“那你认为皇上为何要逼着楚王在朝堂上伏罪呢？”

    长公主反问。

    晋王默语。

    皇子争斗，到了直取其命的程度，还要相互在百官面前理论实属罕见，一般就是直接就杀了。

    当时情况，楚王就是死在皇帝手下，先帝也不好说他什么。

    “皇帝这么做，实则是暗怪先帝偏心。他是故意要当着先帝和百官的面惩治楚王的。别人看不出来，先帝又怎么会看不出来？”

    宋湘想到了一些往事，疑惑道：“莫非先帝对楚王着实很特别？”

    “我不敢妄言。楚王是长子，一直都安稳无忧的住在宫中，但皇帝少年时就被派往军营之中历练。他的一生功勋不是被吹捧出来的，他受过很多次伤，也曾有过性命危机。

    “从对国家的贡献来说，他的日子当然比养尊处优的楚王艰难。这种情况下先帝直接封他为太子已无不可，而安享太平的楚王却还要针对伤害他，谁摊上这种事情不会感到委屈呢？

    “事实上，楚王自己也认为先帝是厚待他的，这大概也是他有恃无恐的原因之一。皇帝从而也将他的有恃无恐归因给了先帝。”

    关于皇帝与先帝之间的矛盾，宋湘前世曾听过些许。曾经在分析晋王妃与太子之间有没有可能的时候，她便基于这个矛盾而进行过推测。

    总之皇帝对先帝这个父亲怀有不满，是确然存在的。

    “所以先帝未曾去找皇帝商议给楚王府留情面，是对皇帝的心思心知肚明。他知道皇帝是绝不会让步的，若是强硬下旨，也不过落个父子反目的下场。于是他这才找到我。大概，他也是吃定我不会拒绝他。”

    长公主幽幽说着，攥住被褥的双手，情不自禁地又蜷了蜷。

    第429章 缺个台阶

    “收养老三的这些事情，父亲他，他老人家都知道吗？”

    一直老实站在旁边听着的永安侯支支吾吾地出声了。

    “他知道。他一直都知道。”长公主目光放暖，“他知道我无法拒绝，从来没有怨过我什么，我也从来没有瞒过他。

    “我当时甚至想，若是他转头就去跟皇帝告密，我也认了。但他始终没有，甚至连孩子的来历也是他出面打点的。后来皇帝登了基，他也从来没说过。

    “我一直觉得亏欠他，所以这些年，我极力想扶持萧家在朝堂占有一席之地。能有他这样对我，我觉得我为萧家做任何事，都是应该的。只可惜……”

    剩下的话她没有说完，但也有无声胜有声了。

    永安侯默然垂下了头，长长地抽了一口气。

    宋湘默了会儿，说道：“公主这么多年来一直安守本分，从来也没有请皇上照顾过萧家，莫非是出于愧疚？”

    长公主道：“这不是应该的么？”

    宋湘点点头。然后看向陆瞻他们。

    该问的都已经问的差不多了，余下的便是些不必急于在此刻挖掘的细节。又或许还有很多很多，只是一时之间也难以顾及到全部。

    终究还是先捉人要紧。

    “方才公主催促着我们上北城抓人，可是萧祺曾经透露过有关于北城的什么事？”

    话题回到了眼前事上，长公主也打起了精神：“每次回京城，他都必会带着妻儿前往安福寺上香。有时候一家三口不同去，也会分开去。他眼下若不是藏身在安福寺，也很有可能就在那附近！”

    宋湘道：“这么说来，公主这些年的确也应该掌握了不少关于他的动向。”

    “我尚需要慢慢回忆。”

    宋湘点头，看一眼窗外笼罩下来的暮色，跟陆瞻道：“几条胡同的搜查应该有结果了，我们先回王府看看。”

    陆瞻便转向晋王：“儿子先回去。”又跟永安侯点了点头，抬步走出去。

    萧臻山跟上来：“少寰，我们家眼下还有自救的机会吗？”

    陆瞻默语，随后说道：“尽人事，听天命。有没有机会，不是我说了算。但是朝着一个目标去，最起码你能对得起自己的良心。”

    萧臻山垂眸，抿唇点了点头。

    陆瞻没再说什么，牵着宋湘上了马车，便靠着车壁闭上了双眼。

    面对无助的萧臻山，他实在不知该如何是好。这是他最好的伙伴，无论陆瞻对他透露怎样的信息，无论什么样的决定，萧臻山从来都是义无反顾地无条件追随他。

    一方面觉得他就是自己的兄弟，他理应帮他走出困境。一方面想到长公主造成了这样的恶果，罪魁祸首又是他们萧家的人，他就不愿与萧臻山有过多瓜葛，免得到时候影响决断。

    长公主虽说给出了收养萧祺的原因，但终究现在被困扰的是自己，他没办法说出不要紧之类的话。

    宋湘看得出来他内心纠结，静坐一旁没有打扰。

    到了王府，晋王妃与郑容都在随喜堂坐着。宁王妃看起来也已经平静了很多。家里看起来还算太平。

    “长公主已经醒过来了。”宋湘坐下来，把此去情形都跟大家说了说，尤其是长公主先前所述之事。

    “所以说，这颗雷是先帝留给我们的吗？”晋王妃哂道，“为了他犯过罪的儿子，结果害了他一班皇孙皇曾孙！”

    “无怪乎皇上怨恨他了，原来他这一碗水从来就没有端平过！”

