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第983节
    那贤妃和淑妃手下的嫔妃们,你看看我,我看看你,都起身附和。

    就是大皇子和二皇子,也都纷纷开口,说明日要进宫,参加九弟的周岁宴。

    皇后欲言又止。

    下头贤妃和淑妃就已经一唱一和的,将明日大家都参加九皇子周岁宴的事情给定了下来。

    其他人自然都纷纷表态。

    皇后只得露出一脸无奈的笑容来:“既然这样,那就等初一大宴后,晌午在长春宫摆上几桌,也不请外命妇了,就咱们自家人热闹热闹就罢了。”

    贤妃却一挑眉:“明日这样的好日子,又是九皇子的周岁宴,肯定是内外都要来贺的,只怕咱们陛下也要来坐坐呢,毕竟九皇子一贯最得陛下宠爱不是?周岁宴怎么会不来?娘娘可不能小气,大家都想沾沾九皇子的福气呢!”

    淑妃也笑道:“娘娘若是怕忙不过来,明儿个让妹妹跟贤妃妹妹一起帮忙,保管将九殿下的周岁宴办得热热闹闹,妥妥当当的!”

    这就是几乎明着挑衅了。

    皇后深吸一口气,脸上的笑容越发不自在了,最后才勉强道:“既然如此,那明日初一大宴后,晌午在保和殿再举办九皇子的周岁宴也就是了。”

    下头的嫔妃,还有皇子和公主们,都忙起身笑着应了是。

    有了这么一出,皇后也坐不住了,没多久,就借口担心九皇子,早早的就退了席。

    等皇后一走,剩下的贤妃和淑妃就是最尊贵的人了,没了皇后这个两人针对的对象,彼此也看不顺眼起来。

    你来我往的呛了几句,又交换了一个彼此都心知肚明的眼神,这才都散了。

    因着这一场,到了大年初一,消息灵通的外命妇到了保和殿,也都心中有了数。

    除了那些有明显偏向的,其他的外命妇都挂着招牌式的笑容,心里却犯愁。

    这宫里如今三足鼎立,一个都得罪不起,偏这么一闹,傻子都看得出来,一会子晌午九皇子的周岁宴,只怕是要起波澜了。

    要不是已经进宫了,这些人恨不得立刻就抱病回家去,真不敢掺和啊。

    可如今想走也走不出去了,值得硬着头皮撑着。

    顾家老夫人照旧是告病在家,唯有顾家大夫人跟着顾长卿出席,家里的儿媳,弟媳品级不够,今年又有顾长卿提醒,就都留在家中。

    其他几家也是如此,都将品级不够的晚辈留在了家里,以防不测。

    不过也有那胆子大,或者别有用心的人家,倒是将自家没出嫁的闺女带了进来,一个个打扮得花枝招展,又都是绮年玉貌,倒是十分养眼。

    初一年宴一贯都如此,皇帝也仍旧只是出来坐了坐,就要走。

    倒是贤妃胆子大,趁机借口是跟皇后说话,说什么,一会子就是九皇子周岁宴,可是都准备好了?有没有需要她们姐妹帮忙的?

    皇后的脸色还算平静,只看了贤妃一眼,还没开口,倒是皇帝听到了。

    停下了脚步,回头看了皇后和她身边的九皇子,倒是问了一句:“小九的周岁宴可都准备妥当了?”

    皇后恭敬的起身回答:“启禀陛下,都准备妥当了,晌午开席,不知陛下可有空?”

    满殿的人鸦雀无闻,都等着皇帝的回答。

    皇帝沉吟了片刻,才道:“那是自然。”这算是应允了。

    一旁的贤妃脸色一抽,不过很快就恢复正常了,倒是笑呵呵的道:“陛下果然疼九皇子,不知道今日赏赐些什么给九皇子?”

    下头的官员和外命妇都齐刷刷低下头去,这贤妃胆子可真大,当着皇后和满朝文武的面,替皇后向皇帝邀赏?这可是僭越的罪过!

