赵长卿笑，“白天一般是上午学半个时辰针线，便跟着先生念书，现在正读史书，间或看些医书。”

    郑老太太笑，“你这么小，就念史书了，医书看得懂吗？”

    “我家先生略通岐黄之术，因我想着，学些医理于人于己都大有好处，故而央着先生教我些简单的医理。其实只是刚刚开始学，皮毛都没学一点呢。”

    郑老太太笑问，“那四书五经一定也学过了？”

    “只是粗粗读过一遍，并未精习。”

    郑老太太同赵长卿说了几句话，便让郑妙颖带着赵长卿去自己屋里说话了。

    郑妙颖住在三间西厢房。

    一间卧室，一间小客厅，一间书房。

    到了郑妙颖的书房才知什么是真正的书香门第，整整一排靠墙的书架上码着磊磊书籍，赵长卿感叹，“郑姐姐的书真多啊。”

    郑妙颖笑，“只看了一半，还有许多没看过的。”

    “这许多的书，看一半也很了不起了啊。”赵长卿踱着步子过去参观，见多是游记史书之类，竟还有一些食谱。赵长卿问，“郑姐姐，我能看看吗？”

    郑妙颖笑，“书就是给人看了，随便看就是。”

    只这一句话，便高下立现。赵长卿想到凌太爷视作宝贝不轻易示人的满屋藏书，便觉着人郑家的格调的确是比凌太爷高了许多。在赵长卿看来，书也是给人看的。如凌太爷那样将满屋子书锁起来，能阅者寥寥，实在可惜了那一屋子藏书。

    赵长卿取了一本食谱翻开来，郑妙颖见丫环端了茶点来，叫丫环摆在外面小厅。赵长卿翻了两页食谱，见竟是手写的，看字迹并不像郑妙颖的字，不禁问，“郑姐姐，这是谁记的食谱啊？”

    郑妙颖过去看一眼，笑，“我哥整理的。”

    赵长卿笑，微微讶异，“难道郑哥哥竟知厨艺不成？”

    “有 什么不成的？郑哥哥又不是君子，不必远庖厨。”掀帘子进来的是个年轻俊俏的少年，其形容之俊美，实属赵长卿两辈子仅见。说句公道话，便是清丽端秀的郑妙 颖，在容貌上都略逊于少年一筹。如楚渝、凌腾等人，亦多有不及之处。好在赵长卿并非寻常少女，她只是微微惊艳，很快从容的一福身，笑道，“郑哥哥好。”

    少年还之一揖，“赵妹妹好，我上妙下嘉，郑妙嘉。”

    赵长卿扬眉一笑，“我叫赵长卿。”

    三人一道出去吃点心喝茶，郑妙颖问她哥，“你又偷跑出来，看晚上父亲回来问你功课。”

    郑妙嘉笑，“无妨无妨，我都念好了。偷得浮生半日闲嘛，我是听到妹妹有客人来，过来打个招呼，才不失礼数，你就莫啰嗦了。”

    郑妙颖笑，“不是我啰嗦，以后你别总找我说情就是。”

    “你向来马后炮，找你说情也没用。”郑妙嘉拿起块绿豆糕，问，“这是卿妹妹带来的点心吗？”咬在嘴里尝一口，郑妙嘉点道，“还不错，放了些牛乳、蜂蜜、还有猪油。咦，里面有红豆沙。”

    赵长卿笑，“我做的绿豆糕放的蜂蜜少，外头不太甜，就在里头放了红豆沙做馅。”

    郑 妙嘉道，“其实放蜂蜜不如放饴糖粉，因为蜂蜜都带着不同的花香，会冲了绿豆糕的豆香。我们以前在淮扬吃的绿豆糕有许多是放了糖桂花的，我觉着不如不放好 吃。还能试着放些糯米粉，不过糯米粉要炒过再放，也不必放的太多，譬如绿豆粉放一斤，糯米粉配一两半就差不多了。”

    看来郑妙嘉的确是精通厨艺，赵长卿微微点头，“我回去试试。”

    郑妙颖笑，“哥，你尝尝卿妹妹做的枣泥糕，这个也好吃。”

