燕军队伍行过后的路上，跟随着三匹轻骑，乘客坐在马背眺望前往。

    “芸熙公主，快看，燕国公主护亲队伍已经过了易水，向西北方向行去，似乎要通过雁门、云中两郡，借卫道渡过黄河，进入九原郡，然后绕走翟王的诸侯地，抵达陇西郡，就是西川的疆域了，这是条最短的捷径，对于燕国护亲队来说，可以避过中原纷争之地，相对最为安全。”裴远泠望着前方远去的燕国车马队伍解释道。

    “好，跟在护亲队伍后面，就能安全抵达西川了。”朴芸熙腰似弱柳，一袭武士劲装，那类似马裤的武裤束约下，长腿浑圆，胸腰、腿股的曲线滑润修长，显得十分迷人。

    为了遮人眼目，三人带着朝鲜圆顶帽，压低冒遮，策马快骑紧随燕国军马的尾翼，绝尘跟去。

    ………

    彭城六郡，扼黄河以望泰山，纵横南北，肥沃千里，乃图谋中原的要塞之地。

    项云在楚都彭城暂时成立天策府，执掌了楚国的内政和军方力量，文武百官都到天策府听候调遣、上奏国事等，这天策府俨然成为楚国的皇宫议政大殿。

    近日来范增带领不少谋士和文官起草了楚国新法，从朝廷机构、削弱世卿、新军编制、百官任免、民政田地、通商经营等多方面入手，借鉴了秦国商鞅变法，照搬过来，加以改动，打击楚国旧氏族。

    而皇宫的楚王后叶绯暄却不甘大权旁落，暗中不断勾结了彭城六郡旧贵族和世卿，反对变法，楚国内部矛盾不断。

    天策府内，项云召集了军机要臣商议图谋天下的大计。

    武将有蒲节、龙且、季布三位上将军，将军之列项伯、项庄、荆涛、庞虎、秦殇、屈邪、西门川、曹宸、夏央、萧公角等三十多位，猛将如云。

    大殿挂着一副山河社稷图，项云指着楚地疆域道：“我楚国以彭城为中心，向四周纵横千里，北接齐地，南到长江，东临大海，西有鸿沟，几乎占了中原的半壁江山，人口密集，粮食充足，借此变法之机，清理朝纲，为逐鹿中原做好准备，前几日本王视察了都城守军和附近的驻军，训练不足，骑兵只有十万，步兵战甲军械老旧，这样的军队如何能统一天下，朝廷立即向草原匈奴和西域购买十万匹战马，再打造一支精锐骑军，此外齐地田横作乱，应尽早平乱铲除！”

    蒲节拱手道：“大王若给末将三万人马，末将愿带兵再入齐地，取田横首级！”

    项云扫了蒲节一眼，沉吟片刻，点头道：“准奏，蒲节将军明日带兵三万，平定齐国田横之乱。”

    “末将领命！”蒲节恭敬诺道。

    项云转向范增问道：“新政颁布下去，城内贵族和子民反应如何？”

    范增犹豫一下，回道：“世袭大家族和楚国旧贵族有些抵触，暗中似乎达成了一种共识，与朝廷新政对抗，幕后人…好像…与叶王后有关系。”

    项云神色一冷，哼道：“我这位皇嫂似乎野心不小，暂且不必理会她，先对那些贵族开刀，若有公开反对变法者，收其家族爵位，没收其家产，打入贱籍，不使用铁血手腕，镇压下去，这场变革根本没法开展，该杀就杀吧——”

    .........

