花影憧憧，香衣粉袖。

    林府女儿家多，灯节又是难得可以不受拘束的日子，偌大的后花园里女眷成群，莺莺燕燕好不热闹，拥簇的花儿都被比了下去。

    林锦玉冠高戴华服加身，俊脸下睑两片青乌疲倦都被生生压了下去，他步伐急促，穿过后堂一路快步走过，微微颔首示意，将数声“大哥”、“兄长”抛在脑后。

    宽宅主院，长辈们早就齐聚一堂了。

    林锦挨个行过礼，林老爷子捻着长须例行问话，问得无非还是那些老生常谈的，如：剑术习得如何？有几分把握在大会拔得头筹？

    林锦垂首，喉头干涩的仿若出不了声儿了，踌躇半响也没回话。

    大夫人看着老爷子垮下去的脸色，连忙为自己大儿子打圆场，“爹，锦儿归家才几日，回来了又日夜不休的练剑，您体谅体谅。”

    “哼！”林老爷子想着这样的日子，到底要给长孙留些脸面，憋下火气道：“吩咐下去，摆宴吧。”

    林府讲排场，长宴续到下厅才断，林锦坐在上首，一边应付着各方的敬酒，一边分出心神念着坐在最下位的那个人。

    小桃。

    自那日从她院子回来，他一直痛苦难熬，他想着小桃，又恨她不知羞耻做出那些腌臜事，可叫他将此事抖露出去却是万万不敢，这事若被长辈知道，小桃怕是……性命不保。

    更何况他还见识到了那姘头的手段，那强横的内力……是他生平所见之最。

    林锦深深呼出一口气，握紧了手里的酒杯。

    “大少爷，大少爷！”

    是身后随侍的丫鬟在叫他，他抬头一看，便发现长辈在邀他舞剑。林锦感受着众人期盼的目光，心中凉意蔓延。

    他握着佩剑起身起势。

    招招式式与所习剑谱分毫不差，却少了剑客该有的凌厉，出手迟疑不够果断。不懂剑的女眷们惊呼赞扬，可他看得清楚，最高处的祖父渐沉的脸色。

    他自嘲地想，他真是个失败者，情爱上无法得到心悦的女子，身负林氏重任却无力光耀门楣。

    最后一刺收尾，提剑，归鞘。

    他不再看下厅，与宴上客拜别，转身离去。

    主院的喧嚣离自己越来越远，他听见身后急促而轻巧的脚步声。

    脚步停在不远处，随后……

    有人抱住了他。

    “兄长。”

    心跳随着女子的呼喊渐急如雷，他颤着手掰开腰间那对皓腕。

    “我好想你。”

    细小的抽泣声搅乱了理智，他转过身，瞧见朝思暮想的这张脸。

    昏暗的夜，来不及宣泄相思之苦，林锦一眼就看见了女子脖颈上被发丝遮挡一半的暧昧痕迹。他瞳孔一缩，不由自主地伸手摁住那个印记，指尖劲力压得那一块肌肤发白，好像这样便能让痕迹消失一般。

    “……他是谁！”

    “你与他……是否……是否……”

    后面的话，却是无论如何都说不下去了。

    两人无言而立，安静得可怕，与远处的热闹仿佛不是一个世界。主院的歌舞玩乐之声传遍林府，惊起四处歇脚的寒鸦，在地上划出一道长长的影。

    小桃站在一片阴影里，她仰头，忽然极小声地问了一句：“你为什么不推开门。”

    林锦瞬间惨白了脸，他像是遇见了什么洪水猛兽，在劫难逃，奄奄一息。

    小桃的目光死死钉在他脸上，她逐字逐句，听得林锦如坠炼狱。

    “话本子里，哥哥最后都会妹妹离开的，那兄长呢？”

    “兄长是知道了，对吗？”

    她终究忍不住大哭了起来，攥紧林锦的衣袖，受了天大的委屈，哭得林锦的呼吸都跟着疼了起来。

    “那为什么不来！为什么不来找我！为什么！”

    一声声尖利的质问戳破了那层窗台纸，林锦不堪重负弯下背脊，抖着手抱住了小桃的肩膀，他把头埋得低低的，不知是在跟谁道歉。

    “……对不起……对不起……”

    林小桃感受到颈边滚烫的湿意，缓缓伸手回抱，她望着地上相拥的两个影子，红通通的眼睛里竟然有些突兀的笑意。她按捺住自己狂跳的心脏，舔了舔唇角，小心翼翼地带着浓重哭腔唤了一声。

    “兄长。”

    “花灯……还算数吗？”

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