何远这回没有急的蹦脚，坦言道：“你没必要做这些，这婆子天生就是一张贱嘴一条长舌，你这么说她，小心她反咬你一口！”

    章岚笑了：“反咬我一口不是更好，这样你就不用被逼着娶我了呀！”

    何远一怔，又成了刚才那个急躁的小怪兽：“你……你真是不知羞！”说完他愤愤的转身走了！

    何远究竟会和章岚如何，如意没有心思多想，她能做的已经都做了，剩下的只能看他们自己的造化。她现在心中只记挂着一件事情，是以，第二天她又去了镇上。

    与前一日不同，也是让如意颇为吃惊的是，她的人才刚刚踏入东桥镇的范围内，就已经有人迎上来请她。

    “姑娘可是百味楼的大厨何如意何姑娘？”来人穿着一身玄色的练装段打，如意一扫附近，就发现有许多与他着装一致的人，看起来倒像是被谁派出来的一样。

    如意微笑颔首：“是。”

    来人的气质与那酒楼的伙计截然不同，无论言行举止都像是训练有素的，倘若让如意拿一个人来相比，大概也只有当初在江煦阳府上见过的那个青管家可以相比。可是此人与周围那些玄衣人打扮并无不同，倘若能将这样一拨人都训练成这样，想必他们背后的那个人的能力定然更加不可小觑。

    如意一出现，这批人就有种收队的感觉，如意好奇的问：“这位小哥可是一直在此处等我？”

    领着她的男子淡淡道：“三爷听说如意姑娘求见，特地命人去请姑娘，奈何姑娘并不住在东桥镇，三爷怕贸然上门会显得唐突，惊扰了姑娘的村子，便令小的们在东桥镇上留意姑娘行踪，一旦姑娘出现，便将姑娘请了去。”

    如意心中微微一惊，心中暗暗想，这个连三爷想必已经将她的底子给摸透了。她跟着男人的步子，却并没有往东桥的方向走，而是七拐八拐的拐进了镇南方的一处大宅子前。

    这处宅子十分隐蔽，与郑府相比之下，相对的要小了些，可是里头的布置摆设却全然不输于郑府的格调。一进门的一池锦鲤摇尾迎客，水流直接通向后院。走过一座精雕细琢的小桥，大片的木芙蓉映入眼帘，粉色与白色交相辉印，入眼一片怡然之色。

    院中建有一八角亭，立于荷塘之上。亭中坐着一个玄衣男子，似在烹茶。隔着远远的距离，淡淡的花香中不难嗅到茶香。

    “何姑娘，三爷在等您。”那男人将她引至此处，便不再上前。

    如意点点头，向这人道了谢，慢慢靠近园中的八角亭。

    随着越发靠近八角亭，如意也渐渐将亭中的人看清楚。她原本以为，被称作“三爷”的人，该是一个上了些年岁的男人，可眼前悠然烹茶的，赫然是一个年纪轻轻的男人！他的衣裳不似王有财那般花哨，一身玄色将他整个人勾勒的全然没有商人的气息，反倒更像一个冷眼杀手。

    如意行至亭子台阶下站定：“连三爷。”

    亭中的男人动作一顿，缓缓抬起头来。一双狭长的眸子中是深黑的眼瞳，如意看着那双眼睛，竟有些感叹世上真有这样妖冶的男人。与家中储着的那一只相比，程叶是那种令人移不开目的勾魂夺魄，这个连三爷，却是令人心颤的魅惑。

    打死她她也猜不出，这个男人会是那些风月场所背后的头头。

    连城煜放下手中的杯盏，笑道：“‘连三爷’是道上给面子对连某的称呼，姑娘不是道上之人，无需以此称呼。”

    的确是不配他！如意垂首淡笑：“既然如此，如意便冒昧，直接称呼连公子了。”

    连城煜默了默，笑着点点头：“何姑娘随意。”他微微抬手：“姑娘不必拘礼，请坐。”

