曾经她见过猫抓老鼠。

    猫在捉住老鼠后，并不急着吃，而是百般捉弄之后，才拆吞入腹。

    端王就是要折磨她，要让她因恐惧而低头，让她日日睡不安稳，只能屈服于他。

    就为了这片刻的折辱，他逼着阿嫣赶出了一副百寿图。

    冯太后在面上素来待宫人们和气，故此大宫女在冯太后面前也时常凑趣说笑。

    素心想着素月临走前的话，以阿妧的美貌不可能一直做奴婢服侍人，她定有出头之日，让她们能帮衬的就尽量帮些，结个善缘。

    “王爷的字写得极好，嫣侍妾的女红也愈发精进了。”素心笑盈盈的道：“只是奴婢不懂书法，倒觉得阿妧妹妹手里这个荷包鲜亮好看。”

    阿妧想着要如何把这荷包送到太后跟前，免得日后留下祸根，见素心给她台阶下，忙递了过来。“妾身的女红是嫣侍妾所教，只是学了些皮毛。”

    在递过来时，阿妧为了展示荷包的纹样，把系好的带子松开了。一个不小心，荷包里面的东西滚落出来。

    “咦，这是？”素英帮她一起去捡。“太后娘娘可是促成了一段好姻缘，王爷极宠嫣侍妾。”

    这是一对夜明珠。

    “太后娘娘，这是不是不合规矩？”阿妧小心翼翼的抬眼，还透着几分不安。

    冯太后温和的看着她，微笑道：“无妨。”

    虽是已在太后面前明过路，阿妧还是觉得不放心。

    回去后她就将这两颗夜明珠缝到了送给太后香囊上，当做寿辰贺礼献给了太后。

    冯太后见了先是微讶，凝神看了阿妧片刻，才缓声笑道：“你这孩子也太小心了。罢了，哀家收下。”

    等到阿妧离开后，冯太后叫来了张嬷嬷。

    阿妧人生得美貌，人也沉稳持重，进退有据。更难得还是个有脑子的，不妨用她一试。

    “先准备着罢，晚宴时见机行事。”

    张嬷嬷忙答应一声，亲自去安排。

    ***

    嘉明三年，三月初七。

    皇上携皇后一早就来给太后贺寿，随后跟来的是各宫妃嫔。

    阿妧还是头一次看齐后宫有位份的宫妃们，各色美人应有尽有。站在前头颇有些傲气的美貌女子是最得宠的郑贵妃，旁边是宁昭容，因她带着大公主，也能站到前面去。

    寿康宫的太妃们也给太后贺寿，因贵太妃的失心疯昨日才发作过，便由刘太妃领着众人过来。

    接下来是亲王、郡王及家眷们，再往后便是外命妇。

    太后过个寿辰也是极辛苦的一件事，光是坐着受礼，就花了大半日的时候。

    阿妧才来不久，皇亲国戚、勋贵世家的女眷并未认全，故此张嬷嬷没让她在前头服侍。

    各处奉上的寿礼流水似的送来，阿妧被安排过去看着别出差错。

    可阿妧心知肚明，不仅仅是这个缘故。

    午宴极尽奢华热闹，是给群臣们看的，晚宴是家宴，只有亲王及家眷，从三品以上的宫妃参加。

    此时阿妧已经回到了自己房中。

    一套崭新的宫装放在她的床上，沐浴的热水已经备好，冷热适宜，里头不知放了什么，有淡淡的香气扑面而来。房中的炭火也被特意换过了，不再是先前容易起烟的黑炭。

    这不是寻常宫女能用的。

    阿妧深吸一口气，缓缓脱去的外衣，迈进了浴桶中。

    晚宴设在永寿宫旁的寿春阁中，半柱香的时间后，有丝竹管乐之声隐隐传来。

    舒适的热水让她有片刻的放松，不过她不敢贪恋，出来后用布巾擦干身体就开始更衣。因怕梳妆弄皱了衣裳，她仅穿着里衣就坐到了妆奁镜前。春天的夜仍有些冷，她取了件斗篷披上。

    算着时辰，晚宴才开始不久，阿妧开始动手梳妆打扮。

    因是夜里，梳妆倒变得简单些，且她很明白自己美貌的优势在何处。她只是略施脂粉，更能显出肌肤本身的白皙和光泽。

    如瀑的青丝披散在身后，这些时日精心养护过。与往日当值时不同，原本都要一丝不苟绑紧，此时她却绑的松了些，暗中用两根簪子固定，外观上是看不出来的。

    她仔细端详了一番镜中的自己，确定没有不妥才款款起身。

    阿妧摘下了贴身带着的红绳，上面绑着一颗小小的碧玺石，那是她和阿嫣结拜成姐妹时，两人同心协力编好的，每人一条贴身带着。

    凝视了片刻红绳，阿妧珍而重之的将它收在了匣子中。

    “姐姐，对不起。”

