将白鹤染一行交给胡天才，无言便告辞回京，临走时还往默语乘坐的马车处看了一眼，忍了又忍，还是在那车窗边说了声：“走了！”心里说不出是个什么情绪。

    迎接天赐公主回府，天赐镇出动了所有的百姓，每一个人都不是空着手来的。

    有人带了鸡蛋，有人拿了鸭蛋，有人挑着青菜，有人拎着土豆。听说今早上还新杀了猪，肉已经送到公主府上去了。人们告诉白鹤染：“鸡蛋鸭蛋都是自家养的鸡鸭下的，菜是秋末收的，储在地窖里，猪也是在山里散养着的，所有东西全部产自咱们天赐镇，不花银子。”

    他们说起这些时特别骄傲，白鹤染看得出，那是一种由心里往外散发出来的骄傲，因为他们是天赐镇的居民，也因为他们已经开始对这个新家有了归属感。

    她没有推辞，乐呵呵地把大家提着的东西收下，因为人太多了，所有人都提着东西，十几辆马车原本就装着东西，根本不可能再装下这些。于是百姓们便自发跟着她一起往公主府走，还告诉她：“公主请放心，咱们跟到府门口，把东西放下就回去了，不会打扰您。”

    还有人说：“待会儿您瞧瞧公主府建得好不好，建府那会儿我去做过瓦工活儿，镇上好多人都去帮忙过。咱们真是一心一意希望把公主府建得更好更漂亮，十殿下的人要给咱们工钱咱们都没要，就是希望公主您能喜欢上这里，然后长长久久地住在这里。”

    有人笑话他：“你想得美，怎么可能长长久久住在这里，公主早晚是要嫁人的，将来一定是搬到尊王府去住，说不准还要搬到皇宫去住呢！”

    胡天才吓得赶紧提醒他们：“可不好乱说话，这样的话以后不要说了。”

    人们连连称是，也纷纷表示自己有些忘形了。

    白鹤染笑着告诉他们：“我虽要成婚嫁人，但也不会彻底搬离这里。天赐镇的公主府是我自己的家，兴许我就招了驸马搬到这里来住，这也不是不可能的。”

    她一边与人们说着话一边往前走，张望间看到一个婆子也挤在人群中，手里拉着一个五六岁大的小子，正乐呵呵地说笑。她看着眼熟，便冲那人婆子招招手，“大娘，您过来。”

    那婆子一愣，没想到白鹤染点名叫自己，于是赶紧拉着手里的孩子，在人们羡慕的目光中走上前来，“公主殿下，您叫我？”说话间有些激动，脸都是红的。

    白鹤染一直挂着笑脸，还伸手去捏了捏那孩子的脸蛋，这才道：“我若没记错，大娘从前在痨病村里给大家做过饭，我来过几次，远远闻着特别香。”

    那婆子点点头，“公主您说得没错，我得病之前就是做厨娘的，手艺很是不错，一家人都靠我赚钱养活。本来家里好好的，可是没想到儿子被过了病气，接着就一连串儿的过给了全家人。”她说到这里长叹了一口气，抬手往脸上抹了一把。没有泪，泪早就流光了。“家里人一个过着一个，都死了，就剩下我和我的小孙子。”她说着把孩子往前推了一把，这孩子五六岁大，是个虎头虎脑的男孩，特别可爱。“他也得了病，我们是一起被送到的痨病村。来了之后我就帮着村里做做饭，大家都是病人，谁也不嫌弃谁。说来也是我们命好，还没病入膏肓就等到了公主您的痨病丸，这才活了我们的命。”

    这婆子说到这里就要跪下，小男孩儿已经先她一步跪一下来，砰砰就给白鹤染磕头。

    她赶紧把人拉起来，“解治痨病的事情已经过去了，你们该道的谢也早就道过，该磕的头也早就磕过，往后真不用见着我就这样。大娘，我叫你过来是想问问，你们现在在镇上是如何生活的？可有找了什么活计？”

    婆子摇摇头，“暂时还没找，山里种着两亩菜田，也有两亩稻子，打下来够我们吃的。主要是这孩子还小，我要是出去做工了就没人带着他。等再过两年，他大一些，我就可以把他送到天赐书院去读书，到那时我就可以找事做了。我有手艺，找个活儿干不难。”

    白鹤染又看了看那个小孩子，开口问他：“你叫什么名字？”

    小孩子说：“我叫壮壮，我姓吴。”

    身边的婆子补充道：“小时候他爹说叫壮壮好养活，也是希望他能长得壮实结实。就是没想到孩子活了下来，他爹却没了，连个正经名字也没取成。”