    如意顺从的入座，连城煜亲手为她上了一杯茶。

    细长的茶水从紫砂壶中送入杯盏，发出了细细的声音。连城煜斟好一杯茶，抬手做了一个“请”的姿势。如意端起茶杯在鼻尖轻轻一嗅，清香的味道扑鼻而来，她随之尝下一口，却在茶水入口的那一刹那脸色一沉，双唇紧抿，很快，她便将那口茶悉数吐了出来！

    连城煜的表情似乎丝毫不惊讶于她的反应，可说出的话却与神态截然相反：“有趣。至今为止，还没有人敢将我倒得茶水吐出来。姑娘果真是有个性，连某很是欣赏。”

    这茶水闻起来清香，入口却是极苦极涩！然连城煜说完那番话，便兀自端起茶水一饮而尽，神色间是极尽的享受，仿佛入口的是什么世间难得的滋味。

    如意放下茶盏，忽然笑了起来。

    连城煜见她这番表情，似乎也来了兴趣：“姑娘何以如此一笑？可是连某说了什么好笑的话？”

    如意伸手拿过桌上的紫砂茶壶，给自己重新倒了一杯，青葱玉指将茶杯握在手中，道：“个性一说，纯属连公子的一番溢美之词。如意一介乡间村女，一直都是等不得大雅之堂，偶有机会能一展厨艺，得百味楼的赏识，一朝风光，却落得无人敢用的境地。现在细细想来，这问题就出在这糟糕的性子上。”

    连城煜勾起一丝笑意，单手支颌看着她，似乎是想听她继续说下去。

    如意将茶杯再次放在鼻尖嗅了嗅，道：“此茶若只是嗅上一嗅，便是清香怡人，通体舒畅。然真正喝上一口，才晓得仅凭一嗅就判断此茶如何是一个十分愚蠢的做法。正如如意年少不懂事，遇到笑脸相迎的人，对自己恭迎几句，便真的以为自己是多么了不得，殊不知对方只是略施颜色，就让如意落到如此境地。归根结底，是因为如意不曾真正懂得那笑脸背后是什么。连公子以茶相邀，如意思来想去，也只能得出一个想法。”

    连城煜轻笑两声：“什么想法？”

    如意抬眼望向连城煜：“连公子是想让如意知道，想与您沾上关系，就得做一个心里有数的人。唯有牢记此茶的滋味，方能明白若是如同之前那般自大，届时尝到的滋味，会比这个苦涩上千百倍。所以，连三爷的茶，既是邀请，也是一个警告。”

    如意说完，将手中的茶一饮而尽，苦味席卷着她的味蕾，带着涩人的口感一路从喉头蔓延向下，如意忍不住皱眉，却是一滴茶水也不曾漏下。

    连城煜看着如意的目光渐渐就变了，直到她忍着苦涩喝下那杯茶，他随之笑了起来。

    诺大的后院，似乎都因为他这一笑而染上了别样的魅态。

    连城煜一边笑一边摇着头：“这么多年来，如意姑娘倒是连某见过的最为特别的一位女子，不过……”他渐渐收了笑意，眼中的目光幽深而冰冷：“却是正解。”

    口中的苦涩已经令如意有些想要作呕，她死死忍着，挤出一个云淡风轻的微笑来：“所以……连三爷……”

    “叫我城煜。”连城煜忽然打断她的话，方才的冷意已经渐渐消去，仿佛是同一个多年好友吃茶谈天一般，还带上了几分亲切之感。

    如意对眼前这个男人有些摸不透，他这样突如其来的亲密令她有些没反应过来。但此时此刻，她只能见机行事，从善如流：“好，城煜。”接着道：“所以……城煜可有兴趣听我一言。”

    连城煜笑的温柔：“这不是已经听了很久了吗？”

    这样一冷一热的男人，深不见底，如意藏在袖子中的手紧紧握拳，声音却平淡冷静。谈话间索性放开了来说：“我今日来，是想和你谈一笔生意。”

