"是不是很吓人？"阮照秋手肘撑在桌沿上，右手五指微张，举在眼前，"这个，就是人人都想要血透海棠的因由。"

    一小缕黑雾仿佛有生命似的，缠着她的手指轻舞，像是恋家的孩子，刚飘远一点儿，又再绕回来，始终流连不去。

    阮照秋凝视着右手，神情复杂，"这东西，能杀人，也能救人。这是赤渊火海里的执念，是世上最浓烈的爱与恨，喜与愁。我在赤渊里、在这些东西里，浸了不知道多少年，渐成你中有我、我中有你之势。他们喜欢我心绪平静、波澜不惊，于是藏在我的魂灵里头休憩。可我若心绪不宁了，这些东西便也跟着沸腾起来..."

    "沸腾起来...便如何？"司珀问。

    "嗯...我想想..."她看了司珀一眼，像是要确认会不会吓着他似的，"上一回，是在天界的大殿上，大约是我发了疯，竟然要跟天帝动手，结果连带着牧林仙君一块儿被打下界来，于是才有了我在世上这一遭；再上一回么，就是牧林仙君从赤渊火海的岩石壁上挖了我起来，我慌了神，枝叶刺进了他的胳膊里，吸了他的血，他的血又激起了这些东西..."

    她拧着眉，越瞧越觉得手上脏兮兮的，收了黑雾。然而她还嫌不够，又从怀里掏了帕子来擦个不停。

    “我明白了，你若心神不定，这些东西就要喧宾夺主了。”司珀替她把话说完，伸出新雪一样白皙的手握住了她的手。

    “给你看样东西。”他又说，冲她摊开了手掌。那只手很干净，骨节分明，修长好看。只见那只不染纤尘的手掌上慢慢溢出了跟她几乎一模一样的黑雾，源源不断地涌出来，像是一股黑泉。

    阮照秋惊得说不出话来，抬起头来看他。

    其实若是仔细看的话，他手上的东西并不真的是黑，反倒是一种浓烈而深沉到极处的绿，隐隐带着不详的光泽。

    “这是胎里带来的蛇毒。”司珀说，语调有一种怜悯的温柔，“我并不喜欢，可这是蛇族保命的东西。”

    他说着收拢手指，那股黑泉便听话地消失了，“所以你看，咱们两个还有点儿相似呢。”

    阮照秋有一瞬的释然。

    这本是她的一块心病，却忽然成了与司珀之间的某种隐秘的牵连。

    “我病好了些之后，自己也算争气，苦修了许多年，总算再不用这个了。”他又握了握她的手，“话又说回来，如今见你也出息了，真不知道是高兴还是担忧。”

    阮照秋笑了笑，“有什么好担忧的。”

    “自然是怕自己没用了，被你一脚踢开。”司珀笑着，另斟了一杯酒给她，“幸亏我这个人尚不算太坏，好歹还有些花巧功夫能哄一哄你。如今家里那两个人也该走了，你可有什么打算？”

    “我也不知道，或者说是不敢想吧。我曾以为我这辈子就是嫁了人，相夫教子，运气好些能跟着夫君出去走一走看一看；后来是碰上了你和夜阑，虽然离奇，以为也是算是得偿所愿，能踏遍四海，看一看这人间；再后来，才知道原来我的命运早就被安排好了，我并不是阮照秋，我只是一株花。”

    “此言差矣。我与夜阑眼中，你始终都是阮照秋。”司珀执起她的手，握在手心里，“嗯，那么，阮照秋可有什么打算？”

    如果没有牧林仙君那回事，阮照秋有什么打算呢？

    如果没有妙如和延昭找上门来，她又会如何自处？

    如果一切回到最初，命运又会带她走到哪里？

    小窗外忽然爆出一阵叫好声，打破了她的遐思。

    也不知道是楼下说书先生讲到了什么精彩之处。收钱的小厮声音洪亮地喊道:“甲字六号赏!”

    “丁字十叁号赏！”

    可外头那些喧闹与欢快仿佛被什么隔绝了，传不进这小屋里来。

    司珀看了看窗外，笑问，“咱们要不要也赏他个什么？”

    “都没听见他说了什么，有什么好赏的？”

    “那可不行。在京城里，我白思衡岂能被别人比下去了？”司珀哼了一声，“往内窗边来。”

    阮照秋没想到他还有这种脾气，无奈一笑，看他要做什么。

    司珀看了她一眼，从广袖里摸出一颗珍珠来。

    也不知道他从哪里得来的，这珍珠几乎有成人拇指那样大，圆润光华，不见一丝瑕疵，宝气盈盈。

    他们这一层都是贵客，包厢外头始终有人候着听吩咐。见司珀开了窗，有个小厮忙赶上来，殷勤道：“贵人可也是要赏？”

    说罢伸手来接。

    司珀却不给他，“我自己赏，你只管报一声就是。”说罢右手一扬，那珍珠在空中划出一道绝美的弧度，落进说书先生面前的小木盒里，滴溜溜地滚了滚，丝毫无损。

    “好！”

    “漂亮！”

    整座酒楼里爆出更热烈的喝彩，小厮站在他们包厢门口，  亮开嗓门大喊“甲字第一号白先生赏！”

    阮照秋不由噗嗤一声，笑出声来：“唷，咱们白先生可真是了不得。”

    “那是自然。”司珀握了握她的手，“有白先生在，你想做什么都使得，只管放心做你的阮照秋就是。”