刘璋的心事得到解答，这回就能听进她的恭维了，唇上不自禁地挂上一抹笑，“朕真有那么好看？”

    夏桐鸡啄米似的点头。

    这倒是实话。照她的亲妈眼神来看，皇帝其实依稀有些像圆月弯刀里的白古，但因经常皱着眉，一副生人勿进的架势，才显得格外凶恶；近来心情好转，逢人带着三分笑，便多了几许亲和力。

    夏桐就看到有宫女偷偷朝乾元殿窥探的——虽然不知是爱慕之心还是上位之心，但至少侧面说明皇帝的脸还是很能打的。

    刘璋被她一通彩虹屁吹得心花怒放，便传安如海进殿，“把书房里那柄玉如意取来，赏给夏才人。”

    安如海答应着，亲自走了一遭，将玉如意恭恭敬敬呈到皇帝手中。

    夏桐看着像个巨大的灵芝，不过通体乳白，顶上又稍稍带些碧绿，总之还是很显贵气的。

    刘璋道：“这如意赐你安枕之用，那些闲话就无须放在心上了。”

    夏桐诚惶诚恐接过，只觉手上沉重得厉害，看来这把如意分量不轻，可她也不敢摔着——东西在其次，重要的是象征意义。有皇帝赐礼为担保，便是对她清白的最大表彰。

    两人食指相接的刹那，刘璋脸上微有尴尬滑过，下意识收回指尖。

    夏桐知道这位陛下的怪癖，最不喜与人接触，忙将如意揣到怀中，又俯身谢恩。

    刘璋则略微发窘，被那怪病折腾久了，稍微一沾生人脑中便如千针万刺一般，却忘了这女子对他其实是无害的。

    为了表示自己并非刻意疏远，刘璋说道：“今晚你仍来侍驾罢。”

    夏桐点头应允，反正又不会少块肉——她已经很习惯这种纯睡觉的伺候方式了，好像他俩生下来就该是老夫老妻一般。

    对她这条咸鱼真是再适合不过了。

    刘璋又唤来安如海，这回的语气却不怎么平和，“替朕调查一番，那流言到底是从哪个宫里传出来的。”

    安如海知道皇帝心情不爽，哪里还敢马虎，忙领命离去。

    *

    冯玉贞得知皇帝要彻查造谣传谣之人，慌得六神无主。当时只图一时畅快，原以为夏氏私德有亏，多少会吃点苦头，谁知此女巧舌如簧，愣是平安过关，还哄得皇帝调转矛头，要为她求一个公道。

    这狐媚子果真手段了得，皇帝也是个傻子，这样的事竟不计较，倒被人玩弄于股掌之间。

    香橼见她疑神疑鬼望着窗外，生怕有官兵前来捉拿，心里只怨自己没跟个好主子——早知今日，何必当初呢？

    早些听了劝告就没事了。

    可如今两人是一条绳上的蚂蚱，那流言又是自己亲自散播的，香橼怎么着也得想个办法，好把这事遮掩过去。

    她便建议冯玉贞，“何不去求贵妃娘娘帮忙？”

    后宫的事，皇帝一向是不大理会的，虽说安如海是御前的人，可也得给贵妃三分面子。

    冯玉贞烦恼不已，“贵妃凭什么帮我？”

    打小她就见多了同性的嫉妒与白眼，尤其似她这般貌若天仙，更是人人得而诛之，蒋贵妃想必也不能免俗。去求那人，不是才出狼窝又入虎穴么？

    香橼道：“那可不一定，贵妃娘娘徒有权势却无宠爱，想必也缺个人替她效力呢！”

    压低声音道：“贵妃与昭仪虽同出蒋家，却并非一母所生，您以为，这两人会如表面那般和睦么？”