    郑妙嘉喝口温水漱掉嘴里绿豆糕的味道，才拿了枣泥糕来尝，笑望赵长卿一眼，“这个糕的确做的好，用枣花蜜提了枣香味儿。”

    三人都不是扭捏之人，交流起做糕点的心得来也说的开心，郑妙嘉忽然问，“阿颖不是请的你们姐妹吗？我听阿颖说你妹妹五岁便会做诗，我还想看看是什么样天才的小丫头呢？”

    赵长卿笑，“今天是我二舅家三表姐的生辰，我妹妹去参加三表姐的生辰了。”

    郑妙颖道，“是我帖子下的不巧了。”

    赵长卿大方一笑，“与姐姐有什么相干，姐姐昨天问我，是我说每天都有空的。我早就与三表姐脾气不合适，不然我也不去她生辰的。”

    郑妙嘉笑，“你们小女孩儿，还挺有脾气的。”

    “这话真是稀奇，莫非只准男人有脾气，不许我们有脾气。”赵长卿笑，“等下回我带妹妹过来，郑哥哥同她切磋切磋学问如何？”

    郑妙嘉笑，“胜了叫胜之不武，败了更丢脸到家。我万不能应的。”

    赵长卿哈哈大笑。

    中午赵长卿与郑家人一道用的午饭。

    郑家的午饭并不算丰盛，一样素炒青菜，一样拌水萝卜，一样粉蒸排骨，一样爆炒羊肉，一样白切鸡，一样青菜汤。

    郑老太太笑，“有些简陋，莫嫌弃才好。”

    赵长卿笑，“哪里简陋了？我在家都不会吃的这样好。再说了，就是我这样平日里鲜有出门的人也听说过郑御史的清名，清官都是心怀天下的人，见到百姓疾苦，怎肯一人富贵？若是老太太、太太真拿出‘山中走兽云中雁，陆地牛羊海底鲜’来招待我，我倒不敢吃了。”

    郑老太太直笑，“来，尝尝我的手艺。”说着竟给赵长卿夹了一筷子菜，赵长卿忙捧碗接了，笑，“等我下回来，老太太莫与我客套，也叫我露一手。”说赵家家境普通，不想郑家丫环竟比赵家还少，烧饭什么的原来是郑老太太、郑太太婆媳做的。赵长卿颇是受宠若惊。

    郑家是书香门第，便有食不言寝不语的规矩。

    几 样菜虽是寻常，吃着竟比别处的滋味儿更好些，尤其一道白切鸡，醮着调料吃真是浓淡相宜。赵长卿微微挑眉，用过午饭忙跟郑老太太打听做法。赵老太太笑，“这 也简单，把鸡料理干净，入冷水煮得大开后就熄火不要再煮了，也不要掀盖子，只管在锅里焖着，焖上小半个时辰便全熟了，等它自然冷了便捞出来，涂一层麻油切 块装盘。煮的时候只放两片姜，几根细葱、些许黄酒就好。调料是用酱油拌了饴糖粉、麻油，切上细葱末，一道拌了来便好。尝着咸淡再放些盐就是。剩下的鸡汤也 不要浪费，就烧了道青菜汤。”

    赵长卿笑问，“我看是用的三黄鸡。”

    “对，用嫩些的三黄鸡最好。”

    赵长卿笑道，“等我回去，也自己试试。”

    在郑家，最有收获的就是厨艺了。

    用过午饭，又说了会儿话，一时来福叔驾车来接，赵长卿便起身告辞了。

    郑家兄妹送她到门口，看她坐上车走了才罢。

    郑妙嘉笑，“边城的女孩子就是格外的落落大方，在淮扬时，略略念过些书的女孩子，出门恨不能弄个纱帽戴，活似见不得人似的，没的扭捏。”

    郑老太太笑，“赵姑娘的确是个大方人，人也机伶，让人喜欢。”