    连城煜点头，示意她继续说。

    如意暗暗舒了一口气，道：“我听闻东桥这一片，皆是连公子你管辖的范围，各家商铺老板对你也是尊崇有加。然而东桥一带虽繁花似锦，歌舞升平，却仍有不足，亦或是说，不圆满之处。”

    连城煜道：“哦？不圆满之处？这个说法可真是新鲜。如意是正经女子，自然不会将目光放在那些风月楼子中。你的厨艺即便是青城行家也有所听闻，莫非你今日来，是想和我谈一谈东桥这一带的酒楼？”

    如意没有直接作答，身边无文房四宝，她直接抬手将手指沾了茶水，在亭中的石桌上画下一条痕迹，一边画一边为他分析：“以此记号为司明河，两边则是司明河岸。河流入阵成为地下河，仿佛成为了东桥与南镇的一道分水岭。这就好比一锅鸳鸯火锅，一边味清却用料鲜美，一边味重而爽辣刺激，看似泾渭分明，却是一母同胞。殊不知清淡食多则寡淡，辛辣过度则上火，若想成就一锅的美味，就须得有一个掌控全局之人来为食客协调，食客吃的爽快了，这道菜才能称得上上品之作！”

    连城煜端着手中的茶杯认认真真的听着她将这个比喻打的有滋有味，待她说完，连城煜一边把玩着手中的茶杯一边道：“连某虽掌管这东桥一带，却从未有人为我打过这样的比喻，着实有趣，有趣！”

    他仿佛是在咂摸如意的那番话，脸上的笑容不减，时而微微摇头，似是叹服：“姑娘一番真知灼见，叫连某有醍醐灌顶之感，这鸳鸯火锅……”他说着说着，又笑了起来：“越回味越觉得有趣……。”

    如意淡淡道：“连公子以茶做邀请警告之用，如意以菜做表达比喻之言，不过是依样画葫芦。学的不像，倒叫你笑话了。”

    连城煜的心情似乎好了起来，他连连摆手：“不，很是巧妙！我很喜欢！”

    他忽的话锋一转：“只是听到如意说到美食，连某忽然有些馋，不知如意是否愿意行个方便，叫连某见识见识这鸳鸯火锅是个什么模样？”

    连城煜此番，似乎是有些避而不谈刚才她挑起的话题，如意心中暗中揣测他的想法，可他已经起身离座：“也罢，我算是忍不住了。一早听闻如意厨艺堪比宫中御厨，我虽未曾尝过御厨的手艺，却也不愿意错过如意的美味。”

    他走道八角亭的台阶之下：“如意，请。”

    男人看似随和温柔，却处处透着不容抗拒的强势与霸道，如意默了默，起身走下台阶，对着连城煜微微一笑：“连公子赏脸，如意就献丑了。”

    连城煜笑的耐人寻味，话语更是悠悠转转：“何来献丑一说？连某……很是期待！”连府的厨房，下人们井然有序的站在一边，看着厨房中娇小的少女利落的拍蒜切椒，灶火燃起，滚油下锅，只闻的一阵阵滋啦作响，几番翻炒，继而加入汤汁煮开，再放入辣椒八角桂皮等调料，很快整个厨房便溢出了浓烈的香味，很快她就将一锅酱料锅底闷好，放在碗中冷却，另一头则开始熬清汤。

    连城煜就坐在饭厅中不急不躁的等着。

    少顷，如意从厨房里出来到了饭厅，直接令人将连城煜面前气派的八仙桌被搬开。紧接着，两个烧着火的火炉子被端上来放在了连城煜面前，最后，每两人合力抬着两口大锅进来，将大锅子稳稳地放在了炉子上。

    锅子的底部已经被凿成平底，两口锅子稳稳地放着，一锅清淡，一锅红辣。

    连城煜负手而立站在桌边，有一瞬间呆愣。

    纵然他尝过无数美味，见过一些事物的新鲜吃法，却没有哪一样是这样大喇喇的将两口大锅子砸成这样端上来的。他微微凑近，还未品尝就已经嗅到了清汤锅底的鲜香和重口锅底的浓香，锅子底下的火还烧着，锅子中的汤底翻滚着泡泡。