    冯玉贞心中一动，她虽出身相府，在宫中却是初来乍到，既无根基，又无人脉，倘能得贵妃助力，宠爱还不是手到擒来么？

    至于成功之后蒋碧兰会否同自己翻脸，冯玉贞并不担心，那女人姿色远不如己，头脑更是平平，要收拾她还不是轻而易举？哪日将这贵妃之位取而代之亦非难事。

    何况，她还有克敌制胜的秘密法宝，那可是独一份的。

    冯玉贞计划已定，立刻便去麟趾宫求援。在门外站了两个时辰，两脚几乎累断，蒋碧兰才勉强接待了她。

    进去之后态度亦不甚热切——蒋家与冯家并无交情，蒋碧兰就算要用人，也犯不着用这样眼空心大又刁钻古怪的货色。冯玉贞虽然美貌，可进宫之后先是惹怒皇帝，又故意到柔福宫去挑衅，几乎树敌无数，蒋碧兰倒嫌这山芋烫手。

    冯玉贞暗暗咬牙，心知不拿出点真本事不行，遂伏身大声道：“妾有一计，能助娘娘重获帝宠，心愿得偿。”

    莲步上前，附到蒋贵妃耳边悄悄说了几句。

    蒋碧兰面色惊疑不定，“果真如此？你没骗本宫？”

    冯玉贞被逼使出看家本领，心里也正恼火，奈何开弓没有回头箭，只能舍下脸皮同蒋碧兰周旋，“娘娘若不信，只管遣人到冯家打听一番。”

    蒋碧兰看着她那张精致如画的美丽容颜，心里已然信了三分。哪怕同为女子，她初见冯玉贞的时候也实实有惊艳之感——并不曾听闻冯氏出美人，冯家还有一位姑奶奶据说貌若无盐，只能以才学著称。

    冯玉贞能在上京城这块风水宝地一举夺魁，必定有她的门道。

    蒋碧兰内心转了个弯，决定将冯玉贞收为己用，面上却只淡淡道：“你回去吧。”

    冯玉贞察言观色，知道自己离成功近了一大步，便高高兴兴告退。

    一旁喝茶的蒋映月看在眼里，只笑而不语。

    这冯氏自己都得不了宠，倒去教别人争宠。两个傻子凑到一块儿去了。

    *

    蒋碧兰说到做到，隔天就推了几个做粗活的宫人出来顶缸，亲自将这事抹平。

    为保万全，她还叫夏桐到麟趾宫来，名为谈心，实则警告她别乱说话，最好将这事烂在肚里。

    夏桐本来也没打算查个水落石出，谣言的事最说不准，指不定是哪个嘴上没把门的透出去的，想找到真凭实据谈何容易。

    好在不过是些捕风捉影的传闻，只要有皇帝的信任，影响可谓微乎其微。

    其实夏桐怀疑在流言发酵过程中少不了有人推波助澜——除了贵妃，没人有这么大能量。

    她去麟趾宫请安时就特意带上了那把玉如意。

    蒋碧兰看在眼里，喉间便堵了一口老血——她当然认得，这如意还是蒋家去年送给皇帝的寿礼，足足花了一千两银子，那玉材更是世所罕见。

    如今皇帝却轻易将它转手给旁人，可见这夏氏有多大面子。蒋碧兰强笑道：“妹妹手中之物好生眼熟。”

    夏桐以为她是在皇帝书房见过，便谦虚地道：“也不算很名贵的东西，大约是陛下平日拿来挠痒的罢。”

    否则难以解释皇帝为何要放在随处可及的地方——没人告诉她如意的价值，夏桐也缺乏一颗识珠的慧眼，只能认为皇帝信手为之。

    蒋碧兰：“……”

    这是在炫耀吗？这是在炫耀吗？

    她忽然感觉满身疲倦，“你回去吧。”

    夏氏荣宠太盛，连她这个贵妃也不敢直撄其锋，少不得暂时避着些。

    冯玉贞躲在屏风后面，本来期待两人会有一场大战，见状不禁傻眼。

    是这夏桐太猖狂，还是贵妃太窝囊？她该不会站错队了吧？

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    第13章 殿试

    夏桐去后，冯玉贞方从帘后出来，讪讪走到蒋碧兰身边，唤了声“娘娘”。

    她并不敢责怪蒋碧兰不替她出头——毕竟是自己有求于人，说难听点，人家帮她是情分，不帮也是本分。

    但还是不痛不痒的刺了夏桐一句，“娘娘也太宽宏大量了，夏氏这样嚣张，您竟也不与她计较。”

    蒋碧兰冷道：“你会说，你去说吧。”

