏文打理好，赵长卿笑，“咱们去药堂吧。”

    “好。”

    路 上赵长卿提起夏青城的事，问夏文认不认得夏青城。夏文道，“不认得啊，我的医术是跟族里的一位长辈学的。未来药堂坐诊前，顶多是给家人看看病。就是我族中 的长辈，也并不似夏青城传说的那般，施药啊免费行医之类。他只是对古怪的病好奇，寻常人找他看病，若只是普通的病，给多少钱他也不乐意去医。要是古怪的 病，不给钱他都去给人治。”

    赵长卿道，“这也有理。也可能是你家长辈与夏青城的医术同出一脉。”

    夏文笑着纠正，“不是我家长辈，是咱家长辈。”

    赵长卿笑，“是。”

    夏文道，“长卿，你知道我向往的日子是什么样的吗？”

    “什么样的？”

    晨间尚早，朝阳初升，灿灿骄阳散发金光万道，给夏文的侧脸染上一层淡淡金边。夏文温声道，“我此生最向往的生活就是能开一个药堂，天天坐诊，为人治病。如能有娇妻在侧，衣食无忧，白头携老，便是神仙日子了。”

    赵长卿微微一笑，“好。”

    ☆、第183章

    赵长卿定亲前,凌腾便大安了。

    凌家备了厚礼谢夏文,夏文十分客气,推托不掉,只得收了。

    倒是赵蓉,因关心凌腾的病情，每日前去探望，非但心下焦急，更兼失于保养，凌腾刚好,赵蓉心下一松，自己病倒了。幸而苏先生就在家里，给赵蓉开方抓药的也便宜。

    小女儿的心事,凌氏即使先前不知,如今见这情形，还有什么不知道的。凌氏悄悄同丈夫道，“你说，阿蓉同阿腾如何？”

    赵勇一时没明白，问，“什么如何？”

    “亲事。”凌氏叹道，“阿腾这一病，阿蓉来回的去探望，自己也折腾病了。我想着，两个孩子，也不算不般配。”

    因私下说话，赵勇也少了几分顾忌，皱眉，“这怎么能成？咱们心知肚明，阿腾心仪的是长卿。阿腾对阿蓉无意，若因此成就了亲事，阿蓉如何能过得舒心日子。”

    凌氏素来怜惜小女儿乖巧，丈夫的话，正入她心坎儿，凌氏道，“我也是忧心这个。”

    “只当不知道就是了，卫所刘千户还跟我打听过阿蓉的亲事。”赵勇道，“刘千户家的次子也是念书的孩子，比阿蓉长两岁，正在准备着考秀才。”

    凌氏也认识刘千户的太太，两家门户倒也相当，心下便有几分愿意，道，“那你仔细打听打听，若是合适人家，就先给阿蓉定下来。亲事定了，她这心也就能收一收了。”

    赵勇道，“这话很是。”

    赵长卿的定亲礼也相当热闹，毕竟赵家是土生土长的边城人，族人便有许多，更不必说赵勇的同僚朋友，自然都要来凑一凑热闹的，虽然大家对于赵家父女择婿的品味多有不解。

    赵长卿只管坐在闺房同姐妹朋友们说话，许多女孩子在她这个年纪已经为人母，叫赵长卿装羞，她也装不大来。倒是赵长卿自少时便交往的手帕交，只要在边城的，都来凑一凑热闹。赵长卿往日对人大方，礼尚往来，她的好日子，不论是姐妹还是朋友，亦不小气。

    陈少将军陈山还差人送了一份贺礼来，消息灵通的人士皆心下暗道：这赵勇真是面憨心亮，不显山不露水的便能巴结到少将军身上去，真人不露相哪。

    殊不知赵勇心下也糊涂着，他跟陈山根本没打过几回照面儿，话也没说过半句，怎么给他送贺礼呢。赵勇知道赵长卿是瑶瑶的专用大夫，便思量到了这上头，问赵长卿，赵长卿果然道，“少将军常请我去给内眷看病，因此送的。”

    赵勇便不再问了，只命凌氏将瑶瑶送的东西给赵长卿送屋里去。

    赵长卿定亲之后，便说到了赵蓉的亲事。凌氏私下同赵蓉说的，“千户家的公子，极有才学的，这就要考秀才了，你父亲都打听过了，人品端正。”

    赵蓉低头不语，凌氏道，“你姐姐的亲事定下来了，刘家家境也不错，差不多你的也就定下来吧。”

    赵蓉忍不住掉泪，委屈道，“都是爹娘的女儿，姐姐就能随心所欲的选人，轮到我，难道就这么稀里糊涂的嫁人。”

    凌氏道，“这叫什么话？哪里是稀里糊涂了，刘千户是你爹爹卫所的同僚，官职比你爹爹都高，端得是好人家。爹娘都是打听得清清楚楚、明明白白、知根知底，才想着给你定下的。”尤其是跟夏家比，强夏家一千倍。

