乔锦榆的房间里灯火通明，床边沙发上坐着两个人，剩下那个靠坐在门前走廊边的栏杆上，嘴里含着根烟，没有点燃。

    屋门没关上，外边的人时不时往里看一眼，眼神很沉，眉头随着时间流逝而蹙紧。

    室内，乔榕像小时候那样轻轻拍着弟弟的脊背。

    只是这次，她没有说话，连呼吸都很轻，安静得像个假人。

    等到那阵最难受的情绪过去，乔锦榆才小声地问：“是不是他强迫你的？”

    经过刚才那番混乱情景，这个问题显得很可笑，但是乔锦榆抱着最后一丝希望，祈祷自己能听见一声“是”。

    乔榕对他了如指掌，知道他最想听到什么答案，却没法让自己说谎。

    她只说：“我很爱他。”

    “爱”这个字眼咬得用力，乔锦榆双手颤了颤。

    回忆与现实所见如同海浪一般不断迎头而来，他很想像清理电脑文件那样一键删除所有记忆，可是他做不到。

    越是挣扎，那些画面就越是往外奔涌，缓慢到连阳光雨水洒落的角度都清晰可见。

    “他肯定给你洗脑了，他是个商人，最擅长这一套，姐姐，你不要听他的话。”

    他捉住乔榕的手，嘴唇苍白，无论如何不愿接受事实。

    乔榕心疼地把他翘起的发丝理顺，又碰了碰他脸上的伤口：“我分得清真假，我说的爱，就是离不开他，想要永远和他在一起。”

    “难道你离得开我吗？”乔锦榆浓黑的眉紧紧拧在一起，“还有妈妈呢？你能离开她吗？”

    乔榕听到他提起妈妈，好不容易冷静下来的身体又开始微微发抖。

    是啊，如果让妈妈知道了这件事，后果会是怎样？

    乔榕很清楚，这就是她一直在逃避的问题。

    如果这个世界上真的有报应这回事，加诸于她，是她咎由自取，那妈妈呢？妈妈自始至终都是无辜的，根本不应该承受这样的痛苦。

    乔榕一直在想，妈妈这辈子已经很不顺利，不能让她在人生的后半段再次受到打击。

    但是也只是想想而已，不去落实的想法跟放屁没有两样。

    明明早就说好了不再和哥哥纠缠，可是去缙安和爸爸见面的那次，她还是着了魔，跟哥哥厮混在一起，甚至连家都不回了。

    乔榕不是一个没有自制的人，甚至可以说她的性格恰好相反，大部分时候都能保持高度自律。

    然而只要在哥哥身边，她在独自成长的时候培养出来的那些习惯，就像是伤疤愈合后的结痂，都不用她亲手去碰，就能自己一点一点地全部脱落。

    这个过程就像润物细无声一般，难以察觉，等到发现的时候，她已经在哥哥面前露出了里面那层崭新的，带着粉红色的嫩皮。

    很容易受伤，但她不怕，她觉得从未如此安全。

    短短不到一个月的相处时间，在乔榕看来，就像小时候常买的面包底下那层甜丝丝的糖霜，和哥哥在一起，就算是斗嘴打闹，她也觉得开心。

    这是她以前独自生活的时候从未体验过的。

    乔榕觉得，一直以来，她只是……想实现一个愿望而已。

    一个支撑着她走过整个青春期的愿望。

    可是现在，妈妈和哥哥分别站在了天平的两端，只要她做出选择，便注定会远离另一端的人。

    她头脑混乱，难以理清。

    “怎么办……？”

    乔榕十指绞紧，弯下腰去，把脸埋在了手臂间。

    “姐姐。”乔锦榆来到她身前，屈了腿，半蹲半跪着，“别担心，这件事情，我会瞒着妈妈。”

    他的声音已经冷静下来，每个字都清晰明确，然而乔榕没有立刻理解。

    “不要害怕。”乔锦榆捏着她的肩膀，强制她抬起头面对自己，“我会帮你。”