    皇帝连那样名贵的玉如意都赐给她了，蒋碧兰难道还敢不顾皇帝面子？不看僧面也得看佛面。

    只是方才一交手，蒋碧兰倒觉得那夏氏心机深不可测，表面上装得天真憨然，说出的话却句句刺心——她可不信夏氏真是个石头脑袋。

    冯玉贞也只好就此作罢，贵妃都觉得此女棘手，她哪里敢去捋虎须？少不得暂时苟且偷安。

    蒋碧兰想了想，还是且不去理会，专注自身要紧。说起来夏桐也不过是个才人，再怎么得宠都有限，难道还能越过她去？

    蒋碧兰倒惦记着冯玉贞那秘方，“你前日答允本宫的东西呢？”

    冯玉贞觉得夏桐媚功了得，蒋碧兰却认为皇帝不过是看中夏氏年轻身段，这也让她愈发岌岌可危，万一哪日年华老去，这路更不易走了——连得宠都未有过就已经失宠，传出去多丢人。

    冯玉贞讪笑道：“妾已让家中托人送来，想必不日就能到。”

    蒋碧兰催促，“你最好快些！”

    冯玉贞望着眼前盛气凌人的贵妃，心道这位也不是个善茬，光想着偷她的东西，却不知几时能助自己得宠。

    冯玉贞当然不会一下子曝光底牌，她决定先只用些简单的保养方子来搪塞——反正蒋碧兰尚算年轻，效果有限。

    至于那些能改头换面、脱胎换骨的神奇药物，那可是压箱底的宝贝，冯玉贞才不会轻易交托她人。至少，也得等她取得相应的好处再说。

    按捺住这些念头，冯玉贞陪笑道：“妾听闻太后娘娘最近常召王选侍说话？”

    那一位也是个好运的，不知怎的竟投了太后的缘，不就是仗着那副丰乳肥臀么？冯玉贞想起来便忍不住嫉妒。当然，要她变成王静怡那种模样她是不愿意的，王静怡资质平庸，太后才肯放心用她，冯玉贞不想为了迎合老太太的审美就放弃这张美丽容颜——这世间男人与女人的审美注定难以两全。

    蒋碧兰懒懒道：“不过是缺个伺候的人罢了，算不得什么大事。”

    其实她能猜出蒋太后的用意。蒋太后一直想要个孙子，将来王静怡的孩子生下来，自然会放在她或者映月膝下抚养，也算是蒋家的骨肉。

    可蒋碧兰并不喜老太太这样擅作主张，如果可以，她更想自己生——旁人的孩子再怎么养都养不熟的。

    还是亲生的最好。

    *

    王静怡怨夏桐不为她着想，又苦求门路无果，最后不得已，还是去找了蒋太后帮忙。

    虽然知道蒋太后没安好心，可人在屋檐下不得不低头，王静怡勉强忍了。她还记得康熙朝德妃的故事，纵使第一个孩子不归自己抚养，可只要有了皇宠，继续侍寝，孩子总会有的。若是运气再足那么一点儿，没准还能熬成个太后呢。

    当然，这些都是后话，眼下要紧的是治好皇帝顽疾，这样，才有出头之日。

    王静怡到宁寿宫为老太太捶了两天腿，趁便告诉蒋太后，她家中有一种根治头风病的方子，只是怕皇帝不信，想借蒋太后之手送去乾元殿——母亲的话想必皇帝还是愿意一听的。

    蒋太后不疑有他，立马便答应下来，她正愁没法与皇帝儿子修复关系，可巧王静怡来了这出，好比瞌睡时有人送枕头。

    蒋太后夸了几句孝心，就让王静怡配好药茶，又选了个亲信的嬷嬷，每日傍晚给皇帝送去——就算治不好病，想来也吃不死人，蒋太后十分乐观。

    于是夏桐陪王伴驾时，就看到皇帝的桌案上总搁着一碗安神茶，她很快分辨出是王静怡的手笔：那灵泉虽无色无味，却异常清澈流动，宫里都不见得有这样好的水质。

    皇帝却看都不看一眼，依旧专注批他的折子。

    真勤奋呀，夏桐感叹两句，含笑道：“太后娘娘也是一片好心，陛下怎的视若无睹？”

    刘璋的声音平静无波，“朕没病。”