纤月姑姑心中高兴，还是认真嘱咐道：“回宫的路上一定要小心谨慎，莫叫人发现了。”

    常之茸笑着点点头。

    天色擦黑，常之茸离开了京城别院，藏身上了官房太监的马车，回了宫。

    当日回宫后，宫里就传来了喜讯，单美人有喜了。

    皇上颇为高兴，赏赐无数，姬贵妃作为后宫之首，也带头送了不少东西过去，底下的嫔妃们心中再不愿，面上也都过去道了喜，众人瞧着姬贵妃不骄不躁的模样，都觉着惊奇。

    瑜妃甚至怀疑，这姬贵妃莫不是改了性子要从良？

    单美人怀孕一事，是早在常之茸意料之中的，她算了算时间，距离李溯成年的日子，只有大半年了，单美人生产那几日，也正是李溯与朱菁的大婚后的两个月，只是单美人死后，爆发荒北之战，北国知道姬将军镇守南蛮边境，无暇顾及荒北一带，即便是想要支援，横跨整个大元朝也是不切实际的事情，所以他们有恃无恐的胆敢举兵侵犯荒北边城。

    皇上气急，姬将军不在，朝中竟无一人能站出来带兵打仗，他起意欲让元晖王带兵前去荒北，姬贵妃以绝食抗议皇上此举，最终是刚刚成婚的李溯，代替元晖王前去了荒北两年，守住了北部边城，让北国再不敢犯，也因此李溯有了第一批拥护他的荒北子民们。

    只那时苦了朱菁，刚刚成婚便在京中守活寡两年，好在事后李溯回来，待她依旧如初，二人相敬如宾，身份也一跃成了太子妃。

    这后续之事常之茸都不担心，只要今后不出意外的按照上一世的轨迹进行，她也只需在宫里待到李溯大婚而已，便可出宫经营自己的小药铺，过自己的生活。

    她正幻想着逐渐步入正轨的日子，门外李溯亲自端着一盘红烧桂鱼走了进来，那鱼肉还散发着诱人的香气，直接将常之茸的思绪拉了回来，惊讶的看着李溯问道：“殿下哪来的红烧鱼？”

    李溯身后的福田抢着说道：“哎呦之茸姑娘，殿下知道你爱吃，温着一个时辰了，你若是回来的再晚些，这鱼怕是都不新鲜了。”

    李溯将红烧鱼放在桌上，回头给了福田一个眼神，福田立即出去将门关好，李溯这才又递给常之茸一双竹筷，笑道：“快吃吧。”

    常之茸赶着回宫，自然是没吃东西就回来了，她立即接过竹筷，站着就吃了起来。

    李溯将椅子放在常之茸身后，示意她坐下，他亦坐到了常之茸对侧，笑看着她。

    “你可曾知道云夏？”

    常之茸点头，边吃边说：“韶贞皇后的贴身宫女，她不是死了吗？”

    李溯微愣：“你如何知道她死了？”

    常之茸喉头一梗，是的，她现下应当不知道，曾经纤月姑姑的下落不明生死不知，才让民间有所传闻，当年韶贞皇后的两个贴身宫女，都已经惨死。

    “小时候听……爹爹说的，亦或许是我记错了，怎的突然提起她？”

    常之茸放下竹筷，擦擦嘴，看向李溯。

    李溯情绪低落，摇头道：“她却是死了，当年事情暴露，亦是她透露给的姬贵妃。”

    常之茸神情暗下，她早猜到姬贵妃手中始终抓着把柄，只是一直不知道这把柄是什么，姬贵妃亦从未安过好心，如今对李溯的松懈，也不过是以为李溯是个不可造就的废物，若真让她知道李溯藏拙，这日子定然不好过。

    常之茸不解：“她是如何死的？”

    李溯道：“苏广杀的。”

    隐匿在暗处的苏广：……

    苏广不得不现身，他对常之茸点点头，恭敬道：“常姑娘，我乃是喻家侍卫，曾经亦是韶贞皇后的影卫，与常太医有过数面之缘，如今职责乃是保护四皇子殿下。此次云夏一事，便是属下在调查。”

    常之茸初见苏广，忙站起身摆摆手道：“苏大人的礼我担不得，我也只是四殿下的侍女罢了，切莫多礼。”

    经此一事，常之茸才知道原来李溯身侧是有暗卫所保护的，不得不说当年韶贞皇后为四皇子可谓是做尽打算，这苏广看着就非同一般人，瞧着面冷话不多，脸上还有一道可怖的疤痕，像是个狠戾之人，若是他杀了云夏，便是替皇后清理门户罢了。