    诚然闻起来十分不错，可这锅子中什么也没有，是要如何吃？

    连城煜微微不解的望向如意。

    如意转过头：“端上来吧。”

    下一刻，三个下人端着三个大食盘上来，每一个食盘中都放了许多碟食材，土豆萝卜肉片，皆是厚薄均匀摆放整齐；圆润可爱的丸子整整齐齐的落在盘子里，大小形状完全一样，下边还垫着两片青菜，十分好看；最后一份食盘里，竟然还放着面条。

    连城煜看着盘中被切片摆好的食材，望着如意的眼神幽深了几分。

    如意亲自将筷子递给连城煜，又端过来一盘切得极薄的肉片：“这牛肉本该放在冰库中好好冻一冻，再将其切片，可成卷形，沾下锅中涮一涮，沾上酱料，便是极致美味！只是时间仓促，来不及处理，只能简单切片，连公子，请。”

    连城煜看着她手中的那一碟子牛肉片，当真是每一片厚薄均匀，且切得极薄，他夹起一片放在了那浓汤中涮了涮，再配上如意亲手做的酱料。肉方入口，只是轻轻一嚼，连城煜便是一顿，继而再涮一筷子，只不过，这一次是清汤。

    饭厅中安静的针落可闻，唯有连城煜动筷子时与锅边和盘沿微微碰撞的声音。连城煜脸上的笑意越来越明显，忽的，他将筷子一扔，咽下口中食物，道：“姑娘手艺，果真不凡！”

    他看着两口大锅：“鸳鸯火锅……的确是个不错的东西。然姑娘总不能让酒楼做这道菜时，真的将这样两口大锅子放出去吧？”

    如意嘴角含笑，看着两口她专门挑选的大锅子，道：“的确是不合适。所以，一定要一个有能力之人，将这两口锅子合二为一。同为一口大锅，却泾渭分明。如此，无论食客喜欢什么样的口味，都在煮锅之人的掌握之中，此为鸳鸯火锅。”

    连城煜又令人递过来几样食材，悉数放进了清汤的那一锅，道：“只是如今这两口锅毕竟是完全分开的，且有些水火不容之势，正如这清汤锅中，仗着自己用料珍贵，便将这重口的一锅视为不入流的味道，又该如何？”

    如意轻笑：“那便是连公子有所不知了，不如让如意演示给连公子看吧。”

    连城煜此刻对她似乎是极感兴趣，想要看看她要如何演示。

    如意夹了一筷子的拉面，放在清汤锅里煮了煮，又放到了辣汤里煮了煮，最后捞起来放在一个碟子中；然后再将一筷子拉面先放到浓汤里煮，再挑起来放到清汤里，然而，就在拉面进入清汤里的那一刻，面条身上的红油便直接融入了清汤之中，一锅清汤瞬间变得红油遍布，而另一边煮过清汤食物的辣汤，依旧是原先的颜色。

    连城煜猛地抬起头望向如意，眼中带着些意外和惊喜。

    镇南以百味楼为首的酒楼向来不将东桥这边的酒楼放在眼里，因着他们的生意多靠青楼拉来，白日里的生意全然比不过镇南那边，是以戏称他们“见不得光”。这个玩笑话，连城煜听一听也就过了，并未多做理会，而今百味楼仅凭一位厨娘，便赚足了银钱，更加趾高气昂，李恒才也是个野心够大的，从前东南两边算是井水不犯河水，可如今，他似乎有将自己的手伸到镇东这边的意图……

    连城煜的神色渐渐变得平静，唯余一丝笑意看着如意：“如意今日这鸳鸯火锅，让连某吃的受益匪浅。连某从不白吃别人的，姑娘还有什么话，但说无妨。”

    又是喝又是吃，总算能说道正途上，如意心中大定，对着连城煜道：“既然镇东以夜间繁华着称，如意觉得，最为适合的，就是直接以镇东繁华震撼到整个东桥镇，令整个镇东成为夜间一景，让镇东的繁华将整个东桥镇变为不夜之镇！”

