又到了夜深人静的晚上，木窗外有月光漂浮在乡村野地之上。

    卓亦忱疲乏困顿，一挨上枕头便呼呼大睡。卓昀和他并肩而躺，清晰地听见他短促的梦呓，回家，回家，快快，快到了。

    卓昀把卓亦忱的肩膀扳了过来，凑到他耳边悄悄地说，“你已经在家了。”

    他用指尖轻轻拂开对方额前的乱发，然后将嘴唇印了上去，“以后即便换了地方，你也不能离开我。”

    卓亦忱似梦呓地“嗯”了一声。

    卓昀自己都觉得难以置信。明明几天前他还怀疑这个人，刀锋的寒光在他眼前一闪，那一瞬，他甚至是动了杀念。卓亦忱眼角那一点点被他强逼出来的泪意，让他心生不忍。

    卓亦忱说他自己并不是庄妃的走卒，更未曾想过要加害卓家的人。

    那时候，他便在心底悄无声息地松了一口气。

    他到底是谁，到底来自哪里，已经不重要了。卓昀如今不想追究这么多了。他好不容易如此中意一个人，怎能轻易放他走，怎能伤害他甚至是想要杀了他。

    卓昀轻缓地抬起对方的脸，他蓦地想到那天这个人被压在自己身下的样子。明明惊慌得要命，却还是强作镇定。卓昀心头一热，把人拥进自己怀里，一种名为“温柔”的情绪密密地缠绕上来。

    那天夜晚，似有隐隐约约的箫声飘入屋里，宁静而悠远。

    如在梦中。

    ☆、第十一章：后厨重任

    卓昀要赶早去学堂，每日天不亮便起了，等到卓亦忱醒来，卓昀便早就离开了。

    这段时间以来，卓亦忱的身体又比以前有了很大的改善，每日醒来都觉得精神得很。

    卓亦忱要求一个人出摊，老让人伴着实在耽误事儿。虽说一个人会累得满头大汗，但卓亦忱很情愿，只要自己手再快些还是忙得过来的。

    像以前的每个早市一样，臭豆腐的摊点前人头攒动，排起了长长的队伍。卓亦忱辛辛苦苦在这集市里摆了这么久的摊儿，钱没赚到多少，但名气却是日渐积攒，吸引了很多并不是食客的人，很有些酒楼的后厨特意过来挖人，但卓亦忱却并未答应，因为他还在等，等一个或许是更大的机遇。他不想当小厮，要做就做主厨！

    今日早市，卓亦忱依旧站在他的老位置，右手拿着长长的竹筷上下翻飞，左手还要忙着收钱。天色越来越亮，早市快要结束时，人群散去了些，卓亦忱才能稍稍松懈。

    这时，便有两个人拨开聚集的人群走了过来。

    卓亦忱抬头，走过来的那两个人看着是打下手的模样，但衣着华贵，大抵也是富贵人家的下人。

    其中穿蓝衣的男子较为年轻，他到卓亦忱跟前，拱手开口道：“这位小爷，咱可找你好几天了，敢情你还在这旮旯。我们来请你去咱邵府走一趟。”说到“邵府”二字时，蓝衣男子明显加重了语气，以表尊贵的权势。

    卓亦忱并未说话，只是疑惑地瞅了他一眼。你们为何找我？

    那人便解释道：“太常寺卿邵府慕名而来，还请这位小爷赏光。”

    卓亦忱了然，答道：“别急，等我忙完这最后一拨客人。”

    他说话慢条斯理的，手上的动作却还是迅捷得很，油锅中一块块金黄色的豆腐干在长筷的拨弄下翻飞旋腾，却又不溅起一星半点的油花。

    卓亦忱这种不徐不疾的态度倒真真少有，邵府是鼎鼎有名的太常寺卿邵宁中的府邸，正三品的官儿虽说在帝都算不上什么，因为上头还压着一派皇亲国戚、重臣侯爵。但对于卓亦忱这等庶民来说，邵府派人来请，已经是莫大的荣耀了。

    除了天一阁的名厨和凝香楼的名魁，其他庶人哪来这等福气？

    蓝衣男子颇没耐性，他抱怨似的“诶”了一声，扯着嗓子道：“邵府既派人来请，那便是你莫大的荣幸，还不赶紧跟我们走？少磨磨蹭蹭地拿乔！”