    对云夏一事并不了解的常之茸，第二日还是写信到了京城别院，将此事告知了纤月姑姑。

    毕竟纤月和云夏，当初都是韶贞皇后的陪嫁丫鬟，几人应是感情浓厚。

    而京城别院内，当小铃将信念给纤月姑姑听时，她当即面上血色全无，双手轻颤，那一日甚至都未曾踏出房门一步，也丝毫没有进食，亦不让小铃陪伴在侧，将自己一人关在屋内。

    小铃并不放心，偷偷在窗外观望，竟发现纤月姑姑暗自落泪，眼周都哭红了。

    几日后，常之茸竟收到了纤月姑姑的回信，自从出宫方便了许多，她便很少收到别院的来信了。

    摊开信件后，常之茸惊讶的发现信中纤月姑姑竟是在为云夏开脱求情，希望李溯能够原谅云夏，亦提及了常之茸，因着是云夏的泄密，间接牵连了与此事相关的所有人，包括常家。

    常之茸放下信件，稍稍平复了一下心情，但她知道，她应是无法原谅云夏的，不管云夏有什么理由，同样，将众人陷入如此境地的姬贵妃，更不能轻易饶恕。

    晚间，常之茸将此事告诉了李溯，她口吻平静道：“纤月姑姑很少回信，亦很少为谁开脱什么，但她信中所言云夏是有难言之隐，当年才会泄密，纤月姑姑竟用自己的命做担保，云夏已死，姑姑想让殿下不要再追究云夏的家人。”

    李溯点点头，却忽然抬头眼神认真的看向常之茸。

    “之茸，对不起。”

    常之茸一愣。

    李溯继续说道：“日后我定会让姬贵妃付出代价，为常家翻身。”

    常之茸被他这幅正经的面容逗笑了，她摇摇头：“殿下无需犯险，如今与贵妃势力依旧悬殊，且殿下已经对我很是庇护了，这便是对我最大的弥补。”

    见常之茸笑，李溯也抿唇笑了笑。

    但他知道，这还远远不够，他的常之茸，应当是更加开朗耀眼的。

    第42章 .  喜欢   “殿下，你可是有了喜欢之人？”……

    时至腊月, 京城迎来了凛凛寒冬，大雪也下了一场又一场。

    常之茸的十五岁生辰是在京城别院过的，李清婉得了李溯的吩咐, 早早就备下了一马车的烟花, 当日空中花火绚丽绽放, 惹得不少京城百姓都出门观望，这烟火的阵仗, 不知情的还以为是哪家阔少一掷千金呢。

    而今年皇宫中的新春宫宴, 主角再不是姬贵妃，竟是那身子已显孕的单美人。

    单美人位份低, 本该坐在下首，景帝却直接让她与姬贵妃同坐，能距离龙椅这般近, 是何等的殊荣, 单美人心中自是高兴的，面上载欢载笑，金发碧眼耀耀生辉，不同寻常的异族之美在殿内绽放, 一身白裘华服占去了姬贵妃近乎所有的风头, 她看向景帝的眼神亦温情款款，让景帝尤为心欢喜爱。

    这场宫宴吃的人心惶惶，生怕姬贵妃一个不满大闹乾元殿, 然而众人都猜错了, 姬贵妃不急不躁, 好似没瞧见自己被抢了风头一般，还对单美人十分有礼待之，让瑜妃等想要看好戏的人都云里雾里, 不甚明白如今的后宫局势。

    元晖王是极其不满这单美人，黑着脸几次三番的想要去找事，都被一旁难得参宴的李清娂拦住了。

    总之这一场宫宴，便成了景帝和单美人的秀恩爱之地，瞧得众人牙口险些酸掉。

    宴后，常之茸和李溯回了苕岚苑，李溯忽然对她问道：“明日你去太医院吗？”

    常之茸点点头，猜想到了李溯应是与她的想法不谋而合，她笑道：“殿下终于也察觉出不对了？我正有此意，这些时日姬贵妃的行事作风属实蹊跷，明日便去询问一番吴太医，看看姬贵妃是否还在喝避子汤。”

    李溯有些不放心她：“打探此事要格外小心。”

    常之茸眨眨眼，笑道：“殿下便放心罢。”

    翌日，常之茸早早的便去了太医院，好好孝敬了一番吴太医后，一问此事，果真有些不对劲。

    姬贵妃这半年来，避子汤便没断过，隔三差五便会差人来取，但各宫娘娘因年岁偏大或身子不适，时不时来取避子汤是常事，太医们自然不会觉得有何不妥。

    但常之茸知道，自从单美人进宫，皇上独宠美人一人，少说已四个月有余没来福阳宫了，这避子汤是喝来干嘛的？

    回到苕岚苑后，李溯知道此事，便让苏广去查了。

    二月末，常之茸照常溜进官房太监的马车出宫，去了月心堂坐诊。

    让她没想到的是，今日来了贵客，朱菁竟然偷偷出府，跑来寻她了。

    常之茸立即带着她进了内堂，让小二在外守着，不许人随意进来。

    “菁姑娘，今日怎么忽然前来，可是身子不适来拿药？”

    常之茸很是关心，朱菁却摇摇头，柔声道：“之茸，我是特意来寻你的，有些话我实在无人可说，便想让你帮我想想法子。”

    常之茸给她倒了杯茶水说道：“不急，你先坐下慢慢说。”