    乔榕仍是两眼空洞：“嗯？”

    乔锦榆被她的反应刺痛，但还是努力让自己显得理智：“姐姐，我说，我会帮你。”

    “帮我？”

    “我会帮你远离他，从此以后，我们就当做以前的事情不存在。”

    乔榕听到“远离”之后，就不愿再往下想了。

    “不要逃避，你看着我。”乔锦榆摆正她试图掩起来的脸，“姐姐，你不能再被他迷惑下去。”

    “我……对不起。”乔榕嗓子里哽了一下，“我不行。”

    看她混乱得连说话都丢了条理，乔锦榆表面上就有多冷静，心里就有多崩溃。

    他本性中那点始终没有发育健全的残忍因子，趁乱吸饱了养分，迅速膨胀变大，挤压着他的血管，让他烦躁得想要不顾后果地进行一番破坏。

    他忍了又忍，最终把那股暴躁情绪压了下去，只是嗓音无论如何有些恶声恶气。

    “不能和他分开，难道乱伦就可以了！？你和他在一起的时候，想过我和妈妈吗？你是不是从没考虑过我们知道后会是什么想法？姐姐，不要当一个自私的人，这句话还是你教我的，我记住了，可是你呢？”

    乔榕意识到弟弟竟然会凶自己了，一时间慌得眼泪又要往下掉，乔锦榆叹了口气，手指已经来到她的眼睑处：“别哭了，很难看。”

    乔榕干脆握住他的手掌擦眼泪。

    乔锦榆一言不发地任她发泄，其间转头面朝乔维桑，冷漠眼神中暗含恨意，气质已经初显锐利。

    乔维桑知道他是个什么意思，摆出这样一幅丧气脸，不就是讽刺他害了乔榕？

    树怕伤皮，人怕伤心。真到了这种时候，他心底也不好受。

    弟弟小时候的傻样他还记得，和妹妹一样，都是他看着长大的，现在被人横眉冷对了，他说不出，也无意去寻找任何辩解的话。

    然而此时他心里的难受更多是为乔榕。

    他早就对这个家庭没有概念了，即便被父母谴责、划清关系，他也不怕。因为他早已面对过一次。

    不太容易，但无所谓的，他能过下去，而且还能过得很好。

    可是乔榕不一样，她几乎是被付佩华毫无保留的宠大，有个只在她面前听话的弟弟，失职的父亲现在也逐渐重拾对她的关注。

    在她的生命里，一切都在变好。

    不出意外的话，只会越来越好。

    而他是一只害群之马，一个不该存在于此的蛀虫。

    他把乔榕腐蚀了。

    这个身份源源不断地辐射出种种不安，现在，乔维桑就在等那一个能让他感到踏实的答案。

    没过多久，房间里的人低声交谈几句后，终于动了。

    乔榕站起来的时候晃了一下，乔锦榆把她扶稳，在她耳边说了句什么话，然后松了手。

    他站在原地没再动，乔榕自己走了出来。

    除了脸色有些发白之外，她看上去尚且稳定。

    乔维桑的手指紧了紧，心跳快了许多，连他自己都没发现，他眼里出现了许久未现的期待光彩。

    就像小时候，期待能够得到一件奢望已久的礼物。

    乔榕走到他面前，和他对视了几秒，嘴唇张了又闭，最后只是冒出一句：“哥哥。”

    乔维桑的心空了一截。

    他伸出手，想要帮乔榕擦干净脸上未干的眼泪。

    但是她躲开了。

    “我……”她忽然露出一个算不上好看的笑容，如同深夜里开到一半便迅速枯萎的昙花，“我，打算明天回去工作了，你在家多待几天，多陪陪妈。”

    她的回复已经给出了答案，乔维桑用了快半分钟才意识到这点。

    因为心跳太快，他觉得呼吸很吃力。

    “去哪里工作？”

