几个秀才谢过她们二位便走了。

    正说着，客栈里又出来两个书生，看见门外闹哄哄的，不禁也往他们这边看。

    “花荞！”其中一位潇洒美少年惊喜的叫到。

    花荞听声音就知道是谁了，忙拉着琬琰的手迎了上去，开心的问道：“徐三哥、徐二哥，怎么你们这么早就来京师了？不是说过了年才来的吗？”

    “嗯，二哥说……”

    “哎！是花荞啊！这么巧？我们提前点来，早些适应嘛！我是我弟弟的贴身管家，你看要是没有我，他现在肯定要住大街上了。”

    徐二哥好像比以前更胖了些，大概是乡试落榜以后，放任自流了，他朝花荞挤挤眼睛说：“你还不知道吧？徐三考了个乡试头名！全宝应的骄傲啊！”

    两个姑娘都抿嘴笑了起来。

    花荞看看他们手上的行李问：“你们也是要重新找客栈吗？”

    “不不不，有二哥在，哪用徐秀才操心？我已经找好了，是一家环境很好的读书居所，叫做‘竹林雅居’，怎么样？一听就高风亮节吧？”

    “二哥，我们好久没见花荞了，要不，请她……和她朋友一起吃了饭再过去。”徐之锦看着哥哥建议到。

    徐之衡摇摇头说：“我在雅居里已经约了人，你去吧，我想把东西拿过去，你早点过来。花荞……还有这位朋友，那我就先行一步了！”他是约了弹琵琶的小姑娘，今晚在竹林雅居里喝小酒听曲呢。

    等徐之锦把行李和他二哥都送上马车，他才愉快的走过来：“好了，说说你想去哪吧。”

    “先给你们介绍一下，这位是我的半个老师徐之锦。这位是我在京师的好朋友方琬琰，这位是师兄家里的小高。”

    徐之锦刚才扫了一眼，就看见花荞拉着的也是位男装打扮的姑娘，他笑着朝他们点点头，补充道：“我是花荞宝应的朋友，我们从小一块长大的。这次是过来备考，明年三月下场会试。之后，再看看运气如何了。”

    方琬琰对这位风度翩翩的秀才很有好感，她笑道：“京师我比你们熟，这几天下了大雪，我们就到踏雪楼去赏雪，岂不是应景？那家店的主人是南都过来的，全都是地道的南都菜。”

    “好，就去踏雪楼。对了，小高，你去告诉我师兄，我们在踏雪楼等他。”

    小高有些不情愿：我又不是阿瓜，他才是跑腿的……我走了，你又惹麻烦怎么办？

    他低下头小声问道：“我给你找那些小石头带了吗？”现在地上都是雪，要想捡块石头可不容易。

    花荞愣了一下，这她倒没想到，上个街还要带石头，只好摇摇头。小高恨铁不成钢的瞪了她一眼，转身快步走了。

    徐之锦这才看出来，这大概是呼延锦给她找的保镖，不禁哑然失笑：“花荞，你这是有多不省心，闯的祸不少吧？把呼延大人紧张成这样。”

    “才没有，我们快走吧，踏雪楼！”

    第160章 踏雪楼巧辨真假痕

    方琬琰领着大家往踏雪楼走。

    踏雪楼在湖边，此时湖面上结了冰，就连湖边的垂柳枝上，也颤颤悠悠积着雪，若是刚好有老鸹蹬脚一飞，扑簌簌的蹭下一枝雪来，柳枝立刻直起腰，一身轻松。

    更令人惊喜的是，踏雪楼外竟有几树盛开的红梅。

    “皑皑山中雪，剪剪半枝梅。”花荞笑着跑向那棵红梅树，口里继续吟到：“聚短别离长，西风不忍吹。”

    方琬琰和徐之锦都笑了，方琬琰问她：“你怎么知道……这梅就爱这雪？”

    “若是不爱，为何连春天都等不及，雪来就开了？”花荞又过来牵起方琬琰的手，两人笑嘻嘻的朝踏雪楼的大门走去。

    门外冷冷清清，进了楼里，才看见里面客人不少，热气腾腾的。窗户都是关着的，也看不到外面，三人寻了个安静的角落坐下来。

    徐之锦推开旁边的窗往外一看，正好看见他们刚才进来的那条路。

    “这么冷的天，一定要吃火锅子，吃得浑身热乎乎的才解恨！”方琬琰也顺着徐之锦推开的窗缝往外看，又看见了那几树梅。小声笑道：

    “一会店家要是送我们优惠券，我们不要，跟他讨两枝红梅岂不是更好！”