    卓亦忱却似更不着急，他仍然夹着尚未卖完的豆腐干，一块一块地放入油锅里，仔细地炸着，那神态，像是早已把此人忘在脑后了一般。

    蓝衣男子看他这不温不火的样子，觉得自己堂堂邵府里的人，竟被一个卖臭豆腐的给鄙视了，男子把脸一沉，突然上前一步，看样子竟是要直接掀了卓亦忱的小摊子。

    旁边那位青衣男子拦住了他，喝道：“不得无礼。”此人年纪要大些，模样也持重些。

    青衣男子又转向卓亦忱，拱手道：“公子，我们无意冒犯，也并无恶意，此次来请你，是奉了府上太老爷的吩咐。”

    但卓亦忱自觉并不认识什么邵府的太老爷，他思忖着到底要不要跟他们走。因为卓昀反复叮嘱过他，一个人出摊不准和陌生人搭话。

    “公子不必有所顾虑，我家太老爷说了，若是您不肯来，那便请您看看这个。”说着，那男子便从衣襟里掏出一块帕子，放在手心里打开来。

    卓亦忱一看，洁白的帕子上面竟搁着一小块排骨。

    这下子卓亦忱明白了也放心了，他点点头。

    蓝衣男子把卓亦忱的小摊儿收拾了，青衣男子则引着他上了邵府的马车。

    卓昀跟他讲过朝廷和宫里的事儿。卓亦忱便知道了这个太常寺卿是官职名称，属于宗族祭祀的长官，历代沿置。朝廷举行大礼时由太常寺卿赞引。

    他也是这时候这才恍然记起，当日那位老大爷不也正是姓邵么？只是从未想过那老人竟是邵府的太老爷。

    一到邵府，下人没把他引向前厅，而是径直去了后花园。

    卓亦忱便看到一个着粗布麻衣的老人正弓着腰在地里栽花，他挽着袖子，头上还戴着一顶破旧的草帽。如果不是因为已经知道了他的身份，其他人大概都会认为这位老人只是邵府上的一介花农吧。

    “太老爷，”青衣男子躬身唤道，“卖豆腐干的小哥给您老请来了！您看看是这位吗？我和小卫子可是寻了好几天。”

    邵伯韫还未从土里起身，只是朝卓亦忱招了招手，“年轻人，过来。”

    卓亦忱二话不说，也跟着跨进了土地里。

    “咱先不说正事了，你帮我看看这株甘梅还活得了么？”

    卓亦忱用手指把土刨开，仔细瞅了瞅小株甘梅的根须，然后回答道：“肯定能活，但这根须太繁，得剪一剪才好。”

    “除根？这法子倒少见。”

    “旁根杂多，反倒会阻碍主根吸水，这样反而不好了。况且甘梅又不像牡丹是富贵花，它可不挑，境况越糟反而越能开得香。因故，坊间便称甘梅为‘穷开心’。”

    邵伯韫笑了，给卓亦忱递过去一把剪子，“那好，就劳烦你陪我这个老头子一起整整罢！”

    卓亦忱也丝毫不端着，做这些活儿他倒是特别来劲。

    一老一少在土里忙活，话不多，处得却是十分融洽。卓亦忱难得在这个时代又找到了一个会赏识厨艺的人，而且对方在饮食方面的造诣似乎更甚于他，卓亦忱像是得到了一个知己。而邵伯韫则是非常赏识这个年轻人。

    “我以前就是在土里滚大的，四十多岁才考上了一个穷县的县令，那就是我的造化了，一生安于清贫也好。谁知六十多岁了先帝把我提到京里来，还放到太常寺监跑跑腿。”邵伯韫提及往事，一脸的风轻云淡。但卓亦忱知道远没那么轻飘飘，几十年的奔波，而且能得到先帝的赏识，这些都不是易事。

    邵伯韫看着卓亦忱亲切，便跟他把这些话说了。

    “我那儿子也还争气，有幸得当今皇帝的赏识，也是祖宗积德啊，如今竟也做到了太常寺卿。哎……我这个老头子就该退喽。”

    卓亦忱说：“我对您的身份的确不清楚，但是对邵大人有所耳闻，他是个好官。”

    邵伯韫却道：“是不是好官我这个当爹的不评判，官场上的事儿，那小子比我懂。我这糟老头如今也不想折腾那些闹心的，只管安心养老罢了，可是他倒给我摆起阔来了，怕是连我这个爹都看不顺眼了。”

    卓亦忱一怔，“邵大人很贤明，怎么会这样。”

    邵伯韫笑道，“孩子啊，你还太小，还不懂这些由头。当年，我就是用糙米粥把他拉扯大的，现如今当了官，他便要抹掉了以前的那股穷劲了，不然呢，这脸上没光啊，丢脸着呢！在朝廷当大人的，哪一个不拿拿架子摆摆阔？”

    “差点忘了正事，”邵老拍了拍卓亦忱的肩膀，“小伙子，你跟我来。”