    宁王妃也胸脯起伏起来。

    他们宗室里的事，郑容就不方便插嘴了，坐在旁边看着他们说话。

    晋王妃说道：“你也是自己人，有什么话当说就说，不用憋着。”

    郑容摆手：“我这乡下人能有什么见地？就不献丑了。”

    宁王妃柔声道：“你谦虚什么呀，给我们养了个这么好的儿媳妇，光这份功夫，我们拍马都赶不上了。”

    郑容笑得合不拢嘴：“哪有，我也就是随便教教。”

    两位王妃都相视笑起来。

    眼下这种境况，也就只有宋家人在场的时候才能拥有这种氛围。

    不管怎么说，如此一放松，大家也都冷静了。

    宁王妃道：“对抓捕萧祺而言，长公主也还是有大用处的，无论如何，目前正该齐心协力把人抓到手，至于怎么定罪，都是过后的事。”

    晋王妃认同，却又道：“只是我们暂时不追究，萧祺却不能容她活着，萧家那边还是得多加小心。”

    宋湘应下：“母妃考虑的很是，我这就回去和阿楠说。”

    陆瞻这边也没闲着，宋湘上晌在后院发现的被伤害的丫鬟，已经确认是被大刀所杀。王府护卫们勘察四周得出了结果，昨夜也确实有人在院墙周围出没。

    前往永安侯夫人给出线索的几间铺子进行搜查，也有收获，其间铺子里虽然多数都是小二伙计，却在搜捕过程中抓到了两个意欲潜逃的人。

    宋湘回来的时候陆瞻正在审问这两人。她说道：“这线索是永安侯夫人提供的，臻山的祖母虽然对不住我们，他的母亲却在一力协助，你还是把臻山带上吧。免得将来你后悔。”

    陆瞻吸气，抿了抿双唇。

    宋湘没再多劝，接下来只把晋王妃的话转告了：“母妃说的甚有道理，长公主没变还是要防着萧祺再下手。”

    陆瞻默了下，便扭头把杨鑫传了进来：“你带几个人去沧州接应长公主的人，继续紧盯着萧臻云，一方面看他有什么动作，另一方面，伺机把他拿下带回来。”

    “是！”

    杨鑫离去之后，陆瞻又换来了苏慕：“去萧家告诉小侯爷，让他在长公主身边安排人手严防死守，免得萧祺前来灭口。

    “另外，请他在安排部署完之后，到王府来，我需要他帮忙。”

    打点完这一切之后，陆瞻依旧去审带回来的人。

    宋湘看着他极力装成若无其事的背影，吐气摇了摇头。

    她哪里看不出来，陆瞻根本就不能对萧臻山狠下心来，他缺的不过是个台阶罢了。

    第430章 您没有教过我不孝

    一番张罗打点下来，天色已经黑透了。

    王福在萧祺往身上别匕首的时候进来：“安福寺里刚才进了人，如今已开始在寺庙周围展开搜索了。”

    萧祺听到这儿顿了下，随即又加快了速度。

    他一面叮嘱萧夫人：“没有时间了，你与王福随在我身后，回头到晋王府西角门下等我。等得了手，我便立刻出来与你会合。然后一起出城。”

    萧夫人也嘱道：“你小心些。”

    换上了夜行衣的萧祺走出房门，院子里已经站着十来个人了，彼此默契已足，他挥一挥手，就要跃上墙头。

    最前面的刘颂将他喊住：“主上，听说老太太醒了！”

    萧祺目地定在原地。片刻后他取下面巾看过来，清冷脸色如同这冰天雪地。

    他不说话，刘颂也不敢动。

    每个人呼出的气息都在空气里成了白雾。

    “看来我们运气着实不怎么好。”萧祺说道。他重新把面巾带上，看着面前雪地，缓慢地说出来一句：“这场大雪，就当是给老太太戴孝吧。”

    随后吐出来的话语却如同从冰窖之中传过来：“兵分两路，一路去侯府蹲着，一路随我去晋王府！待我得手，再侯府取命！”

    说罢，十几道黑影如同鬼魅一般地跃上墙头，分开两方散去了。

    天地瞬间归于寂静，偶尔被风雪扫落的落叶，就像恶战之前的幽灵，在空中飘浮游弋。

    萧臻山在分别前得了陆瞻那袭话，心口如同堵了一大团棉花。他与陆瞻自小相识，虽然最初与他交心，也曾有一部分原因出于立场考虑，可是选择信任陆瞻他从来没有后悔过，就算是还没有下定决心之前，他也从未想过要损害陆瞻的利益。

    可是谁能想到他们之间会横着一个萧祺，还有一个一路护佑着萧祺成长到如斯境地的长公主？

    但他不明白，陆瞻为何会在抓捕萧祺这件事当中，对自己带有个人情绪呢？

    回到荣禧堂，也许是长公主的吩咐，很多人都已经散去。就连晋王和永安侯他们也不在场了。

    热闹了整日整夜的屋子这时候反倒空荡起来，随着开启的房门，寒风窜进屋里，撩起了帘笼下的纱幔。往日这些看起来富丽堂皇的装饰，此刻却显得有些凄凉。

    “是谁？”

    长公主略带沙哑的声音在里间响起。

    萧臻山走进去，立在帘栊之下，望着靠在枕上的她。也就这一日一夜的功夫，历来雍容华贵的她看起来苍老萎顿了很多。

    “是我。”萧臻山还是应了一声。

    长公主自然已经看清了他，她朝她招了招手，等他缓缓走近，又让他在脚榻上坐下来。

    “你看起来很伤感。”长公主温声道，“是因为受到了祖母的连累吗？”