    朱菁面露郁色，坐在桌前，手中的帕子都快被她搅烂了，才盈盈开口说道：“我爹爹他，想让我嫁与六皇子。”

    “李淇？”

    “是，我不想嫁，又拗不过爹爹，他现下被我气得险些生病，我真的不知该如何是好。”

    常之茸大惊，她可不知道这中间还有过这么一出啊，朱菁未来是李溯的太子妃，眼看着两人还有半年就要事成了。

    “可、可六皇子比四皇子还要晚一年才到成年之时，丞相大人为何不考虑一番四皇子殿下呢？”

    面对常之茸的疑惑，朱菁却直言道：“可我亦不想嫁给四皇子，我只想寻一喜爱之人。”

    常之茸：……不，你上一世就是太子妃。

    朱菁的困境，是几乎所有京城名门贵女们都会遇到之事，哪个女子不想寻个自己喜爱的人嫁了，可都迫于家势和父母的命令只能嫁给门当户对之人。

    常之茸开解了一番朱菁，又不确定的问道：“你莫不是…还喜欢那钟公子吧？”

    朱菁摇头否认：“这些时日，已不执着自己那些幼稚的想法了，亦看开了对钟公子的执念，哪怕不嫁人，我也不想嫁入皇宫，我本意欲继续装病在府，可爹爹不同意，他道我年岁渐大，若再持续传出身子不好的名声，日后嫁人困难。”

    丞相府嫡女会嫁人困难常之茸是不信的，除非朱菁二十五六岁仍未嫁出，那时怕是真的没人会娶。

    常之茸有一方面还是支持朱丞相的想法的，她安抚朱菁道：“装病实在不是上上策，那损害的是你的名声，当初丞相大人同意装病，是因着不想你嫁给元晖王，与姬府扯上瓜葛，如今元晖王早已娶了王妃，你应当好好维护自己的名声才是，至于六皇子一事，我晚点去寻朱公子，与他说一说，实在不行，便亲自拜访丞相府。”

    常之茸这番话，让朱菁感动不已，她握着常之茸的手，眼中满是真挚：“之茸，你是第一个为了我的事，不畏丞相府之势，愿与我爹爹和哥哥对峙之人，不论此事如何，往后只要你需要我做什么，我定当全心为你。”

    这话严重了，常之茸面上都有些红，她不仅是为了朱菁，亦是为了李溯。

    朱菁临走前，常之茸让小二装一盒上好的丹参，让朱菁带着，她知道朱菁的病，最是费药材，若非是丞相府，寻常人患有天生心疾的都未曾活过幼年，拿着丹参的朱菁又是感动了许久。

    这一日，常之茸在月心堂看了几个病人后，早早的就离开了，乘着马车去了一处酒楼。

    她让傅管事给丞相府送了信，在酒楼约见了朱彦策。

    常之茸下马车，上了酒楼二层时，一眼便瞧见了一身白衣凛然的朱公子，他还是那般温文尔雅，风度翩翩，贴心的为常之茸斟了茶水，又为她点了几道爱吃的菜。

    朱彦策的细心，常之茸很是佩服，明明没有与她吃过几次饭，却连她爱食荤的喜好都了解的这般透彻。

    常之茸也不扭捏，坐下后开门见山道：“朱公子，今日冒昧约你前来，实是为了菁姑娘。”

    朱彦策不解：“为了家妹？”

    常之茸点点头，她都有点心急的说道：“还想恳请朱公子回去劝劝丞相大人，莫让菁姑娘如此匆忙的与六皇子殿下订下婚约。”

    朱彦策失笑：“她竟连这些也同你说了？”

    常之茸叹口气：“我知道这本是丞相府的家事，我一介外人不应参与，可是李淇绝非是菁姑娘的最佳人选，四皇子李溯才应是。”

    话已说的如此直白，朱彦策微微蹙眉，不甚明白道：“是四殿下的意思吗？他有意求娶菁儿？”

    “目前还没有。”常之茸面上有些尴尬，但她笃定道：“可还有半年的时间，四殿下便到成年娶妻之时，丞相府何不考虑一番四殿下呢？”

    朱彦策明白了，说来说去，其实都是常之茸一人的想法，他笑着看向常之茸说道：“那你怎知，这便是四殿下心中所愿？”

    常之茸一瞬间怔愣，她没想过……

    她只想着上一世是这般顺畅，这一世应当也是这般，而且朱菁善良温婉，李溯待人良善，这二人不正是天造地设的一对吗，若不然上一世他们也不会结成连理罢。

    酒楼这一见，反倒成了朱彦策劝解常之茸了。

    他嘴角噙笑，温声说道：“四殿下定然也是有自己的打算，之茸姑娘虽是为他好，倒不如亲自去问一问殿下，是否已有心爱之人，亦或是否已有想要迎娶的姑娘。而菁儿的事，我会与父亲再做商谈，父亲不想菁儿吃苦，若六皇子并非良人，他也不会强迫菁儿出嫁的，丞相府内，便属父亲最是疼爱她，之茸姑娘无需担心。”