    有人用余光看上头皇帝和皇后的脸色。

    皇后倒是沉得住气,当得起一国之母的称号,这个时候还稳如泰山,雍容大度。

    皇帝一怔,倒是乐了:“贤妃说的是,小九乃是嫡子,自然与一般皇子不同,这样吧,就按往日皇子周岁赏赐再加厚三成。另外再将朕当年抓周用过的那些器具一并寻出来,一会让小九好好抓一个。”

    此言一出,几位皇子脸色立刻就变了,就是贤妃和淑妃也忍不住扯了扯帕子,她们挑起这话头,可不是让皇帝说这话的。

    本以为这些时日,皇帝对皇后和九皇子冷淡的很,连周岁宴都不闻不问,还以为皇后母子失宠了。

    今儿个当众提起,以皇帝的性子恐怕要敷衍而过,当着这满朝文武,皇后和九皇子都落了面子,以后自然立不住了。

    没曾想,倒是提醒了皇帝,说出这番话来,岂不是打了她们的脸?

    倒是想说什么,一旁的苏大总管倒是麻溜的就吩咐人下去准备了。

    那皇帝吩咐完这些,倒是难得冲皇后点点头:“既然这样,朕先去更衣,一会子再来。”

    说着带着人就走了。

    满殿的人都起身恭送不迭。

    皇帝一走,这殿里的气氛就变得有几分诡异起来。

    不过皇后一贯稳得住,只做看不见,等看时候差不多了,才说让大家暂且到殿后的更衣处休息一二。

    等周岁宴开席后,再请大家入席。

    然后就带着人走了。

    等皇后一走,贤妃和淑妃也气呼呼的起身离开了,剩下的嫔妃也都跟着起身离开。

    倒是那些外命妇和官员们,也被内侍和宫女们请到后殿去更衣歇息一会。

    一时也都三三两两的跟着分成男女,去了后殿。

    第一千七百九十六章 拂袖而去

    以往每年内务府都是安排好了的,后殿空余的房间,都被腾出来以备官员和女眷们更衣用。

    如今自然也是铺陈好了,大部分的房间都安排给女眷用,里面虽然没有烧火墙,也都摆着好几个炭盆,暖融融的。

    宫女和内侍们都在门口侯着,有需求喊一声就是了。

    桌上也都摆着温热的茶水和点心。

    先前宴席上,这种大宴,天气又冷,能有啥吃的?此刻这更衣处的茶水和点心看着倒是不错。

    有几个饿得不行的女眷,试探着尝了几口,倒是还能入口,也还新鲜,忙吃了几个,又喝上一盏热茶,倒是不饿了。

    其他女眷见了,想着晌午过后还有一场九皇子的周岁宴,还不知道宴席散是什么时候,可以肯定的是估计也吃不了什么东西。

    此刻也都顾不得许多,想着先垫一点,能撑回到家去。

    这么一来,倒是点心不够了。

    就有人问门口侯着的宫女,问还能不能送些点心上来。

    宫女们倒是客客气气的,只让女眷们等着,说一会子还有点心和热汤送上来,让各位夫人莫急。

    听说有这安排,女眷们倒是放下心来。

    果不其然,没多久,每位女眷都得了一碗热气腾腾的银耳莲子羹,甜丝丝的,再配上一碟子小点心,对于食量跟猫一样的各家女眷来说,就已经足够了。

    官员那边也是,倒是没有这甜汤,只一人一碗熬得极为浓稠的金玉粥再加上每人一个窝头,配上一两样的小菜。

    虽然不如那宴席上看着就体面,可在这寒冬时刻,这样的一碗粥下去,浑身都能热乎起来。

    大家一边吃,一边琢磨,这可是往年都没有的待遇,往年大家参加完这元旦迎新宴会,就回家去了。

    估计这上头也知道,他们吃不好,倒是还算贴心,让他们不至于饿上一天。

    有那机灵的就打听了,说这是皇后娘娘吩咐的,说天寒地冻的,各位大人和夫人参加九皇子的周岁宴,恐怕要多等些时候,上这点东西,让大家垫垫。

    一时,后殿里都是念佛感恩皇后的声音。