    赵蓉拭泪道，“我心里想什么，爹爹不知道，难道娘还不知道？”

    凌 氏一按桌几，厉色道，“知道什么！你一个闺阁女孩儿，自幼念书，什么该想什么不该想，难道还要我教你吗？自来婚姻，父母之命，媒妁之言，你是个明白人，不 该想的就不要想！好了，去你屋里想个明白吧！这事就这么定了！”经过赵长卿的亲事，凌氏私心认为，赵长卿就是给丈夫惯坏了。到了小女儿这里，一定再不能走 大女儿的老路，故此颇是疾言厉色的训斥了赵蓉一回。

    赵蓉含泪回屋，当天饭也没吃，凌氏只当她耍脾气，亦未理会。

    赵 蓉一连绝食两天，凌氏就坐不住了，过去劝一回，“你是不是傻了，阿腾心仪的是你姐姐，你偏去凑这个热闹做甚。他心里没你，你哪怕死求白赖的嫁了，日子要如 何过？就是你二舅妈那个脾气，谁愿意让自家闺女去给她做媳妇，你是我亲生的，我哪一样不是为你好？你说说，你这是要做什么？你干脆拿刀一刀捅死我算了！也 省得我操尽了心，你反当我是仇人。”

    赵蓉嘤嘤泣道，“谁家嫁人是图婆婆的，我只看表哥有情有义，就比世人都强的。”

    凌氏见女儿榆木脑袋，恨声道，“他有情有义是对你姐姐，我看着你们长大，阿腾只当你是妹妹一般，你莫做此痴心，不过自讨苦吃。”

    赵蓉哽咽道，“娘问都不问一声，焉知表兄就不愿意呢？我虽不如姐姐，也自认不是那等一无是处的女孩儿。”

    凌氏说破嘴皮子，赵蓉就是铁了心的想嫁凌腾，直愁的凌氏恨不能上吊，叫丫环炖了燕窝送去，赵蓉又不吃。凌氏与丈夫商议，“这可怎么办？”

    大女儿的亲事刚安稳了下来，赵勇又开始发愁小女儿的亲事，叹道，“你先叫她吃饭，这亲事又不是上嘴皮碰下嘴皮就能成的。若阿腾愿意，她又一门心思要嫁，只管嫁去就是。若是阿腾不愿，那傻丫头也能死了心。”

    凌氏道，“也好。”

    赵 勇做官多年，他看得出凌腾有出息，却并不很情愿这桩亲事，不为别的，凌腾始终一条心的在赵长卿身上。倘若凌腾愿意这桩亲事，那先前他对赵长卿要死要活的用 心用情算什么？不说别人，赵勇先得说凌腾也不过朝三暮四罢了。若凌腾拿次女当长女的替身，次女婚后日子要怎么过？一样是女儿，哪怕赵勇偏爱长女些，也并非 不疼爱小女儿，他舍不得。

    赵勇与凌氏商量后，是让凌氏回娘家探一下口风，看凌家是什么意思。若凌家愿意自不必言，即使不愿，也不会伤了赵蓉的名声。

    凌 氏便去娘家走了一趟，凌老太太倒是颇为心动，凌氏道，“阿腾这孩子，是我看着长大的。先时那一团乱麻且不去提，我单就看上阿腾有情义。长卿是亲事已经定了 的，夏家现在虽在边城，以后还不知要不要回蜀中。到了阿蓉这儿，她是小女儿，自幼娇惯，外头寻的亲事我总不能放心。”

    凌老太太 道，“阿蓉这孩子素来懂事，我心里喜欢她的很。”经了这许多事，哪怕不是赵长卿的错，凌老太太对赵长卿的心也淡了。如今听闺女一提赵蓉，想到前些日子赵蓉 每每来探望凌腾，凌老太太这心便又软了三分，道，“只是此事我一人做不得主，还得跟你爹商量，再问一问你二哥二嫂的意思。”说到凌二太太，凌老太太叹道， “阿腾好了，她又病了，总不能就这么着把她扔到庙里去。她死了倒没什么，我只担心阿腾担个不孝的名儿，再守孝三年，连下科春闱都得耽误，便暂且叫她婆娘在 家里住几日，待她好了，再叫她回庙里。”

    凌氏笑一笑，并未说什么。

    这桩亲事，凌家人都瞧着不错。于凌老 太太凌太爷，赵蓉是亲外孙女；于凌家两房，赵蓉是亲外甥女。当初凌家相中赵长卿，很大原因便在于此。何况，赵蓉素有才名，赵勇也是百户之身，正经的六品武 官，如今家资富庶，前后五进的宅子住着，在凌家的亲戚中算是一等一的。哪怕凌腾中了举人，赵蓉嫁凌腾，也绝委屈不到凌腾。