    从乔榕嘴里说出来的话，就算没头没尾，就算缺失了细节，他也能迅速找补回来。

    乔榕低下头：“不知道，爸爸会安排的。”

    她又是那样笑了一下，抬起头，眼圈红得可怕：“过几天又得降温了，好好保重身体，不要和锦榆闹矛盾。”

    乔维桑看住她的眼，指尖的烟头已经被捏得皱扁。

    “确定要走？”

    “确定要走。”

    他还想问点什么，却又一时无法开口。

    有个声音在心里笑了一声，仿佛在嘲弄他痴心妄想。

    一个连父母亲情都不会争取的蠢人，竟然敢赌上所有，去争取一份违背世俗，注定难以得到的爱。

    焦虑驱使他在口袋里摸索打火机，然而找来找去什么都没摸到。

    连这根烟都是在家里柜台里随便拿的散装便宜货。

    不到六块钱一包，前两天才抽过一根，味道很重，呛得厉害。

    他当时还担心让乔榕闻到会很难受。

    但是乔榕似乎没有在意，只是抱怨玫瑰太香了。

    妹妹对他的偏袒一直都很明显。

    然而为了陪在她身边的其他人，她仍会首当其冲选择放弃自己。

    他曾试过让自己蛮横粗暴，试过让自己通情达理。

    可是……

    没什么用。

    乔维桑手上轻轻用力，把烟折成了两半。

    烟草碎屑落在指尖，被风吹到了看不见的地方。

    他偏过脸，看似淡然地点了点头，褐眸里的光彩星星点点地熄灭了。

    -

    第二天上午，乔榕被乔海合派来的人接走后，付佩华在门口站了很久。

    早已看不见那辆车了，但是她迟迟不愿离开。

    这是乔榕第一次在年节都没过完的时候离家，而且还走得这么匆忙。

    她给乔榕做了一个厚厚的叁明治，里面塞满了火腿和蔬菜，一前一后加了两个蛋，就怕乔榕在路上会饿。

    她舍不得女儿，也很担心她。

    不知道那个听起来很重要的出差任务乔榕能不能做好。

    听说要去一个她从来没去过的国家，怎么想都让人无法安心。

    这么多年，付佩华没有亲自带女儿出过国，连一起旅行的次数都屈指可数，到了现在，那份愧疚被无限放大，付佩华忧心之余，越想越觉得自己不配当个母亲，在孩子最需要关爱的时候，没有多顾着点家里。

    这叁个孩子，可以说是互相拉扯着长大，哥哥带着妹妹，妹妹带着弟弟。

    想到这里，她才忽然惊醒般挺直了腰杆。

    怎么就忘了家里还有两个脸上挂了彩的儿子？

    付佩华“啧”了一声，走到蒋阿姨家门口，远远招呼道：“刘莘，刘莘在家吗？阿姨有事找你。”

    -

    刘莘的大学专业是临床医学，今年成功保上本校的研究生。

    自大四开始，他已经在医院实习过一整年，各大科室轮了一圈，见识过许多千奇百怪的病症。

    他这个阶段基本就是旁听，给老师们打杂，也尝试着诊断过一些病情不太严重的患者。

    但是有人打架斗殴了请他来帮忙包扎，这还是头一回。

    他拘谨地坐在乔榕家的大客厅里，对面两兄弟分别坐得老远，一个背公式，一个看报纸，谁也不搭理谁。

    乔锦榆比较白，脸上几片青色特别显眼，乔维桑则是多了几条划痕擦伤，伤口比较深，已经结了痂。

    刘莘心想，这是想把对方打到毁容吧？多大仇啊？

    付佩华拿着医疗包过来，刘莘接到手里，推了推眼镜腿，不太敢过去。

    “别怕，他们两个就是纸老虎。”付佩华笑着说，“昨天哥哥喝醉了，两个人不知怎么就打了一架，我问到现在都不肯告诉我原因，我猜，肯定是不好意思说。”

