白鹤染往上首看去，见天和帝已经起身，君灵犀在后面扯了他一把，他便回过头去说了几句什么。看样子像是在安抚，因为老皇帝说完话之后还伸手摸了摸君灵犀的头。

    这才是一个父亲该有的模样，她想，如果白兴言也能拥有一个父亲该有的慈爱，或许一切就不会发展到这般境地。

    话又说回来，天和帝叫她是为何事呢？

    她起身要跟上，白蓁蓁出言提醒：“姐，多加小心。”

    老夫人在边上也跟了句：“尽量跟皇上求求情，饶了你父亲。”

    她皱皱眉，强压住心中的不快，抬步就走。

    天和帝并没有走太远，他只是出了千秋万岁殿，站到了无名山侧方的山崖边上。

    大年夜的风是寒的，吹在脸上刀割一般，白鹤染跟过来时，就觉这股子寒风凛冽像极了她刚刚来到东秦的那一日。那天她被人押住手臂跪在山崖边上，无数长针扎在背上，又猛推下山崖，她几乎以为自己刚活过来马上又得死了。

    幸好山崖底下有一眼温泉，她不但活了命，还遇着了今生良人。

    只是这个良人在今晚过后，还能属于她吗？

    “臣女白鹤染，见过皇上。”她立于天和帝身后，屈膝施礼，语态平淡，不见波澜。

    天和帝半转过身来看她，面无表情。两人就这样僵持着，终于还是老皇帝没僵得过她，泛了一丝苦笑，“阿染，如今连一声父皇都不肯叫了吗？”说罢，不等她答话，又抬了抬手，“起吧，陪朕在处站一会儿，吹吹山风，咱们也都冷静冷静。”

    “谢皇上。”白鹤染礼数有加，起了身之后也没有真正的并肩同皇帝站到一处，而是稍微往后站了小半步，迎着山风面向山崖。

    半晌，天和帝又开了口，问她：“你知道朕说的冷静冷静，是要冷静什么？”

    白鹤染摇头，“臣女不敢揣测君心，故而不知您要冷静的是什么。不过臣女自己的确是需要冷静的，因为家中不睦，刚刚又与从小就疼爱我的祖母起了争执，心绪不宁，也不佳。”

    “哦？”老皇帝并不意外，“你的祖母……恩，上一代文国公的正妻。那位夫人朕年轻的时候接触过，派头很足，侯爵夫人的架子端得高。当初人人都说国公夫人是个明事明理的好女子，可惜，她明事理，却养不好孩子。”说罢，扭头去看白鹤染，“不过对你们这几个孙子辈的教养还是很不错的，否则朕也不会将赐婚的圣旨一次两次的递到文国公府去。”

    白鹤染再行礼：“多谢皇上厚爱。”

    天和帝摆摆手，“行了阿染，咱们俩个也不兜这个圈子，朕只问你，信不信朕？”

    白鹤染挑眉，信不信？这是一个很难回答的问题。信要信到何种地步？认命嫁到寒甘？可若说不信，这位帝王会不会当场翻脸？

    她瞅瞅下方悬崖，无名山很高，但比起城外的巍峨大山来，还是逊色了太多。这么高的山摔不死她，她足以自保，可一旦翻了脸后，白家那些人怎么办？她总不能真的谁也不管。

    见她犹豫，老皇帝又苦笑开来，“看来还是不信了。也是，以你的心思，自然看得出今晚这场宫宴风向不对劲，想必你心里对此也已有了一番打算，这个打算里应该也包括杀出重围，带着你在乎的家人去浪迹天涯吧？阿染啊，你还真是不信朕。”

    他指了指下方山崖，“你看，这山如此之高，若是你此刻动一动念，将朕从这处推下去，你说朕还能有命活着？朕身上是有功夫，或在平常，掉下去也就掉下去，一个提气也能再跃上来。可是朕始终记得，你使得一手精妙奇毒，可以在无形之中布下毒障，朕在你的毒障之下，绝无生路可走。但是朕依然敢同你站在这里，因为什么？因为朕信你。”

    白鹤染想要说话，却被老皇帝抬手打断，继而继续道：“朕不是那种无情无义的帝王，朕也拎得清是非对错，朕甚至早在很多年以前就知道了一些事情，只是朕没说罢了。朕的间殿不是白养的，朕的脑子也不是白长的，你那父亲其实是个胆小的人，凭他一人成不了大事，也犯不下大错。之所以那一切铸成，朕知道，是背后有一只推手，在推动着这一切前进。”

    “皇上！”白鹤染终于插上了话，她说：“既如此，既然当年选择沉默，为何如今又要再提起来？又为何将我的家人全部接到宫中，造成这样一种局面？”

