潼关外，楚军大营。

    项羽接到了来自函谷关兵败的情报，脸色铁青，雄关就那样破了，简直令人难以置信。

    函谷关巍峨耸立，依山傍势，如同铜墙铁壁，只要负责驻守的将军，不受敌军激将，出关迎敌外，很难攻克，依靠雄关坚守几个月不成问题。

    这也是当年秦国在贫弱时候，以函谷关的地利优势，阻挡东方六国合纵的重要屏障。

    这次楚军能够迅速破关，一是秦军已经今非昔比，早已不是昔日悍勇无敌的秦军，也是失去锐气、养尊处优的士卒，军心涣散，缺乏抵抗的意志力。

    二是楚军动用项家军中，善于攀爬和夜袭的敢死队，通过攀爬悬崖、城墙，里应外合，才得以破关。

    但盟军能够这样迅速破掉，让项羽很生气，甩掉杯盏，怒喝道：“韩信这个蠢货，竟然把函谷关给弄丢了。”

    范增、陈平、季布等人闻言，都沉着脸色，感到形势的严峻性。

    函谷关等于他们的后背，一旦被刘禹辰的沛军和盟军抢占，拦截住之后，楚军便等于断了后路，粮草供给、援军增援等问题，都很难解决了。

    目前只能以战养战，攻入关中的一些城池县邑进行补给，对村庄乡镇也进行征粮草，囤积起来，作为军需，从函谷关运来的粮草只够十万大军一个月的粮草而已。

    一旦粮草出现空缺，十万大军要挨饿，定然人心惶惶，出现哗变。

    “陈平，你这举荐的什么人，如此不中用，该当何罪！”项羽对着陈平大吼，目光犀利，恨不得拔剑斩人。

    陈平慌忙跪地，拜道：“上将军息怒，韩信的确是一位难得将才，只是这次失败，定然有其它原因......”

    项羽怒道：“失败就是失败，难道推诿借口，本将军就能轻饶了？”

    范增干咳一声，劝道：“上将军，冷静一下。信中交代了，沛军从彭城调来，都是精锐，击杀夜里从天而降，似乎动用了什么秘密的行头，夜袭了关内，非韩信统军无方，否则，也不会有前日在城外击破盟军的大捷了。”

    项羽闻言，听到范增这样解释，脸色多少好看一些，他是火爆脾气，性格刚愎自用，刚才骤然听到函谷关丢失的消息，的确非常气愤。但此时既然亚父这样说了，他多少还是听进去几分。

    大手一挥，让陈平起来，项羽眼神瞪了后者一眼，显然对他的印象不是很好。

    陈平脸色无光，有些难以启齿，毕竟韩信是他荐举的，如今兵败，他多少也有责任，灰溜溜回到自己的位置处。

    范增道：“胜败乃兵家常事，不必耿耿于怀，迁怒诸将了，现在我们要做的，有两件事，一是尽快攻下临潼，里面有三万秦军驻扎，是咸阳最后一个屏障城，拿下它，里面还有大量的粮草作为补给，许多财物可以分配给将士，激励士气，然后开拔咸阳，做最后的决战！”

    “二是，动用军中远距离传送情报的手段，立即通知江东江北之地，告知屯留的那支项家军，可以行动了，袭击沛军的大后方彭城。”

    项羽闻言点头，火气已经平复了一些，说道：“亚父所言甚有道理，拿下咸阳成为我们最重要的事。另外，据探子回报，彭城陆续出了三波人马，加起来足有六七万了，主力倾巢而出，直奔关中而来，由此可见，刘禹辰的狼子野心，也是有所大图谋，要与楚军争夺盟主之位，威慑诸侯！”

    范增分析道：“不错，刘禹辰所图很大，可如此一来，彭城一带，守卫力量薄弱，而且刘禹辰等人在那里根基不稳，可不像我楚军在江东有乡土之情，还有楚朝廷运转，所以，正是袭击的好时机，老夫当日行军之前，就有了这种猜测，所以规劝项燕将军留下一支精锐，并调动朝廷楚军，秘密驻扎江北，就是等待这个机会！”

    陈平、季布等人听了，对范增的老谋深算更加佩服了。

    “事不宜迟，我今日就派人放出鹞鹰，传递秘函回去，让江北驻军偷袭行动！”项羽做出了决策。

    .........

    西北秦川，夜幕很快就来临了。

    沛军两万精骑带上最好的装备和战马，虽然一路跋涉征战不停，但在刘禹辰的亲自统领下，依旧精神抖擞士气如虹，从函谷关西城门整队驰出，伸向秦川汉中深腹之地。

    从雄关至咸阳有数百里行程，但秦川之路怪石嶙峋，南北两边山峰耸立，悬崖峭壁重峦叠嶂，举目远眺似乎前面被山峦遮挡都是死路一般，一条山峡幽深曲折，通往西秦深处。

    峡谷崎岖蜿蜒，异常幽静，一轮圆月悬空低垂，在正前方的山谷里时隐时现。

    行军山谷数十里荒无人烟，秋夜里南飞大雁的鸣叫声凄厉又哀伤。

    朔气传金柝，寒光照铁衣。

    金戈铁马，铠甲戟锋在月光之下熠熠闪动，全军不燃火把，夜中速行。

    由于淳于婉儿不通武艺剑术，所以深夜峡谷疾行，刘禹辰与婉儿共乘一骑，怀搂着佳人，轻叹道“天开函谷壮关中，万谷惊尘向北空！今晚为夫身临其境来体会，此刻才真正明白，为何自古此地兵家必争，六国合纵始终攻不进秦川，而西秦却能横扫六国，此般险峻地形若处处设伏，防不胜防啊！”

    淳于婉儿靠在刘禹辰的怀内，温馨无限爱意正浓，忽闻丈夫几句叹语，轻点螓首道：“不错，此地最早的战事大概发生在殷商，武王伐纣时经过函谷关，当时叫桃林塞，守塞的官员为武王替天行道之举所感动，将这一天险拱手相让，于是武王率军出塞与诸侯在孟津召开大会。两年之后，天下归周，武王又在这里解散军队，遣散战马，刀枪入库，向天下表示太平，不再动兵，可惜他的想法太天真了，化剑为犁只是一厢情愿而已，到了春秋战国，函谷之地已是刀光剑影、烽火连天了。”

    刘禹辰坐在马背上，搂着怀内佳人，听着她的高谈阔论，引经据典，不由得生出了倾慕之情。