    原来是喝醉了。

    刘莘了然地点点头。这几天他家也有亲戚喝醉了闹起来，挺常见。

    他先去给乔锦榆看伤。

    付佩华担心的问：“要不身上也看看，有没有骨折什么的？”

    刘莘随便打量了一眼，说：“看不出来有问题，要不你站起来走动走动？”

    乔锦榆眼睛睁都不睁：“你去给旁边那个看吧，他伤得比较严重，估计身上还得绑绷带呢。”

    “你什么语气？”付佩华听得头大，“那是你哥哥，你不道歉就算了，还很得意？”

    乔锦榆没回答，过了半晌，嗤笑了一声。

    付佩华恼火了：“你再笑一声试试？”

    乔锦榆睁开眼，看着付佩华：“他不是我哥哥，我才不要这种人当我哥。”

    锦榆很少生气成这样，看来真的闹了大矛盾。

    付佩华叹了口气，接着心头紧张，看向乔维桑那边，这才发现那个座位不知什么时候已经空了。

    刘莘处理完最后一个伤口，站起来说：“他五分钟前走的，我看他拿了碘酒和绷带，应该是回房间自己处理去了。”

    付佩华无奈地对小儿子说：“你看看你哥哥，再看看自己，你什么时候能像他那样让我省心就好了。”

    乔锦榆侧着脑袋看着窗外，没有说话。

    之后两天他也依旧保持着沉默，不仅和乔维桑井水不犯河水，连妈妈也很少主动搭理，整天把自己锁在房间里埋头学习。

    乔维桑留下帮付佩华把家里大大小小的杂事都过了一遍，加固院门的时候，他发现门轴边新补上的一块木板异常结实，接口处也打磨得光滑趁手，大概花了不少功夫。

    当时付佩华正在旁边，乔维桑顺口问了句是哪里请的木工，手艺这么好。

    付佩华都没有确认位置，就说：“肯定是榕榕做的，家里很多地方都是她在修补。这孩子不用人教，一看就会，是真的手巧。”

    她的语气很自豪。

    乔维桑抚过那块木板，屈起指关节敲了敲，抬头眯眼看着太阳光。

    “这一块是什么时候做的？”

    他的声音有些异样。

    付佩华凑过来仔细看了一眼。

    “没记错的话，应该是去年九月初，她放假在家的那几天。”

    正说着，她又指了指墙边那片绣球花圃，那里已经被乔维桑修补好了，损失了一些花苗，她在空处撒了点丁香种子。

    “那段时间，正好我打算把那片竹林给解决了，种点别的东西，所以家里有点乱，榕榕说是回家玩，其实每天都在干活，都不知道休息一下。”

    乔维桑还记得竹林，很高大的一丛，大概已经生长了很久。

    回家那天，他发现竹林不见，还暗自疑惑了一会。

    付佩华遗憾道：“其实我是不太舍得把它们挖掉的，但是隔壁那家跟我说，如果不及时砍掉，竹鞭会穿透地基，还会把房子都掀翻，所以……”

    剩下的话，乔维桑没再认真听。

    等到付佩华走开，他移开了手。

    木板的角落有一个小小的木刻标记。

    隐约可以看出是一片被丝丝缕缕的气根缠住的桑叶。

    大概是雕着玩的，没有刻完整，半途而废了。

    次日清晨，乔维桑吃完早餐后和付佩华道别，带着来时的行李离开了磬山。

    他走的时候，乔锦榆站在房间窗前，没有出来，但是视线一直钉在他身上。

    乔维桑知道，弟弟在紧张，想要靠眼神警告自己。

    他没有做出回应。

    上午十一点，他独自在缙安那栋复试住宅里吃了一顿早午餐，之后便回公司。

    樟脑树影在客厅地板上轻轻晃动，他走之前看了眼时间，默算时差。

    乔榕肯定已经到了威尼斯，现在天仍未亮，大概正在补眠。

    他闭眼静默，等到脑海中的画面自行消失，反手关上了门，头也不回地离开。