    倒是有几个人,锦衣玉食惯了,哪里看得上这些,又听说是皇后娘娘吩咐的,本来想吃的,都脸色一变,嫌弃的丢在一旁。

    此刻听到大家都念着皇后的好,也忍不住就嘀咕几句,什么小恩小惠小手段,收买人心什么的。

    这几个人,大家一看就明白了,那都是最近紧跟在大皇子和二皇子麾下的,跟皇后自然立场敌对,只是也忒没脸色了。

    再不济那也是皇后,今儿个又是九皇子的周岁宴,这还是在宫里呢,就这么明目张胆,这大皇子和二皇子的气焰也忒盛了些。

    顾长卿一手端着粥碗,一手拿着窝头,垂目坐在角落里不说话。

    倒是宋弘,也端着粥碗凑了过来,小声的道:“听到没?几个跳梁小丑,才威风了几日,倒不知天高地厚了。”

    顾长卿抬抬眼皮,慢吞吞的道:“不过是狗仗人势罢了!”

    他和宋弘,还有几个千年的老狐狸,今儿个一进这保和殿,就觉得有些不对。

    这半日下来,大皇子和二皇子,还有贤妃和淑妃一脉的,表现的那叫一个高调,不知道的还以为这贤妃和淑妃是皇后呢,简直不将上头端坐着的皇后放在眼里了。

    偏生皇帝的态度一直模糊不定,虽然后头给皇后和九皇子挽回了颜面,可这般暧昧不明,也没申斥贤妃和淑妃,倒是让大皇子和二皇子这两个派系,都又给了希望。

    也不知道皇帝到底想要怎样,只是他们历经几朝,自然不会轻易下注,此刻都十分低调的端坐着,等着看最后呢。

    就算如此,看着大皇子和二皇子那些手下,真是还没怎么着,都跳得这么高,也不怕将来跌断腿!

    宋弘这将暗卫交出去后,又被皇帝派着忙了这许久,加上他的身体如今也大不如往年,这天寒地冻的每日在外头办事,不过两月的功夫,整个人就苍老了一大截。

    头发间已经能看到几丝斑驳,人也瘦了些,一贯合身的官袍穿在身上,如今居然有几分晃荡的感觉。

    看着气色也不如以往。

    顾长卿到底提醒了一句:“卫国公看着清瘦了不少,如今也是知天命的年纪了,也该好生保养歇息才是了,怎么还这般操劳?”

    宋弘苦笑了一下,自己的身子自己自然最清楚,到了冬日,没一日都难熬。尤其像今天,在保和殿坐了半日,那大殿门敞开着,风自然往里面灌。

    虽然有炭盆,身上还裹着狐裘,偶尔一丝风吹进衣服里,就往骨头里钻。

    他今日出门,已经服用了杜仲景开的止疼药,不然早就支撑不住了。

    听得顾长卿这么说,也只得漫声道:“到底不如顾大人,家中子弟都争气,不用你多操心。我家那几个不成气的,还得我这个做父亲的,在前头撑上几年不是。”

    这话说得顾长卿就不爱听了,有宋重锦那样的儿子,还有王永珠那样的儿媳,他宋弘还不知足?

    不成器的那几个可都是他姨娘生出来的,当初金尊纡贵的养着,养出这些废物来,怪谁?

    也没见他给宋重锦这般筹谋过呀?活该!

    因此顾长卿冷哼一声,掉过头去。

    宋弘见顾长卿这样,哪里还不明白,他一贯也是极为自傲的,若是往日,顾长卿这样,他也要甩着脸子走开才是。

    可今日事关重大,深吸了一口气,才道:“也不知道重锦他们如今在赤城县情况如何?虽然谈判顺利,可他到底年轻,又没个成年长辈在一旁指点——”倒是一脸的担忧。

    说到这个,顾长卿才又偏过头来,不冷不热的道:“我看重锦那孩子倒是知分寸的很,这么些年,他一个人在那边没长辈看着,我看也做得很好,在小一辈里也很是不错了。我看你这个做爹的倒是少管些的好,可别管得多了,将我那好外甥女婿,管成贵府里二公子三公子样的品格了——”

    这话着实不客气。

    宋弘再好的性子都要炸了,这是指着他的鼻子骂他啊,如何能忍?

    更何况他本就不是什么好性的!当下脸一板,冷声道:“说到底这也是我宋家的事情,顾大人还是少掺和的好——”