    “所以朕问你信不信朕！”老皇帝有些激动，也有些恼火，他告诉白鹤染，“朕接他们进来是为了保护，朕是不想让他们再卷入是是非非之中。可若朕早知道你那祖母怀的是这般心思，这一趟朕就不该把她也接进来，让她自生自灭便罢。”

    她一愣，随即苦笑，“原来白家人说的话，已经都听进了皇上的耳朵里。果然间殿非等闲之辈，就连我也没有觉察出他们的存在。可是皇上，您这个保护又从何说起呢？既然是保护，又为何将两位殿下送离上都城？阿染愚钝，许多事情想不明白。”

    “你是愚钝，真真愚钝！”老皇帝伸手指指她，最终还是长叹了声，“怪不得你，一个小姑娘家，又能想到多少呢？何况有你父亲那件事情在中间横着，你想差了也是理所应当。说实话，朕不是没动过诛了白家九族的心思，但朕是国君，朕不能为一己之私乱了整盘没下完的棋。叶家的私兵对于东秦来说如梗在喉，在没有彻底揪出那些私兵之前，不可轻举妄动。”

    “那待到私兵揪出之后呢？皇上又该做如何打算？”她闪动着精亮的眼眸看向面前这位九五之尊，有些事情渐渐明朗，可也有些事情依然是一团迷雾。比如说，把人都叫进宫来是为保护，可保护的是什么？难不成……

    她心中一动，突然做了一个大胆的设想——“皇上，京城是不是出事了？”

    老皇帝哈哈大笑，“这就对了！这才是朕认得的阿染！这才是你的聪明与睿智！”

    他一边说一边伸手指向宫外，然后手臂一划，划过了大半个上都城。

    “你还不知道吧！郭家反了，叶家的私兵全力配合，几乎是一夜之间全城皆兵。朕找了这么多年，原来有那么多的私兵居然就生活在上都城里。那些平常百姓放下碗筷，提起来的都是长刀长剑，他们与城外的私兵相互呼应，此刻已经将皇宫以外的地方全部都控制住了。”

    她紧紧皱眉，果然是最坏的结果。

    “所以皇上将我在乎的人全部接进了宫里，是不想他们留在外面被敌人所获。”她深吸了一口气，“您让九殿下和十殿下离京，也是为了引蛇出洞，同时放出消息是为了算当年我父亲同贤妃娘娘那一笔帐。如此就能让人相信，两位殿下是真的离京，而我白鹤染也是真的失了势。所以那些蛇就会再无顾忌，倾巢而出，而我们一个反手，便将其一网打尽。”

    她说到这里，心里又紧了紧，“可是皇上，如此冒险，真的能一网打尽吗？”

    老皇帝还是在笑，笑得很有几分洒脱，他告诉白鹤染：“不管能不能打得尽，今晚都得打！这件事情已经拖得太久了，不能再拖了，朕老了，再拖下去就得把麻烦都留给你们。朕不但要做个好皇帝，还得做个好父亲，所以朕不能将困难都留给后代。”

    他说到这里也叹了一声，“可惜，去红府接人的时候，红府已经空了……阿染，父皇终究是对不住你，没有看护住所有你在意之人。不过你放心，天赐镇公主府上的人绝不会有事，朕不但要给你留住哥哥，还得给灵犀留下夫婿呢！”

    这话听起来轻松，可实际上只有说着的和听着的人知道该有多么沉重。

    她不相信红府的空了就代表红家出事，狡兔尚且三窟，何况多年经商的红家。只是也不能就此确定红家就真的没事……

    这一辈子，到底还是挂念太多了。

    她跪下来，面向着天和帝，认认真真地磕了个头，“父皇。”一声父皇，已是泪流满面。

    天和帝颤着手将她扶起，“好孩子，起来。你听父皇说，你没有错，从头到尾你都做得很好。包括面对如此大劫时你的应对和处理，都让朕更放心的把朕最疼爱的儿子和最牵挂的国家交到你的手上。阿染，时局变得太快，朕也一度十分被动，之所以如此所为，一来是引蛇出洞，二来也是迫不得已。朕是被逼到这个份儿上的，没有办法。”

    白鹤染点头，“我都明白，对方打得我们措手不及，父皇您在如此局势下还能部署至这般，已是不易了。您放心，阿染不糊涂，您保下了白家这么多人，这份人情阿染必还。当年的事不管有没有幕后的推手，我那父亲都难辞其咎，皇上不祸及九族，对白家已是大恩。”

    老皇帝摆摆手，“也不算真的不祸及九族，朕也要颜面，朕也得过去心里这道坎儿。大军围城，阿染，你与朕一起搏一搏吧，帮朕把这道难关过了，朕就放了白家，除了白兴言。”