    向来寡言的郑太太亦笑，“不同地方的闺秀有不同的风气，北方的女孩子个子也高挑，看着竟似十一、二岁的模样。赵家长辈也有见识，把女儿教导的这样好。赵姑娘已是这样落落大方，谈吐有致，不是颖儿说她妹妹更是天资过人，只是可惜这次没见着。”

    郑妙颖笑，“等下回让卿妹妹带了她妹妹来，给祖母娘亲见见，丁点儿大就做得好诗。以往我都不信有天才这回事，元宵节时才算信了。”

    郑家人说了一时赵长卿，都很满意郑妙颖交到了新朋友。

    ☆、第68章

    赵长卿回家后欢欢喜喜的同凌氏和赵老太太道，“郑家老太太、太太都是再和气不过的人。郑哥哥郑姐姐也是有学问的人,我们说了好半天的话,我还学了一道新菜。”接着赵长卿便絮絮叨叨的把白切鸡的做法说了。

    凌氏笑，“等什么时候也叫柳嫂子试着做,这是南人的吃法,咱们也尝尝。”

    赵长卿点点头,笑，“母亲没见过郑家哥哥,我这回可是开了眼界,长的真是俊俏极了。”

    凌氏笑问，“难道比你腾表哥还好？”赵家并不是太讲究的人家儿,何况边城民风本就开放，故此,凌氏并未在意赵长卿谈论郑妙嘉的容貌，反是凑趣的问了一句。

    赵长卿一听这话就笑了，“腾表哥虽然也生的不错，不过，跟郑家哥哥比就差一大截了。我看，也只有阿白长大后能仿佛有那样的形容相貌了，比腾表哥和楚哥哥生的都好。”

    凌氏笑，“你莫总注意这些没用的事。”

    “我就回家一说，难道还往外处说去？”赵长卿笑问，“阿蓉还没回来？”

    凌氏笑，“兴许你二舅家里热闹，玩儿起来就忘了时辰钟点。”

    赵长卿笑着喝口水，“阿蓉同三表姐、腾表哥都很投缘。”

    凌氏笑，“你三表姐是性子不大稳当，你表哥对你可是向来很好的。”对凌二太太凌三姐这对母女，凌氏已经无语可说，不过，对兄长与侄子，凌氏一直还是不错的。

    “我 知道，我对他难道差了？腾表哥是个明白人，光这一点，就很不错了。”人的眼界开阔了，心胸便也开阔。即便上辈子有那许多怨怼，如今想想，并不只是凌腾一人 的原因。她与凌腾，其实本就是不相配的。糟糠之妻不下堂，有几个糟糠之妻能不下堂？何况凌腾从来没喜欢过她。凌腾这样的人，当他有更好选择的时候，你不能 指望他还记挂着旧日情谊。这样的人，能走的远，能爬的高，只是，并不适合她。

    赵蓉傍晚才回家，看上去心情也不错。

    第二天便有牙婆带了一排丫头小子来给凌氏挑，凌氏唤了姐妹二人过来，道，“你们学着挑挑看？”

    赵长卿道，“妹妹先挑吧？”

    赵蓉相让道，“还是姐姐先吧。”

    刘婆子笑赞，“两位姑娘真是好礼让，太太好福气，有这样才貌双全又懂事的两位姑娘。”

    凌氏笑道，“哪里有你说的这样好。如今她们姐妹渐渐大了，叫她们挑个贴身丫环，还是要她们投了眼缘才好。”

    “是啊是啊。”刘婆子又顺带奉承了凌氏几句，道，“太太要不要给小爷也挑个伴当。”不然怎么也叫她带些小子来？

    “我是这样想的，只看合不合适了。”凌氏笑道，“长卿是姐姐，长卿先挑吧。”

    赵长卿见这些小丫头虽不过是粗布麻衣，却都收拾的干干净净。既然凌氏也这样说，赵长卿便不再客气，笑问这一排小丫头，问，“你们几个，谁会烧饭？”

    几个小丫头站出来。

    赵长卿又问，“那会烧饭的里面，还有谁会做针线？”