    “优惠券？这是什么？我在扬州都没听说过。”

    徐之锦有些好奇的问，只相处这一会儿，他就已经看出，方琬琰是个大方开朗的姑娘，自己也少了局促。

    方琬琰小声说：“这家主人是个妙人，你看，他家店里的火锅就是他想出来的，还有什么会员卡、下次来吃能顶账的代金券、优惠打折券，反正就是让你不停的来他家吃饭。”

    徐之锦算是听明白了，这是店家想出来的招徕吃客的办法。有机会，他还真想结识结识这位，有想法的店家。

    小二上了茶，说锅子还要等会。

    反正呼延锦也没来，几人也不着急，只闲聊着。忽然听见楼下闹哄哄的一阵人声，徐之锦刚把窗子推开，露出下面一条缝，两颗脑袋便挤了过去。

    楼下来了一拨人，都是布衣打扮，为首的那位身材魁梧，膀大腰圆，腰带上还插着一把尖尖的剔骨刀。他左手叉腰，右手指着平板车上躺着的人，气势汹汹的说：

    “不管什么原因动手，我的人被你们踏雪楼打了，你就要负责赔偿！”

    一个高高瘦瘦的男人站在他对面，穿着的是商人常穿的棉布长袍，若不是他戴着一顶价值不菲的水貂皮帽子，花荞不会猜他就是那个很特别的店家。

    “今天明明是你的人先动手打了我家采买，他的脸上还有淤青，我还没上门找你，你到来找我的茬！我们现在就报官，到了衙门，让官老爷判谁该赔偿！”

    “你的人脸上有伤？我让你看看，我的人脸上有没有伤！阿水，打开！”

    平板车上躺着的人身上盖着层毯子，脸也遮得看不到，这下一掀开，旁边围观的嗑瓜子百姓，全都“哇”的发出一声惊叹。

    “走！我们下去看热闹！”

    徐之锦刚把窗户放下来，一看，两个姑娘早跑没影了。徐之锦赶紧跟下去，他在人群的最前面找到了她俩。

    店家已经叫人把被打的采买也扶了出来，他的脸上虽然有一块淤青，但却远没有平板车上躺着的那位严重。

    来找事的那个胖子现在双手都插在腰上，如果那个位置勉强算腰的话。看到围观的人多了，他理直气壮的说到：

    “各位乡亲，我是对面登云楼的掌厨，这位被打的，是我们登云楼的采买小哥。今天在市场上，与这位踏雪楼的采买相遇，两人在买食材时起了龃龉，我们的人就被打了！

    踏雪楼的人蛮不讲理，你们为什么还去给他们捧场？他们有的锅子，我登云楼也有！他们给你们打折，登云楼也可以，只希望各位认清他们伪善的真面目……”

    “原来是来抢生意的！踏雪楼这位小哥也太冲动了，白给了人一个把柄。”方琬琰在花荞耳边小声说到。

    确实，被打伤得更重的一边，自然而然会得到更多人的同情。

    花荞没有搭话，徐之锦偷偷看了一眼花荞，发现她正盯着平板车上那位受伤小哥的脸看，她这个动作提醒了徐之锦：其中，是不是有猫腻？

    花荞松开方琬琰的手，走上前去：“这位掌厨，我想替两位验验伤，这样能让大家看得更清楚孰是孰非，您看行不行？”

    “可以！伤就在脸上，清清楚楚，你尽管过去验。”那位叉着腰像个双耳瓮一样的掌厨大喇喇的说。

    踏雪楼的店家当然也不会反对。

    花荞搓了搓手，让手指暖和起来，先在踏雪楼伙计的瘀伤上按了按，伙计吃痛，不由自主的往后缩。

    她又走到平板车前，在登云楼伙计脸上的淤青处按了按，登云楼的伙计也吃痛得连连叫唤。

    花荞轻轻一笑，盯着他问：“你真的很痛吗？”

    她这一问，旁边听见的嗑瓜子百姓来了劲，有人便问：“怎么样？哪边伤得重？”

    花荞转身扫了一眼大家，笑着说：“登云楼伙计的伤……是假的！”

    “假的？难道是画上去的？”