    我答应过你要好好的生活，以后出宫嫁人。

    那句谎言，她如今也说不下去了。

    一滴、两滴的泪从她眸中掉下，她飞快低下头，泪水打湿了她手中的帕子。

    阿妧没有放任自己太久，等她抬起头时，面颊上并未沾上泪痕。她眨了眨眼，那层水光被慢慢的压了下去。

    外面的丝竹声渐渐弱了下去，阿妧从妆奁镜前起身，走到床前换好了衣裳。她没有再坐下，只是默默的站着出神。

    房中极安静，只能听到偶尔有烛花轻微爆响的声音。

    本是一声极细微的响动，阿妧蓦地悚然一惊。

    她的房门被敲响，阿妧感觉自己双腿已经僵硬，步子几乎都要迈不开。

    她稳了稳心神，上前开门。

    来人是张嬷嬷。

    “阿妧姑娘，太后让你去给皇上送醒酒汤。”

    第5章 婉伸郎膝上，何处不可怜。……

    头一出戏是冯太后点的麻姑献寿。

    戏台子上已经热闹的扮上，赵峋携张皇后向冯太后举杯祝寿。

    冯太后含笑饮下了杯中的酒。

    放下酒盏后，赵峋觉得今晚的酒似乎有些不同。张皇后面上也很快现出红晕，这酒似乎烈了些。

    因太后上了年纪，宫妃们不便一一敬酒，便由位份最高的郑贵妃领着宫妃们一齐向太后敬酒。

    末了，宁昭容又把大公主抱了出来。

    只见才三岁的大公主胖乎乎的小手托着琉璃盏中的葡萄汁，奶声奶气的道：“祝皇祖母福如东海，寿比南山。”

    她年纪小，宁昭容就捡着最简单的教给她。稚嫩的童音听在冯太后耳中，也觉得格外有趣。

    “珠珠，到皇祖母这儿来。”冯太后朝着大公主招招手。

    大公主有点怕生，还是奶娘抱着她过去。冯太后亲自喂了大公主吃了些东西，让她留在自己身边。

    与赵峋同辈的兄弟中，除了瑞亲王赵岭驻守在外还未回京，其余的人都到了。其中以端王赵屿平日中进宫走动最多，也最得冯太后的喜爱。

    虽说是家宴，在皇上面前赵屿也不敢放肆，中规中矩的带着王妃范氏向太后祝寿。

    冯太后将大公主抱在怀中，目光慈爱的看着他道：“上了年纪，哀家就爱这含饴弄孙之乐。明年的今日，你也不必挖空心思准备寿礼，给哀家添个小皇孙就好。”

    这话听起来像是说端王夫妻无子，太后着急，实则是说给赵峋听。

    如今他膝下仅有大公主一个女儿，还有些来路不明。没有皇子，终究是留人话柄。

    幸而丝竹声一直未断，气氛才不显得尴尬。

    “老八，你也该收收心。”赵峋神色和煦的对赵屿道：“别辜负了母后的期待。”

    冯太后面上的笑意始终未散，反而更深了些。“哀家是管不了他，老八怕是还听皇上的话多些。”

    方才那场小小的波澜消弭于无形，大家重新说笑起来。

    大公主不舒服的在冯太后怀中扭了扭她小小的身体，她想跟奶娘走，可又不敢说。

    末了，还是赵峋留意到大公主的神色，解围道：“大公主愈发沉了，母后还是让她回去，别再累着您。”

    冯太后本就是借大公主引出那些话来，闻言便将大公主交给了奶娘。

    今日虽是太后的寿宴，然而有从封地赶来的亲王们，自然要轮番向赵峋敬酒，故此寿宴过半时，赵峋已经微醺。

    张皇后瞧出了赵峋的异状，忙体贴的命人盛了些养胃的汤水来。她心里盘算着，今夜皇上怕是会喝醉，命人备了撵轿，请皇上去坤仪宫留宿……

    想到这儿，她不免心头发烫。

    皇上平日里去坤仪宫的时候不多，最多留宿的就是郑贵妃的景和宫。今日虽是郑贵妃也在，怕是请不走皇上了。

    终于挨到寿宴要结束时，张皇后时刻准备着亲自搀扶明显醉了的皇上。

    只听自己姨母冯太后，关切的道：“皇上今日高兴，怕是喝醉了。现在寿春阁里歇歇，醒醒神再走。若醉中吹了风，明日要头疼的。”

    这话听起来只有关怀，已经“醉”了的赵峋在心中笑笑。

    “崔海青，还不快扶稳了皇上。”冯太后发话。

    张皇后还未来得及开口，便被自己姨母打断。她才想说话时，便见冯太后淡淡的看了她一眼。

    在片刻间，张皇后福至心灵的往冯太后身边望去，那个美貌的宫女没服侍在旁边。

    她只能看着皇上身边的内侍总管崔海青，带着两个内侍扶着皇上去里面的房间休息。

    张皇后如同兜头被泼了盆冷水。

    ***

    阿妧提着食盒，加快步伐跟着张嬷嬷往寿春阁走。

    “你把醒酒汤给皇上送进去后，便看着皇上的意思行事。”张嬷嬷叮嘱阿妧道：“你是个聪明的，知道该怎么做。”

    此时阿妧才真正明白了冯太后的用意。

    冯太后并未派人来刻意调-教她，这就说明对于她的去留太后和皇上还未达成一致。她今夜的作用，大概真的仅仅送一份醒酒汤进去。

    她仅是冯太后手中众多棋子之一，若能在恰当的地方使用最好，若不能也无妨，另作他用或弃了便是。

    “奴婢记下了，必不会僭越。”阿妧柔声应道。