    最 终有五个小丫头站出来，刘婆子细细的同赵长卿说着几个小丫头的来历。其实，也不一定都是穷人家卖儿卖女，刘婆子指着其中一个道，“桃花儿原是大户人家的侍 女，做得针线很不错，字也认得几个。”又指了另一个道，“槐花儿是家里遇着荒年给卖了的，烧饭针线都会，手脚麻俐，只是做不大细致。”

    赵长卿看那位桃花儿姑娘的确有几分水秀，槐花儿生的则寻常些。赵长卿道，“伸出手，我来看看。”

    桃花儿一双手白嫩可爱，槐花儿的手则粗糙许多，赵长卿微微点头，跟凌氏道，“母亲，我看槐花儿不错。”见槐花儿眼中闪过一丝犹豫，赵长卿笑问，“怎么，你不愿意吗？”

    槐花儿小心翼翼的看了赵长卿一眼，忙又低下头去，嚅嚅道，“姑娘能连我弟弟一起买下吗？”

    赵长卿眯着眼睛往那一排小子里头看过，心里已有数，问，“哪个是你弟弟？”

    别看槐花儿生的寻常，真正有几分机伶，她连忙从那一排小子间拉出个小男孩儿，一并跪下，道，“奴婢和弟弟豆饼给太太姑娘嗑头了。”

    赵长卿笑对凌氏道，“看她弟弟也不大，倒是能跟阿宁做个伴当。”

    凌氏点点头，心里便有几分肯了，道，“蓉姐儿也去挑一个。”

    赵蓉心里早有算计，直接道，“娘亲，我就要桃花儿吧。”

    凌氏看桃花儿生的不错，便也应了。

    如此一共买了三个，因年纪都小，倒也不贵，拢共花了二十五两。刘婆子又奉承了凌氏几句，便高高兴兴的揣着银子，带着一群丫头小子们走了。

    “桃花儿这名子不大雅。”赵蓉随口道，“桃之夭夭，灼灼其华；之子于归，宜其室家。不如就叫宜华吧。”

    桃花儿，不，宜华果然机伶，连忙对着赵蓉微身一福，“奴婢谢姑娘赐名。”

    赵长卿倒不觉着花儿啊朵的不好听，主要是大部分女孩子都是取个花啊草的名子，不过，她与小梨花儿相熟，丫头再叫花儿未免有些不妥。赵长卿点头，“槐花儿便叫永福，你弟弟也不要叫豆饼了，叫永寿吧。”

    永福永寿姐弟也行过礼，凌氏吩咐白婆子道，“带他们下去教些规矩，洗过澡换身干净衣裳，再一人收拾一套铺盖。”

    待 几人去了，凌氏对姐妹两个道，“以后有自己的丫头，你们也要拿出做主子的派头来。她们有不听话的，只管来告诉我。”大女儿她是不担心的，毕竟永福也不过十 岁，只大赵长卿一岁罢了。倒是宜华，人生的好，瞧着也机伶，小女儿才五岁，凌氏就担心奴大欺主。再转念一想，又觉着自己担心太过，自己的儿女自己天天守 着，哪里容得一个丫环欺负到女儿头上去。凌氏一笑，便也放开了。

    待得晚上告诉赵长宁又多了个伴当时，赵长宁也挺开心，拉着永寿问东问西。

    永寿只大赵长宁一岁，个子倒比赵长宁还矮些，人也瘦瘦的，虽有些怯，倒也有问必答。用过晚饭，赵长卿带着他们三个去见过了苏先生。

    永 福话并不多，做活倒是极麻俐，不必赵长卿说，她已主动找上柳儿打听清楚赵长卿的习惯，什么时辰起床，什么时辰安寝，什么时辰做女红，什么时辰念书，又在柳 儿的带领下熟悉了屋里的东西。晚上早早的预备下热水服侍洗漱，早上也提前起床，梳过头发去端水来服侍，只是有一样，永福不大会梳头，她自己就是一根大辫梳 脑后。赵长卿惯常梳的双平髻之类，她都不大会。

    好在赵长卿并不是啥都要人服侍，她自己对着镜子就能梳了，又挑了枝绢花儿戴上，顺便选了两支有些旧的绢花儿给永福，笑道，“这个你拿去戴吧。”