    “不像啊！拿水洗洗，洗得掉就是假的。”围观的人议论纷纷。

    那“双耳瓮”也不叉腰了，大步走上前，在路边抓了一团雪，不由分说的就朝伙计脸上搓，搓的伙计嗷嗷直叫。

    搓了几下，他把那伙计脸上的雪拨开，将他拉着坐起来，得意洋洋的说到：

    “诸位请看，这位公子说我们的伤是假的，为何用水也擦洗不掉？你莫不是得了踏雪楼好处，为他强出头吧！你也不打听打听，登云楼是谁家的产业，敢来当面撒谎。”

    “当面撒谎的是你！”花荞自信的说：“被打的伤痕，因内部瘀血而局部发硬，踏雪楼的伙计就是这个症状，而登云楼伙计脸上看上去伤痕累累，摸上去却松软如常。

    至于你画瘀青的这样东西，我是南方人，刚巧我识得。那是南方的榉柳，用榉柳叶子擦皮肤，就会使皮肤变成青赤色，正如同打伤一般。

    若是剥下榉柳的皮横放在皮肤上，用火去熨烫它，皮肤上的痕迹，便如同棒击伤一样，即使用水，也不能立刻洗掉。”

    嗑瓜子百姓恍然大悟，都对着登云楼的掌厨指指点点起来。

    “你胡说！看我不打死你！”掌厨离花荞最近，他不由得恼羞成怒的一拳打过去。

    只见斜刺里刷出一条银丝软鞭，鞭梢直卷他的手腕，一个男声怒喝到：

    “你敢！”

    第161章 苏掌柜原是家乡人

    来人正是刚刚赶过来和他们汇合的呼延锦。

    看见男人打女人就已经不能容忍了，更何况是他心尖上的女人。呼延锦鞭子缠住他手腕，使劲往前一带，他便“啪”的一下伏倒在地。

    这厮没有武功，空有一把蛮力，平时仗着主家有些关系，在采买食材时，总是多吃多占，那些商贩都敢怒不敢言。

    他既如此，下面的采买伙计也有样学样，在市场上横行霸道，菜要最好的，价格却要最便宜的，一言不合，砸个菜摊子都寻常的事。

    今天这事其实很简单，踏雪楼的采买小哥买了半边羊，银票都给了，正打包呢，登云楼的采买来了，张嘴就要一只羊。肉铺的屠夫为难了，他今天只剩下半只羊。

    登云楼的瞅见旁边正在打包的半只羊，就非要人把羊给他。踏雪楼的肯定不愿意啊，被迎面打了一拳，羊还是被抢走了。

    踏雪楼的委委屈屈回来，店家见伤得不重，也不想惹事。登云楼的回去一说，掌厨却有了想法：

    他们生意做不过对面踏雪楼，总是被店家教训，这次刚好，有这么个梁子，还不如先下手为强，打了他们的脸，还能毁了他们名声。

    这才有了踏雪楼前这一幕。

    “大胆刁民！竟敢在众目睽睽之下行凶！难道天子脚下都没王法了？”

    呼延锦在人群外面，就听到自己小媳妇，正脆生生的揭露假伤痕是如何得来，他拨开人群就往里挤，刚挤到里面，就看见那厮要行凶，他顾不得许多，掏出鞭子抽了过去。

    那掌厨看似身材魁梧，却是个嘴尖皮厚腹中空的竹笋，被呼延锦这么一拉，摔了个狗啃泥。

    平板车上那伙计，看见掌厨都倒了，哪里还敢继续装死？跳下车，也不管那地上趴着的掌厨，撒开腿就跑，哪有被殴打得奄奄一息的样子？

    掌厨一看，他的人作鸟兽散，连平板车都拉跑了：娘的！把老子抬上车拉走会死啊！……多思无益，他只好在众人的笑声中爬起来，灰溜溜的走了。

    嗑瓜子百姓散去，那位头戴貂皮帽的店家向花荞他们走来，作揖到：“多谢二位公子见义勇为，拔刀相助，鄙人姓苏名福，是踏雪楼的店家，可否请二位楼上一叙？”

    方琬琰走过来笑道：“我们的锅子还没上呢，能否请店家给我们上个大份的？”

    “那是自然！”

    几人上了楼，苏福给他们换到了包间里，热腾腾的锅子，很快也端了上来。又上了一大桌各种荤素食材，摆了一桌子。

    “苏掌柜好心思，竟然想到边煮边吃的方法，这在大雪纷飞的冬天，可真是一大幸事。”呼延锦赞到。

    “过奖过奖！苏福的家乡离得远，回又回不去，自己又没读过几年书……几经尝试，才开了这家踏雪楼，谁知还是有人来找茬。”苏福叹气道：