沉竹君见夜阑出去了，对阮振山笑了笑，说道：“这孩子倒是实在，长得又好，人也聪明。”

    阮振山点点头，“更难得的是心性端正。是个好孩子啊，也算是与我们家有缘分了。”

    “正是如此。方才他说的话，与我所想，倒是不谋而合。”她顿了顿，若有所思道：“我打小就性子要强，嫁了你这些年，回头再想想，虽然家里比不得京城大伯家，可是你性子好，又肯包容我，夫妻和睦，倒比我那些嫁了高门的姐妹强上许多。”

    阮振山笑着看了她一眼，握了她的手拍了拍，“日子是自己过的，不是给外人看的。就算外人看得再眼热，自己一日日的心里不舒畅，又有什么意思呢？”

    沉竹君闻言，与他十指相扣，道：“正是如此，此前是我钻牛角尖了。说起来，那京城来的白先生，家中可有妻室了？”

    “我以为你看中了夜阑，想招个婿。怎么原来看上的是白先生？”

    “照云是家中长子，若是招婿，岂不是打他的脸？白先生我看最好，京城人士，气度高华，又与我们家是同行…听他谈吐行止，也是君子端方，性情温和的人。若秋儿嫁了他，必不至于受委屈的。他家中可有长辈，家事如何？”

    “这我可不知道，他今日一早往城外去了，说是要看地去…”阮振山沉吟片刻，道：“这样吧，他尚未寻住处，只怕还会在我们家里盘桓几日。你看哪日他回来得早，便治几样下酒小菜，待他回来，我约了他吃酒，打听一二，如何？”

    事情商定了，夫妻二人自去忙碌不提。

    *

    夜阑今日回来，除了想见阮照秋，也是担心那花瓣上有妖气的事情。

    可今日府里走了一圈，还特地去了那两株海棠花下看，却是一丝妖气也没有了，想来是司珀出手整治了，他放下心来，敛了一腔心绪，往书斋里去。

    落梅斋他此前也去过一两次，伙计见他来了，忙去报给阮照云知道。

    阮照云早知道父亲对他另眼相看，今天见他来了，便晓得是父亲的授意让他在这里做事的意思。他此时正有客，便叫大掌柜的先带他往文房四宝处去学着看货。

    夜阑无可无不可，行了个礼，规规矩矩跟着大掌柜去了。

    落梅斋在咏梅巷尾僻静处，鼎鼎大名的绛仙阁就在巷口最热闹处。夜阑到的时候，正巧几个温柔娇媚的女校书正在铺子里挑东西，见他来了，都吃吃地笑起来。其中一个胆子大的便跟眼前的小伙计说道：“好啦，不用你了，傻站在那里，呆头鹅一般。快去换那个俊俏红衣小哥来。”说罢还冲夜阑飞了个妩媚眼风。

    夜阑自小不知见过多少狐狸精，眼前这几个烟花美人实在不放在眼里，还要暗暗嫌弃她们不会勾引人，难怪做不了花魁。眼见那个小伙计被她们打趣得满脸通红，便走过去拦在他身前替他解围。

    他团团作了一揖，道：“姐姐们好。方才听得诸位是要寻兰墨么？”

    妓子们日日见得都是些油腻猥琐的臭男人，难得今日见了夜阑这样干净漂亮的少年，眼神恨不得立时生吃了他，娇声问道：“小哥也知道兰墨？”

    他正要开口，门外传来清朗人声：“兰墨又分万代兰与文心兰，因制法不同，香味亦有不同，只不知落梅斋所售是哪一种？”

    这人的声音，夜阑是再熟悉没有了，听见他说话就垂眸轻笑，朗声道：“白先生安好，多日不见了。”

    来人正是司珀，抬眼与夜阑对视一笑，又同陪在身边的阮振山道：“阮大先生慧眼识珠，叫他来可是找对人了。他这个人，文房四宝，书画笔墨，无一不通的，上一回还从我那里拿了一方好端砚呢。”

    夜阑听了笑起来，隔空与他拱了拱手，道：“还没有多谢白先生割爱呢。”

    司珀便也笑着拱了拱手，便与阮振山一同往后堂去了。

    “啧啧啧…我就说吧，物以类聚。”一个圆脸的女校书见了司珀，眼神恨不得粘在他身上，“俊俏小哥的朋友，果然也是人中龙凤。我说小哥，家中可有妻室了？”说着便要去摸他的手。

    夜阑不着声色地避开了，笑道：“不瞒姐姐说，倒是有了心上人，貌美聪明又贤良。不才眼下正想办法呢。”

    听他这样说，另一个女校书又说道：“小哥有所不知吧，若要哄得姑娘高兴…”她说着，眼神直往他身下瞟去，“可得有点儿本事才行，要不要姐姐教你一二？”

    夜阑眼神清正，摇了摇头，正色说：“我敬她爱她，日日里只想着怎么让她高兴，怎么会做对不住她的事？姐姐别同我玩笑了。”说罢又转回话题道：“姐姐们还要看兰墨么？方才白先生说有两种，可我家只有文心兰墨，这便取一锭出来给姐姐试一试?”

    那几个女子见他不卑不亢，大大方方的样子，晓得他不是那些寻常男子，便不再与他调笑，叫他取了墨锭来试，果然是隐隐有雅致清香，一人要了一锭。

    带头的女校书一边付钱，一边又问他：“小哥，你喜欢你那心上人什么？告诉了我，我也学一学，找个你这样又俊俏又死心眼儿的相好去。”

    夜阑收了钱，取了纸来包墨锭，修长细白的手指蝴蝶一般灵巧，“这我可说不上来。反正，她是什么样，我就喜欢什么样。小时候也曾想过将来要找个什么样的妻子，可是碰见她，以前想的那些就全忘了。”

    他这话说完，几个女子倒是都愣了，心中感叹，倒是真的敬他一片真心，临走道：“小哥，姐姐们祝你心想事成。”

    “哎，谢谢啦。姐姐们慢走。”

    “夜阑，你真行啊！”方才被调笑得面红耳赤的小伙计见那些女子们走了，才敢出来，躲在夜阑背后冒出半个头朝门外偷看，“我看见她们，话都不敢说。”

    “烟花女子，也一样是人罢了，你只当她们跟大街上那些客人没什么两样，该怎么样就怎么样呗。你就是看见她们，就想到别处去了，才会这样的，对不对？”

    “你这么一说还真是…”小伙计抓抓头，“好夜阑，以后她们再来，你替我招呼行不行，我真的怕。”

    夜阑点点头，心道，就这样的有什么好怕的，我就是揽镜自照也比她们强。