    白鹤染点点头，又问那孩子：“你愿不愿意跟我到公主府去？”

    孩子不明白，“我去公主府做什么？我为什么要到公主府去？”

    白鹤染说：“到了公主府，你可以跟我的弟弟们一起读书习字，也可以跟他们一起练武学功夫，还能帮我做点事。再过两年你长大了，我就送你到天赐书院去读书，好不好？”

    孩子歪着头想了一会儿，又提出疑问：“可是奶奶也说过两年送我去天赐书院读书……不过我也想现在就读书习字，也想学功夫，如果公主姐姐需要我帮忙，我也很乐意。不过，我为什么要到公主府去住呀？”小孩子的脑袋瓜很天真，就是反复的问这一个问题。

    白鹤染笑了，“因为我想请你的奶奶到公主府来帮我做饭吃，如果你也来的话，她就可以带着你一起过来，不用再担心你一个人留在家里无人看管。”

    壮壮眼一亮，“真的？”说完转过头跟身边的婆子说，“奶奶，你可以去做工啦！”

    吴婆早就激动得直抹眼泪，说着话就又要给白鹤染跪下，白鹤染赶紧又拦了一把，“快别跪来跪去的，咱们往后在天赐镇常常见面，就不兴这个了。我刚刚说的想必吴婆也听清楚了，我的府邸刚落成，很是缺人手。我这人吃饭不是很讲究，就是喜欢家一口家常的热乎饭菜。如果吴婆愿意给我做饭吃，就回去收拾收拾，然后带着壮壮一起到公主府来吧！您放心，我不签你们的身契，壮壮也不算是公主府的下人，你们是自由的。”

    吴婆感动得不知道说什么好，想跪白鹤染又不让，只得不停地说着谢谢谢谢，然后拉着壮壮说立即回去收拾，收拾好了就奔着公主府去。

    吴婆离开，街上百姓都特别羡慕，许多人都抢着问公主府里还缺什么人。

    她便笑着道：“那我回头合计合计，明儿贴个招工告示出来，如果有愿意来做工帮忙的，我都欢迎。另外也不只公主府，我还有作坊要开，到时候都很需要人手。”

    又有人问：“那您缺使唤丫头吗？”

    白鹤染想了想，点头，“缺。但是使唤丫头跟做工的不一样，做工的可以不签身契，只在官府备个帮工的档就可以。可如果要入府做丫鬟、小厮、管家，或是杂役之类的，那就要将身契交给我，而且我只要死契。”她说得很认真，但同时也提醒人们，“整个天赐镇都我白鹤染的，你们于我来说就如同亲人一般，说实话，我并不希望你们将子女卖身给我，但同时我也愿意身边用着的都是自己人。所以我只能说，如果愿意来，我虽要死契，但不会拖累她们一生。到了成婚嫁人的年纪，我自会帮着张罗，家里也可以帮着张罗。好事若成，我会把人从我公主府风风光光嫁出去，同时也会将身契奉还，还她们自由。”

    这话一出，人们纷纷议论，很快就有人说了：“公主，那您可太亏了。既然这样，那还要死契干什么呢？死契就是签定一生，生死都由您发落的呀！”

    白鹤染听后笑着摇头，“在我这里不是。我要死契，是要保证她在我身边时的绝对忠心。我这人眼里揉不得沙子，如果奴仆有反心，有背叛，我绝不轻饶。但反过来，如果奴仆一心一意为我做事，我也绝不会亏待。大家可以回去考虑一下，有愿意来的，我欢迎，但还是那句话，我的本心是不愿意咱们天赐镇的儿女为人奴仆的，给我为奴也不好。”

    她笑着继续往前走，人们却已经对刚刚她透露出来的讯息开始议论。

    胡天才小声同她说：“天赐镇以前是痨病村，这里的人都是经过生死的，不但性情豁达，本质也淳朴。而且最主要的，他们都当您是救命恩人，会豁出性命去维护您，对您好。所以微臣认为，公主殿下不妨就从镇上挑些姑娘小子进府去帮忙，说真的，用着比买来的放心。”

    白鹤染点点头，“我也知道这个理，但总舍不得她们好不容易有了家之后再离开家，过来给我为奴为仆。我的本心是希望天赐镇的人都有一个全新的、自由的人生。这事儿再看吧，如果她们自己愿意，我也就收了，在公主府里做事也亏不着她们。”

    冬天雪在边上补了一句：“何止是亏不着，简直是赚大了啊！”

    这一路行得很慢，因为簇拥的人太多，白鹤染没有让胡天才的人去驱散，就这样被簇拥着一点点往前走，一点点地将全新的天赐镇尽收眼底……