    如意的声音清朗干脆，一字一句掷地有声，仿佛一声声擂鼓，令听者都变得激动亢奋起来。一边的下人听者如意的话，皆抬起了头看着她，“不夜之镇”的说法从她口中说出的那一刻，连城煜的眼中，出现了惊艳之色……

    将东桥繁华的影响扩大为对整个镇子的影响，这一想法还是来自于上一回那个男人给她的启发。如意说完这番话的时候，脑子里不经意的就想起了自家的东屋里，那个男人难得一次对她耐心讲着的那些话的场景。

    两锅汤料已经煮的很开，大大的泡泡咕噜咕噜的翻滚着，连城煜手中还握着筷子，他略略打量了如意的神色，忽然道：“你近几日的情况，我的确有所听闻，你来找我，我自然会保你周全。”

    如意与连城煜对视片刻，忽儿笑道：“有连公子这句话，如意再没什么好怕的了。”

    连城煜摆摆手：“百味楼护不了你是李恒才无能，你既然到了我这里，我倒是很想看看谁这么有本事能将我连城煜的面子踩在脚底下。”他顿了顿，话题一转：“不夜之镇这个想法，我很喜欢。你说需要有一个掌控全局的人，才能让食客满意这道鸳鸯火锅，可我天生不擅厨艺，不如这个掌勺的主厨，就由如意来做，如何？”

    ☆、第八十章 幕后如意初掌权

    大片的木芙蓉围绕着的后院，飘荡着沁人心脾的幽香，如意告别连城煜从深院走出时，身边已经多了一个人。

    辛旬是连城煜派给如意的一位得力手下，负责保护她的安全。之所以说得力，是因为从连城煜将辛旬派给如意后，他便真的将如意当做了自己的主子，寸步不离，恭敬有加。

    “不夜镇”是一个大工程，没有连三爷坐镇，那他下面那一片仰仗着他吃饭的人就不会那么好扳得动，这一点如意不相信他不清楚。可他如今将这件事情全权交给她来处理，只能说他连三爷对她何如意除了邀请、警告，还有一个考验。

    回程的马车上，辛旬在外面驾着马车。

    这辆马车，自然也是连城煜派给她的，这样看起来，他似乎真的已经将她当做了自己人一般，如意静静地坐在马车里，皱眉深思。

    和东桥的势力沾上关系不过是第一步，然接下来的每一步，都应当小心翼翼，铤而走险。

    马车行的很稳，坐在车内，只有车轱辘发出的响声。不一会儿，马车已经到了何家村。辛旬训练有素，开门躬身迎主子的几个动作一气呵成，如意本想自己跳下马车，见到辛旬这般恭敬的姿态，她反倒有些不好意思起来，自己利落的跳下车，对辛旬笑道：“三爷派你来是来保护我，说到底还是我要麻烦你，既然你跟过来了，那也就是一家人了，唔……我家里原先有位远房亲戚，不过他最近受了伤，我送他去看大夫了，你要是不嫌弃，就暂时住在他一直住的东屋吧。”

    面对如意的友善热情，辛旬并未有丝毫逾越之举，他微微垂首，挺拔的背脊微微弯下：“姑娘不必在意辛旬，辛旬跟了姑娘，即便是拼了这条命，也不会令谁伤害到姑娘。三爷的命令，就是辛旬的本分。”

    如意不动声色的打量辛旬，道：“我并没有和你讲什么客气，招呼好你也是为了让你有力气护我周全，你也不需要有什么顾忌。”

    辛旬微微一顿，点头称是。

    如意又像是想到什么似的：“对了，我家中人并不大晓得我在外头的事情，我也并不想告诉她们这些，你……”

    辛旬会意：“姑娘放心，辛旬定不会给姑娘添麻烦。”

    如意相信他不会是个惹麻烦的人，可是她贸贸然的又带一个男人回家，势必又要解释一番，然已经走到门口，如意让辛旬将马车卸下来放到火笼屋里，再将马牵到后院。