    卓亦忱“嗯”了一声，跟在邵老身后，从后花园出去。

    走在廊上，邵伯韫就问他：“小伙子，你叫什么名字？”

    “姓卓，家中长子卓亦忱。”

    邵伯韫点点头，“那么卓公子，邵老儿今个请你来邵府，是为了请你以后都在邵府后厨掌勺，你可愿意？”

    卓亦忱微微怔住了。

    “以你的厨艺和才识，不应埋没在乡野民间。你要是光炸豆腐干，我这老头子就不答应。怎么样，邵府有荣幸成为你的垫脚石吗？”

    卓亦忱笑了笑，“您言重了。”

    邵伯韫和卓昀竟不约而同地说了差不多同样意思的话。

    而后，邵伯韫便将人直接带去了邵府后厨。

    太常寺卿执掌祭祀事宜，而祭祀之一便是食祭，在太常寺当官的必定对饮食颇有要求。因此，邵府后厨的宏大派头可谓是太常寺卿彰显身份、财力、实力的一大方面。府邸后厨相当气派，全楠木内饰，猩红的波斯地毯，漆黑锃亮的圆桌，紫砂茶壶和砂锅，晶莹透亮的瓷碗，连筷子和案几都是用白玉制成，每一处都体现出尊贵和精细。后厨里面还有一班人马正忙活着。

    卓亦忱指着案几上堆积的昂贵食材，难以置信地问道：“您府上来客人了吗？”这个量都够他们卓家吃上七天了。

    邵伯韫说：“这就是他邵宁中的主意，也是他的做派。一日之内就得耗掉这么多食材，若是没用光则必须拿去扔掉。我看不惯这一点，但他不听我这个老头子的。”

    卓亦忱忍不住小声说了句，“这也太浪费了……”

    邵伯韫叹道：“我这把老骨头已经管制不住邵府的后厨喽，我现在把这里交给你。”

    卓亦忱一惊，“太老爷……”

    惊讶之外更多却是惊喜。他等的不就是这个机会么？

    但是这个任务实在有点重啊，每天都在浪费珍贵的食材，真不会折寿么？！再说了，卓亦忱的确重视工艺和食材的精细，对手下的每一道菜都非常认真。但奢靡却并不等于精雕细琢。物尽其用才是他一直奉行的原则。

    邵伯韫看到卓亦忱露出为难的样子，自然了解他心中所想，反倒笑了笑。

    “我早就不想管着后厨，但邵宁中的嘴挑得很，请来的几个掌勺的他不满意，全给赶了出去。但是你的厨艺绝对够格，我把你请来邵府，就是要把这折寿的地方交给你来好好管教！”

    太老爷说话很有气势，卓亦忱还未正式答应下来，他却已经在委以重任了。紧接着，邵伯韫一声低喝，让后厨的人都停下了手头的活儿，一个个老实地抬起头。他指着站在他身边的卓亦忱，神情郑重。

    “从今个起，由这位卓公子接替我的位置，我这把老骨头该退了！从今个起，你们全都听从他的指派，不得有违，他就是咱邵府后厨的头刀！”

    话音一落，下人们纷纷行礼。

    卓亦忱对着眼前如此宏大的场面说不出话来。

    邵伯韫笑着捋捋胡须，意味深长地看了这个年轻人一眼。

    ☆、第十二章：危机初显

    卓亦忱问：“太老爷，后厨要做几个人的分量？我看这里的食材，都够做一桌了。”

    “可不是么！”邵伯韫叹道，“邵宁中的意思，便是让后厨给他整出一桌子菜来，你大可不必太拿他当一回事儿，随手做几个菜就得了，其他的菜肴就交给二刀和三刀来做吧。”

    邵伯韫是这么说的，但卓亦忱还是丝毫不敢懈怠。这是他第一次在别处的后厨掌勺，邵府这种大排场几乎让他找回了在现代的大酒店里做总厨的成就感和自豪感。而且，他一旦接手了，那么攻略对象中就多了这个太常寺卿，要好好对待才行，否则会削减“食值”。从邵伯韫的话中，卓亦忱就知道此人对美食必定挑得很！但是，再挑能挑得过卓昀么？卓亦忱已经在卓昀身边把味觉磨砺得更加敏锐了。

    邵伯韫把重任交给卓亦忱，他便安心地去捣腾自个的小农田。

    卓亦忱在后厨里忙活。

    “用膳的有几人？”

    “回掌勺的话，用膳的有邵老爷和他的两房夫人，大夫人的孩子十二岁了，二夫人的孩子八岁。所以用膳的顶多有五人，少则一两个。昨日，二夫人带着小少爷回娘家省亲，要过些日子才回。这几日，用膳的便只有老爷、大夫人和大少爷了。”