    西川汉中城，御书房。

    刘禹辰接到燕国使者快马送来的密函，大喜过望，笑着道：“依依终于回来了，就在途中，如此甚好，最后一位王妃终于归来，日后就一家团圆，享乐于皇宫。”但转念一想，燕军所取的途径，乃是借卫国边界道路，卫晓峰为人险恶，说不定会派人去伏击，立即召见夏侯婴。

    半个时辰后，夏侯婴进宫觐见，刘禹辰谈及此事，说道：“夏侯婴，依王妃已在归返途中，有一万燕军护行，本王担心卫地凶险，命你调动龙牙精锐赶去接应。”

    夏侯婴拱手道：“汉王，那在下愿亲自带领三千龙牙轻骑，赶往陇西郡，迎接依王妃。”

    刘禹辰叮嘱道：“带上最新研制的雷管和强弩，本王还会派上两位林姑娘随行，这一路，定要安全护送王妃归来。”

    “末将遵旨！”夏侯婴拱手领命道。

    ………

    一个月内，东征军迅速占领了宜宾城池，安抚了僰人作乱，随后又控制了大娄山一带，增设关卡，直到大巴山一带，水流湍急，这一段水路全部在汉军掌控之下。

    随后东征军虞子期亲自率领大军十万进攻夜郎、滇国之地，半个月之内，已经占据全境，在西南凉山、无量山、怒山、横断山、云岭等重要险峻山脉设下重关，阻拦南越人作乱，同时抗拒藏原羌人，并与孔雀王朝的疆域对峙起来。

    这一片区域，乃是少数民族聚集地，彝族、哈尼族、土家族、布朗族、佤族、仡佬族、德昂族等，归其根本，都是濮人后裔，西周初年，濮人渐渐东进与巴、邓为邻，分布于江汉之间，当时他们在南方地力量最为强大，曾为南夷、东夷二十六国之首，势盛焰炽，不可一世。

    后来楚国渐渐强大起来以后，对濮人大举进攻，占其土地，驱其居民，濮人此时却渐渐衰弱，在楚国地打击下濮国灭亡，濮人被迫向南逃亡迁徙，逐渐南移分散于澧水、沅水流域，昔年强大地濮国至此四分五裂，在艰苦地环境和生存条件下。他们只能数百上千人聚居为一个部落，百濮离居，分散居住于那些原始森林中，濮国也因此改称为百濮。

    百濮后来经过数百年发展，分成了十数个少数族落，由于长期与中原没有联系，地处偏远之隅，比较落后与野蛮，要在这里推行汉中律法和新政，恐怕还要十几年才能取得成效了。

    虞子期占领城邑后，立即上书给汉王，请朝廷派来郡守和文官治理凉山彝族、夜郎古国、滇地白族等，毕竟这些地方的政务，推行律法等事，非这些武将之长，只暂代当地政令。

    王陵进入帅帐，向虞子期道：“虞将军，长江三峡下游沿岸，衡山、宜昌属于衡山王吴芮，江陵、南郡属于临江王共敖，再往下游是六城、松阳，属于九江王英布，如果我军顺流而下，集中兵力，当能对付南方的诸侯，为汉王平定长江南面的势力。”

    虞子期点头道：“这也是汉王建立东征军的目的，就是为了顺江而下，东进江南之地，不错眼下时机不到，只要咱们守住长江三峡的上游，也就是川江地带，使诸侯军不能溯江而上，坚守西川南面门户，安抚当地百姓，就已是大功一件了，过犹不及，等候汉王旨意吧。”

    王陵来到地形图前，劝言道：“虞将军你看，武陵山以西，有黔中郡、灵渠、泸州等数座大城池，仍没有诸侯占据，多是秦军老臣将领，咱们可与赵佗将军商议，当年他们身为秦将时曾在这一代驻军作战，如果有机会，能把这些城池收服，全部划入西川的范围，那么汉室的版图大大扩大，几乎成为疆域最大的诸侯了。”

    虞子期沉吟半晌，目光一亮，起身笑道：“甚好，有了这些城池，真正地堵住了南面的水路与陆路的门户，才是铜墙铁壁啊，水陆相望，遥相呼应，就不怕楚军从水路偷袭巴蜀了，我立刻上奏朝廷，等候出兵的旨意。”