    便是赖 在家里装病的凌二太太，知晓此事亦有几分自得，私下对丈夫道，“长卿那蹄子，挑来捡去的，我还以为她得嫁什么有一无二的人家，不想自甘下流的嫁了犯官家， 我倒要看她得意到几时！”眼瞅着丈夫的脸有些发黑，凌二太太眉梢一吊，冷声道，“你别嫌我说话难听，咱们阿腾，我自小怎样眼睛不眨的养他长大。自小到大， 一个喷嚏都没打过。就因着长卿，小命险些没了，你还怨我说！”

    凌二舅闷声道，“阿腾生病，也怪不到长卿头上，还是夏大夫医好了阿腾，你少瞎迁怒。就说阿蓉这亲事吧，你乐不乐意。不乐意，我去说一声，另给阿腾说亲就是。”

    凌二太太瞪眼，“你傻了不成？这怎能不乐意。妹夫可是正经的百户，妹妹家这几年日子好过的紧，陪嫁定也不老少！干嘛不应，这亲事应了，我也省得总在屋里装病。”

    凌二舅道，“我也觉着阿蓉这孩子柔顺，很是不错。”

    凌二太太笃定道，“比长卿那蹄子强一千倍。”

    倒是凌二姐听母亲说了凌腾与赵蓉的亲事道，“在家里不必避讳，咱们都清楚先时腾弟的心在卿妹妹身上，虽欠些缘分，可腾弟娶蓉妹妹算是怎么回事呢？我觉着不大好。”

    凌大太太道，“你可知道什么好歹。你要知道好歹，就不会这么叫我着急了。”凌二姐和离好几年，如今身材早苗条下来，美貌重现，端庄大方，时常有人来说媒，凌二姐都不愿意，简直能急死凌大太太。

    凌二姐笑，“我是自己这样想，也不知腾弟的意思，还是问一问腾弟的好，他素有主意。”

    “自然要问阿腾的。”凌大太太话间不由带了几分讽刺，道，“不为别的，若此事能成，你二婶子也省得天天窝在房里装身上不好。”

    凌二姐一笑，“姑妈向来心软，哪怕婶子不装病，就赖家里住着，想来姑妈也不会来说什么。”

    凌大太太叹口气，懒得评价妯娌凌二太太。

    出乎一家子的意料，凌腾拒绝了这桩亲事，凌腾说的明明白白，“我一直拿蓉妹妹当妹妹，绝无他念。何况功名未成，要备考下科春闱，无心男女之事。”

    凌二太太要闹，凌腾早看透了他娘的心思，道，“若娘不愿去庙里，我去求一求姑妈，姑妈也不会一定就要娘再去庙里念经的。”

    凌二太太横眉竖眼，“难道我是为了我自个儿，你想一想蓉姐儿，哪儿配不上你？何况春闱岂是好考的，若你下科不中，还一辈子不成亲了？前程要紧，我孙子难道就不要紧了！你莫昏了头，分不清个轻重！”

    凌 二太太还要说什么，凌腾已捡起本书，两耳不闻窗外事的看了起来。凌二太太性子虽泼，倒还有一桩好处，只要儿子看书习字，她便一个字都不会来打扰。见儿子念 书，凌二太太嘴巴抿了抿，终是将满肚子的话憋了回去，回屋去同丈夫抱怨，“儿大不由娘，我说什么，他是听不进去的。牛心左性的小子，天生没福！”这样一举 多得的好亲事，且赵蓉又有一幅好嫁妆，真不晓得凌腾是哪里不乐意，怎么就这般眼瞎的就相中赵长卿了呢！

    听得老婆好一通报怨，凌二舅只管闷头喝茶，并不言语。

    凌二太太便与回娘家的闺女抱怨，凌三姐倒是不以为然，道，“阿腾如今是举人，除了姑妈家，难道就没好人家了？娘也不用在一棵树上吊死！”

    凌二太太道，“你怎知你姑妈姑丈的厉害，当初非要我去庙里十年，这才三年多，若是你姑妈计较起来，我又得去庙里。何况你姑丈是六品官，家里也有钱，蓉丫头嫁过来，少不得一幅好妆奁。”

    凌三姐听她娘唠叨一回，劝道，“反正阿腾有出息，大丈夫何患无妻，娘也不必担心。到时中了进士，说不得能娶皇帝老子的公主哩。”一听这话就知是看戏看傻了脑子的。

    凌二太太叹口气，又问女儿，“大妞妞都五岁了，你也该想着再生一个，到底有个儿子，心里才塌实，怎么总没动静，你跟女婿都得加把劲才成。”

    凌 三姐脸一冷，“娘说的容易，加把劲？要怎么加？成天就知道念书念书，到底念不出个所以然！这都去府城两回了，鸟毛都没考一个回来！那几亩薄田，一年拢共收 入不了二三百两，是够吃还是够喝？还不是要靠我的铺子补贴？我略多说一句，母子两个一条心的给我脸色瞧！好像我要害他似的！”

    凌二太太劝道，“女婿还年轻，想多念几年也情有可原，你这是做什么。就是劝，也得温言细语的劝，似你这般横眉厉目的，你婆婆怎能喜欢你？”